ضحك هيليو بصوتٍ منخفض، فشعر الخادم بشعور غريب، فسأله بحذر

“لماذا تضحك، جلالتك؟”

“هل تم ترتيب مظهر تلك المرأة بشكل هادئ؟”

“ماذا؟”

“أعني الأميرة لِيليانا.”

عند سماع ذلك، أومأ الخادم برأسه كما لو كان الأمر بديهيًا.

“هل يوجد شك في ذلك؟ لا يوجد هنالك شرفٌ أكثر من هذا.”

“لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.”

في كلام هيليو الحاسم، بدأ الخادم يتصبب عرقًا باردة على ظهره.
فما الذي قد تفعله الأميرة إذاً؟ هل سيحدث شيء إذا إعترضت على الإستحمام أو رفضت العطور؟.

لكن الخادم لم يسأل المزيد.
كان يخشى هيليو الذي يضحك بمفرده.

ومع ذلك، كان هيليو يفكر في أمر مثير للإهتمام.

[فلاش باك~]

“ج-جلالتك! نحن ما زلنا….”

“ما زلنا؟”

“نحن ما زلنا غير متزوجين!!”

فكر هيليو في تلك اللحظة عندما قالت ليليانا ذلك الكلام، وكيف كانت تبدو لطيفةً جدًا.

كان يتساءل الآن عن كيف ستكون الأمور بعد أن أصبحا زوجين رسميًا.

بدلاً من التوقيع على الوثيقة الأخيرة، مزقها إلى نصفين ورماها في الهواء، ثم نهض من مكانه.

“قُم بإعادة كتابة هذا التقرير، سأذهب الآن إلى قصر الزمرد.”

“نعم، جلالتك.”

❈❈❈

كانت ليليانا جالسةً بهدوء على السرير. مثل دمية تحمل حقيبة عطر، كانت رائعة ورقيقة، وعلى عظمة الترقوة الظاهرة -جنب الرقبة أو مكان السوار – كان هنالك ألماس يلمع على طول منحنى صدرها.

كان المنظر الذي لا يمكن لأحد أن ينكر كونه جميلاً وكأنها لوحة فنية، لكن في ذهن ليليانا كان الأمر على النحو التالي

‘ أشعر وكأن رقبتي ستنقطع.’

ليليانا، بطبيعتها، كانت ذات هيكل عظام رفيع. وكان هذا العقد الماسي الثقيل يجعل من الصعب حتى تحريك رقبتها. فبدأت تدلك رقبتها، لتتلقى توبيخًا من رئيسة الخادمات.

“يجب أن تجلسي بأناقة.”

“سيدتي ، تعلمين بأنني لست أنيقة.”

قالت ليليانا وهي تثرثر، لكن رئيسة الخادمات ردت عليها بهدوء.

“لكن اليوم فقط يجب أن تكوني أنيقة. إنه يوم مهم. لا تلمسي جلالة الملك، ولا تصدري صوتًا عاليًا. وأيضًا-“

“فهمت ، فهمت. لقد قلتِ هذا عدة مرات. الآن شعرت وكأنها ستلتصق في رأسي، لذلك توقفي.”

هزت ليليانا رأسها بتململ وأشارت بيدها بعيدًا. فأخذت رئيسة الخادمات خطوة إلى الوراء ووقفت في مكان بعيد. من الواضح أنها ستظل تراقب ليليانا حتى يأتي هيليو ثم ستغادر.

‘ يجب علي ترتيب مكاني قبل وصول هيليو…’

كانت أفكار ليليانا مشغولة بذلك فقط. لأن هذا ما سيساعد في سير خطتها بشكل طبيعي. وبينما كانت تفكر، فتحت ليليانا فمها وقالت:

“رئيسة الخادمات، رجاءاً أخرجي من هنا.”

“لا يمكنني، جلالتك.”

“ما الذي تعتقدين بأنه الأهم اليوم؟”

كانت ستجيبها رئيسة الخادمات لاكنها تراجعت عن الرد، ربما كانت ستقول شيئًا عن الأناقة والكرامة والإحترام للإمبراطور.

لكن الحقيقة هي أن الشيء الأكثر أهمية في ليلة الزفاف بالنسبة لجميع الإمبراطورات/ملكات كان أمرًا آخر تمامًا.

“يجب أن تستعدي لجذب قلب جلالته.”

“و هل سأفعل ذالك أمامكِ؟”

قالت ليليانا بصوت خافت، وهي تسحب عن عمد الجزء العلوي من فستانها:

“إنه أمر جديد بالنسبة لي، لذلك لا أستطيع أن أكون وقحة.”

