في إحدى المرات قال ابن سِيرجِي، البطل الثاني، للبطلة هذه الكلمات:

 

“يقول والديّ إنهما وقعا في الحب من اللحظة التي رآيا فيها بعضهما البعض. وأنا أيضًا، منذ اللحظة التي رأيت فيها الأميرة، أسرني قلبك.”

 

كان هذا المشهد من اعتراف البطل الثاني النقي والمحِب، وكان راسخًا في الذاكرة. في ذلك الوقت، كانت الجملة الأخيرة أكثر أهمية، لكن الآن، كانت لِيليانا تتذكر الجملة الأولى.

 

“هل ستستسلم إذًا؟”

 

“إذا كان ذلك ما تريده…”

 

آه، يبدو أن الأمر نفسه يحدث مع الابن. حتى البطل الثاني تراجع بأدبٍ عندما رفضت البطلة الاعتراف، قائلاً إنه لا يريد أن يضغط عليها.

 

“ماذا لو فكرت في الأمر هكذا؟”

 

“ماذا تعني بذلك؟”

 

كان سِيرجِي يبدو وكأنه يولي اهتمامًا لكل كلمة تقولها. كانت لِيليانا تفكر في مدى طرافته وضحكت بهدوء.

 

“طالما أنك قبلت طلب الزواج بسبب إرادة الإمبراطور، فهذا يعني أنه عليك أن تكون مستعدًا للزواج بغض النظر عما تعتقده. والشيء المتبقي هو واحد فقط، أليس كذلك؟ اجعل تلك السيدة تحبك بكل ما أوتيت من قوة. حتى الثعلب الأسود يجب أن تهديه إليها، وليس لي.”

 

كانت عيون سِيرجِي الداكنة ترتجف بشكل خفيف.

 

“كيف لي أن أجرؤ على ذلك؟”

 

أصرت لِيليانا لتمنعه من التراجع.

 

“الآن هو وقتك، ماركيز. اجعلها تتفوق على ملكة الجنيات في صيد الفرائس. اجعلها تُحبك أكثر من أي سيدة نبيلة في هذا العالم!”

 

عندما نطقت لِيليانا بهذه الكلمات بحزم، بدا أن الضوء قد دخل في عيون سِيرجِي. شعر وكأن قوته قد تجددت، فهز رأسه بحماس.

 

“هيا، تحرك. سأكون هادئةً وأتابعك دون أن أسبب لك إزعاجًا.”

 

“شكرًا لكِ ، يا صاحبة السمو!”

 

قال سِيرجِي شكرًا باختصار، ثم نزل من على حصانه ليتفحص الأرض التي كانت مغطاة بالعشب المتساقط والتراب الصلب. ثم بدأ في السير في اتجاه واحد دون تردد.

 

كان مهارته في الصيد مذهلة لدرجة أنه في كل مكان يمر به، كان يجد ثعلبًا أسود أو وحشًا ضخمًا.

 

وبعد أن امتلأت العربة التي جلبها بالفرائس، استدعى الخدم خمس مرات لإحضار عربات إضافية بسبب امتلائها الشديد.

 

“لقد بحثت في جميع مسابقات الصيد السابقة، لكن لم يسبق لأحد أن اصطاد مثل هذا العدد.”

 

قالت لِيليانا معبرة عن إعجابها. وعلى الرغم من أنها كانت تشعر بألم في ظهرها من ملاحقة سِيرجِي، إلا أنها لم تشعر بالملل أبدًا بسبب مهاراته الرائعة في الصيد.

 

“هل تظنين أن هذا كافٍ؟”

 

سأل سِيرجِي بحذر، فأجابت لِيليانا بحماس:

 

“بالطبع لا! سيكون الفائز في هذه المسابقة هو تلك السيدة النبيلة.”

 

حين قالت لِيليانا ذلك، تبددت التجاعيد من وجه سِيرجِي، ليبتسم ابتسامة هادئة. كان الفرق بين تعبيره الجاد والابتسامة العذبة شاسعًا، وكانت ابتسامته تبدو بريئة إلى حد الإعجاب.

 

في تلك اللحظة، أُطلقت سهام تنبيهية من كل الجهات تشير إلى أن مسابقة الصيد أوشكت على الانتهاء. كانت لِيليانا تنوي العودة مع سِيرجِي، لكن قبل أن تتحدث، وضع سيرجي إصبعه وأشار إلى اتجاه معين.

 

رأت أمامها غزالًا طويل الرقبة وجميلًا يرعى العشب في ذلك الاتجاه.

 

كانت لِيليانا تعتقد أنها ستشاهد مهارة سيرجي في الرماية، لكن بدلًا من ذلك، كان سيرجي ينظر إليها.

 

“أميرة، ألم تقولي أنك تريدين الصيد؟”

 

“نعم، لكن…”

 

“سأساعدك، فقط جربي قوسك الآن.”

