“حتى لو بنى تشيس جدارًا، إذا عزمتِ على ذلك، يمكنكِ النجاح.”

 

“…هانا، لا أشعر تجاه تشيس بهذه الطريقة.”

 

“شش، لستِ مضطرةً لقول ذلك. أعرف ما في قلبكِ.”

 

 

ابتسمت هانا بلطف وبدأت تقلب صفحات روايتها، والقلم في يدها، كما لو كانت تدرس.

 

“لماذا يوجد الكثير من الناس حولي يعيشون في أوهام؟”

 

 

تساءلت جوديث بجدية.

 

 

✦ ❖ ✦

 

بعد انتهاء حصة التاريخ القديم، كان من المحتم أن تصادف أكسل.

 

وكعادته، كان أكسل يرتدي زيه المدرسي الأنيق. وجدت جوديث نفسها تراقب أكسل وهو يقترب من بعيد.

 

بدت السترة السوداء ذات الحواف الذهبية وكأنها مصممة خصيصًا لأكسل.

 

 

وبما أنه كان فصل الصيف، فإن ارتداء السترة في الداخل كان حارًا، لذا خلع أكسل سترته ببطء ووضعها على ذراعه.

 

 

حتى طريقة تعديله لكمة قميصه المتجعدة قليلاً بيده كانت أنيقة، وكأنها خرجت من كتاب آداب.

 

كانت تحدق به بشرود عندما التقت عيناها بعيني أكسل.

 

أكسل، الذي كان ينظر إليها، سرعان ما حيّاها.

 

“مرحباً، جوديث.”

 

كانت تصرفاته طبيعية لدرجة أنها كادت ترد التحية. كظمت جوديث غيظها.

 

 

ابتسم أكسل ابتسامة خفيفة لجوديث ثم انصرف وكأن أمره قد انتهى.

 

 

راقبت جوديث ظهره وهو يبتعد بهدوء دون أي تعلق.

 

في الواقع، كانت تتوقع ردة فعل كهذه من أكسل. فقد مرت جوديث بتجربة مماثلة من قبل.

 

في اليوم التالي لاعتراف جوديث، حيّاها أكسل وكأن شيئاً لم يكن.

 

تماماً كما هو الحال اليوم.

 

“مرحباً يا جوديث”. 

 

بدّد وجهه الهادئ كلّ مخاوف جوديث التي راودتها طوال الليل بشأن كيفية مواجهتها لأكسل أو ما إذا كان سيواجهها.

 

 

كان لأكسل جانبٌ أكثر حزماً من أي شخص آخر. مهما كانت المهمة صعبة، إذا عزم عليها، سينجزها.

 

 

كانت جوديث تعلم ذلك، وقد هيّأت نفسها نفسياً له.

لكن لماذا كان قلبها يتألم بشدة؟

 

 

أدركت جوديث متأخرةً أن مجرد توقعها للأمر لا يعني أنه لن يؤلمها، وأن الألم المتوقع قد يكون أحياناً أشدّ وطأةً من الألم غير المتوقع.

 

 

رأت أكسل من بعيد يتحدث مع شخص ما.

كان يرتسم على وجهه ابتسامة مصطنعة، يضحك بفرح مع آخرين ليسوا جوديث.

 

‘ لكنني أعتقد أننا بحاجة إلى التحدث عن هذا لاحقاً. من الصعب عليّ تقبّل الأمر’. 

 

قال ذلك، ومع ذلك…

ربما كانت تلك الكلمات البائسة والنظرة الحزينة جزءاً من فعلٍ مُدبّر.

 

 

 كانت جوديث تفكر بآلية وهي تحرك ساقيها. لن يجد أكسل وقتًا ليشعر بالوحدة بدونها.

 

لم يمضِ سوى بضعة أيام، لكن جوديث شعرت بغياب أكسل بشدة.

 

لكن أكسل…

 

رغم معرفتها به لفترة طويلة، إلا أنها ما زالت عاجزة عن فهمه تمامًا.

