8
الفصل الثامن
________
هل كنّا نتّبع مجرى القصة الأصلية؟ كيف انتهى بي المطاف محبوسةً في الدولة المجاورة لدولة البطلة؟ أخبروني كيف؟ كيف لم أستطع حتى أن أخطو خطوة واحدة خارج هذا القصر؟
فلنبدأ أولًا بتحليل شخصية الطاغية، أليس كذلك؟ حسنًا، كان حاقدًا بما يكفي لأن يرغب في قطع عنق المرأة التي أحبّها. إذن، لا بدّ أنه وُلد مجنونًا، أليس كذلك؟ قد لا أحبّ إطلاق الأحكام، لكنهم جميعًا كانوا بشرًا أحياء، حتى وإن عاشوا داخل كتاب. لم يكونوا دمى يمكن إصلاحها بتبديل البطاريات. هل ظنّ أنه قادر على تغيير مشاعرها بقطع عنقها؟
عليّ فقط أن أتقبل قدري وأموت. طالما أنني أعيش هنا، فالموت محتوم عليّ. اللعنة. أين زرّ إعادة البداية؟ لن أحظى بنهاية سعيدة هنا، اللعنة!
هذا ليس ما تخيّلته أبدًا. إن لم تخنّي ذاكرتي، فبعد ثماني سنوات من الآن، سيموت كل من يحمل الاسم الإمبراطوري. المستقبل بدا مظلمًا وكئيبًا.
“هاه… هاهاهاها.”
عند التفكير في الأمر، لكان منطقيًّا لو لم أنتبه أنني داخل رواية أصلًا. كنتُ مجرّد شخصية هامشية لم تنطق سطرًا واحدًا في القصة كلّها. ضحكتُ كالمجنونة لفترة. كيف لي أن ألاحظ شيئًا وكل من حولي شخصيات ثانوية؟
“اللعنة.”
المعلومات التي اكتشفتها لم تكن مرحّبًا بها. خذ مثلًا أخويّ الاثنين — اللذين أحببتهما كثيرًا — فقد قتلهما وليّ العهد في القصة.
غرز شيءٌ حادّ في راحتي. لو كان هناك إله، لأردت أن أسأله:
لماذا تفعل هذا؟
كنت أريد أن أركله من فوق الهاوية. لا، هذا عقاب خفيف جدًا. أمسكت الشيء الحادّ بقوة أكبر، دون أن أشعر بالألم بينما الدم الأحمر يستمرّ بالتقطير. حتى اليوم الذي تُمزَّق فيه روحي إلى أشلاء، سألعن الإله الذي زجّ بي في هذا الجحيم. وكأن عروقي انفجرت، فلم أرَ سوى الأحمر.
… من قال لي إنني سأعيش هنا بسعادة؟
ضحكة هستيرية خرجت من فمي متقطّعة.
“كذب.”
في النهاية، أرسلني الله إلى دولةٍ ستُدمَّر قريبًا على يد طاغيةٍ بسبب امرأةٍ واحدة. أجل، الأمر سواء، وكأنه قال لي: “كلي التراب.”
لم أُعطَ ملعقةً ذهبية.
“يبدو أنني سحبت القشة الأقصر في هذه الحياة أيضًا.”
هل أستطيع الهرب قبل أن يتحوّل كل شيء إلى خراب؟ نعم، إن تمكنت من جمع المال قليلًا قليلًا، ربما أستطيع الهرب. لكن… لماذا يؤلمني رأسي إلى هذا الحد؟
وبينما كنت أفكّر بما سأفعل تاليًا، أُغمي عليّ.
“سأدمّر حياتي من الآن فصاعدًا.”
“في ذلك الوقت، كنت أفكر بطريقة…”
“هاه؟”
واحد، اثنان، ثلاثة. (ملاحظة المترجم: كانت تعدّ الثواني).
لم أدرك أنني كنت أسترجع الماضي إلا بعد أن رمشت مراتٍ عدة.
“بمَ كنتِ تفكرين؟”
“أوه، لا شيء. يا له من طقسٍ جميل اليوم.”
بعد أن ارتشفت بعض الشاي الدافئ، خفّ شعوري بالإحراج قليلًا. أمامي، كانت هناك وجهان حائران ووجهٌ قلق — وجوه إخوتي والسير راي.
