كان ذلك عند الفجر.

كانت تركض في الطريق الريفي .  نسفت الرياح شعر أشقر مجعد مربوط بشريط أخضر.

لا يمكن للمرأة الحامل في شهرها السابع أن تسرع ، لكنها مع ذلك بذلت قصارى جهدها للإسراع ؛  كانت تتحرك.

“…… آه.”

بسبب الألم لمست رأسها بيديها مرتعشتين.

على الرغم من أن ملابسها كانت فوضوية ، فإن الملابس التي كانت ترتديها سيوني كانت بالتأكيد فستان حمل وصفته الخياطة واختارته له.

حتى تعبير سيوني المليء بالحماسة ، الذي اتخذته عندما ذهب إلى جزيرة لافيري ، كان لا يزال واضحًا في ذاكرته.

“حبيبي ، أنا آسفة … لم يحن الوقت للمغادرة بعد …”

تمتمت في الكرة البلورية ، وتمسك بالدموع.  قالت الخادمة التي كانت تعولها على عجل.

“سيخرج الناس قريباً ، انتظري! من المحتمل أن تكون هناك قابلة. أم يجب أن نآخذ استراحة؟”

“لا.”

هزت سيون رأسها بقوة.

“أنا متأكده من أنه كان هناك أثر. يجب أن أغادر عندما لا يلاحظ احد.”

“حقا … هل كان البارون إيشيد يحاول قتلنا؟ لماذا بحق الجحيم؟”

“على وجه الدقة ، أعتقد أنه كان يحاول قتل هذا الطفل ، وليس أنا.”

على الرغم من أن سيوني كانت تنقطع أنفاسها ، إلا أنها مررت يدها بعناية على بطنها المنتفخ وقالت.

“كان العشاء مليئًا بأوراق الجوب السرية ، وكان الحمام مليئًا بخلاصة الكاتو. وقد رأيته من قبل ، إن الدرج زلق”

أضافت سيوني وهي تنظر إلى وجه الخادمة التي لم تفهم.

” طلب مني أرجان توخي الحذر وشرح كل ما لم يكن جيدًا بالنسبة لي وللطفل. لقد اختار البارون فقط ووضع أشياء مميتة لا يعرفها الناس.”

“يا إلهي…”

“لو لم يكن ارجان قد أحدث ضجة وشرح لي العديد من المرات ، لما عرفت بهذا.”

بدت على عيناها الخضران علامات عدم الارتياح ، ونظرت الخادمة إلى الوراء أيضًا.

“إذا لم يتخلص من اطفلي، فسوف يقتلني. لدينا طريق طويل لنقطعه.” 

كان من الصعب التخلص من القضبان لأنها هربت سراً أثناء الليل.  لكنها ركضت طوال الليل وركضت بعيدًا عن البارون.

حتى الآن كانوا قد لاحظوا اختفائها.  في غضون ذلك ، عبست كما لو كانت معدتها تؤلمها.

حبست أنفاسها على عجل ، لكنني شعرت أن الصبي كان يحاول المغادرة أسرع مما كان مقررًا بسبب رائحة كاتو ، التي استنشقتها إلى حد ما.

“شقيق الدوقة إيزابيل الحقيقي ، لماذا قد يفعل هذا؟”

“حسنًا ، لا أعرف التفاصيل ، لكن قلة من الناس فقط يعرفون رائحة أوراق الكاتو أو أوراق الجوب. بغض النظر عن مدى جودة بارون إيشيد في العلوم الطبية ، فإنه ليس من السهل العثور علي هذه الاشياء، ويجب أن يحصل الأنواع النادرة على  من خلال نقابة بيرلمان ، لكن أرجان لم يقل شيئًا “

“أليس من الممكن انه لم يخبرك؟”

“أرجان يخبرني بكل شيء. لا يسعه أن لا يخبرني بهذا الشيء غير العادي.”

تنهدت سيوني بخفة.

