لم يستطع الدوق يوهانس أن يفهم بيغونيا. 

 

وهو يحدق في وجهها الذي تشبّع بالغضب أمامه، استحضر ذكريات الماضي كحلم بعيد.

 

‘روان! ماذا لو ذهبنا غدًا في نزهة مع ليلي؟’

 

الابتسامة التي كانت ترتسم على وجهها وهي تنادي اسمه.

 

‘ما نوع الزهور التي سنستخدمها في زفافنا؟’

 

الكلمات المفعمة بالحماس التي كانت تقولها أثناء التحضير لحفل خطوبتهما. 

 

‘سيدي، هل أنا كريهة في نظرك لهذه الدرجة؟’

 

تغيرت الأمور فجأة منذ عامين. 

 

رغم أن علاقتهما كانت مرتبطة بعائلتهما، لم يكن يكرهها لحظة واحدة أبدًا. 

 

بل على العكس…

 

‘كنت أحبك.’

 

لقد أدرك ذلك متأخرًا جدًا فقط.

 

كان ذلك اليوم الذي كان ينوي فيه أن يتقدم لها رسميًا. 

 

وكان اليوم نفسه الذي طلب فيه من صديقة طفولتها ليلي أوفن مساعدته في تقديم العرض.

 

‘سيدي الدوق، سأحمل باقة الزهور، هل تريد أن نتدرب قليلًا؟’

 

وعندما ركع على العشب كما قالت أوفن…

 

‘هل دعوتموني إلى قصر الدوق لأرى هذا المشهد؟’

 

ظهرت بيغونيا قبل الموعد المتوقع، ووجهها منهكًا. 

 

تجمد جسده في اللحظة نفسها. 

 

كان يجب أن يقوم ويصرخ بأنها مجرد سوء فهم، لكن جسده لم يستجب.

 

تسارعت الأحداث بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

 

انتشرت الشائعات بسرعة بين الخدم، وبدأ الناس في الحديث عن علاقة الدوق يوهانس بصديقة طفولة خطيبته وكأن أحدًا يسيّر الأمور من وراء الكواليس.

 

‘كيف يمكن لصديقتي وخطيبي أن يخوناني هكذا!’

 

رغبت بيغونيا في الصراخ بهذا الصوت، وأراد الدوق أن ينفي ذلك. 

 

لكنه حين رأى عينيها الخاليتين من أي شعور، عجز عن الرد.

 

كان تعبيرها يشبه مسرحية.

 

كانت بيغونيا التي أمامه غريبة عليه جدًا، حتى أن الكلمات التي تعترف بحبه لها لم تخرج من فمه.

 

فقد الدوق وبيغونيا اللطف والود الذي جمعهما، بينما اقترب هو وأوفن بسرعة. 

 

تراكم سوء الفهم يومًا بعد يوم، وفي لحظة ما، تخلّى الدوق عن بيغونيا.

 

مرّت سنتان في تلك الحالة. 

 

وكان الوقت كافيًا لتحول الحب إلى كراهية تجاه شخص بلا قلب.

 

‘هل أحببتني حقًا؟’

 

نظرت بيغونيا إليه بتلك الكلمات. 

 

ومع ذلك، كان الدوق يشعر أحيانًا بالارتباك.

 

هل هذه المشاعر المفاجئة التي تتصاعد داخله حب أم كراهية أم مجرد تعلق متبقي؟

 

    * * *

 

 

‘لماذا يبدو وجهه هكذا؟’

 

وفقًا للخطة، كان يجب أن يأتي منه عند سؤاله ‘هل أحببتني يومًا؟’ كلمات حادة تكاد تكون سبابًا. 

 

تشبّث الدوق بأسنانه وهو يحاول كبت كلماته، وكان على وشك أن ينطق عندما بدأ يتحدث بشكل غريب.

 

“سيدي…”

 

“هل أحببتني يومًا؟”

 

ارتسم على وجهه ابتسامة مائلة، لكنها مألوفة. 

 

كان هذا التعبير يظهر دائمًا عندما أراد أن يؤذيني.

 

“لا. لم أحبك لحظة واحدة.”

 

“……”

 

“بل كنت أكرهك.”

 

بطريقة ما، استعاد الدوق هدوءه سريعًا وواصل كلامه القاسي كما لو لم يكن قد ارتبك للحظة.

 

“حتى الآن، مجرد رؤية وجهك تجعلني أشعر بالقرف. أتمنى أن تختفي من حياتي بأسرع ما يمكن.”