أخذت رئيسة الخادمات نفسًا عميقًا ووقفت تفكر لفترة طويلة. كان من واجبها أن تقود ليليانا لتستقبل الإمبراطور بأناقة اليوم.

لكن… كانت كلمات ليليانا ليست خاطئة. رغم أن كونها ملكة كان أمرًا عظيمًا، إلا أنها كانت تختلف عن الملكات في بعض التفاصيل.

“سأكون في الخارج، وإذا حدث شيء، يجب أن تناديني.”

“شكرًا لك على تفهمك.”

عندما شكرت ليليانا رئيسة الخادمات بصدق، بدا أن رئيسة الخادمات أصبحت أكثر إقتناعًا. فأنحنت قليلاً قبل أن تخرج من الغرفة.

وعندما خرجت رئيسة الخادمات، خلعت ليليانا حذاءها الضيق أولاً. ثم، مشيت حافية القدمين على السجادة، بينما كانت تفكر في الأمر لآخر مرة.
وفي النهاية، كان الجواب واضحًا.

حملت ليليانا دمية “تشو تشو” الموضوعة على الطاولة الجانبية، ووقفت على الشرفة.
إقتربت من السياج وأخذت تنظر إلى الخارج، حيث ظهرت الأضواء التي تنير الطريق الليلي المظلم.

وكان الضوء الذي يحيط بالطريق يخص، بلا شك، الإمبراطور هيليو، الذي جاء إلى هذا المكان الليلة.

رفعت ليليانا يدها إلى السياج وأومأت بإتجاه هيليو.

نظر هيليو إلى الحركة وكأنها لفتت إنتباهه، فتوقف قليلاً عن المشي ورفع رأسه. وعندما رآها، إبتسم بإبتسامة خفيفة كما لو أنه تفاجأ.

“واو، حتى من بعيد يبدو وسيماً.”

أعربت ليليانا عن إعجابها ببراءة. وفي تلك اللحظة، كانت الدمية “تشو وشو” التي كانت في يدها ضربت راحة يدها بصوت خفيف وقالت:

“متى ستفعلين ذلك؟”

بكلمات “تشو تشو”، إستفاقت ليليانا تمامًا. صحيح، لم يكن الوقت الآن مناسبًا للتأمل في وسامة هيليو.

قبل أن تتعلم فنون السحر، كانت قد خاضت محادثة مع “تشو تشو”

“هل يمكن للسحر أن يساعدني في القفز من مكان مرتفع دون أن أتأذى؟”

“بالطبع!”

لم تتمكن من تحضير حبوب منع الحمل، وكان ذلك يجعلها في حيرة من أمرها، حتى التقت بـتشو تشو، التي بلا شك أنها كانت فرصة خاصة.
فكرت لِيليانا في خطة مثيرة بإستخدام قوة الرياح، ومن أجل ذلك تعاونت مع تشو تشو.

واليوم هو اليوم الحاسم. إنتظرت لِيليانا حتى أمسكت تشو تشو بإصبعها بإحكام، ثم تعمدت أن تتكئ على الحافة بكل جسدها.

وفي تلك اللحظة، حاول هيليو أن يتحدث وهو يراقب المشهد.

“إنه خطر…”

ثم صدر صوت غريب من الحافة التي كانت تتكئ عليها لِيليانا ضاغطة على تشو تشو بقوة لدرجة أنها كادت أن تختنق.

إنهارت الحافة فجأة، وسقطت لِيليانا إلى الأمام بسبب انهيارها.

بينما كانت تسقط، طوت لِيليانا جسدها وأطلقت نداءً ملهوفًا لقوة الرياح.
رجاءً، أن تحميها حتى لو قليلاً، قليلاً فقط…

بعد نداء شديد، شعرت أن الرياح تحيط بأطراف أصابعها.

في لحظة من الراحة، نظرت لِيليانا إلى الأسفل. رغم أنها كانت تسقط، كانت الدنيا تظهر وكأنها تسير ببطء شديد. وفي هذا المشهد، كان هناك هيليو.

كان وجه هيليو شاحبًا كالميت.

“هل يمكنكَ أن تُظهر تلك التعبيرات أيضًا؟”
فكرت لِيليانا وكانت تظن بأن ذلك كان مفاجئًا.

ثم سقطت على الأرض، وصدرت منها أصوات تكاد أن تنفجر من الألم، أكثر مما توقعت.

“آه!!”

