10
“الفصل العاشر
__________
“أطبق شفتيه بعناد. قرر أن ينحني بدل أن ينكسر. ثم ظهر صقرٌ من بعيد.
وأخيرًا، اختفى الصقر خلف الأفق.”
كان الأمير على وشك الإعدام. مات فلِيون على منصة الإعدام. وبصراحة، شعرتُ نحوه ببعض الشفقة، لأنه كان مقدّرًا له أن يموت شابًا.
ربما ما شعرتُ به نحوه كان نوعًا من الزمالة. أي روايةٍ تلك التي تُسلِّط الضوء على شخصياتها الثانوية؟ كنّا مجرد أدواتٍ صغيرة في سرد القصة.
الأمراء وأنا كنّا جميعًا سنموت يومًا ما، دون أن نعلم حتى كيف كانت حياتنا داخل الرواية. للأسف، كنتُ محاطة الآن بمثل هؤلاء “الكومبارس”.
لذا كنتُ سأعتبر الأمر حظًا إن كانت الرواية تحتوي ولو على سطرٍ واحدٍ عن فلِيون.
“هيونغ، قلتَ إن عندك شيئًا تريد أن تعطيه لآشلي اليوم… فلماذا شددتَ وجنتيها بهذا الشكل؟ حتى الأطفال لا تعاملهم هكذا، فلماذا تفعل هذا مع آشلي؟”
داين، وفلِيون، والفارس الفظّ. يبدو أن محيطي الهادئ على وشك أن يتغيّر.
قال فلِيون:
“أتظنها مثل باقي الفتيات؟”
“وما الفرق؟”
“إنها قبيحة.”
“… لو عليّ أن أختار من يجسّد وقاحة النبلاء بلا خجل، لاخترتَ أنت يا هيونغ.”
قطّب داين حاجبيه.
“هذا ما أحاول قوله لك دائمًا يا هيونغ، إن كنتَ تُكنّ لها مشاعر طيبة، فقل كلامًا لطيفًا.”
“من يكنّ لمن؟ تلك القبيحة؟”
“إن واصلتَ هكذا، أتظن أن آشلي ستتقبل هديتك بامتنان؟”
“هدية؟”
“إذًا ما هذا الذي تمسكه بين ذراعيك؟”
وعندما أشار داين إليه، صرخ فلِيون مدافعًا:
“أ-أنا فقط أقوم بمهمة لأجل أمي!”
“آه، هكذا إذن؟ ولهذا تمسكها بكل تلك العناية خوفًا من أن تنكسر؟”
“م-من قال إنني أمسكها بعناية؟”
“همم؟ لا بأس إذًا. كنتُ فقط أودّ أن أحملها مثلك، فهي تبدو هشّة للغاية.”
“اخرس!”
“شويك، شويك.”
أصدر فلِيون أنفاسًا غاضبة كغلايةٍ تغلي وهو يرمق داين بنظرة حادّة، لكن داين كان خصمًا صلبًا.
“آه، لا تحدّق هكذا، كنتُ أمزح فقط. لم أرَ شيئًا، ما الذي تظن أنني رأيته؟ نعم، لم أرَ شيئًا. لكن وأنت في الطريق، كنتَ تتوقف لتعدّل الشريط وتتفقده لئلا يتجعّد. وأحيانًا تنظر إليه وتبتسم. لم يرَ أحد ذلك، أليس كذلك يا راي؟”
“آه، سمعتُ همهمة خافتة… (أنا متأكد أنها ستعجبها).”
“آآآآآآه!”
ما إن قفز فلِيون حتى استعدّ الفارس فورًا.
“إيك! راي أكويتا دي فليرام! فارس مَن أنت؟!”
“أنا تابع لمن يدفع راتبي، للإمبراطور العظيم.”
