### خارجيّة خاصّة – الفصل 22

—

انتهى سباق السّباحة هذا العام بفوز باردين. كان إريان في الصدارة، لكنّه تخلّى عن السباق في اللفّة التاسعة، ودخل الكوخ بخطوات واثقة، ممسكًا بذراع النادل.  

لم يكن من الصعب استفزاز إريان، الذي كان يحترس من نادلي لابيري بشدّة طوال الوقت.  

قال النادل لاحقًا إنّ عينيه المشتعلتين كانتا مرعبتين لدرجة أنّ رجليه ارتعشتا.  

في هذه الأثناء، أكمل باردين اللفّات العشر بثبات وفاز.  

“كيف حدث هذا…”  

نظرت إينا إليّ بعيون لا تصدّق. ابتسمتُ وقُلتُ:  

“إريان… حسنًا، حتّى في الماء، كان سيبقي عينيه عليّ.”  

“هل هذا ممكن؟ عادةً لا يرى المرء الخارج جيّدًا أثناء السّباحة بكلّ قوّته.”  

لكن بالنسبة لإريان، كان ذلك ممكنًا.  

“وعلاوة على ذلك، لماذا…؟ لم يكن النادل مزعجًا لدرجة لا تُطاق.”  

لكن بالنسبة لإريان، كان ذلك لا يُطاق.  

على أيّ حال، فرّ النادل، الذي أخذ عملة ذهبيّة، بوجه راضٍ، وهمستُ لإينا بسرعة:  

“مع ذلك، أليس من الأفضل أن تحصلي على موافقة والديكِ قبل الحديث عن الطفل؟”  

اتّسعت عينا إينا، ثمّ ضحكت بمرح:  

“طبيبة رائعة حقًا. لم يعرف أيّ من الأصدقاء.”  

شككتُ قليلاً عندما لم تشرب الكوكتيل، لكن عندما أمسكت يدها وشعرت بتدفّق قوّتها، تأكّدت.  

كان الحمل في مراحله الأولى جدًا، لا يمكن لأيّ طبيب عاديّ أن يلاحظه بمجرّد لمسة، لكن بالنسبة لي، كان تشخيصًا بسيطًا.  

وهكذا، انتهى السباق بنهاية سعيدة للجميع: إينا وباردين، ووالدا إينا اللذان وافقا على زواجهما، والجمهور الذي استمتع بالمشاهدة، وأنا التي شعرت بالفخر لمساعدة أحدهم، والنادل الذي حصل على العملة، وحتّى إريان.  

“آسفة، إريان. لكن ظروف إينا كانت ملحّة جدًا.”  

“لا، ريتشي. كدتُ أفوز وأضعكِ في موقف محرج، فهذا أفضل.”  

بعد أن شرحتُ له كلّ شيء لاحقًا، قبّل خدّي بهدوء وقال إنّني فعلتُ الشيء الصحيح.  

“صحيح. هذا بحدّ ذاته ذكرى جميلة.”  

قلتُ بلطف وهمستُ في أذنه:  

“تأكّدتُ أنّكَ تبدو رائعًا وأنت تسبح.”  

توقّعتُ أن يرضى بكلامي، لكنّه ابتسم بمكر:  

“لكنّني لم أفز…”  

ثنّى عينيه وتذمّر بصوت هادئ:  

“أظنّ أنّني أستحقّ بعض العزاء.”  

“ماذا؟”  

“أنا محرج جدًا، لذا بيننا فقط، على انفراد.”  

في لحظة، غمرته نظرة كسولة مليئة بالرغبة السوداء.  

ضحكتُ بمرح. كان إريان دائمًا ينتهز الفرص.  

“الحقيقة أنّني كدتُ أجنّ هنا.”  

“لماذا؟”  

“أنتِ بفستانكِ هذا جميلة جدًا… أخشى أن يراكِ الرجال الآخرون ويحلموا بأشياء لا تُعقل.”  

“مهلاً، الجميع هنا يرتدي مثل هذا، ما المشكلة؟ تفكيرك غريب حقًا.”  

“تزوّجتِني وأنتِ تعلمين، ريتشي.”  

ضحك إريان بعمق وهو يعانق خصري:  

“أنا غريب بعض الشيء.”  

في تلك الليلة، تلقّى إريان عزائي بكلّ سرور على انفراد لوقت طويل، وقال إنّها ليلة أسعد من الفوز وهو يعانقني بقوّة.  

