4
الفصل الرابع
بمجرد أن استيقظت في الصباح، رأيت حساءا بسيطا وخبزا طريا أمامي، وفكرت ليليانا في الأمر.
’هل أنا في الجنة؟‘
طالما تم أخذي كرهينة، كنت مستعدة ليتم تجاهلي أو معاملتي بطريقة غير سارة. ومع ذلك، لم يحدث أي شيء مزعج سوى قولهم بأن الأمر كان يرثى له من قبل عامة الناس في مدينة الحدود.
غمست ليليانا الخبز في الحساء واستمعت إلى خادمة قصر الزمرد.
”بعد الإفطار ، يمكنك ارتداء ملابسك والتوجه إلى قصر الملكة.“
كنت آكل بشكل لذيذ، ولكن أي نوع من المفاجأة هو هذا. سألت ليليانا وقطبت حاجبيها بشكل غير واضح.
”هل يجب أن اذهب كل يوم؟“
”الإمبراطورة لا تحب الأشياء الصاخبة، لذلك لا يمكنك زيارتها إلا عندما تنادي بك.“
عندها فقط أومأت ليليانا برأسها بتعبير راض. هل هناك مثل هذه الحماة الجيدة في العالم؟
كلما قلت رؤيتها، كلما كانت حماة أفضل. هذا يعني أنني سأتجنب إزعاجها لحثي لإنجاب الأطفال إذا ما التقينا كثيرا.
بعد الإفطار، خدمتني الخادمات وارتديت ملابسي.
تحدثت صوفيا بجانبها، متسائلة عما إذا كان لا يزال من المدهش أن تكون خادمة شرف دون أن تفعل أي شيء. أنهت ليليانا ارتداء الملابس بانكار كلمات صوفيا.
بالطبع، كان قصر الإمبراطورة على الأقل ضعف حجم قصر الزمرد. كانت الأشجار الكبيرة تخلق غابة صغيرة كانت مرتبكة بسبب من أين تم أخذها أو عدد العقود التي نمت فيها هنا، وكان صوت زقزقة الطيور واضحا تحت خضرة المكان.
حاولت ليليانا ألا تظهر بشكل ريفي، لكنها لم تستطع إلا أن تستمر في إدارة رأسها نحو الغابة.
الغابة في القصر········· لا أعرف ما إذا كانت حديقة بل غابة! كان من ما لا يمكن تصوره في قصر نيتا.
تمكنت ليليانا من تهدئة عيناها التي ارتجفتا بعنف ودخلت إلى قصر الإمبراطورة.
عندما دخلت غرفة الاستقبال ووقفت بهدوء دون أن أصدر صوتا للتنفس، دخلت امرأة جميلة في منتصف العمر. بدت مثل هيليو، بشعر أشقر وعيون زرقاء، وكانت زوايا عينيها شرسة.
كان لدى هيليو جو مرح، لذلك كان لديها الشجاعة لقطع مسافة كبيرة، لكن الإمبراطورة الأرملة لم تظهر مثل هذه الفجوة.
خفضت ليليانا عينيها بهدوء وانحنت ببطء، متسائلة عما إذا كان بإمكانها سماع تدحرج عينيها.
”أنا أقابل الإمبراطورة.“
”هل أنتِ الأميرة ليليانا من مملكة نيتا؟“
”نعم يا صاحبة الجلالة“.
”دعينا نجلس أولا.“
”نعم يا صاحبة الجلالة“.
كانت ليليانا متوترة من ما إذا كانت كلماتها وأفعالها ضد آداب السلوك. ربما كان الشيء اللائق في مملكة نيتا عملا غير رسمي هنا في إمبراطورية كارلو.
لم تكن ليليانا ترغب في أن تكرهها هذه الحماة الشرسة.
بينما كانت تجلس بهدوء، أمرت الإمبراطورة الأرملة الخادمة بصب الشاي. كانت ليليانا لا تزال تعلق رأسها وتشاهد فقط البخار الدافئ المتصاعد من فنجان الشاي.
”لا بد أنه من الصعب أن تأتي إلى بلد آخر“.
