جلست أريا في الهواء كما لو أن هناك كرسيًا تحتها، واتكأت بجسدها على ما بدا كمسند ذراع، بينما كانت خصلات شعرها الشفافة ذات اللون الأزرق تتساقط بجمال أخّاذ إلى جانبها، حتى كاد ينقطع أنفاسُ من روعة المنظر.

 

قالت:

“ألا تعرفين لماذا أدعوكِ بالطفلة الكبيرة؟.”

 

ردّت ليليانا بدهشة:

“بالطبع لا أعلم، فهذه أول مرة نلتقي فيها اليوم.”

 

ضحكت أريا بخفة وقالت:

“هاها، ظننت أنكِ فتاة ذكية!”

 

ثم رمت نحو ليليانا قطرة ماء بحجم قبضة اليد، وتحولت القطرة إلى يد أنيقة تمسكت بشعرتي ليليانا.

 

قالت:

“الطفلة تشبه لون شعركِ.”

 

بدأت ليليانا تفهم كلام أريا ببطء، وزاد اتساع حدقتها على نحو لافت.

 

قالت:

” لا، هل تعرفين تلك الطفلة؟”

 

أجابت أريا:

“بالطبع، ليريت هي أعز طفلة لدي في العالم. كيف لا أعرف تلك الروح التي تتواصل معي تواصلًا كاملاً، وهي الوحيدة في العالم كله؟”

 

ليريت.

 

بطلة الرواية الأصلية، الطفلة التي ستولد من العلاقة بين هيليو وليليانا، والتي لم ترها ليليانا قط قبل أن تفترقا.

 

شعرت ليليانا بحيرة شديدة. ليريت هي طفلة من المستقبل لم تأتِ بعد.

 

كيف يمكن لملكه الأرواح أن تعرف عن طفلة لم تولد بعد؟ ولم تقرأ ليليانا حتى النص الأصلي.

 

كانت الأسئلة تملأ ذهنها، لكنها كتمت نفسها. فبالإضافة إلى ليليانا وأريا، كان هناك شخص ثالث في الغرفة.

 

نظرت ليليانا إلى هيسدين بتعبير حائر.

 

قالت:

“هيسدين، قد أبدو كالمجنونة الآن، لكن…”

 

رفع هيسدين يديه واهتز رأسه بالنفي.

 

قال:

“هل تعنيين أن لجلالتك علمًا بالمستقبل؟ أريا تحدثتني عن ذلك إلى حد التعب، وأنا أعلم بالفعل. رغم أنني متفاجئ، فأنا أدرك أن شخصًا عاديًا مثلي لا يجب أن يتدخل في مثل هذه الأمور.”

 

كان هيسدين عقلانيًا للغاية، حتى في المواقف التي يصعب فيها تفسير الأمور بعقلانية.

 

قال ببرود:

“تفضلي بالحديث. وإن خنتِ جلالتك، فلن تسمح ملكة الأرواح بذلك. فما الذي تقلقين منه؟”

 

لم يستخدم هيسدين العلاقة الودية التي بينهما ليضغط على ليليانا، وكان ذلك ما جعله مميزًا، فابتسمت ليليانا على مضض.

 

وبما أن هيسدين كان يعرف الأمر، لم يعد هناك ما يقلقها كثيرًا. أومأت له شاكرة ثم نظرت إلى أريا.

 

قالت:

“ليريت قد أبرمت عقدًا مع ملكي الأرواح. لكن أريا ليست منهما، بل أبرمت عقدًا مع ملك الروح النور وملك روح النار، أليس كذلك؟”

 

ابتسمت أريا بتسلية وقالت:

“نعم، يمكن لكِ أيتها الطفلة الكبيرة أن تعتقد ذلك.”

 

فهمت ليليانا أخيرًا سبب تسميتها بـ«الطفلة الكبيرة ». لأن ليريت طفلة، وهي التي ستلدها، لذا فهي الكبيرة بالنسبة لها.

 

لكن كل شيء آخر لم يكن واضحًا لها.

 

قالت أريا:

“ايتها الطفلة الكبيرة، الأمر ليس هكذا.”

 

ثم قامت بسرعة وضمّت وجنتي ليليانا بين يديها.

 

كان الشعور باردًا لكنه لطيف بشكل غريب. فكأنك مسحورة من روح الماء.

 

ابتسمت أريا بثقة وقالت:

“سآخذ عنك كل الماء.”

 

قالت ليليانا مذهولة:

“ماذا…؟”

 

تابعت أريا:

“سآخذ كل الماء وأحتفظ به جيدًا. أليس ذلك رائعًا؟”

 

قالت ليليانا متحيرة:

“ماذا تقصدين؟”

 

دخل هيسدين في الحديث:

“أريا، كيف تتوقعين أن نفهم كلامك بهذا الشكل؟”

 

ردّت أريا:

“ليريت تفهم كل كلمة أقولها.”