لكنّني حذّرته بشدّة ألّا يذكر هذا عند عودتنا. أردتُ الحفاظ على كبرياء والدي الصغير الذي حافظ عليه أقارب أمّي بجهد كبير.

—

 10. الرّسالة الأولى والأخيرة

—

إلى أمّي الحبيبة،  

أمّي، أكتب لكِ رسالتي الأولى. أنا ريتشي. لم أمسك القلم لسبب كبير، فقط لأنّ اليوم هو “يوم الوالدين”. في هذا اليوم، يكتب الأطفال الذين تعلّموا الحروف أوّل مرّة رسائل لأهلهم، أليس كذلك؟  

هذا العام، كتبت لنا يوريا رسالة. كانت أبطأ قليلاً من سيدريان، الذي أنهى رسالة “يوم الوالدين” فور أن تعلّم الكتابة. حاولت العام الماضي، لكنّها أخطأت في الهجاء كثيرًا فلم نعترف بها.  

لكن هذا العام، كتبتها بكتابة مثاليّة. ضحكت الجدّة كثيرًا وقالت إنّ إريان كتب رسالته في السادسة بلا أخطاء أيضًا.  

الحقيقة أنّ هذا متميّز جدًا بين أقرانهم. سيدريان ورث ذكائي المفرط.  

لكن رغم الكتابة المثاليّة، كان المحتوى غريبًا مقارنة بالعام الماضي. بدلاً من “أفضل أمّ وأب في العالم”، كتبت “أمّي وأبي الإنسانيان نوعًا ما”.  

شعر إريان، الذي أراد أن يكون مثاليًا أمام أطفاله، بالإحباط. ربّما حدث شيء أثناء رحلتنا إلى لابيري.  

لاحظت أنّ الجدّة تشعر بالحرج كلّما رأت وجهي سيدريان ويوريا مؤخرًا، فهناك علاقة بالتأكيد، لكنّني لم أبحث بعمق.  

على أيّ حال، شعرتُ بشعور غريب بعد تلقّي رسالة يوريا. مع سيدريان، كنتُ سعيدة فقط لأنّني سأتلقّى واحدة من يوريا لاحقًا، لكن الآن، فكرة أنّها الرسالة الأخيرة جعلتني أشعر بالحزن.  

في الوقت نفسه، تذكّرتُ أنّني لم أكتب رسالة لأحد في “يوم الوالدين”. كنتُ صغيرة جدًا آنذاك، ففكّرتُ “لماذا أكتب لمن ليس موجودًا؟ إن تخلّوا عنّي، فلن يريدوها، وإن ماتوا، فلن يقرأوها”. لكن الآن، شعرتُ ببعض الأسى.  

فكّرتُ في الكتابة لأبي، لكنّني تخلّيت عن الفكرة لأنّه قد يبكي ثلاثة أيّام وأربع ليالٍ ويرفض الطعام. وبعد عودتي من لابيري، اشتقتُ إليكِ كثيرًا أيضًا.  

عندما اشترك أبي في ذلك السباق السخيف، ما الذي فكّرتِ به؟ هل كنتِ مندهشة مثلي لدرجة أنّكِ لم تجدي كلامًا؟  

إنّ عدم سماع إجابتكِ إلى الأبد يحزنني جدًا. ربّما كان هذا حديثًا خاصًا بيننا وحدنا في هذا العالم.  

لو لم يستهدفنا أولئك الأشرار، كيف كانت ستكون حياتنا؟  

أتحدّث أحيانًا عن هذا مع إريان. هو مقتنع أنّنا كنا سنتزوّج مهما حدث.  

كنا مخطوبين منذ الرحم، وكنتِ أنتِ والجدّة صديقتين مقربّتين، لذا كنّا لنلتقي كثيرًا منذ الصغر. وكلّما التقينا مبكرًا، كان إريان ليعجب بي أكثر، ويتّحد مع الجدّة ليجعلني أتزوّجه بسرعة.  

لكن… لو لم يكن هناك أشرار، هل كان إريان سيكون مثاليًا منذ البداية؟  

لو لم يُهمل أو يتأثّر بابن عمّه السيّئ، ولم يُرسل بعيدًا في سنّ المراهقة حيث تتشكّل الشخصيّة، ربّما لم يكن معارضة أبي شديدة، وكان زواجنا أسهل…  

تحدّثتُ عن هذا مع أبي، فقال: “مهما كان، كنتُ سأكره أيّ رجل يتزوّجكِ بشدّة”. إذا كان شخصًا طيّبًا، لقلق أن يُستغلّ، وهو صعب المراس حقًا. قال إنّ ذلك ربّما تسبّب في أوّل خصام بينكما.  

