أمسكت سيندي الواعية بذراعها وقادتها إلى اليمين وقالت.

“أخبرني السيد ألّا تقلقي بشأن هذا وأن تنامي جيدًا اليوم!”

لا أقلق بشأن هذا؟

نظرت بيلادونا إليها بنظرةٍ محتارة، وفتحت فمها مرّةً أخرى.

“وِفقًا لـوولف، لدى السيد الكثير من الأعمال المتراكمة لأنه ترك ممتلكاته شاغرةً لفترةٍ طويلةٍ بسبب حفل الزفاف الذي أقيم مؤخّرًا. بالأمس كان الليلة الأولى، لذا أجبر نفسه على أخذ بعض الوقت، لكنه قال إنه سيضطرّ إلى العمل في وقتٍ متأخّرٍ من الليل في الوقت الحالي.”

فهمت …

أومأت بيلادونا وانتقلت إلى غرفتها.

بدا الأمر وكأنه ارتياح، لكنني شعرتُ بالأسف عليه.

“كان سيدي يعمل في وقتٍ متأخّرٍ من الليل. ولم يكن متعبًا، كان أوّل مَن يستيقظ قبل أيّ شخصٍ آخر في القلعة ويمارس الرياضة عند الفجر.”

واصلت سيندي بصوتٍ فخور.

“نحن مدينون له بكل هذا لازدهار جريبلاتا! سيدي مَن فتح ميناءً جديدًا وقَبِل السفن، وسمح بالتجارة الحرّة أن تتصاعد!”

إسكاليون …؟

لقد كنتَ تتذمّر من أنه أعطاك أكثر الأراضي القاحلة لكنكَ كنتَ تعمل بجدّ؟

دخلت بيلادونا الغرفة وهي تشعر بالانتعاش.

خلعت سيندي الفراء عن كتفها وفتحت باب الحمام الذي كان مليئًا بالبخار الساخن.

“لقد كان منهمكًا جدًا في عمله بدون امرأة، وكان لدينا الكثير من الأفكار حول الشخص الذي قد نعتبره مضيفتنا بحق الأرض. ولكن بوجود مثل هذه السيدة الجميلة هنا، نحن سعداء!”

“….”

وفجأة شعرت وكأنها ترتجف.

دخلت بيلادونا الحمام وفي قلبها شخير.

ليس لديه امرأه؟

نعم. ليست هناك امرأةٌ واحدة، ربما هناك ثلاثٌ أو أربع …..

‘… هل هذا هو السطر الذي طلب منكِ إسكاليون أن تقوليه؟’

تذمّرت بيلادونا، وخلعت فستانها، ووضعت إصبع قدمها في حمام الماء الساخن.

أوه، إنه دافئ …

شعرتُ وكأن التعب يذوب.

“سيدتي، تخلّصي من تعبكِ الداخلي! أعتقد أنكِ ستشعرين بالعطش، لذا دعيني أحصل على بعض الشاي. من فضلكِ انتظري قليلاً!”

انفجرت سيندي ضحكًا بإشراق.

مدّت بيلادونا، التي تُرِكَت وحيدة، ساقيها بعيدًا وركلت كما لو كانت تنفّس عن غضبها.

‘متحرّرٌ خالص …’

أحسستُ كأنني على وشك أن أطفو حتى رجعتُ إلى القلعة متكئةً عليه وأنظر معه إلى البحر، فشعرتُ وكأنني أغوص في الوحل في لحظة.

‘هذا كلّ شيء. هذه هي مهارة ذلك الوغد! مهارة سرقة قلوب النساء!’

برطمت بيلادونا شفتها السفلية وقاطعت ذراعيها.

حدّقت في البلاط المزخرف الغريب المقابل لها وتذكّرت ما حدث منذ فترة.

“أنتِ تعرفين كيف تضحكين هكذا.”

“… ليس سيئًا. شعوركِ بهذا بشأني.”

“بيلا، هل نعود إلى قلعتنا …. هل نعود؟”

يا إلهي!

هل تعتقد أنني سأكون بهذه السهولة؟

أتساءل كم امرأةً أغريتَ بهذه الطريقة!

“الأمر يتعلق بي، لذا لا أستطيع أن أقع في حبّه …”

غمغمت بيلادونا بهدوءٍ شديد.

لقد تركتُ حذري تقريبًا!

عبست ونظرت للأعلى وأسندت رأسها على حافة الحمام.

“هاه …”

لقد كان أمرًا جيدًا أنه قال أنه سينشغل في المستقبل.

أتمنى أن لا نصطدم ببعضنا البعض لفترة …….

أغلقت بيلادونا عينيها وزفرت نفسًا قليلاً.

لسببٍ ما، شعرتُ بالذهول، لكنني هززتُ رأسي ودفعتُه بعيدًا.

‘آمل أن تمرّ الثلاثة أشهر قريبًا …’

رمشت وهي تحدّف في السقف.

* * *

“سيدتي، أشهر صائغٍ وخياطٍ في جريبلاتا زارا القلعة.”

بعد بضعة أيام، قالت سيندي التي دخلت غرفة بيلادونا، بابتسامةٍ كبيرة.