 

قال هيسدين:

“ليريت، تلك العبقرية العظيمة، ونحن مجرد بشر عاديين.”

 

رغم شبابه، كان هيسدين أستاذًا متفوقًا، وعين مدرسًا خاصًا للملكة ليليانا، التي بدورها ذكية وتتعلم بسرعة في مجالات السياسة والاقتصاد والثقافة.

 

فكرّت ليليانا:

“لا يمكن لأحد أن يكون ذكيًا مثل ليريت بطلة الرواية.”

 

ولكنها استدركت قائلة:

“لكن هناك شيء واحد…”

 

قالت لهيسدين:

“ليريت ستكون الإمبراطورة في المستقبل. يجب أن نناديها بـ’السيدة ليريت’.”

 

ابتسم هيسدين بتعب وقال:

“صحيح، لم تُولد بعد، لكنني سأحاول مناداةها بذلك.”

 

ثم قال:

“على أي حال، لم تأتِ أريا هنا لتتحدث عن هذا فقط.”

 

سألته ليليانا:

“حقًا؟”

 

قال هيسدين:

“هل كنت تبحثين عن عيوب نهر غاتيس؟ أريا تقول إنها ستخلق تلك العيوب لكِ.”

 

تعجبت ليليانا:

“كيف ذلك؟ هل يمكن…؟”

 

صفّقت أريا بيديها، ثم ضمّت كفيها بالقرب من ذقنها وضحكت بمرح كأنها تستمتع بالخيال.

 

قالت:

“لم يشهد هذا النهر الكبير مثل هذا منذ آلاف السنين. ذلك هو الشعور عندما ينبض القلب، كما يقول البشر.”

 

كيف لملك ماء أن يجفف ذلك النهر الهائل؟

 

لم تستطع ليليانا أن تصدق ما تسمعه، لكنها تدريجيًا امتلأ وجهها بالخوف تحول إلى فرح عارم.

 

ابتسمت بابتسامة مشرقة كالزهور واحتضنت أريا بحنان.

 

قالت:

“أريا! شكرًا لكِ! أنتِ منقذتي!”

 

“يا إلهي.”

 

نظرت أريا إلى ليليانا، التي كانت تغمرها السعادة بكل جوارحها، بنظرة ملؤها المودة، ثم فتحت ذراعيها واحتضنتها بحرارة. تبللت ثوب ليليانا قليلًا، لكنها لم تبالِ بذلك.

 

لقد حقق بايل إنجازًا كبيرًا في معركة صغيرة، وحان الوقت الآن لإنهاء هذه الحرب بحجة تُبررها.

 

❈❈❈

 

في هذه الأيام، كان يومُ غابرييل دوق غابليت أشبه بجحيم لا يُطاق. عندما عاد إلى العاصمة، لم يرحب به أحد.

 

على الأقل، كان بعض النبلاء يتجنبون إغضابه ويمدون إليه كلمات المواساة، أو يتظاهرون بعدم معرفة ما حدث، منغمسين في أحاديث الحفلات والأعمال على مدار الساعة.

 

أما عامة الناس فكانوا مختلفين تمامًا. كلما مرت عربة دوق غابليت، كان الناس يديرون وجوههم عنه وهم يهمسون.

 

وبعضهم، كأنهم فقدوا صوابهم من شدة الحقد، كانوا يصرخون بأصوات عالية تجاه العربة.

 

“سمعت أن دوق غابرييل العظيم قد هرب أمام ساجريدو!”

 

أمر دوق غابرييل على الفور باعتقال ذلك الشخص وقتله.

 

لكن عامة الناس، جميعهم، كانوا حقيرين وقذرين لدرجة أن تمييز من فعل ذلك كان أمراً مستحيلاً.

 

بل إن بعضهم كانوا يخفون هؤلاء الجبناء المتعجرفين.

 

“كيف تجرؤ! على دوق غابرييل هذا!”

 

تذكر دوق غابرييل تلك اللحظة المهينة وهو يقذف الأشياء على مكتبه واحدة تلو الأخرى.

 

وبسبب إنجازات بايل، ذلك الوصي اللعين، انشغل الناس بالمقارنة بينه وبين دوق غابرييل.

 

من يستحق أن يكون في مكان دوق غابرييل، ومن يجب أن يندثر من سلالة الفرع الجانبي ويختفي في ظلال التاريخ…

 

كأن أخاه الأصغر الميت قد عاد ليضايقه مرة أخرى.

 

جلس دوق غابرييل ممسكًا جبينه بيديه متحيرًا.

 

هل يبعد بايل بعيدًا حتى لا تطأ قدمه العاصمة مجددًا؟

 

لا، هذا ليس كافيًا. يجب أن يُقتل مثل والده.