 

“الشيء نفسه ينطبق عليك يا سيدي.”

 

“…ماذا؟”

 

“أنا أيضًا لم أعد أحبك.”

 

في لحظة ما، أدركت بيغونيا التي كانت متشبثة بالدوق، أنها لم تعد تحبه. 

 

حين سمع الدوق كلامها، بدا كما لو شعر بالارتياح وسخر منها.

 

“أنت تقولين إنك لا تحبيني…”

 

“نعم.”

 

عبس بعينيه الزرقاوين، وبدا متألمًا قليلًا قبل أن يرفع أحد جانبي فمه مبتسمًا بسخرية. 

 

لكن كلماته التالية كانت غير متوقعة تمامًا.

 

“قلتِ إنني تخليتُ عنكِ.”

 

“ماذا؟”

 

“إنك أنتِ من تخلي عني. قوليها بصراحة.”

 

‘ماذا؟ أنا من تخليت عن الدوق؟ ما هذا الكلام…’

 

“الحديث متأخر الآن. فسخ الخطوبة سيتم كما هو مقرر، لذا من الأفضل أن تعودي.”

 

“انتظر…”

 

وعندما حاولت الإمساك بذراع الدوق لأوقفه عن المغادرة.

 

“آه…”

 

شعرت بدوار شديد بسبب الوقوف المفاجئ.

 

“…أوصلوا الآنسة لارس إلى بيت الكونت.”

 

تردد للحظة، ثم أعطى الدوق الأمر للفارس. 

 

بعد ذلك، لم يُفتح ذلك الباب مجددًا.

 

 

 * * *

 

في وقت لاحق، كنت أمام المرآة أجهز الفستان.

 

“آنسة لارس! الفستان يبدو رائعًا عليك، لن تحتاجي للكثير من التعديلات على الإكسسوارات.”

 

ابتسمت ابتسامة رسمية للمدام التي صفقّت بحماس.

 

‘يا للملل…’

 

لو كنت أنا أوفيليا، لما تركت هذا الفستان دون أن أحرقه.

 

 لحسن الحظ، كانت ماريال أخت أوفيليا الكبرى، على درجة من الاهتمام، لذلك لم يكن هناك ما يقلقني كثيرًا.

 

سمعت أن أوفيليا كانت في غيبوبة قبل أن أستولي على جسدها، وفهمت سبب العناية الفائقة التي كان يمنحها لها الماركيز.

 

‘مقارنةً ببيغونيا التي يصعب عليها حتى التعبير عن تدللها، فذلك الجسد يشبه الجنة.’

 

أتممت الدوران حول نفسي كما طلبت المدام، اليوم هو يوم الإعدام لذلك كنت أقوم بتعديلات على الفستان الذي سأرتديه في حفل عيد ميلاد الإمبراطور.

 

‘اليوم التاسع…’

 

أفكر في بقية حياتي القصيرة، وتهبط روحي على أثر تلك الكلمات من البارحة:

 

‘إنك أنتِ من تخلي عني. قوليها بصراحة.’

 

نبرة الاستسلام على وجهه البارد لم تكن كاذبة. 

 

طوال فترة بيغونيا، كانت حياتها متأثرة بكل تصرف صغير من الأبطال.

 

‘ما الذي يخططون له؟’

 

تساءلت إذا كنت قد أغفلت شيئًا، ثم شعرت باليأس:

 

‘على أي حال، بعد قليل سيكون يوم الإعدام… فما الفائدة.’

 

“آنسة، ابتسمي قليلًا، وجهك يبدو كمن على وشك الموت.”

 

ضحكت قليلًا على كلام الخادمة، ورأيت نفسي في المرآة، وجه شاحب، وابتسامة على الشفتين فقط، غريبة للغاية. 

 

‘متى كانت آخر مرة ابتسمت فيها بسعادة؟ منذ استحواذي على جسد أوفيليا، ربما مرة واحدة فقط.’

 

قبل أكثر من عام منذ أن استحوذت على جسد أوفيليا، زرت الإمبراطورية.

 

‘من قابلت هناك… ما اسمه؟’

 

شربت كثيرًا في ذلك اليوم، لذا لا أذكر سبب حزني الشديد، لكنني أطلقت عليه لقب “السير”.

 

أتذكر فقط رائحة اللافندر التي كانت تتطاير مع كل حركة.

 

“آه نعم يا آنسة، بعد قليل سيأتي ضيف من المملكة المُقدسة، لم تنسي أليس كذلك؟”

 

تذكرت وجهًا وسيمًا، لكن كلمات الخادمة قاطعت أفكاري.