يبدو أنّه يعلم أنّكِ كنتِ ستحبّين إريان. هذه التخيّلات تحزنني قليلاً، لكن لا يمكنها أن تصبح واقعًا مهما تخيّلتُ.  

أمّي، رغم أنّ إريان لا يزال غريبًا بعض الشيء، والأطفال بدأوا يلاحظون عيوب والديهم، أنا سعيدة جدًا.  

كنتُ ألوم نفسي في السابق، أشعر أنّ وجودي تسبّب في وفاتكِ وحزن أبي.  

لكن بعد أن أنجبتُ أطفالي، أدركتُ أنّ هذا تفكير سخيف. وفهمتُ أنّكِ، أمّي، لم تكوني لتريدي سماع “آسفة لأنّني وُلدت”، بل شيئًا آخر.  

أمّي، أنا سعيدة جدًا. كنتُ أشعر بالذنب أحيانًا لقول هذا، لكن الآن أعتقد أنّه ما كنتِ تتمنّين سماعه أكثر، لذا سأقوله بثقة.  

إريان يحبّني دائمًا بإفراط، وبشكل مبالغ فيه، ولا يزال وسيمًا. أظنّ أنّه سيبقى كذلك حتّى يكبر. الجدّة وأبي والعمّة والجدّة بصحّة جيّدة دائمًا بجانبي أيضًا.  

يعرفني الجميع في الإمبراطوريّة كطبيبة عبقريّة. إنجازاتي كبيرة لدرجة أنّني حصلتُ على وسام من الإمبراطوريّة هذه المرّة.  

كلّ هذا بفضلكِ، أمّي. لأنّكِ أنقذتِني بكلّ قوّتكِ، عشتُ هذه الحياة الرائعة.  

الطفلة الصغيرة التي أُنزلت في سلّة، أنا، نجت في دار أيتام في ركن سيريوس، وأنقذت العديد من الأرواح. قد يبدو ذلك تفاخرًا، لكنّني فعلتُ شيئًا عظيمًا. لو اندلع التمرّد، لمات الكثيرون.  

الحقيقة أنّني لم أترك سيريوس ودخلتُ قلعة الدّوق لأنقذ إريان بدلاً من الهروب، لأنّني طيّبة وغير أنانيّة. لو هربتُ حينها، لكانت حياتي مختلفة تمامًا، ولما كتبتُ لكِ هذه الرسالة.  

إذا كانت حياتي من ذلك الحين حتّى الآن قصّة، أليس من الرائع أن تكون قصّة يمكن سردها للكثيرين كثمن لعدم هروبي؟ أنا سعيدة جدًا لأنّها قصّة أفتخر بها.  

أمّي، بعد رؤية وجهكِ في الكرة البلّوريّة، فكّرتُ كثيرًا. ربّما تراقبينني من السماء بقلق. لا، أنا متأكّدة من ذلك. ليس حقيقة طبيّة، لكنّني أصبحت عاطفيّة بما يكفي لأريد تصديق ذلك.  

أشتاق إليكِ كثيرًا، أمّي. لم أركِ قطّ، لكن هذا شعوري. كلّما تذكّركِ الناس باعتزاز، زاد شوقي.  

لكن بقدر ما أشتاق إليكِ، سأعيش بجدّ وسعادة، مؤثّرة إيجابيًا في الآخرين لوقت طويل. أشعر بثقة أنّني أستطيع ذلك.  

في يوم ما، إذا التقينا، سأعانقكِ بفخر وأعترف أنّني عشتُ حياة رائعة بفضلكِ. 

قصّتنا ستنتهي هكذا، ثمّ تبدأ من جديد. رغم أنّنا في عالمين لا يلتقيان، أشكركِ من قلبي على مراقبتي بعيون حنونة طوال هذا الوقت.  

أينما كنتِ، وفي أيّ حال، كوني سعيدة. أحبّكِ.  

من ريتشي،  

التي أصبحت أكثر عاطفيّة بكثير من ريتشي في الثالثة عشرة.  

<نهاية>

—

المترجمة:«Яєяє✨»