 

ثم ماذا عن أجغرينا؟ هل ستبدأ في التمرد؟

 

علاوة على ذلك، لم يكن هو وحده من يطمع في مكان دوق غابرييل، وليس من الممكن قتل كل من ينتمي إلى الفرع الجانبي.

 

توصل دوق غابرييل إلى قرار، وكأن السماء وافقت عليه، حين أبلغه الخادم بزيارة بايل.

 

“سيدي، بايل يرغب في لقائك.”

 

“دعه يدخل.”

 

كان يتوقع أن يصدر أمرًا بالصراخ والطرد، لكنه فوجئ برد فعل مختلف. أخفى الخادم اندهاشه ببراعة وأرشد بايل إلى غرفة العمل.

 

قال بايل:

“اهلاً سيدي.”

 

رد دوق غابرييل وهو لا يزال يلهث:

“… هل جئت؟”

 

نظر دوق غابرييل إلى بايل من رأسه حتى أخمص قدميه بنظرة حاقدة كالحيّة.

 

كان قلبه ممتلئًا بحقد شديد تجاه ابن أخيه. أراد أن يخنقه حتى الموت، لكنه كبح نفسه.

 

فإذا مات بايل الآن بعد إنجازه، سيكون ذلك سخرية أكبر عليه.

 

أخفى دوق غابرييل نظره وارتدى تعبيرًا باردًا.

 

قال:

“لقد رفعت رأس عائلة غابرييل بإنجازاتك. لكن كيف ظهرت فجأة هناك؟”

 

أجاب بايل:

“حصلت على إذن خاص من جلالته للمشاركة في المعركة، لأني ظننت أنك لن تسمح لي.”

 

قال دوق غابرييل:

“فلماذا فعلت ذلك؟”

 

“يجب أن أحقق إنجازًا أيضًا، حتى أترك اسمي في هذا العالم.”

 

راقب دوق غابرييل جبين بايل بانتباه.

 

“أعلم أن طموحك كبير. تريد أن تخرج من ظلي وتؤسس عائلة جديدة، أليس كذلك؟”

 

لم يكن الأمر كذلك. هدف بايل كان أكبر من ذلك.

 

أراد أن يصبح شجرة ضخمة تجعل دوق غابرييل يذبل ولا يلمس أشعة الشمس.

 

لكن الوقت لم يحن بعد، فأغلق بايل فمه. ظن دوق غابرييل أن هذا جواب بالموافقة.

 

“لماذا إذًا؟ ألا تستفيد من مكانتك في عائلة غابرييل رغم كونك من الفرع الجانبي؟”

 

رد بايل بغضب داخلي، لكنه كبَح نفسه ووضع يديه على فخذه بهدوء.

 

ظن دوق غابرييل أن بايل متردد، فسأله ملحًا:

 

“يمكنك أن تجيبني بصراحة.”

 

قال بايل:

“سأتحدث بصدق، لأنك تطلب ذلك. وُلدت وترعرعت في عائلة نبيلة كبيرة، لكن الناس ينادونني فرعًا جانبيًا. ليس ‘غابرييل الحقيقي’. أريد أن أصبح ‘الحقيقي’، حتى لو كان لقبي أدنى.”

 

راقب دوق غابرييل بايل بعناية. لو كان هو في مكان بايل، لقتل ذاك ‘غابرييل الحقيقي’ وأخذ مكانه.

 

لكن هل بايل يفكر هكذا؟ تذكر أن أخاه الأصغر سلم لقب الدوق وذهب إلى الإقليم هربًا من الخلاف.

 

ربما الدم الضعيف لا يُخدع.

 

فكر:

“لماذا أقتل وأُعقّد الأمور؟ من الأفضل السيطرة عليه برفق لأحصل على المزيد.”

 

توصل دوق غابرييل إلى قرار وابتسم برضا، ثم استلقى على مسند الكرسي وأشار إلى بايل باستخفاف.

 

“فلتصبح غابرييل الحقيقي.”

 

قال بايل بابتسامة ساخرة:

“كيف أصبح غابرييل الحقيقي بينما أنت وسيدتي موجودان؟”

 

لم يثق دوق غابرييل تمامًا في بايل، لكن ربما سيؤسس بايل عائلة جديدة بعيدًا عن العائلة.

 

وفي هذا الوقت بالذات، كان الجميع يقارنون إنجازات بايل مع إنجازاته وينتقدونه.

 

لو بدأ الناس يرددون أن عائلة بايل هي السلالة الحقيقية لعائلة غابرييل، سينكسر كبرياء دوق غابرييل.

 

فقال دوق غابرييل بلا تردد:

 

“فلتكن ابني بالتبني.”

 

———————————————————————

•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار⭐•

 

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213 

 

حسابي على الواتباد: @Toro1312

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