### فصول خاصّة – الفصل 20

 

—

 

كما يليق بحدث ينتظره الشباب طوال العام، كان الشاطئ الذي يُقام فيه سباق السّباحة مزيّنًا بجمال باهر.  

 

كانت أقمشة الكوخ الملوّنة ترفرف فوق الرمال البيضاء التي تحتضنها أمواج البحر الزمرّديّة. تحت أشعّة الشمس الحارقة، كان الرجال بملابس السّباحة يتباهون ببشرتهم النحاسيّة وهم يمدّدون أجسادهم. بصراحة، كان المشهد رائعًا جدًا.  

 

لكنّني لم أدرك أنّ إريان سيشترك في المسابقة إلّا يوم الحدث نفسه.  

 

“ما… ما هذا؟ ما الذي يحدث، إريان؟”  

 

سألتُ وأنا أنظر إلى إريان بملابس السباحة، مرتبكة تمامًا.  

 

“ريتشي، قضيتُ خمس سنوات في الجنوب.”  

 

كانت عضلات إريان المتناسقة تلمع تحت الشمس. وقف أمام البحر الأزرق وابتسم بمرح كالفتى:  

 

“لقد أغرقتُ العديد من القراصنة في البحر أيضًا. أنا واثق من السّباحة في المحيط.”  

 

“حتّى لو كان الأمر كذلك…”  

 

رغم ارتباكي، حاولتُ ترتيب أسباب دهشتي واحدًا تلو الآخر:  

 

“لقد سمعتُ أنّ التسجيل للمشاركة انتهى.”  

 

“بالمال والنفوذ، إضافة مشارك واحد لهذا الحدث غير الرسميّ ليست مشكلة.”  

 

“ويقال إنّ الرجال العزّاب عادةً يشاركون لتقديم عرض زواج لا يُنسى.”  

 

“لا يوجد قانون يمنع الرجل المتزوّج من المشاركة.”  

 

“يبدو أنّ معظم المشاركين شباب في العشرينات تقريبًا.”  

 

“هذا مجرّد تقليد، لا يوجد حدّ عمريّ رسميّ.”  

 

ردّ إريان بهدوء.  

 

“على ما يبدو، ليست المرّة الأولى التي يشارك فيها غريب. لم يبدُ المنظّمون متضايقين أيضًا.”  

 

“…حقًا؟”  

 

“نعم. ريتشي، فكّري جيّدًا. هذه فرصة لنصنع ذكرى تدوم مدى الحياة هنا.”  

 

عندها فقط أدركتُ لماذا أصرّ إريان على المشاركة.

 

“بدلاً من تذكار ماديّ… الذكريات الخاصّة التي يمكننا صنعها هنا فقط هي ما تبقى في الذاكرة أكثر.”  

 

نعم، في النهاية، أنا المخطئة.  

 

إريان لم يترك كلامي يمرّ أبدًا. بل تذكّره بوضوح تامّ، وهذا كان المشكلة.

 

“ليس شيئًا كبيرًا… لكن تُمنح فرصة لتكريم سيّدتهم أمام الجميع. أليس ذلك كافيًا ليكون قصّة يرويها الأزواج مدى الحياة؟”  

 

منذ أن قالت إينا ذلك، لا بدّ أنّ إريان قرّر المشاركة على الفور.  

 

نظرتُ إلى إريان، الذي كان يرتدي ملابس سباحة مريحة مثل شباب الجزيرة، وضحكتُ ضحكة فارغة. أن يشارك دوق سيريوس، أحد أعظم نبلاء الإمبراطوريّة، بكلّ جديّة في مسابقة يتقدّم لها حتّى العامّة بهذا الزيّ المثير للضحك…  

 

“مشهد رائع حقًا.”  

 

راقبتُ جسد إريان القويّ اللامع تحت الشمس بسرعة، ثمّ قلتُ:  

 

“لهذا ينتظر شباب لابيري هذا الحدث طوال العام.”  

 

“هذا شأنهم. أنا لا أحبّ رجال لابيري أبدًا. إذا استطعتُ إفساد فرحتهم، سيكون ذلك رائعًا.”  

 

“لكن حتّى مع ذلك…”  

 

“لماذا، هل تعتقدين أنّني سأفوز؟ هل هذا ما يقلقكِ؟”  

 

قال إريان بثقة:  

 

“إذن فليهزموني. سيكون ذلك ذكرى مدى الحياة لهم أيضًا. هزيمة دوق سيريوس.”  

 

عندما سمعتُ ذلك، بدا منطقيًا أيضًا.  

 

كانت لابيري محاطة بالبحر، وشبابها يسبحون كما يتنفّسون. لم يكن مضمونًا أن يفوز إريان، الذي لم يسبح منذ سنوات.  

