لو كانت هذه هي  لِيلِيانا المعتادة، لما كانت لتسأل. كما فعلت طوال عشرين سنة، كانت قد استسلمت باكرًا وأوقفت الأمل غير المجدي.

 

لكن، وهي ترى الرجل الذي كان يحوطها بذراعيه القويتين وكأنه خائف من أن تسقط، فجأة شعرت بشجاعة في قلبها.

 

كان هيلِيو على وشك أن يتركها. ولكن بما أن لِيلِيانا كانت قد استقر نصفها على السرير والنصف الآخر في الهواء، كان من الواضح أنه إذا ترك يده، ستسقط على الأرض مباشرة.

 

أدار هيلِيو عينيه عن عيني لِيلِيانا التي اقتربت منه، وقال بنبرة باردة على نحو متعمد:

 

“إذا متِ، سيكون ذلك مزعجًا.”

 

طوال الوقت، كانت لِيلِيانا تعتقد أن هيلِيو قد قطع عواطفه تجاهها. كانت تظن أنه ملّ منها كما يمل الإنسان من حيوان أليف بعد اللعب معه لفترة.

 

لكن لا أحد يتنقل من نافذة إلى نافذة فقط لأجل كناري جميلة. وإذا كان ذلك الإمبراطور، فلا شك أن الأمر أكثر تعقيدًا. لذا، لم تُبالِ لِيلِيانا بنبرة هيلِيو الباردة.

 

“هل جئت شخصيًا لأجل هذا؟”

 

كانت لِيلِيانا تحاول أن تجد ثغرة في كلامه كما لو كانت محققة ماهرة.

 

ربما شعر هيلِيو بنظرتها الفضولية، فقد دفعها برفق إلى السرير، لكن تصرفه لم يكن خشنًا، بل جعلها تجلس عليه بلطف.

 

“هل تريد مني أن أدع رجلًا غريبًا يدخل غرفة زوجتي؟ كبريائي لا يسمح بذلك. أنا إمبراطور هذه الإمبراطورية، وكل شيء لي يبقى لي.”

 

حتى بعد كلمات هيلِيو المتغطرسة، لم تتراجع لِيلِيانا.

 

“سمعت أن هناك فرسانًا شجعانًا في الإمبراطورية.”

 

“ماذا تعنين؟”

 

“هل جئت لأني كنت مصدر قلق عليك؟”

 

سألت لِيلِيانا بصراحة، دون أن تتراجع خطوة. كانت عيونها تتألق أكثر من أي وقت مضى، ومع ذلك كان يظهر عليها قلق شديد.

 

كان هيلِيو يعلم أنه إذا دفع لِيلِيانا بعيدًا الآن، سيحطم أملها تمامًا.

 

لن تعود لِيلِيانا لتتوقع شيئًا منه بعد الآن. لن تتأمل فيه، ولا في أي شيء آخر. وكانت هذه اللحظة المثالية لتحويل علاقتهما إلى علاقة سياسية بحتة.

 

لكن هيلِيو لم يستطع أن يفعل ذلك.

 

عندما مدت لِيلِيانا يدها مرة أخرى لتلتقط طرف سترته، تحطمت الجدران الضخمة في قلب هيلِيو بأصوات مدوية.

 

وتدفق أمواج المشاعر الهائجة، غمرت الأرض بما فيها.

 

لقد خسر. أمام هذه المرأة الصغيرة.

 

لم يعد هيلِيو قادرًا على أن يتعامل مع لِيلِيانا ببرودة.

 

“نعم، أنا قلق عليكِ.”

 

كانت كلمات لا لبس فيها. لمعت الدموع في عيون لِيلِيانا.

 

على وجهها ارتسمت ملامح الاطمئنان، ثم سرعان ما تغيرت إلى لوم وكأنها كانت تود أن تقول: 

 

“لماذا؟”.

 ثم عادت إلى هدوئها وأخذت تنهمر دموعها بغزارة.

 

أكثر ما كان لايتسطيع هيلِيو تحمله هو عندما تبكي لِيلِيانا مثل صنبور ماء دون أن تصدر أي صوت.

 

تمددت يداه أكثر من مرة، لكنه لم يستطع اتخاذ أي خطوة.

 

سحبته لِيلِيانا نحوها وأخذت يدها على خدها، همست بصوت مليء بالدموع:

 

“أنت جئت لأسباب سياسية. وأنا أعرف ذلك جيدًا. لن أطلب منك أكثر من ذلك. لكن…”

 

نظر هيلِيو إلى لِيلِيانا بعينيه المتسعتين وهي تبوح له بمشاعرها، بينما يده الرطبة كانت تلامس يديها دون أن يشعر بأي إزعاج. على العكس، كان يشعر بالفرح والمحبة.