أومأت بيلادونا برأسها ونزلت إلى غرفة المعيشة عبر الدَرَج الرئيسي.

“مساء الخير، دوقة ديتت!”

“مرحبًا، دوقة!”

“مرحبًا!”

عندما دخلت غرفة المعيشة، تمكّنت من رؤية صائغٍ قصيرٍ وممتلئٍ وزوجين من الخياطين أطول منه، يقفان جنبًا إلى جنبٍ لاستقبالها.

أومأت بيلادونا لهم بابتسامةٍ مثالية.

“آه …”

وبعد أن رأوا ابتسامة القديسة، بدوا منتشيين لبعض الوقت، ثم عادوا بسرعةٍ إلى رشدهم وبدأوا بفتح الحقيبة التي أحضروها.

“هـ هيّا! سأريكِ على الفور! لقد اخترتُ بعض الأحجار الكريمة العصرية من جريبلاتا.”

“وأنا أيضًا! إنه فستانٌ مبطّنٌ من أحدث صيحات الموضة في العاصمة، وهذا عبارةٌ عن وشاحٍ مزيّنٍ بدانتيل تم طلبه خصيصًا من الخارج.”

آه …

نظرت بيلادونا إلى كلّ الأشياء اللامعة التي تكشّفت في لحظةٍ أمام عينيها.

في حياتي السابقة، وكذلك عندما كنتُ قديسةً في المعبد، لم أختر بنفسي أبدًا الأشياء التي أرتديها على جسدي.

‘كنتُ أرتدي فقط ما يختاره البابا أو تعطيه لي الخادمات …’

“ما  تفضّلين؟”

ليس لديّ أيّ تفضيل.

بينما نظرت بيلادونا إلى الوراء بوجهٍ مُحرَج، سارعت سيندي، التي كانت تقف في الخلف، إلى الأمام وفتحت فمها.

“ماذا تقصد، ماذا تفضّل؟ ألا تعرف عندما رأيتَها؟”

“هاه …؟”

“من الواضح أنها جميلةٌ بغض النظر عمّا ترتديه! لقد دعوتُكَ خصيصًا إلى القلعة لأنكَ أشهر شخصٍ في مجالكَ في جريبلاتا، لكن ألا يمكنكَ فهم ذلك؟”

“آه …”

“أ- أرى!”

عبث الصائغ والخياط بما جلباه في ذعر.

“الأفضل. ضعا أجمل الأشياء.”

لا، ليس كذلك!

أمسكت بيلادونا، التي كانت تستمع إلى جانبها، بسرعةٍ بمعصم سيندي.

أيّ نوعٍ من المال لديه لهذا!

علاوةً على ذلك، أنا مَن سيغادر خلال ثلاثة أشهر! لا أستطيع أن أسمح لها بإهدار أمواله في شيءٍ كهذا!

صحيح، يكفي!

“أوه، ماذا؟ أوه … فهمت.”

هل فهمتِني جيدًا؟

نظرت بيلادونا إلى سيندي بعيونٍ متشكّكة.

سيندي، التي التفتت إلى الصائغ والخياط مرّةً أخرى، فتحت فمها بوجهٍ جديّ.

“بغض النظر عن تكلفة ذلك، فإنها تطلب منكما القيام بذلك في أقرب وقتٍ ممكن.”

“أوه، هل هذا صحيح؟”

“سأبذل قصارى جهدي! من فضلكِ اتركي الأمر لي!”

لا، لا ليس كذلك!

هزّت بيلادونا رأسها وأمسكت معصمها بإحكام.

في ذلك الوقت، أوقف الصائغ، الذي كان يقلّب كراسة الرسم، يده على إحدى الصفحات.

أدار كراسة الرسم التي كان يحملها وأظهرها لبيلادونا وسيندي وقال.

“لماذا لا تصنعين قرطًا من هذه الياقوتة عالية الجودة التي اشتريتِها في المرّة السابقة؟”

المرّة السابقة؟

توقّفت بيلادونا، التي كانت تلوّح بمعصم سيندي، عن التمثيل.

لو كانت المرّة السابقة ..

“ماذا؟ ماذا تقول؟”

نهضت سيندي من مقعدها وهي تصرخ، ثم خطفت كراسة الرسم الخاصة بالصائغ وغطّتها بسرعة.

صرخت بوجهٍ أبيض.

“متى قال سيدي أنه اشترى مثل هذه الياقوت؟ ألا تخلط بينه وبين شخصٍ آخر؟”

عندها فقط عاد الصائغ إلى رشده ورمش في عيني بيلادونا.

“نــ … نعم، نعم! لقد ارتكبتُ خطأ. ليس سيدي، ولكن أنا، آه … لقد أخطأتُ في شخصٍ آخر لأنه اشترى …”

“حقًا …! لا يمكننا القيام بأعمالٍ تجاريةٍ في المستقبل إذا كان الأمر هكذا!”

“آه، أ- أنا آسف! لقد كَبُرت، وذهبت ذاكرتي …”

قام الصائغ مرارًا وتكرارًا بشدّ قبضته ومدّها على حِجره بوجهٍ مُحرَج.