 

“من يكون؟”

 

“لقد جاء كسفير دبلوماسي لحفل عيد ميلاد الإمبراطور. قائد فرسان المملكة المُقدسة وعائلته…”

 

“آنسة لارس! انتهينا الآن، سنرسل الفستان إلى بيت الكونت.”

 

بعد سماع المدام، لم أعر الخادمة اهتمامًا. 

 

هززت رأسي بخفه.

 

‘يبدو أنهم جاؤوا بدافع الفضول لرؤية وجه الشريرة المشهورة في بلد آخر.’

 

خرجت إلى الشارع إن فاح نسيم الربيع عليّ. 

 

‘الطقس جميل حتى في يوم الإعدام.’

 

“سأتمشى قليلًا قبل العودة.”

 

أبعدت الفرسان عني ومشيت. 

 

الشوارع هادئة في الصباح، لا تكاد تسمع صخب الأرستقراطيين.

 

‘أحيانًا يبدو هذا العالم الممل هادئًا وسلميًا.’

 

لكن يبدو أن العالم لن يسمح لي حتى بسعادة صغيرة.

 

رأيت شخصين يسيران في أشعة الشمس، الدوق يوهانس والآنسة أوفن، كانو هادئين تمامًا بينما قلبي يتقلب من التوتر. 

 

الشوارع مكشوفة، ولا مكان للاختباء.

 

حين التقت أعين الدوق بعيني، اكتشفت ليلي أيضًا موقعي. 

 

همست للخيّالة المرتبكين مبتسمة بسخرية:

 

“يبدو أن الدوق لا يريد حتى التحدث معي.”

 

كان الدوق يتحدث إلى ليلي، ربما ليقترح طريقًا آخر لتجنب مواجهتي. لكنها كانت بالفعل تتحرك.

 

“ليكن… لو سقط أحدنا أفضل، أو أنا سأقع.”

 

كان وزني الثقيل كالحجر، وأكملت السير.

 

“صباح الخير، سيدي وآنسة أوفن.”

 

ابتسمت بابتسامة باهتة، بينما بدت ملامح الدوق غاضبة وكأن اليوم لن يمر بهدوء.

 

ثم شعرت بصوت منخفض يقترب مني:

 

“بالأمس…”

 

حين حرك الدوق شفتيه، خالطت رائحة اللافندر أنفي، ثم سمعت صوتًا من الخلف:

 

“أوفيليا؟”

 

لا، لابد أنها شخص آخر يحمل الاسم نفسه.

 

“أوفيليا ماريال، أليس كذلك؟”

 

…في هذا العالم، لا يوجد شخص آخر يحمل نفس الاسم والعائلة. 

 

عندها شعرت بالبرودة في دمي. 

 

الصوت يقترب أكثر وأكثر.

 

“هل يقصدني؟ وإذا كان كذلك، كيف عرف؟”

 

‘الآن أنا بيغونيا لارس، ولست أوفيليا ماريال…’

 

كل شيء حولي يدور بسرعة، ويداي تصبحان باردتين. 

 

حاولت أن أستدير، لكنني فرضت على نفسي التظاهر بالهدوء والنظر إلى الأمام.

 

‘يجب ألا يكتشف الدوق حقيقتي.’

 

حين التفت، رأيت الدوق عبس وجهه. 

 

بالطبع، من المنطقي أن ينزعج إذا كان شخص ما ينادي على شخص آخر باسمي.

 

‘لا يجب أن أظهر أي ارتباك لهذا الاسم.’

 

إذا اكتشف الدوق حقيقتي، لن أستطيع العيش حياة أوفيليا الهادئة التي كنت أحلم بها.

 

‘سيصبح يوم الإعدام بلا معنى إذا حدث ذلك.’

 

يجب أن تتوقف كراهية الدوق عند بيغونيا فقط.

 

“أوفيليا، مضى وقت طويل.”

 

لكن، وعلى عكس رجائي الحار، مدّ شخص غامض تفوح منه رائحة اللافندر القوية يده، وأمسك بذراعي برفق.

 

—-

 

ترجمة : سنو

 

انشر الفصول في جروب التيليجرام أول. وممكن لو انحظر حسابي بعيد الشر بتلاقوني هناك 

 

بس اكتبو في سيرش التيليجرام : snowestellee

او هذا اللينك صوروه وادخلو له من عدسه قوقل: https://t.me/snowestellee