“لا يا صاحبة الجلالة. إنه لشرف كاف أن أكون قادرة على حماية مسقط رأسي بكرم الإمبراطور“.
”سمعت أنكِ نشطة جدا في الدردشة مع الإمبراطور، لكن يجب أن تكوني خائفة، أليس كذلك؟“
”······ماذا؟“
رفعت ليليانا رأسها ببطء وأجابت مثل الحمقاء دون أن تدرك ذلك. ثم رأيت الإمبراطورة الأرملة تبتسم بإبتسامة ساحرة للغاية.
كانت لحظة من الواضح فيها معرفة من أين جاء وجه هيليو الجميل. خفضت ليليانا رأسها خجلا.
”لم أتعلم أي شيء وقد أشفق علي جلالة الإمبراطور لكوني وقحة وسامحني.“
”شعرت بالأسف من أجلكِ········.“
كان صوت الإمبراطورة الأرملة التي قالت ذلك مريرا إلى حد ما. رفعت ليليانا رأسها بعناية مرة أخرى. كان ذلك لأنني اعتقدت أنني لست مضطرة لأن أكون خائفة جدا.
”أشعر أيضا بالأسف من أجلك.“
”كيف يمكن ان تشفقي على جسدي المتواضع؟“
”هذا لأنني تزوجت أيضا من إمبراطورية كارلو هذه في بلد آخر.“
أومأت ليليانا برأسها بهدوء “آه”. كان هذا أيضا من الأصل. كانت الإمبراطورة الأرملة أيضا في حالة أصبحت فيها ملكة كرهينة للبلد المجاور، تماما مثل ليليانا .
في شبابها، افتقدت الإمبراطورة الأرملة دائما وطنها وكانت مكتئبة.
كان الأمر نفسه بعد ولادة الأمير هيليو. طارد هيليو والدته التي كانت تبحث دائما في مكان آخر، لكنه استسلم في النهاية، وتفككت العلاقة بين الاثنين يوما بعد يوم.
كانت العلاقة هي نفسها حتى الآن عندما تولى هيليو العرش ووضع والدته في عرش الإمبراطورة الأرملة.
أخذت الإمبراطورة الأرملة رشفة من الشاي في وضع أنيق وضحكت. عندما رأت أن عينيها اللامعتين الحادتين كانتا مستديرتين كثيرا، بدت أنها تندم على شبابها. هل هذا وهم ليليانا؟
”أنا لست ودودة للغاية لأنني قضيت عدة أيام بعيدا عن الإمبراطور. أواجه أيامًا مليئة بالملل. بما أنني حصلت على زوجة ابني الأولى، أود أن أقضي وقتا معكِ لتناول الشاي في بعض الأحيان، هل ستفعلين ذلك؟“
أجابت ليليانا كما لو كانت ممسوسة بصوتها المثير للشفقة والمليء بالوحدة.
”سأفعل، ايتها الإمبراطورة الأرملة.“
من الأفضل عدم رؤية حماتي كثيرا! اعتقدت أنه كان خطأ، لكنني أجبت عليه بالفعل لذلك لم تكن هناك طريقة للتراجع. ومع ذلك يبدو أنه لن يكون هناك أي ضرر لها لأنها كان ينظر إليها جيدا من قبل الأشخاص الأقوياء في القصر.
”من الجيد أن تحكي قصصًا لي عن الإمبراطور في بعض الأحيان.“
هاه؟ بدت ليليانا في حيرة. في الأصل استاءت الإمبراطورة الأرملة من هيليو. إذا لم تكن قد أنجبته، لكان من الممكن التخلي عنها وإعادتها إلى وطنها.
لكن يبدو أن المرأة في منتصف العمر أمام ليليانا تفتقد ابنها الآن.
هناك أشياء لا يمكنك معرفتها بالأحرف. العواطف لا تقع بوضوح في كلمة واحدة.
”نعم سأفعل.“
كانت لحظة ابتسمت فيها بشكل جميل قدر الإمكان أثناء مواجهة الإمبراطورة الأرملة. دخلت سيدة بلاط الإمبراطورة الأرملة بعناية وفتحت فمها.