وبدلاً من أن يكون الغرض من الشرح للخادمة ، بدت أنها تريد تنظيم الموقف من خلال التحدث إلى نفسها.

“هذا المستوى من المعرفة الطبية والتوزيع الذي لا يعرفة ارجان حتى … لا يوجد سوى باحثون طبيون إمبراطوريون.” 

“ماذا؟”

“الأمير هايلدون وأرجان ليسوا على وفاق … ربما هذا هو السبب؟”

“مستحيل…”

“الجميع يعرف أنني ذاهبه إلى جزيرة لافيري. كان علينا المرور عبر ملكية بارون إيشيد للوصول إلى جزيرة لافيري ، لذلك أرسل لنا البارون إيشيد بنفسه رسالة دعوة … ربما تلقى البارون إيشيد شيئًا مقابل قتل طفلنا.  …….ااااه! “

مسكت سيون  بطنها وسقطت.

بدأ الدم يتدفق عبر ساقيها.

“طفلي أعتقد أنه يخرج … إنه يؤلم كثيرًا …”

كبحت جماح الصرخة ، تمتمت سيوني بصوت عالٍ.

شقت الخادمة طريقها إلى مستودع متداع في مزرعة قريبة.

كانت مسألة وقت فقط قبل أن تشرق الشمس بالكامل.

عندما جاء الطفل إلى العالم بعد وقت طويل لا يمكن حتى سماع صراخه ، بدأ سماع صوت حوافر الخيول من بعيد.

سيوني ، التي أنجبت طفلة بدون قابلة أو طبيب مناسب ، كانت مرهقة ، ووجدت الخادمة مقصات حديقة في المخزن بأيدٍ مرتجفة وقطعت الحبل السري.

شعرت أنها كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتم القبض عليها ، لاهثت سيوني لأنها لم تستطع حتى فتح عينيها بشكل صحيح.

“إيلي ، خذي الطفل واركضي.”

“السيدة سيوني!”

“لست في حالة تسمح لي بالتحرك ، وإذا كنا جميعًا هنا ، ستموت الفتاة. هيا ، اذهبي”

مسحت الخادمة دموعها ووجدت سلة في زاوية المخزن ، والتقطت الطفل الباكي وغطته بقطعة قماش.

“اذهبي إلى دوقية سيريوس”

تحدثت سيون بهدوء.

“إذا ذهبتِ إلى منطقة بيرلمان الخاصة ، فسوف يتم القبض عليكِ دون قيد أو شرط. وبما أن رومان هو شقيق إيزابيل ، فلن يتوقع مني أن ارسل طفلًا الي دوقية سيريوس. إنه المكان الأكثر أمانًا.” 

“إذن هو البارون إيشيد. هل يمكنك الوثوق بدوقة سيريوس؟ إلى جانب ذلك ، فإن دوقية سيريوس بعيدة تمامًا عن هنا …”

“حسنًا … إنه مجرد حدس ومقامرة لشخص على وشك الموت. سيكون من الأفضل الاعتماد على المعتقدات القديمة بدلاً من أن يموت طفلي.”

حتى دون النظر إلى وجهها ، رأت ابنتها في مكان قريب مغطاة بقطعة قماش ، وطلبت من الخادمة أن تفك الخيط الأخضر الذي يربط شعرها بالسلة.

“لا تسألي الآخرين عن الاتجاهات ، استمر في السير على ضفاف نهر كيلياس. ثم ستجدي دوقية سيريوس.”

الضوضاء تزداد ارتفاعا وأعلى.

“اسرعي اسرعي!”

عضت الخادمة شفتها السفلى ، وذرفت الدموع ، وأومأت برأسها وركضت واختفت.

تسللت سيوني وحدها والتقطت أحد الكتب المبعثرة في المخزن.

لقد تركت رسالة موت في كتاب بعنوان “المبادئ الأساسية لتوقيت طحن الأرز” حيث تلصق الدم على الأرض ، وحملت الكتاب بين ذراعيها واغمي عليها. 