وليّ العهد كاستور.
مرّت ستّ سنوات منذ أن اكتشفتُ في أحد الدروس التي حضرتها مع أخويّ أن العالم الذي أعيش فيه هو عالم رواية، وأنني سأموت قريبًا. أما كاستور، ذلك الأخ الذي لم أرَ وجهه بعد، فهو الشخصية الثانوية في الرواية، وحين يصبح إمبراطورًا… ستُدمَّر البلاد.
عادةً، أبطال الروايات الذين يتجسّدون في عوالمٍ أخرى يقضون ثلاثة أشهر في الحيرة، يندبون حظّهم قائلين: “انظروا إليّ، كم أنا مسكين بسبب هذا القدر القاسي.” لكنني كنت مختلفة. حين يحلّ الدمار، سأكون قد بلغت سنّ الرشد على الأرجح. كنتُ أحلم حلمًا صغيرًا بأن أهرب من هذه البلاد قبل أن يحدث ذلك، برفقة من أحب.
لكن، بالطبع، كان الحلم بلا فائدة.
[السنة 821، اليوم العاشر من شهر هابيرميا]
كانت حياتي التي خطّطتُ لها بعناية، كمن يسير على حبلٍ مشدود، قد تحطّمت بسبب تلك اليوميات النبوية اللعينة.
هل أصدقها؟ لا أستطيع أن أنكرها أيضًا، فقد وصلتُ إلى هذا العالم بسبب تناسخٍ غريب. لا يمكنني تجاهل تلك اليوميات.
كاستور سيقتلني.
لكن… لماذا؟
بصراحة، لا أدري إن كان ما أقوله منطقيًّا. ربما بدأتُ أفقد عقلي فعلًا. لماذا قد يأتي لزيارتي أصلًا؟ هذا قصرٌ قديم مهجور، وأنا مجرّد أميرة متواضعة نسي الجميع وجودها.
“لم أخن بلدي في حياتي السابقة، لكن الكارما التي أتلقّاها هنا تجعلني أشعر أنني فعلت.”
لو كان الإله الذي أرسلني إلى هنا موجودًا فعلًا، فيجب أن يُبعث من جديد كخليّةٍ حية ويُجبر على النموّ فقط عبر الانقسام الخلوي.
“هيه.”
“ماذا؟”
هل يمكن للجميع تسجيل الخروج من هنا؟ أريد البقاء وحدي. لم أشعر بأي سعادة رغم أن هذا وقت الشاي الذي خططنا له منذ أيام. لا، كنت أفضّل أن يغادر الجميع القصر الآن.
“هيه، آشلي روزيه.”
نظرت إلى أخي الذي ناداني بلهجةٍ وقحة رغم أنني كنت في قمة الضيق.
فليون، وهو يميل بجسده إلى الجانب، تابع قائلًا:
“هل هناك خطب ما؟”
وجهه بقي باردًا بينما رفع حاجبيه، وكان نقيضًا تمامًا لداين الجالس بجانبه يقرأ كتابًا. عيناه كانتا كبحرٍ عميق متجمّد في جوهرةٍ نادرة.
“هيه، هل تستمعين إليّ أصلًا؟”
المشكلة الوحيدة الآن هي الطريقة التي تحدّق بها بي.
“نعم، هناك ما يقلقني.”
“حقًا؟”
أن تختفي أنتَ؟
“ليس بالأمر المهم، أريد فقط التفكير فيه وحدي.”
حدّق بي فليون طويلًا، مظهرًا تبرّمه الواضح. لم يكن من النوع الذي يترك الأمور تمرّ بسهولة.
“إذًا لماذا كنتِ تبكين قبل قليل كأنك ستموتين؟”
عندما يتعلّق الأمر بي، يكون فطِنًا على نحوٍ مزعج.
“ليس بسببك، لا تقلق.”
“كذب.”
“هاه؟”
“هل تظنين أنني سأصدق تمثيلك السخيف هذا؟”
“… هاهاها، لا أفهم عمّ تتحدث.”
حتى إن لم أجب بجدية، كنت أعلم أن حماسه سيهدأ في النهاية. لذا، اكتفيت بالابتسام. يا له من شخصٍ مزعج حقًا.