”جلالة الإمبراطورة، يقول جلالة الإمبراطور أنه قادم إلى هنا.“
اتسعت أعين ليليانا مثل الأرنب في كلماتها. حركت وركيها وكانت في حيرة، تحدثت إليها الإمبراطورة الأرملة في عجب.
”أميرة، هل أنتِ غير مرتاحة؟“
”آه، لا······ نعم! فجأة معدتي قليلا·········.“
بسبب حياتها الطويلة في القصر، لم تستطع الإمبراطورة الأرملة إلا أن تكون لبقة. يمكنها رؤية ما في داخل هذه المرأة الصغيرة عديمة الخبرة بوضوح كما لو كانت تنظر إلى بركة شفافة.
’لا يبدو أنها تريد مقابلة هيليو······.‘
سمعت أنه حدثت بعض الأمور بينهما، لكن هل كان التقرير مبالغا فيه إلى حد ما؟ بعد التفكير لفترة من الوقت، قررت الإمبراطورة الأرملة التخلي عن هذه الفتاة المسكينة المضطربة.
”أنتِ لستِ على ما يرام، لذا عودي في المرة القادمة.“
”حسنا، حقا؟“
ازدهر وجه ليليانا بشكل مشرق كما لو كانت سعيدة حقا. لا أصدق أنني أستطيع أن أرى ما في داخلها بمثل هذا الوضوح. أحببت الإمبراطورة الفتاة البريئة التي قابلتها بعد وقت طويل.
عندما أومأت برأسها، انحنت ليليانا بعمق ورفعت تنورتها وابتعدت عن غرفة الإستقبال.
بعد وقت قصير من مغادرة ليليانا، دخل هيليو غرفة الإستقبال. رفع هيليو شفتيه وهو يراقب والدته التي كانت تستمتع بالفعل بوقت الشاي.
نظرت الإمبراطورة الأرملة إلى هيليو وتحدثت على مهل.
”جاءت الأميرة ليليانا وذهبت.“
”أنا أعرف. أنا هنا لأقول مرحبا. أتمنى لكِ كل التوفيق.“
حاول هيليو الالتفاف فورا بعد التحية الرسمية القصيرة. لقد كانت حقا زيارة تهتم فقط بالعين العامة.
لم تكن الملكة لتهتم بما إذا كان الإمبراطور قد غادر أم لا.
“لقد هربت بسرعة عندما سمعت أنك قادم“.
بعد رؤية الأميرة الصغيرة مثل الأرنب، أرادت الإمبراطورة الأرملة بطريقة ما التحدث إلى ابنها. نظرت إلى هيليو بوجه متوتر كما لو أنها صرفت المال في القمار.
ابتسم هيليو كما لو كانت قد نفدت طاقته وسأل بحدة.
”ماذا تفعلين؟“
لا تزال الإمبراطورة الأرملة تنظر إلى هيليو، ثم خفضت عينيها ببطء ونظرت إلى فنجان الشاي. منذ أن غادرت ليليانا، كان فنجان الشاي باردا. دفعت الإمبراطورة كوب الشاي البارد جانبا.
”ماذا تفعل؟ أنا أتحدث إلى ابني الوحيد“.
”هل هناك أي شيء تريدينه؟”
كان تعبير هيليو قاسيًا لدرجة أنني لم أكن أعتقد أنه سيتغير حتى لو طعنته بإبرة. كان صوته أيضا أخفض من المعتاد وصلبًا.
بدا مختلفًا تماما عما كان عليه عندما تحدث إلى ليليانا، لكن الإمبراطورة بدت معتادة على هذا.
أشارت إلى الخادمة ووضعت كوبا جديدا من الشاي أمام هيليو. انحنى هيليو برأسه وطوى ذراعيه وراقب الموقف بوضوح.
”بغض النظر عما تفعليه، لا يمكنكِ العودة إلى مسقط رأسك.“
”······هل كَرِهَته؟“
”هل أنتِ خائفة من ذلك الآن؟“
”لا. ليس أنا، بل أنت“.