 

 

فكرت جوديث فجأة في الاختلاف بين تشيس وأكسل، فكلاهما يتمتع بشعبية ويجذب الأنظار أينما ذهبا.

 

كان تشيس شخصًا يجد اهتمام الناس عبئًا عليه ويكرهه. في المقابل، كان أكسل يعرف كيف يتقبله بشكل لائق.

 

 

كانت طرق تعاملهما مع الأمر مختلفة تمامًا.

 

 

تشيس، رغم أنه بدا منزعجًا ومضطربًا ظاهريًا، لم يوجه إهانات قط ولم يصدّهم بقوة.

 

 

قال إنه لا يحب ذلك، لكنه بطريقة ما، بدا وكأنه يسمح بوجودهم ضمنيًا.

 

 

أما أكسل فكان مختلفًا. مع أنه لم يبلغ عنهم أو يوجه إليهم إهانات، إلا أنه كان أكثر حزمًا من تشيس في وضع الحدود.

 

ابتسم بأدب، لكنه عبّر عن نواياه بوضوح.

 

 

لهذا السبب لم يكن هناك أي طلاب مُلحّين يتبعون أكسل بحماس.

 

 

لو كان تشيس ماهرًا مثل أكسل، أو لو كان قادرًا على وضع حدود صارمة مثله…

 

‘ربما كان تشيس أكثر تعطشًا للعاطفة مما يبدو؟’

 

 

ادّعى أنه لا يريد أن يُحَب، لكن عندما يُحَب، لا يعرف ماذا يفعل.

 

 

ثم إنه كان يخشى أن يزول الاهتمام الذي يتلقاه، لذا طلب ألا يُحَب من البداية…

 

 

“جوديث!”

 

 

عندما سمعت جوديث اسمها، رفعت رأسها. كانت فتاة قصيرة الشعر ذات عيون حادة تقف بجانبها.

 

كانت روديشا.

 

 

وضعت دفتر محاسبة سميكًا بجانب جوديث وهمست بهدوء.

 

“أنا آسفة على ما حدث في المرة الماضية.”

 

“هاه؟ لماذا؟”

 

 

أمالت جوديث رأسها.

 

‘ألا يجب أن أكون أنا من يعتذر؟’

 

 

بسبب ظهور تشيس وأكسل المفاجئ، لم تتمكن روديشا من تناول الطعام بشكل صحيح.

 

“كما تعلمين، غادرتُ على عجل دون أن أودعكِ كما ينبغي حينها. كنتُ مرتبكة للغاية…”

 

 

آه، لقد غادرت فجأة، قائلةً إن لديها أمرًا عاجلًا لتفعله فور اختفاء أكسل.

 

لكن لم يكن هذا شيئًا تحتاج إلى الاعتذار عنه. كان خطأها أنها جعلت روديشا تشعر بعدم الارتياح في المقام الأول.

 

 

حدّقت روديشا في جوديث، التي بدت لا تزال في حيرة من أمرها، ثم أغمضت عينيها بشدة واعترفت.

 

“في الحقيقة، حاولتُ استغلالكِ. لأصبح الأفضل في المحاسبة، تقرّبتُ منكِ عمدًا وأصبحتُ صديقة لكِ لأحصل على ملخصاتكِ.”

 

ارتجفت روديشا كما لو أنها اعترفت بجريمة عظيمة.

 

كما لو أنها ظنّت أن جوديث ستغضب بشدة عند سماع هذا.

 

لكن جوديث لم تتأثر بكلام روديشا. بل في الواقع، كان رد فعلها كأن الأمر لا يستحق الذكر.

 

“إن كان الأمر كذلك، فسأريكِ.”

 

“ماذا؟”

 

“لستِ مضطرةً لتكبّد عناء أن تصبحي صديقتي، هنا.”

 

 

ناولتها جوديث

 

 

أعطت روديشا دفتر ملاحظات. كانت تلك الملاحظات الموجزة التي جمعتها أثناء حضورها المحاضرات.

 

أخذت روديشا الدفتر بوجهٍ حائر، وهتفت بعيون دامعة:

 

“جوديث!”