 

ترددت لِيليانا للحظة، ثم هزت رأسها بالموافقة. نزلت من على حصانها بمساعدة أحد الخدم.

 

وبينما كانت تقترب ببطء وترتفع قوسها، لم ينتبه الغزال لها. فحص سيرجي زاوية السهم بعناية ثم هز رأسه، مما يعني أنها تستطيع الإطلاق.

 

واحدة، اثنان… 

توقفت لِيليانا عن التنفس وعدت الأرقام، ثم أطلقت السهم. في تلك اللحظة، بدا أن الغزال لاحظ شيئًا ففر بسرعة.

 

نهضت لِيليانا بتعب، لكن سيرجي بدت عليه علامة الاكتشاف فرمش وذهب نحو المكان.

 

“جلالتكِ ، هل يمكن أن تأتي إلى هنا؟”

 

“مالأمر؟”

 

كان سيرجي جالسًا منخفضًا وهو يتحقق من شيء ضخم يشبه الغبار على الأرض. وعندما اقترب، اكتشف أن أرنبًا رماديًا صغيرًا قد أصيب بسهم ومات.

 

والغريب في الأمر أن السهم كان مزينًا بشريط وردي في نهايته، وهو دليل على أن هذه كانت فريسة لِيليانا.

 

“يا إلهي!”

 

عبرت لِيليانا عن سعادتها البريئة، فأجاب سيرجي بأمانة وهنأها:

 

“مبروك على أول صيد لكِ. الأرنب صغير، وصيده ليس سهلًا للمبتدئين. حقًا رائع!”

 

“كان ذلك مجرد صدفة. لكنني سعيدة بذلك.”

 

بينما كانت لِيليانا تبتسم بخفة، سلمت الأرنب لخادمتها.

 وأخيرًا، امتلأت العربة الفارغة بالفريسة.

 

وبالرغم من أن سيرجي قد امتلأت عرباته الستة بالكامل، وكانت النتيجة متواضعة مقارنةً بذلك، كانت لِيليانا راضية عن حصادها.

 

عندما عادا معًا إلى مدخل أرض الصيد، لاحظا أن العديد من السيدات قد قدمن فرائسهن.

 

كما توقعت لِيليانا، كانت صاحبة أكبر كمية من الفرائس هي ملكة الجنيات.

 

حدقت لِيليانا بعينيها في الفريسة الموضوعة تحت التمثال. كانت كثيرة، ولكن…

 

“ماركيز فيلّوم، تجرَّأ! هل تعلم؟ اجعل تلك السيدة تحظى بمسابقة صيد لا تُنسى!”

 

أعطت لِيليانا سيرجي تشجيعًا قويًا. 

فركع سيرجي أمامها وقبّل ظهر يدها.

 

“لن أنسى هذه النعمة أبدًا.”

 

بعد أن أظهر سلوك الفارس المهذب، قاد سيرجي العربة نحو مقاعد المشاهدة. وفي وسط هذا الحشد الكبير، لم يظهر عليه أي تردد في العثور على خطيبته.

 

“إنه حقًا رائع.”

 

قالت لِيليانا بإعجاب.

 

“ماذا؟”

 

“يإلاهي!!”

 

صُدمت لِيليانا عندما سمعت الصوت بالقرب من أذنها. كان هيليو يبدو غير راضٍ، وعلامات الاستفهام على وجهه.

 

“هل تحبين الرجال الغير مناسبين؟”

 

ردت لِيليانا بصدق:

 

“يبدو الأمر كذلك، أليس كذلك؟”

 

“ما الذي تعنينه بذلك؟”

 

“العلاقات العاطفية تصبح أكثر إثارة عندما نراقب علاقات الآخرين.”

 

“ها؟ ماذا تعرفين عن العلاقات العاطفية؟”

 

شعرت لِيليانا بالظلم. لم تجرب علاقة حب من قبل… لحظة، بدأت لِيليانا تمحص ذاكرتها ولم تجد أي شيء يتعلق بالعلاقات العاطفية.

 

لم يكن هناك أي رجل في حياتها، على الأقل لا تستطيع التحدث عن هذا مع هيليو، لذا قررت التوقف عن التفكير في ذلك.

 

لكن، كان هناك شيء مهم كان يجب أن تعطيه لهيليو.

 

“هل حصلت على الكثير من الفرائس، جلالتك؟”

 

تساءلت لِيليانا، فعبس هيليو قائلاً:

 

“من يجرؤ على تقديم فريسة لي؟”

 

تذكرت لِيليانا أنها لم تسمع من قبل عن أي شخص يقدم فريسة للإمبراطور. 

إذا كان من الممكن تقديم الفريسة له، فقد يؤدي ذلك إلى وضع غير عادل حيث يقدم الجميع الفريسة للإمبراطور.

 

بدأت لِيليانا تفكر.

 

“ماذا عن تقديم الفريسة في السر؟”

 

عندما قالت ذلك، نظر هيليو إليها بتمعن.