 

“إذا كنت تعرف هذا، لم يكن عليك أن تكون لطيفًا من البداية. كان عليك أن تتركني في قصر الزمرد وتبتعد عني، ولا تنظر لي أبدًا. وكان عليك أن تتركني أظن بأنني ذكية وسعيدة، وتقول لي كلمات توهمني، ثم لا تأخذني إلى القصر.”

 

مع مرور الكلمات، بدأ صوت لِيلِيانا يرتفع، وكأنها تتفجر بالغضب.

 

لم يسبق لِهيلِيو أن حاول تهدئة شخص آخر. ولم يتجرأ أحد على التعبير عن هذه المشاعر الجارحة تجاهه. لذلك كان يحاول مرارًا أن يهدئها.

 

“لا تبكي.”

 

“لكن، قلت أنك ستتحمل المسؤولية.”

 

ومع ذلك، ظلت لِيلِيانا غاضبة وغير قادرة على التوقف.

 

“إذا كنت ستتحمل المسؤولية، على الأقل يجب أن تكمل السنة كلها. لم يمضِ أكثر من عدة أشهر، وأنت…”

 

تنهد هيلِيو وأخذ ركبته ليلصقها بالأرض بجانب السرير. عند ذلك، اتسعت عيون لِيلِيانا.

 

لم يتوقف هيلِيو، بل أخذ يطبع قبلة على ظهر يديها. وقال وهو ينحني:

 

“لقد أخطأت.”

 

كانت كلمات اعتذار واضحة. دخلت كلمات هيلِيو إلى قلب لِيلِيانا كما فعلت كلماته عندما قال إنه جاء من أجلها.

 

“لم أرتبط بأحد من قبل. لكن معكِ، كلما نظرت إليك، شعرت بالخوف من أن تضعف حكمتي. يجب أن أكون أكثر موضوعية من أي شخص، لكن معكِ أردت دائمًا أن أستثنيكِ. لذلك قررت أن أبعدك.”

 

رفع هيلِيو رأسه ببطء.

 نظرت لِيلِيانا إليه بعينين ضائعتين. يديها الصغيرة كانت ترتعش من القلق.

 

“هل فهمتِ الآن؟”

 

أجابته لِيلِيانا بصوت ضعيف، 

“قليلًا…”

 

ضحك هيلِيو وهو يسمع جوابها، فقد كانت عيون لِيلِيانا فارغة من أي شعور.

 

“لا أظن ذلك. لكن هذا ليس ذنبك.”

 

حاولت لِيلِيانا أن تحرك يدها بعيدًا، لكنها لم تستطع، حيث كان هيلِيو ممسكًا بها بإحكام. قالت و وجهها مليء بالعزم:

 

“عقليًا، فهمت تمامًا. حقًا.”

 

“وأنتِ بحاجة لبعض الوقت لفهم قلبك، أليس كذلك؟”

 

“إذا كان يمكنني فعل ذلك، سأفعل.”

 

أومأ هيلِيو برأسه دون أن يتكلم. ثم أضاف يده بلطف إلى يد لِيلِيانا، وركع بهدوء على ركبته، ثم جلس بشكل راقٍ.

 

أدركت لِيلِيانا، عن طريق غريزتها، أنه كان يهم بالرحيل. حاولت بسرعة أن تمسك بذراعه، ثم تراجعت يدها بخجل، و لامست طرف كمّه.

 

عندما نظر إليها هيلِيو، كانت عيون لِيلِيانا مليئة بالحزن، كما لو كانت كلبًا ضائعًا.

 

“هل ستذهب الآن؟”

 

هيلِيو كان يراقبها بصمت. عندما كانت لِيليانا في قصر الزمرد، كانت دائمًا ترتدي ملابس أنيقة.

 

لكن هنا، في قصر الماركيز، كانت ترتدي فستانًا من قماش أخف بكثير من المعتاد. كان الفستان الأبيض الناصع والرقيق يكشف عن منحنيات خصرها بشكل خفي.

 

لم يستطع هيلِيو أن يحتفظ بنظره طويلًا، فرفع رأسه وركز نظره فقط على عيني لِيليانا اللامعتين.

 

“ألا تقولين كلمات خطيرة؟”

 

نظرت لِيليانا إليه بوجه بريء وكأنها لا تفهم مغزى كلامه.

 

لكن مع مرور الوقت في الظلام، بدأ وجهها يتورد خجلاً، ثم نفت ذلك قائلة:

 

“لم أقصد ذلك…”

 

إذا كان هذا في الماضي، لكان هيلِيو قد سخر منها لفترة طويلة.

 

لكن هيلِيو لم يستطع أن يعامل لِيليانا بطريقة مهينة بسبب احمرار عينيها جراء البكاء. في الواقع، لم يكن يقصد السخرية منها، بل كان يحاول تحذيرها.

 

تنهد هيلِيو وجلس بجانب لِيليانا بهدوء. كان يعلم أنه لا يستطيع البقاء طويلاً، لكنه أراد أن يظل على مقربة منها كما لو كان محتفظًا بها.