 

عانقت روديشا جوديث بشدة، وكأنها متأثرة للغاية. عانقتها بقوةٍ كادت جوديث أن تختنق.

 

“أنتِ حقًا ملاك! شكرًا لكِ من كل قلبي. لن أنسى هذا اللطف أبدًا!”

 

 

عندما أرخَت روديشا قبضتها أخيرًا، شعرت جوديث بالارتياح.

 

نظرت إليها روديشا بعينيها البرتقاليتين اللامعتين بإعجاب، مما جعل جوديث تشعر بثقلٍ كبير.

 

“روديشا، لا داعي لكل هذا الامتنان.”

 

“عن ماذا تتحدثين؟ هذا قيّمٌ جدًا! لقد أعرتني طواعيةً الملاحظات التي بذلتِ جهدًا كبيرًا في إعدادها… جوديث، هل ترغبين في تناول شيء؟ فقط قولي!”

 

 

بدت روديشا وكأنها مستعدةٌ لإحضار النجوم من السماء لجوديث لو طلبت ذلك.

 

 

أدركت جوديث أن الرفض لن يجدي نفعًا. حوّلت نظرها، متجنبةً نظرة روديشا، وقالت على مضض:

 

“إذن، هل يمكنكِ أن تدعوني لتناول وجبة في الكافتيريا؟”

 

 

تصرفت روديشا وكأن جوديث منقذتها. لكن من وجهة نظر جوديث، لم يكن الأمر ذا قيمة تُذكر. لذا قررت قبول عربون امتنان بسيط.

 

لكن عيني روديشا اتسعتا دهشةً.

 

“كيف لكِ أن تكوني بهذه الكرم؟ هل هذا يكفي حقًا؟”

بعد لحظة صمت، ابتسمت روديشا بخبث.

 

” أم أنكِ واثقة من أنكِ ستظلين في القمة حتى لو أريتني هذه الملاحظات؟ لا يجب أن تكوني مغرورة جدًا.”

 

‘هل رأتني روديشا متغطرسة؟’

 

 

نظرت جوديث، التي لم تكن لديها أي نية من هذا القبيل، إلى روديشا.

 

 

لكن روديشا لم تبدُ منزعجة على الإطلاق، وكانت عيناها تفيضان بالود تجاه جوديث. ابتسمت جوديث بهدوء.

 

 

سألت روديشا، وهي تعبث بغلاف الدفتر:

 

“ألا يزعجكِ أنني حاولتُ مصادقتكِ لمجرد استغلالكِ؟”

 

“لا بأس.”

 

“حقًا؟”

 

“نعم.”

 

 

حدّقت روديشا في جوديث.

 

 

بدت ابتسامة جوديث صادقة. لم تكن تمانع حقًا أن تُستغل.

 

في الواقع، أضافت جوديث:

 

“إذا احتجتِ أي شيء آخر، فأخبريني.”

 

“…هل أنتِ ملاك حقًا؟”

 

 

امتلأت عينا روديشا بالدموع مجددًا، وابتسمت جوديث في صمت.

 

 

لم تكن تمانع حقًا في تسليم الملاحظات إلى روديشا.

 

 

كان هدف جوديث الأساسي من التركيز على دراستها هو تسهيل حياتها الأكاديمية وكسب ودّ الآخرين.

 

لم يكن لديها شغف بالتعمق في المواد الأكاديمية أو تجربة متعة حلّ المسائل غير المعروفة.

 

 

لو سلكت روديشا درب والدها في الطب، لكان الأمر مختلفًا، لكن لسوء الحظ، دفعها عجزها عن التعامل مع الدم إلى اختيار المحاسبة لسهولة الأمر.

 

ومع ذلك، ودون علمها بهذه الحقائق، قلّبت روديشا الملاحظات، وعيناها تلمعان كأنها عثرت على كنز.

 

“يا للعجب… إذن هذه هي ملخصات الطالب المتفوق!”

 

 

عندما رأت تقنيات الحفظ الصغيرة المكتوبة في الهوامش، هتفت بإعجاب، وهي تتمتم لنفسها غارقة في التفكير.