 

“هل اصطدت فريسة؟”

 

“نعم، اصطدتها.”

 

“إذاً يجب أن تعطيني إياها. الآن!”

 

على الرغم من أنه كان يصرخ في وقت سابق قائلاً “من يجرؤ على تقديم فريسة لي؟”، إلا أنه أصبح فجأة جريئًا وطلب الفريسة منها بشكل طبيعي. ضحكت لِيليانا بصوت عالٍ وأشارت لخادمها.

 

سلم الخادم الفريسة بكل احترام بكلتا يديه. وكان الأرنب الرمادي هو الذي قُدم للإمبراطور.

 

رفع هيليو الأرنب بواسطة يده المغطاة بالقفاز، وضحك ضحكة جلية.

 

تفاجأ جميع الحاضرين عندما سمعوا ضحكة الإمبراطور، لكن لِيليانا وهيليو استمرا في النظر لبعضهما البعض وضحكا كما لو كانا يمزحان.

 

هز هيليو الأرنب أمام وجهه قائلاً:

 

“لماذا الأرنب بالذات؟ هل هذه هي هديتكِ لي؟”

 

“بالطبع لا.”

 

أجابته لِيليانا بينما كانت ترفع عينيها في تعبير ساخر، لكن هيليو كان لا يزال مستمتعًا.

 

سلم الأرنب لخادمه، ثم رافق لِيليانا في المسير إلى أماكن الجلوس.

 

جلسا في المقاعد الأمامية وسط الأنظار المتعددة. شعرت لِيليانا بالتوتر وأخذت نفسًا عميقًا، فهي كانت تعلم أن المقعد الذي يجلس فيه كان من المفترض أن يكون للإمبراطورة، لذا كان شعور ڤيستي بمراقبتها شديدًا.

 

ثم صعدت لوسيا إلى المنصة لإعلان الفائزة في مسابقة الصيد لهذا العام. توقع الجميع أن تكون ملكة الجنيات هي الفائزة، لكن الاسم الذي أعلنته لوسيا كان مختلفًا تمامًا.

 

“فائزة مسابقة الصيد هذا العام هي… الآنسة رونييل لويد!”

 

كانت رونييل لويد هي خطيبة سيرجي.

 

فريسة ملكة الجنيات كانت خمس عربات ونصف، بينما كانت رونييل لويد قد حصلت على ست عربات ونصف. يبدو أن الفريسة التي امتلأت بها العربة قد زادت.

 

لم يستطع هيليو إخفاء دهشته وهو يفكر.

 

“لا يمكن أن تكون هذه فكرة من تلك الفتاة.”

 

سمعت لِيليانا ذلك وضحكت، ضحكت دون أن تدرك ذلك. وعندما رآها هيليو تضحك، فهم ما يحدث، وقال مبتسمًا:

 

“أنتِ أفضل مني.”

 

“حسناً . من تمكن من اصطياد وتحميل ست عربات من الفرائس هو الماركيز فيليم.”

 

ضحكا معًا مجددًا. ثم همست لِيليانا بينما انحنت قليلاً نحوه:

 

“شكرًا لك على اصطحابي إلى مسابقة الصيد، جلالتك.”

 

كانت لِيليانا تشعر أن هذا الخريف سيظل ذكرى رائعة في حياتها.

 

❈❈❈

 

انتهت مسابقة الصيد بنجاح، وكان الجميع يستعد للانتقال إلى قاعة الاحتفال التي ستُقام فيها الوليمة بمناسبة الموسم.

 

لكن ڤيستي كانت جالسة بلا حراك وكأن شيئًا ما قد أسَرها.

 

“تلك الفتاة الحقيرة…”

 

كان فيستي تمسك بطرف فستانها بشدة.

 

عندما سمعَت ڤيستي أن هيليو قد جعل لِيليانا ملكته، حاولت أن تتقبل الأمر بعقلانية. الإمبراطور ليس ملكًا لشخص واحد، وفي النهاية، ستكون هي الزوجة الحقيقية باعتبارها الإمبراطورة.

 

وعندما أعطاها هيليو عربة الإمبراطورة، وحتى عندما رافقها شخصيًا في مسابقة الصيد، استطاعت ڤيستي أن تجد مبررات لنفسها.

 

‘ الإمبراطور هو مالك هذا البلد، ومن الطبيعي أن يراقب عائلتنا قبل أن يجعلني إمبراطورة. ‘

 

لكن ڤيستي كانت قد رأت بوضوح، كيف أنه كان يبتسم بلطف عندما كان يمرر شعر لِيليانا وراء كتفها، وكيف كان يبدو وجهه محبًا لهذه المرأة أمامه.

 

بدأت عيون ڤيستي الحمراء تتوهج بشدة.

 

‘ هذه الفتاة تخدعني، والآن تحاول استغلال الإمبراطور أيضًا. ‘

 

__________________________________________

 

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

 

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