 

فجأة، نظرت لِيليانا إليه بعينيها الواسعتين، وبدت وكأنها تجمدت في مكانها، دون أن تقوم بأي حركة.

 

فهم هيلِيو أنه إذا أراد التحدث إليها، عليه أن يبدأ هو بالكلام.

 فكر لبرهة، ولأول مرة في حياته كان عليه أن يجد طريقة للحديث مع شخص ما.

 

“هل تعاملكِ السيدة ريستون بشكل جيد؟”

 

لحسن الحظ، كان هذا السؤال مناسبًا. بدأ وجه لِيليانا يبتسم بشكل طبيعي.

 

“لقد جعلتني أكون ابنة لها.”

 

“ما الذي يجعل ذلك أمرًا مهمًا؟”

 

قال هيلِيو بلا تفكير، مما جعل وجه لِيليانا يتغير فجأة، وتبدو حزينًة.

 

“أنا سعيدة بذلك…”

 

“هو أمر جيد بالفعل.”

 

اكتشف هيلِيو لأول مرة في حياته أنه قادر على تغيير رأيه بسرعة.

 

ابتسمت لِيليانا أخيرًا بعد أن كانت عينيها منتفختين من البكاء، وأراح ذلك قلب هيلِيو.

 

أخذت لِيليانا تتحدث بسرعة عن تجربتها مع السيدة ريستون، بينما هيلِيو كان يراقبها بصمت. ثم تمتم:

 

“قريبًا ستطلب إعادة إقطاعيتها”

 

توقع هيلِيو أن تجيب لِيليانا على ذلك، ولكنه اكتفت بالصمت.

 

نظر هيلِيو إليها بدهشة، فوجدها قد خفضت رأسها وأغمضت عينيها. مد يده ومسح برفق على خدها الجاف ثم ساعدها على الاستلقاء بشكل مريح.

 

بينما كانت لِيليانا تواصل التنفس بصعوبة، بدا وكأن معاناتها واضحة جدًا.

 

همس هيلِيو وهو يراقب وجه لِيليانا النائم:

 

“لا يبدو أن هناك أي حل الآن.”

 

كان على وجه هيلِيو ملامح الارتباك والراحة في آن واحد. قام بتمشيط شعرها الأمامي واحتفظ بها لفترة قصيرة، ثم قبل جبينها قبل أن يختفي في الظلام.

 

❈❈❈

 

في صباح اليوم التالي، استفاقت لِيليانا ببطء عند استدعاء صوفيا لها.

 

“يا إلهي، سموك، ما الذي تحمله بين يديك؟”

 

“ماذا؟”

 

استفاقت لِيليانا وهي تحتك بعينيها، وعندما نهضت، سقط شيء على فخذها. وعندما نظرت للأسفل، اكتشفت أن هناك عباءة كبيرة سوداء كانت مجعدة بشكل كامل.

 

تجمدت لِيليانا للحظة، ثم شعرت بحرارة في وجهها وكأنها تغلي.

 

‘ هذه ملابس جلالته! ‘

 

كيف يمكنها أن تحتضن هذه العباءة طوال الليل وكأنها دمية محبوبة؟ شعرت لِيليانا بالحرج الشديد ولم تستطع رفع رأسها.

 

رغم أن صوفيا سألتها ثلاث مرات عما حدث، لم تستطع لِيليانا أن تجيب بكلمة واحدة.

 

❈❈❈

 

كانت مسألة أن لِيليانا لم تكن في العربة التي تعرضت لحادث أمرًا سريًا، لذا كان عليها أن تعود إلى القصر الإمبراطوري بسرعة مع التظاهر بأنها مريضة. بعد أن ودعت السيدة ريستون، وعدت لِيليانا أن تلتقي بها في وقت لاحق.

 

لم تكن عربة الإمبراطورة، ولكن لِيليانا كانت تستقل عربة فاخرة قد تكون أكثر روعة، وعندما عادت إلى القصر، لم يجرؤ أحد على الاعتراض.

 

ربما كان دوق غابرييل، الذي تلاعب بالحادث، يشعر بالغضب لأنه لم يتمكن من قلب العربة.

 

عندما عادت لِيليانا إلى القصر دون أي معوقات، أصدر هيلِيو مرة أخرى أوامره للفيلق الثالث للتحقيق في هذا الحادث.

 

وعلى الفور، قامت لِيليانا بإعداد أفضل الطعام للفيلق الثالث.

 

في أقل من يوم، اندفعت الأميرة لوسيا إلى قصر الزمرد عبر البوابة الرئيسية.

 

“جلالة الملكة! لماذا تقدمين لهم الطعام؟”

 

صدى صوتها مثل الزئير جعل الجميع في قصر الزمرد يتجمدون في أماكنهم.

 

   __________________________________________

 

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

 

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