 

بالطبع، بين كلّ هؤلاء الرجال، كان جسده متميّزًا بشكل لافت…

 

نظرتُ إلى جسد إريان القويّ مرّة أخرى، وأومأتُ برأسي قليلاً.  

 

“ريتشي؟”  

 

لم يكن إريان ليفوّت نظرتي:  

 

“هل أبدو رائعًا؟”  

 

اقترب منّي خطوة، وثنّى عينيه الطويلتين بإغراء. لم يكن ليفوّت لحظة تتّجه فيها عيناي إليه أبدًا.  

 

شعرتُ برائحة البحر المنعشة منه وهو يقبّل جبهتي برفق.  

 

“إذا فزتُ، سأبدو أروع، أليس كذلك؟”  

 

ابتسم إريان بمرح، وبرقت في عينيه روح المنافسة لأوّل مرّة منذ زمن. قرّرتُ ألّا أمنعه.  

 

فكّرتُ أنّ معظم المشاركين شباب في أوائل العشرينات، أصغر من إريان بكثير، فهل سيفوز حقًا؟ حتّى القلق من أن يفوز ويحبط رجال لابيري بدا مبالغًا فيه.

 

“حتّى لو لم تفز، سأعزّيك.”  

 

بعد تفكير منطقيّ في الاحتمالات، ربّتتُ على كتفه وابتسمتُ:  

 

“لذا لا تبالغ في المجهود.”  

 

“سأبذل جهدًا كافيًا لئلّا تنبهري برجال آخرين يسبحون.”  

 

“سنحضر، إينا. يبدو ممتعًا جدًا. لا أجيد السّباحة، لذا أعتقد أنّ رؤية الرجال يسبحون ستكون رائعة!”  

 

بالمناسبة، قلتُ ذلك أمام إينا أيضًا. كأنّني دفعتُ إريان للسباحة بنفسي، كنتُ مهملة جدًا.  

 

طالما أصبح الأمر هكذا، قبلتُ خدّه لأصنع ذكرى ممتعة معه، وقُلتُ:  

 

“ليس خطيرًا، أليس كذلك؟”  

 

سألتُ بقلق، فضحك إريان ببهجة:  

 

“لا، قالوا إنّه لن يصل إلى العمق. أترين تلك العوامات؟ إنّها عشر رحلات ذهابًا وإيابًا إلى هناك.”  

 

“عشر… مرّات؟”  

 

لم تكن السرعة المطلقة فقط هي المهمّة، بل التحمّل أيضًا، وكانت المسافة كبيرة.  

 

وعلاوة على ذلك، ذهابًا وإيابًا؟ قد يكون ذلك مملًا…

 

“أنا عند العوامة الثالثة. سمعتُ أنّ الرجل عند العوامة الخامسة هو المرشّح الأقوى للفوز.”  

 

يبدو أنّ كلّ متسابق يُعيّن عوامة ويذهب ويعود إلى الشاطئ.  

 

“بلغ العشرين قبل ستّة أشهر، على أيّ حال، مجرّد صبيّ.”  

 

كان المرشّح الأقوى أصغر من إريان بكثير.  

 

في تلك اللحظة، دوّى صوت الصافرة المبهج ينادي المتسابقين، فقبّل إريان خدّي مرّة أخرى وركض نحو الرمال البيضاء.

 

—

 

“ريتشي! تعالي.”  

 

كما وعدتُ، دخلتُ الكوخ الأرجوانيّ حيث كانت إينا، فاستقبلتني بابتسامة مشرقة.  

 

“مرحبًا، إينا.”  

 

رددتُ التحيّة بنبرة مرحة:  

 

“كما قلتِ، الحدث كبير حقًا. سيصبح ممتعًا جدًا.”  

 

في الكوخ، كانت هناك بضع فتيات غير إينا يشربن الكوكتيلات ويثرثرن بمرح قبل بدء المسابقة.  

 

كانت لابيري صغيرة، لذا كنتُ أعرف معظمهنّ تقريبًا. تبادلنا تحيّات العين وانضممتُ إليهنّ بسهولة.  

 

بدأت إحدى صديقات إينا الحديث معي بلطف:  

 

“لكن سمعتُ أنّ دوق سيريوس سيشارك أيضًا.”  

 

“نعم… علمتُ بذلك اليوم فقط.”  

 

ابتسمتُ بإحراج.  

 

كان من الغريب أن ينضمّ رجل متزوّج في أواخر العشرينات إلى شباب في العشرين يتميّزون بالحيويّة، وشعرتُ بالحرج أكثر وأنا أراه يرتدي ملابس السّباحة ويتمرّن بحماس أمام إينا التي دعتنا كضيوف شرف.

 

أضافت إحدى الفتيات في الكوخ بمرح:  

 

“كان يبدو مخيفًا بعض الشيء ويصعب الاقتراب منه، لكن يبدو أنّه شخص ممتع جدًا! يستمتع بمثل هذه الأحداث.”  

