سَاندرا تيريس غروفر، 25 عامًا.
الآن، في حالة من التأمل الذاتي.
كيف حدث كل هذا؟

“انظر إلى ذلك.”

“يا إلهي، ما هذا الأمر الوقح!”

فتيات غير مألوفات يُغمضن وجوههن خلف المراوح ويتحدثن بصوت مسموع، وكأنهن يقمن بتوجيه الانتقادات ليتم سماعها بدلاً من أن تكون سرية.

لكن، حتى لو كانت ليست مجرد أحاديث جانبية، فإن اتهاماتهن ليست خاطئة تمامًا، حيث إننا نوجد عند مدخل مقر فرسان النجم، وهو المكان الذي لا يجب أن تقترب منه نساء النبلاء.

وفي هذا الموقف، أجد نفسي أنظر باستغراق إلى الرجل الذي يقف أمامي.
ربما لأنني كنت منشغلة بشيء آخر، فقد أمسك الرجل ذقني برفق.

“الانشغال عمن معي أمر فظيع.”

بصوتٍ حلوٍ للغاية يشبه الماء المُحلى بالسكر، شعرت بالإثارة والخجل.
وجه مألوف يقترب مني، عينان بلون البنفسج الغامض الذي يُذكّر بجمال النساء.

وجه صغير، لا يبدو أنه ينتمي إلى فرسان النجم، وشعر أشقر لامع يعكس الضوء ويُسبب الإبهار.

صرخت الفتيات المألوفات بصمت عند رؤيته.

كنت لأصرخ أيضًا، لكنني كنت أريد ألا أثير الانتباه.

ثم قام هذا الرجل، وهو يوما ما كان أخي، بتقبيل خدي.

بالطبع، للفتيات اللائي كن يراقبننا، بدا كما لو أن الأمر قد استغرق وقتًا أطول بكثير.

لكنني أخفيت الأمر، واعطيت لكمة في معدته بقبضة مشدوده.

“آآ!”

صرخ أخي، يوليوس، وجهه الجميل ينم عن ألم مكبوت.

رغم كل الاحتجاجات التي كنت أشعر بها حتى الآن، بدا أنني أشعر بتحسن طفيف.

عندما كنت طفلة مريضة، اعتدت على تلقي هذه النظرات الخاطئة بسبب جمال وجهي، لكن يوليوس عمل جاهداً لتحقيق القوة البدنية.

وبفضل ذلك، أصبح في النهاية أصغر عضو في فرقة فرسان النجم، وهي مجموعة النخبة التي تتحدث عنها الأساطير.

لكن مع ذلك، ورغم قوته الجسدية، كان يوليوس يمتلك مظهرًا شكليًا يجذب الناس، بصرف النظر عن جنسه.

على الرغم من أنني كنت أتمنى أن يكون مهتمًا فقط بالأسلحة، إلا أن واقعه كان شيئًا آخر.

لذلك، عندما تم إدخال يوليوس إلى مقر الفرسان، وجدتني أواجه مواقف صعبة، من دخول النساء الغريبات إلى غرفه، إلى مواجهته مع الرجال الخشنين.
وفي النهاية، قرر يوليوس استخدامي كوسيلة لحمايته من النساء، لأن لا أحد يستطيع أن يكون أماناً أفضل منه.

ورغم أنني تجاوزت سن الزواج، كنت أعمل كخادمة الملكة، ولم يكن لدي أي خطط للزواج أو حب.

لذلك، اعتقد يوليوس أنني سأكون الحجة المثالية، والحل الوحيد أمامه، وبذلك، أجد نفسي هنا.

بعد تزيين شعري بطريقة مختلفة، وضعت مساحيق ثقيلة على وجهي، شعرت بالحرج من مظهري المزيف.
لكن ما زلت أبدو في نظر الجميع دون المستوى مقارنة بشقيق المولود، لذلك استمرت الفتيات في البوح بمشاعرهن أمامي.

رغم كل ذلك، تبقى ملامح يوليوس كما هي، لا يزال مقل الطفل الصغير المسكين.

وبدأت أشعر برغبة في تمشيط رأسه كطفل صغير، لكني في النهاية أشعر بالشفقة.

“ماذا تفعلين هنا؟”

في اللحظة التي استدرت فيها إلى صوت الرجل، يبدوا قويًا ووسيمًا.
كنا نواجه شخصين، قائد فرسان النجم، كينيث لي فوكس، ونائبه، إيان موردر لوكاس.

كينيث، صاحب الشعر الأحمر المشتعل، كان رجلاً قوياً لديه عضلات ضخمة، في حين أن إيان، بالرغم من مظهره الفوضوي والشعر الفضي، لا يبدو أنه ينتمي إلى صفوف الفرسان.

شعرت بالذعر.

ليس فقط بسبب رهبة وجودهم، ولكن لأن إيان هو الرجل الذي أحببته خفية.

إعلان الحقيقة بكوني شقيقة يوليوس سيجعل الأمور تسوء بلا شك.
حتى لو كنت اريد الابتعاد عن هذا الاحمق ، إلا أن الفتيات اللائي يراقبننا قد يدمرن كل محاولاتي في الاختباء.

لم أحاول البقاء بجانب يوليوس الذي كان يستقيم أمامهم، وبدلًا من ذلك أخذت نفسًا عميقًا.

‘لا داعي للخوف، لا أعتقد أنهم يعرفونني.’

فاليوم، أنا مختلفة تماماً.

“ها؟ تبدو كسيدة جميلة، فلا عجب أنكِ مع يوليوس.”

ضحك كينيث، وهو يضرب يوليوس على كتفه بقوة زائدة.

تابعت ابتسامتي غير الواثقة، وقد مررت بمثل هذا الموقف من قبل، لكن لا يبدو أن أحداً عرفني حتى الآن.

أما إيان فقد ظل صامتاً، ينظر إلينا بنظرة غامضة.
ربما كان يحاول أن يدرس الأمر، لكنني شعرت بتلك النظرة المثقلة التي تجتاحني.

“نائب القائد؟”

ارتبك يوليوس وسأل بصوتٍ مرتفع، لكن إيان لم يرد.

مهما كان مظهره البدائي، فقد كان إيان عقلانيًا، وهو يدرك أن هناك أمرًا يشغله.

غلبني التوتر، لدرجة أن العرق البارد بدأ ينساب من خلف قميصي المقيد.
هل تم كشف أمري؟ أم أن الأمر لم يتم بعد؟

بقيت عينيه علىَّ.
وابتسامتي الجافة والمتهورة لم تفلح في محو تلك النظرة المقلقة.

في النهاية، قرر كينيث ضرب إيان على ظهره بقوة زائدة، مما أدى إلى إصابته.

“لا تتطلع إلى حبيبته، وإلا فستُركل من حصان!”

أجبر كينيث إيان على الابتعاد، تاركًا أنا ويوليوس نتبادل نظرات الارتباك.

في ذلك الوقت، علمت بأن الأمر ليس مستحيلاً بعد كل شيء.

المترجمة:«Яєяє✨»