على الرغم من أن الألم قد خف قليلاً، إلا أن الوضع لم يكن آمنًا كما توقعت.

سمعت تشو تشو وهي تبكي في يدها.

“أنا آسفة! أنا آسفة! لا أملك القوة… ماذا أفعل؟! أنا آسفة!”

كانت لِيليانا ترغب في طمأنتها ومداعبتها، لكنها لم تكن تملك القوة حتى لتحريك أصابعها. كانت تشعر وكأنها ستفقد الوعي في هذه اللحظة.

وفي اللحظة التي بدأ فيها العالم يغرق في الظلام ويختفي الضوء، شعرت بشخصٍ يركض نحوها.

فكرت لِيليانا أن ذلك ربما يكون هيليو. وكان هذا تخيلًا غير منطقي تمامًا.

❈❈❈

كانت والدة لِيليانا جميلة.
ولكن، بما أنها كانت خادمة من الطبقة العاملة، لم تكن أكثر من إمرأة عابرة في حياة الملك.

عدم وجود عائلة تدعمها يعني أنه لا يوجد سبب قد يجعل الملك يتذكرها مجددًا. كانت الراقصة التي يطلبها الملك في النهاية لا تختلف عن أي خادمة.

في القصر الذي كانت تعيش فيه لِيليانا مع والدتها، كانت هنالك خادمتان فقط، إحداهما كانت مسنّة جدًا والأخرى كانت صغيرة جدًا.

لذلك كانت لِيليانا تأخذ طعامًا بسيطًا جدًا لا يناسب مع وجبات الأميرات، وتتناول شايًا بلا طعم، بينما كانت الخادمتان تعملان.

ومع ذلك، كانت لِيليانا سعيدة.
على عكس القصور الأخرى، كانت تعيش مع والدتها، وكانت تنام في سرير واحد مع والدتها، وبالتالي كانت تستطيع أن تنام كل ليلة في حضن والدتها.

وعندما تستيقظ في الصباح، كانت الخادمة الصغيرة صوفيا تلعب معها، بينما كانت الخادمة العجوز تروي لها قصصًا قديمة.

كان عالم لِيليانا الضيق مليئًا بالسعادة.

لكن عندما كبرت لِيليانا قليلاً، وبدأ عالمها يتسع ليشمل ما وراء القصر،  لم يعد عالمها سعيدًا كما كان.

“أنتِ لِيليانا؟”

عندما إقتربت الأميرة الرابعة فيشيل، كانت لِيليانا متحمسة لأنها و أخيرًا ستلتقي بأخت لها. بالإضافة إلى ذلك، كانت فيشيل في نفس عمرها تقريبًا، فهي أكبر منها بسنة.

كانت فرحة  لِيليانا لا توصف لأنها حصلت على صديقة من نفس عمرها يمكنها اللعب معها بشكل متساوٍ، وكانت تبتسم بفرح.

“كيف يمكنكِ أن تبتسمي؟ أليس من المفترض أن تخفضي وجهك القذر هذا؟”

لكن فيشيل دفعتها بعيدًا وكأنها إشمأزت منها، ثم صافحت يديها وكأنها قد أمسكت بشيء قذر.

دفعتها فيشيل بقوة حتى سقطت لِيليانا على الأرض، وفتحت عينيها متفاجئة.

“هل أخطأت في شيء؟ إذا كان الأمر كذلك، سأصلحه!”

كانت لِيليانا فتاة طيبة، وكانت بحاجة ماسة إلى صديقة جديدة. لذا إبتسمت مرة أخرى وقالت ذلك.

كانت والدتها تقول دائمًا أنها عندما تبتسم بهذه الطريقة،  تبدو جميلة جدًا كزهرة تفتحت.

لكن فيشيل بدت وكأنها تزداد غضبًا من وجه لِيليانا الجميل، ورفعت يدها عاليا كما لو كانت على وشك ضربها.

كان صفعة الطفلة الصغير حادة، وكانت عظامها قد آلمتها.
أمسكت لِيلياناخدها وهي ترتجف.

“إذا وُلدتِ من رحمٍ قذرة، فيجب أن تعرفي كيف تذلين نفسك. كيف تجرئين على التحدث معي بهذه الطريقة؟ ألا يجب أن تُلقي التحية بشكل صحيح؟”

ترددت لِيليانا للحظة، ثم نهضت ببطء وأثناء قيامها، إنحنت كما علمتها والدتها. وعندما قامت بتحية غير متقنة، ركلت فيشيل ساق لِيليانا لتسقط مجددًا.