وقف الفارس الشاب، الذي كان أطول قليلًا من فلِيون، بثباتٍ رغم أن فلِيون دفعه بيديه. كان طويل القامة، لكن بلا تدريبٍ قتالي، لذا بدا تصرفه أخرقًا.
تسك تسك… أتساءل مَن كان يظن أنه يستطيع مقاتلته بتلك القوة. كنتُ أتابع الشجار وأنا أمسك الطاولة لئلا تهتز.
سأل فلِيون بعينين مشتعِلتين:
“إذًا مَن تتبع من بيننا نحن الثلاثة؟”
أجاب سير راي ببطءٍ ولباقة وهو يُصلح زيه المتجعّد:
“لقد أُمرتُ بحماية سمو الأمير (فلِيون) والأميرة وكذلك الأمير داين. ولهذا…”
ثم أكمل بابتسامة باردة:
“أليس من المنطقي أن أكون فارسكم جميعًا؟ إذًا سأقول إنني أتبعكم جميعًا.”
حدّق فلِيون فيه بفراغ.
“وإن أصدرنا نحن الثلاثة أوامر متعارضة في الوقت نفسه، فمَن ستطيع؟”
ورغم أنه أصغر سنًا وأدنى مقامًا، بقي راي ثابتًا لا يبالي بنظرات فلِيون الغاضبة، أحد أفراد العائلة الإمبراطورية.
“همم… سؤالٌ صعب. لو أمرني سموّ الأمير بأن أحضر له ذراع الأميرة أو أقتلها، فسأجد طريقة لتنفيذ الأمر.”
“انتظر، لماذا أدخلتني أنا وآشلي في الأمر؟”
ضحك سير راي وهو لا يزال متضايقًا.
“هذا ما أعنيه. ألا تكره الأميرة؟”
“م-من يكره مَن؟!”
نظراته نحو فلِيون كانت ما بين السخرية والمكر.
“آه، إذًا أنتَ تحبها؟”
“آآآآآخ!”
… في هذه المرحلة، بلغ سُخريته مستوى آخر تمامًا.
وللتوضيح، كانت “كالْتانِياس” مملكةً ذات نظام طبقي صارم. ورغم أن البعض، كفلِيون، كانوا يقدّسون الطبقية، إلا أن أمثال ذلك الفارس الشاب لم تكن تؤثر فيهم هذه التقسيمات.
راي أكويتا فليرام.
كان في العشرين من عمره تقريبًا. من أفراد القصر المركزي. لكن لم يكن هناك أي معلومة عنه، ولا أذكر شيئًا بخصوصه لأنه لم يظهر في الرواية أصلًا. بما أنه يحرس ثلاثةً من أفراد العائلة الإمبراطورية في آنٍ واحد، فلا بد أنه متمكن جدًا.
رغم ذلك، لم تكن هناك فائدة حقيقية من حمايته لنا.
السبب في ارتياحه معنا هو وضعنا المتدني داخل العائلة، وصلاتنا البسيطة ببعضنا البعض.
كنّا بلا قيمةٍ في العائلة الإمبراطورية. ولهذا، حتى حرّاسنا كانوا كسالى وفوضويين في عملهم. القصر الذي أعيش فيه لا يحوي جنودًا ولا حرسًا. وكذلك قصر فلِيون وداين. لم أكن حتى أعرف عدد الجنود. أعلم أن حراسة العائلة الإمبراطورية يجب أن تكون دقيقة، لكن لم تكن هناك حاجة لحمايتنا. فلا أحد أحمق كفاية ليغتال من لا يهم الإمبراطور أصلًا.
قال فلِيون ساخرًا:
“يا للهراء، لا أستطيع الحديث مع الحمقى.”
أدار داين رأسه وضحك بصوتٍ عالٍ. كانت نتيجة النقاش بين فلِيون وسير راي واضحة، فارتشفتُ شايِي بهدوء.
“آشلي.”