“أعرف كم تهتمّ لأمري، لكن المسألة ليست بتلك الجدية. من المزعج فعلًا أنك تضغط عليّ هكذا. هل تحبّني إلى هذا الحد؟”
“هل جننتِ؟”
ارتجف فليون اشمئزازًا. عادةً كنت سأردّ عليه بحدة بسبب مزاجي، لكن عقلي وجسدي كانا مرهقين من تلك اليوميات. حاولت أن أتجاهل كل ذلك وأضعها جانبًا.
“… هل تعانين من ضعف سمع؟”
نعم، لا أسمعك. تظاهرت بعدم السمع، فعبس وهو يعبث بشعره بعنف.
“هيه، أيتها الكتكوتة الغبية.”
(ملاحظة المترجم: كلمة “كتكوتة” هنا بمعناها الحرفي، لا بمعنى مهين للفتيات.)
“من الكتكوتة؟”
“أنتِ، بسبب شعركِ.”
أجاب فليون وهو يميل برأسه.
“أتظنين أنني لا أستطيع قراءة ما في وجهكِ عندما يقلقكِ شيء؟ لا تكتمي الأمر وحدكِ، فقط أخبريني قبل أن أغضب.”
“لست قلقة.”
تحطّم!
صدر صوت ارتطامٍ قوي.
آه، لقد تحمّلتُ طباعه هذه طويلًا.
“فقط قولي ما المشكلة! ما الخطأ في إخبار من يهتمّ لأمركِ بمشاكلكِ؟”
بصوته العالي، التفت السير راي وكذلك الخدم الذين كانوا بانتظار الأوامر إلينا.
آه… ألم أقل له سابقًا أن يتعلّم كبح غضبه؟ ومع ذلك، بدا مثاليًا حتى وهو غاضب.
“هيه، ما الذي يقلقكِ، هاه؟”
قلق؟ أتعني حقيقة أننا لسنا الأبطال ولا يمكننا تغيير مجرى القصة؟ أو أننا مجرد شخصيات ثانوية؟ أو أننا سنموت بعد ثلاث سنوات؟ أو أن أخانا غير الشقيق، أكثر الرجال جنونًا، سيقع في حب امرأة ويتسبّب بانهيار البلاد؟
لم يكن من الصعب إخباره بكل هذا…
“ماذا؟ لماذا تنظرين إليّ هكذا؟”
حتى لو علم، ماذا سيفعل؟ لن يصدقني أبدًا. أول ما سيفعله هو أن يقرص وجنتيّ ويسألني لماذا أتفوّه بالهراء. بالطبع، لن يصدقني أبدًا، فكبرياؤه يمنعه.
“هل تعلمين أنكِ أفسدتِ وقت الشاي بسببكِ؟”
“كيف أفسدته؟ داين ما زال يقرأ كتابه.”
ضيّق فليون عينيه. مهما كبر، سيتصرّف دومًا كطفل. لكنه طفل يظن أن الشمس تدور حوله. فتى متغطرس في الخامسة عشرة، يعاني من “التهاب العظمة بالذات”.
“هيه.”
لم يكن من الصعب التعامل مع طفلٍ مدلّل.
“إن لم تخبريني، سأمسك بإحدى خادماتكِ المفضلات وأضربها. ما رأيكِ بذلك؟”
وهنا تكمن المشكلة.
“أرجوك، لا تؤذِ خادماتي.”
رغم أنه لم يتجاوز الخامسة عشرة، إلا أنه بارع في إطلاق التهديدات. لعل التعليم الإمبراطوري هو من صقل هذه الموهبة لديه.
“همف. لو تصرفتِ جيدًا، لما اضطررتُ لذلك.”
“كاذب. أنت فقط تريد مضايقتي.”
ضحك فليون بخفّة.
“إن كنتِ تتحدثين عن تلك المرة التي استدعيتِني فيها ولم أحضر في الوقت، فهل ذلك خطئي؟”
(ملاحظة المترجم الإنجليزي : أدركت أن الفصول في هذه الرواية تُقطع في منتصف الأحداث بشكلٍ غريب، ولستُ أنا من يفعل ذلك، بل هي هكذا في الأصل.)
التعليقات لهذا الفصل " 8"