لا بد أنه شعر بالحرج الشديد.

نظرت بيلادونا إلى سيندي، التي كانت لا تزال واقفةً في مكانها، بوجهٍ حزين.

‘سيندي حقاً لا تستطيع الكذب …’

وبتنهيدةٍ صغيرة، مدّت بيلادونا يدها، مشيرةً إلى القلم الذي كانت زوجة الخياط تحمله.

“ماذا؟ أوه، هنا تفضلي …”

عندما أعطت زوجة الخياط قلمها على عجل، ابتسمت واستلمته، وبدأت في الكتابة على كراسة الرسم التي وضعها الصائغ.

[لستُ بحاجةٍ إلى العناصر الفاخرة. ما عليكَ سوى اختيار بعض الأشياء المفيدة بما يكفي لتحمّل هذا الشتاء]

“ماذا لكن …”

[سأعطيكَ الوقت الكافي، فلا تبالغ في الأمر.]

“سيدتي …”

عندما جلست، تمتمت سيندي كما لو كانت منزعجة.

أعطت بيلادونا ابتسامةً مشرقة، تخصّصها، للزوجين الخياطين والصائغ الجالسين مقابلها.

“آه، القديسة …”

“إذا كانت القديسة تريد أن تفعل ذلك، فأنا على استعدادٍ لـ …”

بدا الصائغ والخياط كما لو أنهما تلقّيا بركةً عميقة، وسرعان ما واجهاها وأومآ برأسهما ببطء.

“إنه لأمرٌ جميلٌ حقًا أن تفكّري بنا.”

“كما هو متوقّع، القديسة مختلفة …”

أيّ اختلاف؟

أومأت بيلادونا برأسها مرّةً أخرى، مهتمّةً بالابتسامة على وجهها.

* * *

“سيدتي …”

فتحت سيندي فمها ونظرت إليها.

نظرت إليها بيلادونا بابتسامةٍ وكأن شيئًا لم يكن.

لقد كانوا في الحديقة أمام القلعة لتوديع الصائغ والخياط شخصيًا.

“مـ ما قاله الصائغ للتوّ، ألا يمكنكِ ألّا تهتمي به؟”

سيندي، ألن يزعجني هذا أكثر …؟

أومأت بيلادونا بوجهٍ مُرهَق.

“سيدي ليس هذا النوع من الرجال …”

أيّ نوعٍ من الأشخاص هو؟

عند هذه النقطة، بدأتُ أتساءل حقًا مَن هي المرأة التي قدّم لها إسكاليون المجوهرات باهظة الثمن ومَن هي التي أحضرها إلى القلعة.

بالنظر إلى العربة المغادرة، استدارت بيلادونا وألقت نظرها على نافذة الطابق الثاني.

‘بالتفكير في الأمر، هل هو الآن في القلعة؟ لا تقل لي أنه ما زال يذهب لرؤيتها الآن …’

وقفت بيلادونا ساكنة، تنظر إلى نافذة الطابق الثاني، ثم استدارت ببطء.

‘… هذا ليس من شأني.’

بعد ثلاثة أشهر على أيّ حال، كان عليّ أن أغادر جريبلاتا.

وبحلول ذلك الوقت، سيعرف العالم كلّه نوع المرأة التي يخبّئها.

لكن ….

‘… لماذا أشعر بالسوء؟’

“هل أنتِ بخير، سيدتي؟ هل أنتِ بخير؟”

كانت سيندي واقفةً بجانبها ونظرت إليها بنظرةٍ قلقة. ابتسمت بيلادونا لها وهزّت رأسها.

“…..”

لا! لا!

أنتِ على حق! لستُ في مزاجٍ جيد! هو متزوّجٌ مني، وانفصل عن شخصٍ يحبّه حقًا؟

ماذا تفعل لإهانة كلتا المرأتين هكذا؟

أين بعتَ روح الفروسية خاصتك!

“سيدتي …؟ انتظري لحظة، أعتقد أنكِ بدأتِ تصابين بالحمّى فجأة …”

قالت سيندي وهي تمدّ يدها إلى جبين بيلادونا.

بدا محمومةً حقًا من حقيقة أنها شعرت بأن يدها شديدة البرودة.

نعم، هذا صحيح!

أنا غاضبة لدرجة الغليان! أنا أحترق!

أخذت بيلادونا أنفاسها لتهدئة معدتها التي تغلي.

لكن …

‘لماذا أشعر بالدوار؟’

“سيدتي، هل أنتِ بخير؟ جسدكِ كلّه ساخن!”

صرخت سيندي، بوجهٍ محتار.

على الرغم من أنها كانت قريبةً جدًا، إلّا أن صوتها بدا بعيدًا، كما لو كان يطنّ في أذنيها.

رمشت بيلادونا ببطءٍ شديد، ثم ارتخت ساقاها وسقطت.

“آه! سيدتي! مهلاً، ليساعدني أحد!”

أمسكت سيندي بذراعيها وأمكنها رؤيتها وهي تنظر حولها وتصرخ.

ولكن حتى ذلك المنظر، بدا وكأنه كان يبتعد، ثم سرعان ما لفّها الظلام.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1