مرّر فلِيون يده بين شعره بعصبية، ثم بحث في جيوب معطفه وأخرج منها طردًا صغيرًا وضعه في يدي.
“طَق.”
كان ما سلّمه لي علبة صغيرة جميلة.
“قالت أمي إنها لم تعد تستخدمها. يمكنكِ التخلص منها.”
“هاه؟”
نظرتُ إليه باستغراب. ثم جلس بثقةٍ وكأنني لن أستطيع تخمين ما بداخلها من حجمها.
“… أتريدني أن أرميها أم أحتفظ بها؟”
ثم شبك ساقيه بأناقةٍ وكأنه أنجز مهمته، دون أن يلتفت إليّ، لكنه ظلّ يتفقد العلبة بطرف عينه ليرى إن كنتُ فتحتها.
“… ألا تريد أن تعرفي ما بداخلها؟”
بدا حينها كقطةٍ متغطرسة، فابتسمت وسألته:
“هل يمكنني فتحها الآن؟”
“همف. يبدو أن سمعك أصبح ضعيفًا. لِمَ لا تستدعين كاهنًا قبل أن تصمّي فعلًا؟”
حافظ على ابتسامةٍ متكلفة، لكن ما إن بدأت أفتح الهدية، حتى تجمّد.
“لِ-لماذا أنتِ قاسية معي هكذا؟ أريد أن أصفعك مرة واحدة على الأقل!”
“هاه؟”
“آه، لا شيء… كنتُ ممتنًا فقط.”
كنتُ أشعر بالأسف نحوه لعجزي عن قول الحقيقة. ربما لو كانت آشلي الحقيقية، لما علمت بشيء عن نواياه. كما يقولون، لا نفهم المعنى الخفي وراء عبارة “كنتُ أضايقك لأنني أحبك” إلا بعد أن نكبر.
“شكرًا! سأستخدمها جيدًا!”
أزحتُ خصلة شعرٍ خلف أذني. كان فلِيون الآن يميل للأمام وساقاه متقاطعتان. رغم وقاره، بدأ الاحمرار يصعد إلى رقبته وأذنيه. لم يغادر الغرفة.
“ما هذا؟”
رفعت الغطاء ببطء.
“كوب شاي؟”
كانت الهدية طقم شايٍ أنيق يتألف من كوبٍ وصحنٍ صغيرٍ وملعقةٍ مزخرفةٍ بزهورٍ قرمزية.
“واو… هذا نادر.”
زهرة “ليا” هي زهرة تتفتح بآلاف البتلات الصغيرة بحجم الأظافر. وهي أيضًا اسم الإلهة الأنثى. جميلة المظهر وصعبة النقش للغاية، ولا ينحتها إلا أمهر الحرفيين.
أملتُ الكوب قليلًا.
‘المايستر رون ج. ديفيرون.’
ما إن رأيتُ الاسم المنقوش في الأسفل حتى اختفت ابتسامتي.
يا إلهي… كدتُ أصرخ، لكني سارعت إلى تغطية فمي بيدي. عندما رفعت رأسي، تجمّدتُ وأنا أراهم يحدقون بي. كان من الواضح أن الاثنين منهم لاحظا اضطرابي.
ابتسمت بسرعة، لكن شعورًا غريبًا انتابني. هل هذا ما يُشبه أن ينقلب العالم رأسًا على عقب؟ كتمت حيرتي وأسئلتي، أغمضتُ عينيّ لتهدئة نفسي. حين أفتحها، عليّ أن أتصرف كطفلةٍ بريئة.
“واو! لا أصدق هذا! إنه كوب شاي من رون ديفيرون! هل يمكنني قبول شيءٍ بهذه القيمة؟ حقًا؟”
ارتبك فلِيون من ارتجاف يدي، لكنه ظنّ أن السبب هو دهشتي من ثمنها الباهظ.
“سمعتُ أن كل قطعةٍ يصنعها هذا المعلم باهظة جدًا!”
