ربما يكون أكسل كذلك.

 

مع أنه صديق عزيز تعرفه منذ الطفولة، قد يكون هناك جدار خفي لا يمكن تجاوزه.

 

 

أدركت جوديث هذه الحقيقة الواضحة متأخرًا.

 

 

عندما علمت بها لأول مرة، شعرت بالحزن، لكنها الآن لم تعد كذلك.

 

 

تمامًا كما يتحول الحجر المربع تدريجيًا إلى حجر مستدير بفعل الأمواج، حتى الأشياء المؤلمة تصبح مألوفة إذا تكررت.

 

بالطبع، استغرق الأمر وقتًا طويلًا لتعتاد عليه، لكن جوديث الآن في حالة تسمح لها بتقبّل هذه الحقيقة دون أي مشكلة.

 

“لم يحدث شيء. الأمر فقط أن شخصيتي سيئة.”

 

 

قالت جوديث، وكأنها تلفظ الكلمات، وتجنّبت عمدًا أن تلمس نظرة أكسل خدها.

 

 

✦ ❖ ✦

 

“هانا، هل سبق لكِ أن أعجبتِ بأحد؟”

 

 

عند سؤال جوديث المفاجئ، رفعت هانا، التي كانت مستلقية على السرير تقرأ رواية رومانسية، نظرها.

 

 

“هانا، هل سبق لكِ أن أعجبتِ بأحد؟” 

 

 

رأت هانا في عيني جوديث وجهها الجاد.

 

“لماذا تسألين؟”

 

“هكذا فقط.”

 

“همم، هذا غريب…” عبثت جوديث ببيجامتها المصنوعة من الألياف الدقيقة وقالت:

 

“ما الغريب؟ إنه سؤال قد يطرحه أي شخص.”

 

 

كما قالت جوديث، لم يكن السؤال نفسه، “هل سبق لكِ أن أعجبتِ بشخص؟”، غريبًا.

 

لكن كان من غير المتوقع أن تطرح جوديث مثل هذا السؤال فجأة، لذا لم تستطع هانا إلا أن تشعر بالفضول.

 

“هل تغير رأيكِ؟”

 

 

أمالت هانا رأسها.

 

“لكنها المرة الأولى التي تشعرين فيها بالفضول حيال شيء كهذا.”

 

 

ثم رفعت إطار نظارتها الأسود الذي انزلق إلى أنفها وهي تتابع حديثها.

 

“إضافةً إلى ذلك، مع وجود أكسل فيديليان كصديق طفولتك وتشيس كارداندي كخطيبك، هل سيلفت انتباهك أي رجل عادي؟ سيبدون جميعًا كحبار في نظرك.”

 

 

“…”

 

 

“جوديث، بالتأكيد لا ترينني كحبار أيضًا، أليس كذلك؟”

 

 

انفجرت جوديث ضاحكةً بوضوح على السؤال الذي جمع بين القلق والمزاح.

 

“لا. بالطبع لا.”

 

“إذن هذا مُريح.”

 

 

أغلقت هانا الرواية التي كانت تقرأها.

 

 

لم تكن تعرف سبب سؤال جوديث المفاجئ، ولكن بما أن جوديث سألتها، شعرت أنه يجب عليها الإجابة بصدق.

 

 

لحسن الحظ، كان لدى هانا الكثير من القصص لترويها لجوديث. لقد مرت بالعديد من تجارب الإعجاب في الماضي.

 

“على أي حال، للعودة إلى الموضوع، نعم، لقد مررت بالعديد منها. عندما كنت صغيرة، كنت معجبة بشاب مرة واحدة شهريًا تقريبًا.”

 

“حقًا؟”

 

“أجل، أنا من النوع الذي يقع في الحب بسرعة.”

 

 

كانت جوديث تتوقع أسئلة من قبيل كيف أعجبت بشخص ما أو ما إذا انتهى بها الأمر بمواعدته، لكنها طرحت سؤالًا غير متوقع.

 

 

“إذن، هل نسيتِ يومًا إعجابكِ بشخص ما؟”

 

 

بدت جوديث جادةً بعض الشيء. لم تفهم هانا مغزى أسئلة جوديث، لكنها أجابت بهدوء.

 

“بالتأكيد.”

 

“كيف نسيتِ؟”

 

 

نقرت هانا شفتيها بإصبعها وهي تفكر مليًا.