نقرت الإمبراطورة على لسانها وهي تقول ذلك.
”أعني، هل بدوت لئيمًا للطفلة التي ستصبح الملكة قريبا؟“
عبس هيليو وسحب شعره الأشقر الذي تدفق إلى جبهته. يبدو أن هذا الوضع غير مفهوم له. سحب لسانه كما لو كان في مزاج سيئ وضحك.
”إنه ليس من شأنك سواء فعلت ذلك أم لا. فقط تلقي التحيات واهتمي بشؤونك الخاصة“.
ارتعش خد هيليو كما لو كان من السخف أن تتحدث معه الإمبراطورة الأرملة وردد مرة أخرى ما قاله لها في وقت سابق.
”أتمنى لكِ أمسية جيدة. لوقت طويل“.
غادر هيليو الإمبراطورة الأرملة دون لمس فنجان الشاي أمامه. غالبا ما كانت الخادمة في القانون تسير لتهدئة الإمبراطورة الأرملة. هزت الإمبراطورة رأسها بابتسامة مريرة.
”لقد تحدثت إلى هذا الطفل لفترة طويلة بعد زمن.“
* * *
سارعت ليليانا إلى قصر الزمرد. لم أكن أعرف أن قلبي سيتوقف عن النبض عندما سمعت أن هيليو قادم.
كنت قلقة بشأن ما سيقوله الرجل المجنون لأنه قد يطاردني، لكن لحسن الحظ بدا أنه بقي في قصر الملكة لفترة أطول قليلا مما هو متوقع. ها ها ها، بغض النظر عن مدى سوء علاقتك معها، سوف تحيي والدتك بشكل صحيح.
’لن تكون المحادثة بينهم ممكنة إلا بعد ولادة ابنتي ولكن······.‘
بالتفكير في الأمر على هذا النحو جعل الإمبراطورة يرثى لها بعض الشيء. ولكن كان صحيحا أيضا أنها أهملت هيليو في شبابها، لذلك لم يكن من السهل الدخول بينهما. لم تستحق ليليانا التدخل.
سارت ليليانا، وهزت رأسها بقوة، وأخيرا بدأ مدخل قصر الزمرد في الظهور.
اختفت مخاوف ليليانا عديمة الفائدة عند التفكير في سرير رقيق ينتظرها، وأصبحت خطواتها أسرع. كان على الخادمات أيضا الإسراع لمطاردة ليليانا .
”سمو الأميرة، ببطء في القصر······!“
كان ذلك عندما حاولت خادمة التحدث. توقفت ليليانا التي كانت تركض.
توقفت الخادمات اللواتي كن يتبعنها أيضا في الحال وكان بإمكانهن سماع صوت اوبس، كما لو أنهن اصطدمن برؤوسهن. ضحكت ليليانا وهي تنظر إلى الوراء لترى ما إذا كان الأمر مضحكا.
احمرت الخادمات خجلا ونظرن إلى ما كان أمامهن لإيقاف الأميرة.
كانت هناك امرأة تقف أمام قصر الزمرد. كانت جميلة ونحيفة، وكان شعرها الأحمر والساحر مرتفعا مما أعطي جوا أنيقا.
همست ليليانا للخادمة التي تقف بجانبها مباشرة.
”من هذه؟“
رفعت الخادمة رأسها وفحصت وجه المرأة، وخفضت عينيها على عجل.
”هذه هي فيستي، ابنة الدوق غابريل.“
”دوق غابريل؟ فيستي؟“
أمالت ليليانا رأسها. كانت هنا لمدة يومين فقط، لذلك كانت تعرف القليل جدا عن الإمبراطورية. بحثت في رأسي، لكن لم يتبادر إلى ذهني شيء من الأصل.
عندما بدا أن ليليانا لم تفهم على الإطلاق، همست الخادمة مرة أخرى.
”تقول الشائعات······ أنه كان سيتم تعيينها كإمبراطورة.“
✦ ✧ ∘₊✧──────✧₊∘ ✧ ✦
ترجمة ليليان
انستا @_rina.ma
التعليقات لهذا الفصل " 4"