“هوهو، بالفعل.”
“يا إلهي، أورابوني، كيف يمكنني رمي شيءٍ كهذا؟”
صرختُ كطفلةٍ فرِحة، ولما ناديته بتلك الكلمة، بدا وكأنه امتلأ فخرًا. لكن داخلي ظلّ مضطربًا.
اهدئي… يجب أن أهدأ.
عليّ أن أعرف.
“أورابوني، هل… هل تعلم إن كانت الإمبراطورة تعرف بأمري؟ أعني… أنني كنت حزينة لأن كوب الشاي المفضل لديّ انكسر مؤخرًا؟”
اتسعت عينا فلِيون. شعرتُ برغبة في البكاء.
“كما توقعت… كانت تعرف.”
“ماذا؟ هاه؟ قبل قليل أنتِ— لا، كيف…؟ لا! إنها لا تعرف! قلت إنها لا تعرف!”
كان صوته الخشن يرتفع أكثر فأكثر، ثم أخذ يخفت تدريجيًا، حتى بدا وكأنه يبتعد عني. كأنّ من بقي في الغرفة أنا وكوب الشاي فقط.
لا أتذكر كيف ودّعتُ داين وفلِيون بعد ذلك. أذكر فقط أنني ضحكتُ ضحكاتٍ آلية، كما لو كنتُ آلة خُدَم. وحين أفقتُ، كنت واقفةً وحدي في غرفة الجلوس. لم يبقَ أحد.
هل أصدق… أم لا؟
بقيت على الطاولة ثلاثةُ أكوابٍ فارغة وثلاثةُ صحونٍ بلا بسكويت، لم تُنظَّف بعد. وكان هناك أسوأ هديةٍ قدّمها فلِيون لي يومًا.
“لا يمكن… هذا ليس حقيقيًا.”
رفعتُ كوب الشاي الخالي ببطء.
“سأصدّق.”
النقوش التي تملأ جوانب الكوب، والزهور المنحوتة بأدق الحرفية… كان يُقال إن الشاي المقدم في هذه الأكواب يحمل نكهةً طويلةً وعميقة. لو كنتُ في حياتي السابقة، لكان هذا الكوب ثروةً تساوي مئات الملايين من الدولارات.
حين رفعتُ الكوب، بدا كأنه يلمع.
آه، إنه جميل فعلًا.
لو لم يكن فلِيون هو من قدّمه لي… لكنت أحببته.
أمسكتُ الكوب بأصابعي، أحدّق فيه مذهولة، قبل أن أنفجر ضاحكة. ومع استمرار ضحك الفتاة السعيدة…
شعرتُ بقشعريرةٍ تسري في جسدي.
[السنة 821. اليوم الرابع من شهر هابيرميا.
أخي فلِيون أحضر لنا طقم شايٍ جديد. كان جميلًا جدًا ومزخرفًا ببتلات الزهور. سمعتُ أن والدته، الإمبراطورة السادسة، كانت تنوي التخلص منه لأنها لم تعد تستخدمه. ثم قال لي إنه ما زال عليّ تعلم آداب الشاي، ووبخني بشدة.
كانت “هانا” و”تِس” تنظران إليّ وهما تبكيان حزنًا من شدّة قسوته. في الحقيقة، كنتُ خائفةً منه أيضًا وبكيت قليلًا. أخي السادس صارمٌ جدًا، سريع الغضب، ومخيف.
لكن بعد لحظة، عندما نظرتُ إلى أسفل الأكواب التي تلقيتها كهدية، رأيتُ توقيع (رون ديفيرون).
… لا بد أنه سمع بأنني كسرتُ أكواب الشاي التي كنت أحبها قبل أيامٍ قليلة.
أنا دائمة الاعتذار، ودائمة الامتنان لأخي السادس.]
لقد تنبّأ ذلك بالمستقبل.”
التعليقات لهذا الفصل " 10"