 

ممتع… ليس تمامًا، بل متعلّق بي بشكل مفرط، لكن لم أستطع قول ذلك. وليس استمتاعًا، بل عيناه كانتا جادّتين للفوز…  

 

لكن بالطبع، لم يكن أحد يفكّر في فوز إريان.

 

كان الجميع مقتنعين أنّ الشباب الذين وُلدوا وترعرعوا في الجزيرة سيتفوّقون في السّباحة. لم يقل أحد، حتّى مجاملةً، “ربّما يفوز الدّوق.”  

 

“حسنًا، ليست المرّة الأولى التي يشارك فيها غريب في سباق السّباحة.”  

 

قالت إينا بهدوء:  

 

“سمعتُ أنّ ذلك حدث منذ زمن. كان متزوّجًا أيضًا.”  

 

“أوه، حقًا؟”  

 

“سمعتُ والديّ يتحدّثان عن ذلك مرّة. يبدو أنّ ذلك الرجل… سمع من مكان ما أنّ تكريم السيّدات في سباق السّباحة له معنى كبير في لابيري، فأصرّ وتوسّل حتّى أُدرج اسمه في قائمة المشاركين. أراد أن يفعل أيّ شيء لزوجته.”  

 

كان ذلك خبرًا سارًا للغاية.  

 

هل كان هناك شخص آخر يملك هذا الحماس المجنون غير الضروريّ؟  

 

كنتُ أشعر بالحرج من تصرّف إريان الطائش داخليًا، لكنّني شعرتُ بالارتياح فجأة:  

 

“حقًا؟ إريان ليس الأوّل إذن…”  

 

قال إريان أيضًا إنّها ليست المرّة الأولى لغريب، لكن ظننتُ أنّه مجرّد عذر عشوائيّ.  

 

لم أتخيّل أنّ غريبًا آخر قد يفعل مثل هذا، بل ويُصرّ حتّى يُدرج اسمه. يا لها من وقاحة رائدة!

 

“ربّما هذا جيّد. بفضل ذلك الوقح، قد لا يبرز إريان كثيرًا…”  

 

بدأ وجهي يرتاح تدريجيًا.  

 

“متزوّج، غريب، مشاركة مفاجئة… شخص يشبه إريان كثيرًا.”  

 

“نعم، سمعتُ أنّ زوجته من لابيري، وجاء لزيارة قصيرة ثمّ اشترك. قبل ثلاثين عامًا تقريبًا؟ حدث قديم جدًا، لا أحد يعرف التفاصيل…”  

 

عبست إينا وهي تحاول التذكّر. بعد ثلاثين عامًا، من الطبيعيّ ألّا تتذكّر جيّدًا.

 

بدا أنّها قصّة معروفة في لابيري، فأضافت صديقتها:  

 

“كان جسده قويًا، فتوقّع الجميع الكثير، لكنّه جاء في المركز الأخير!”  

 

“صحيح. بعدها أدركوا أنّ قوّة جسد أهل القارّة لا تعني شيئًا في السّباحة.”  

 

آه، لهذا كان ردّ فعل الناس هادئًا تجاه مشاركة إريان، يرونه مجرّد شيء مضحك بسبب تلك السّابقة.  

 

من حيث الجسد، بدا إريان وكأنّه يستطيع الفوز بسهولة في سباق ثلاثيّ، لا مجرّد سباحة.

 

“مشاركة شخص من القارّة نادرة جدًا، لذا كانت حادثة ممتعة.”  

 

ثرثرت إينا وصديقاتها بمرح.  

 

ضحكتُ معهنّ، مرتاحة لأنّ الحديث تحوّل عن إريان. كنتُ ممتنّة لذلك الرجل منذ زمن، لأنّه جعل الجميع لا يهتمّون بإريان كثيرًا.

 

“همم… لكن يقال إنّه كان طبيبًا بارعًا؟ لم يكن من النوع الذي يعتمد على جسده كثيرًا.”  

 

بينما كنتُ أضحك وأستمع إلى قصّة ذلك المتزوّج الطائش مثل إريان، تجمّد وجهي قليلاً.  

 

لحظة، طبيب…؟  

 

“سمعتُ أنّه فقد نظّارته الأحاديّة في البحر وقتها! كان مضحكًا جدًا.”  

 

“لكن رغم أنّه تأخّر من البداية، أكمل السباق من أجل زوجته.”  

 

قبل ثلاثين عامًا تقريبًا، رجل من القارّة متزوّج من امرأة من لابيري، قويّ الجسم لكنّ ردود أفعاله الرياضيّة سيّئة… يرتدي نظّارة أحاديّة، طبيب، ومجنون بزوجته بعناد…  

 

من وجهة نظر موضوعيّة، احتمال وجود شخصين بهذه الصفات كان ضئيلاً للغاية.

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»