⊱⋅ ──────────── ⋅⊰

انتهى فيديو كرة الكريستال هناك.

عندما وصلت كانسيا إلى يدها في الكرة البلورية ، كانت السيدة إيزابيل وفيكونت بيرلمان ، اللتان أكدا نهاية سيوني ، يبكيان حتى تبللت وجوههما.

لم أستطع حتى ذرف الدموع ، وتحول وجهي إلى اللون الأبيض ، وبصوت يرتجف ، لمست يد  فيكونت بيرلمان.

“أوه ، أبي …”

لم يعد هناك أي شك.

[ريتشي ، عندما رأيتكِ للمرة الأولى ، كنتي تطفي .  كنتِ مثل هدية ، عيون خضراء لامعة في سلة بشريط أخضر.

– السيدة إلبورن]

الرسالة التي أرسلتها إليّ السيدة إلبرون عندما بلغت سن الرشد ذكرت بالضبط السلة والشريط الأخضر.

كنت أعلم أنها كانت تطفو أسفل النهر في سلة ، لكن ربما كان ذلك لأن إلبورن اعتقدا أنها كانت زخرفة وُضعت في السلة منذ البداية ولم تذكر الشريط الأخضر.

في الواقع ، لم تري السلة أبدًا لأنه قيل إنها اختفت عن طريق الخطأ

لذلك كنت سأفكر في ذلك أثناء كتابة خطاب.

تم العثور على جثة الخادمة بعد حوالي 15 يومًا.

ربما طاردت الخادمة ، التي كانت تهرب بسلة تحتوي علي الطفل ، أخيرًا حتى الموت وأرسلتها الي سيريوس على أمل حدوث معجزة عاجلة.

تم وضعي في سلة وتدفقت إلى ضواحي دوقية سيريوس ، وأنقذتني إلبورن وبدأت أكبر في دار الايتام

عيد ميلاد ابنته ، الذي تركته سيوني في الرسالة ، هو 9 يونيو ، لكنه كان أيضًا مثاليًا للوقت الذي أتيت فيه إلى دار الايتام في نهاية يونيو.

عندما أحضرت رسالة إلبورن التي تشرح القصة بأكملها ، سقط فيكونت بيرلمان على ركبتيه على الأرض وبكى لفترة طويلة ووضعني في حضنه

“آه … سيوني …”

لم أستطع تحمل أن أقول اسمها ، لكنني تمتم اسم سيوني عدة مرات.

لم يكن الأمر حقيقيًا في البداية أيضًا ، لكن الدموع بدأت تنهمر عندما تذكرت الدم الذي كان في “المبادئ الأساسية لزراعة الأرز” الذي فسرته بنفسي.

قال بيريلمان بصوت يغلي: “أنا آسف … أنا آسف …”

“أنا غبي … لم أؤمن إلا بعدو عائلتي … لأنني لم أتعرف على ابنتي التي جاءت الي بنفسها …”

“لا.”

أجبته بيدي على كتفه.

“إنه نفس الشيء معي لم استطع التعرف عليك”

“كيف يمكنني التعامل مع هذا …؟”

أشارت السيدة إيزابيل إلى جبهتها متسائلة ماذا تفعل.

“أيها الوغد اللعين …”

ربما تعرضت للتسمم من قبل شقيقها ، لكنها قامت بتجهم مجهول الوجه أمامنا ولم تستطع حتى الاعتذار بشكل صحيح.

تحركت كانسيا ببطء ، وحشدت الكرة البلورية.

“أعتقد أن التجمعات العائلية جيدة ، لكن علينا أن نفي بوعودنا ، أليس كذلك؟ أنا مريضه قليلاً.”

“نعم ، نعم ، لا بد لي من علاجكِ.”

ساعدت بيرلمان في الوقوف ثم مشيت إلى كانسيا.  كان هناك قطعة واحدة من اللغز لم تتم مطابقتها بعد.

المترجمة:« Яєяє✨»