“من الآن فصاعدًا، يجب أن تسجدي! هل فهمتِ؟ لا أريد أن أرى وجهك القبيح!”

بصقت فيشيل على رأس لِيليانا التي كانت مستلقية على الأرض.

“فتاة تافهة!”

مع مرور الوقت، أدركت لِيليانا أن تلك الكلمات القاسية كانت تنبع من عقدة نقص لدى فيشيل تجاه جمال وجه لِيليانا.

لكن في تلك اللحظة، لم تستطع أن تفهم ذلك. كانت تلك الكلمات جارحة
“قبيحة، مقززة، وسخيفة”.
وكأنها خنجر يمزق قلبها.

عادت لِيليانا إلى القصر، وركضت إلى والدتها لتسألها.

“أمي، هل أنا فتاة قذرة؟”

كان خديها محمرين، وشعرها متسخ، وساقيها مليئة بالكدمات الزرقاء، لكنها لم تبكِ.

كان قلب والدتها ينكسر أكثر عندما رأت إبنتها بهذا الشكل. بينما كانت لِيليانا تراقب والدتها وهي تبكي بصمت، بدأت تدرك شيئًا بمرور الوقت.

“يجب علي أن أبكي بصمت إذا سمعتُ تلك الكلمات الجارحة: قذرة، مقززة، تافهة.”

لم تكن هذه أفكارًا تناسب أميرة في مملكتها.
لكن لِيليانا كانت مضطرة لفهم هذه الحقيقة في وقت مبكر.

منذ ذلك اليوم، كانت لِيليانا تتلقى الصفعات على خدها، والركلات على ساقيها، والدفع بعيدًا من فيشيل بشكل يومي.

وفي الأيام التي كانت تتجنب فيها فيشيل ضربها، كانت تتعرض للسخرية منها. الفرق بين فيشيل الأميرة الجميلة و لِيليانا كان واضحًا جدًا للجميع.

“حتى النساء من العامة لن يكن مثلكِ، يا لِيليانا.”

لكن لِيليانا لم تشعر بالخجل من تلك الحقيقة.
كانت قد أصيبت بالإرهاق الشديد لدرجة أنها لم تعد تشعر بالاستياء من الأشياء التي لم تُعطَى لها.

إستمعت ليليانا إلى كلمات فيشيل واعتقدت أنها تود اليوم قطف نباتات الهندباء ونفخها مع والدتها.

وأصبحت فيشيل أكثر غضبًا عند رؤية لِيليانا بهذه الطريقة. 
أرادت من لِيليانا أن تبكي.  لقد كانت متوحشًا طوال الوقت وأصابت بالجنون بسبب عقدة النقص.

لكن يبدو أن لِيليانا تنتظر بهدوء حتى يمر هذا الوضع برمته.

قالت فيشيل وهي تنظر إلى لِيليانا وذراعيه معقودتين.

“هل أنتِ أميرة؟ والدتك إمرأة قذرة. كيف يمكنها أن تكذب عليه بحمل صبي آخر في بطنها؟”

بهذه الكلمات، رفعت لِيليانا رأسها.

السبب الذي جعلني قادرًا على تحمل كلمات فيشيل حتى الآن هو أنني تعرضت للضرب لفترة طويلة. وذلك لأن الأمرسيتغرق وقتًا طويلاً حتى يتحول الجرح إلى ندبة.

ومع ذلك، في اللحظة التي وصفت فيها فيشيل والدتها بأنها قذرة، لم تستطع لِيليانا تحمل ذلك.

رفعت يدها و صرخت فيشيل في دهشة وكأنها أعتقدت بإنها ستُضرب.

“آآه!”

لكن لِيليانا لم تضربها في النهاية. 
كان من الواضح أنها إذا ضربت فيشيل، فإن والدتها والخادمتين في القصر ستواجهان مشكلة.  لذلك خفضت ليليانا يدها.

مرة أخرى، دفنت غضبها العميق في قلبها، فإنحنت قدر إستطاعتها.

هربت لِيليانا إلى القصر، لكن فيشيل لم تستطع البقاء ساكنًا.

أخبرت فيشيل والدتها بما حدث، وكان لا بد من سحب ليليانا خارج القصر، وتعريضها للجلد أثناء مرور الخدم والخادمات.

كانت صرخات والدة ليليانا أكثر إيلامًا من الضرب الحاد بالسوط على ساقها.

” لا تبكي.!! “

” لا تبكي.!! “

سأكون أكثر صبراً في المرة القادمة ، لذلك سأنجو بالتأكيد.

بالتأكيد….

    _____________________________________________

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•