 

 

إعجاب… في الواقع، منذ دخولها الأكاديمية، كانت منشغلة جدًا بالامتحانات والواجبات لدرجة أنها نسيت هذه المشاعر الجميلة منذ زمن.

 

عندما أدركت أن إعجابها ميؤوس منه، كيف نسيته؟…

 

 

استعادت هانا ذكرياتها ببطء، وسرعان ما أجابت وكأنها تتذكر.

 

“حسنًا، إذا لم تريهم باستمرار، تنسينهم. حتى لو أردتِ رؤيتهم، إذا تحملتِ الأمر وعشتِ تتجنبينهم قدر الإمكان، فإن المشاعر تختفي بشكل طبيعي.”

 

 

“…”

 

 

“أو يمكنكِ أن تجدي حبًا آخر. إذا وجدتِ شخصًا يعجبكِ أكثر من الشخص الذي أعجبتِ به في البداية، فستنسينه بطبيعة الحال.”

 

 

صمتت جوديث للحظة، ثم ابتسمت ابتسامة خفيفة.

 

“أفهم. شكرًا لكِ يا هانا.”

 

 

بعد أن انتهت أسئلة جوديث، جاء دور هانا لتسأل.

قفزت هانا على سرير جوديث بعيون لامعة.

 

 

اهتزت المرتبة بشدة. بعد أن عدّلت جلستها، جلست هانا بجانب جوديث مباشرة.

 

“أليس اليوم هو أول لقاء لكِ مع تشيس؟ كيف كان؟!”

 

 

ابتسمت جوديث ابتسامة محرجة لهانا المتحمسة.

 

“فقط. تحدثنا قليلًا في مقهى ثم افترقنا.”

 

“عن ماذا تحدثتما؟ أخبريني بالتفصيل.”

 

 

أغلقت جوديث فمها، وكأنها تنتقي كلماتها، ثم تكلمت.

 

“حسنًا… قال إنه لن يحبني أبدًا، حتى مع أننا مخطوبان.”

 

“همم. كما هو متوقع من شخص مهووس بالسيوف. أن يقول ذلك صراحةً في أول لقاء.”

 

 

نقرت هانا بلسانها. ثم ألقت نظرة خاطفة على الرواية التي كانت تقرأها.

 

 

في الروايات، غالبًا ما ينتهي الأمر بالشخصيات التي تقول مثل هذه الأشياء بالوقوع في حب جارف، لكن الواقع ربما ليس بجمال الخيال.

 

 

نظرت إلى جوديث، لكن جوديث بدت غير متأثرة. لم تكن تتظاهر فقط بأنها بخير، بل بدت حقًا على ما يرام.

 

هزت جوديث كتفيها.

 

“مع ذلك، أعتقد أنني وتشيس يمكننا أن نبني علاقة جيدة. كلانا يريد الشيء نفسه.”

 

 

إلى جانب ذلك، كان مفيدًا جدًا في إبعاد أكسل.

 

 

شعرت جوديث أنه من المجدي اختياره كخطيب لها.

 

“طالما أنكِ لستِ مصابة، فهذا يُريحني…”

 

تذكرت هانا تشيس كارداندي وهي تنظر إلى جوديث الهادئة.

 

عيون حمراء زاهية كالياقوت المرصع وملامح منحوتة.

 

على الرغم من أنه كان يتدرب على المبارزة طوال اليوم، إلا أن بشرته كانت بيضاء ناصعة ونقية.

 

عندما كان تشيس يمسك سيفه في ساحة التدريب، كان الطلاب يراقبونه سرًا، بغض النظر عن جنسهم.

 

 

كانت الطالبات يُعجبن بتشيس سرًا، وكان الطلاب ينظرون إليه بإعجاب.

 

 

عينا تشيس، اللتان عادةً ما كان ينظر إلى العالم بلا مبالاة، ويتألق ببراعةٍ حين يمسك سيفًا.

 

كان شعره الفضي يتمايل مع كل حركة، كخيطٍ طويلٍ ينساب من القمر.

 

في كل مرةٍ كان يستريح فيها، كانت طريقة إزاحته لشعره الفضي تخطف الأنفاس، كما تقول الطالبات من حوله.

 

“لا بد أن تشيس كان وسيمًا جدًا. بعد أن عانى من مضايقات الناس منذ صغره، لا بد أنه أصيب بخيبة أمل. تجاهله لكلام الناس ربما يعود إلى تراكم هذه التجارب.”

 

بالطبع، لم تكن هانا متأكدة، لكن بالنظر إلى مظهر تشيس، بدت القصة معقولة.

 

 

قالت جوديث، التي بدت غير مهتمة، ببساطة: “أفهم.”

 

 

في الواقع، لم يكن في ذهن جوديث سوى صورة تشيس وهو يستفز أكسل مرارًا وتكرارًا.

 

 

✦ ❖ ✦

 

 

أحيانًا تفكر.

 

 

لو لم تسقط في تلك الحديقة. لو لم يعثر عليها أكسل حين سقطت.

 

ولو كان أكسل أقل لطفًا.

 

لو كان الأمر كذلك، ألم يكنا ليختلفا؟ لما اضطرت لتحمّل هذا الحب المؤلم من طرف واحد.

 

لكن جوديث اعتبرت ذلك افتراضًا لا معنى له.

 

 

حتى لو لم يكن أكسل يحب جوديث، لم يكن بوسع جوديث إلا أن تحبه.

 

الآن، هو الوحيد المتبقي لها.

 

توفي والد جوديث فجأةً أيضًا مثل والدتها. كان حادث عربة.

 

وفاة والدها.

 

كانت جوديث صغيرة، لكنها فهمت معنى الموت.

 

 

كان يعني أنها لن ترى والدها أو تلمسه أو تسمع صوته مرة أخرى.

 

 

انهار عالم جوديث كله في لحظة. انكسر قلبها حزنًا، لكن الغريب أنها لم تذرف دمعة.

 

 

كانت جنازة والدها بسيطة وسريعة. بفضل العناية الخاصة التي أولتها لها السيدة فيديليان.

 

 

راقبت جوديث بصمت النعش البني وهو يُدفن في الأرض، كدمية ورقية.

 

 

ولأول مرة، أدركت أنها تُركت وحيدة.

 

الآن، الشخص الذي كان يوقظها كل صباح ويتناول معها الطعام قد رحل إلى الأبد.

 

في تلك اللحظة، اقترب أكسل وعانق جوديث بشدة.

 

 

 في ذلك الوقت، كان أكسل أصغر حجمًا من جوديث.

 

 

لذلك، لم يكن بالإمكان احتضانها بالكامل، وكان رأسها بارزًا.

 

لكن ذلك العناق كان دافئًا. شعرت وكأن قلبها المتجمد يذوب.

 

في ذلك اليوم، بكى أكسل وكأنه يذرف الدموع على جوديث، واحمرّ أنفه وهو ينتحب.

 

 

كان من الصعب تحديد من مات من الأب، بينما كان أكسل يبكي بحرقة.

 

 

ربّتت جوديث على ظهر أكسل بحرج وهو يبكي.

 

“لا تبكِ يا أكسل”.

 

 

” لكن كيف لي ألا أبكي؟”

 

 رفع أكسل رأسه، وكان قد دفن وجهه في كتف جوديث.

 

كانت رموشه الطويلة مبللة، وعيناه الرماديتان المائلتان للزرقة رطبتان، وقد خفت بريقهما المعتاد.

 

 

رفع أكسل يده، وهو يرتجف بشدة، ولامس وجنتي جوديث برفق.

 

“لقد حدث لكِ أمرٌ محزن، كيف لي ألا أبكي؟”

 

“أنا…”

 

 

تابعت جوديث، وهي تفكر في نفسها أنها لا تعرف من يواسي من.

 

“الغريب أنني لا أبكي”.

 

 

لم تكن جوديث الصغيرة ممن لا تذرف الدموع. بل كانت حساسة للغاية، وكثيراً ما تبكي لأتفه الأسباب.

 

 

بكت عندما التقت بأكسل لأول مرة، وكررت البكاء عندما أعطاها والدها الحقن.

 

لكن لماذا لا تذرف الدموع الآن؟ 

 

 

هل انكسر قلبها؟

 

 

ظنت جوديث أنها لا بد أنها انكسرت بسبب الصدمة.

 

 كان والدها يزمجر ساخرًا من أدوات المطبخ المكسورة أو التالفة.

 

كان يقول إنها عديمة الفائدة، لا تشغل سوى حيز، لذا من الأفضل التخلص منها.

 

 

إذا كان الأمر كذلك، فأنا…