“هل تعرفين ماركيز راكل؟”

 

سأل بايل، فاجابت لِيليانا فورًا.

 

“بالطبع.”

 

من لا يعرفه، لا يمكنه أن يُعتبر من مواطني نييتا. عائلة ماركيز راكل كانت في الأصل عائلة كونتات منذ وقت طويل. كان أصحاب الأراضي في غرب مملكة نييتا يعيشون بأمان وولاء.

 

ثم، مع توسع الأعمال بشكل كبير، أصبح ماركيز راكل الآن صاحب أكبر النقابات التي تقود الموضة.

 

كان ماركيز راكل، الذي كان في السابق كونتًا، مليئًا بالطموحات وكان قد استثمر كثيرًا في مملكة نييتا. وعندما أصبح ماركيزًا، لم يفاجأ الناس بذلك كثيرًا.

 

بل كان البعض يهمس بأنه ربما سيصبح دوقًا عندما يشيب شعره، وكان الجميع يتسابقون للارتباط به.

 

“لماذا يرغب هذا الشخص في التنازل عن ولائه والتحول إلى الإمبراطورية؟ رغم أن المسرح الإمبراطوري أكبر، إلا أن لديه الكثير ليكسبه في المملكة.”

 

“لقد تساءلت عن هذا الأمر أيضًا، وبحثت في الموضوع من جميع جوانبه. صحيح أن ماركيز راكل قد أوقف العديد من أعماله الكبيرة، لكنه لم يغلق بعضها.”

 

“إذا أخذ كل هذه الأعمال إلى بلد آخر، فسيواجه أعمالًا عدائية من مملكة نييتا.”

 

فمن الطبيعي أن تؤثر تلك الأموال على الاقتصاد المحلي في المملكة، خاصة في ظل الهزيمة الأخيرة التي أضعفت الدولة.

 

لكن بايل هز رأسه نافياً.

 

“لا شيء من هذا القبيل.”

 

“لماذا؟”

 

“أعتقد أن هناك قوة أكبر تتدخل في هذا الأمر. فمن سيستفيد إذا تدفقت أموال ماركيز راكل إلى الإمبراطورية؟”

 

لم تكن لِيليانا قد درست السياسة أو الاقتصاد بشكل كافٍ، لكن كان بإمكانها أن تفهم الأمر من خلال السياق.

 

“هل تعني الإمبراطورية نفسها؟”

 

لكن بايل هز رأسه ببطء.

 

“الإمبراطورية ستستفيد بلا شك، ولكن ليس إلى درجة أن تتدخل ‘القوة الأكبر’ بشكل مباشر.”

 

كان نظره الثاقب موجهًا نحو لِيليانا.

 وفي تلك اللحظة، أدركت فجأة شيئًا مهمًا.

 

فتحت فمها قليلاً، وكان في صوتها مزيج من التأكيد الصغير والقلق الكبير.

 

“هل تعني … بي أنا؟”

 

“نعم. سيحاولون ربط أنفسهم بالملكة بشكل وثيق. لإنها ستكون مركز قوة جديدة من خلال رأس المال المتورط. أما القوة الأكبر التي تدخلت في هذا الأمر، فأنا أتوقع أن تكون الإمبراطور نفسه.”

 

كان تحول ماركيز راكل إلى إمبراطورية أمرًا لم يحدث في الرواية الأصلية. فالإمبراطورية لن تتخذ موقفًا منحازًا فقط من أجل رأس المال الذي سيوفره ماركيز راكل.

 

“هل فعل هيليو كل هذا من أجل مصلحتي؟”

 

خفق قلب لِيليانا بشدة، لكنها حاولت السيطرة على مشاعرها.

 

“حتى وإن كان الأمر كذلك، فالتفاعل بين المسؤولية والخطوات السياسية هو ما دفعه لهذا.”

 

لم تستطع لِيليانا فهم دوافع هيليو بشكل كامل. كانت تعتقد أنه لا يمكنه أن يفعل ذلك بدافع الاهتمام الشخصي بها فقط ، وأنه يهدف إلى منحها قوة عظيمة لا يمكن لأي أحد أن ينافسها.

 

وكان نفس الأمر ينطبق على المفاوض الذي أمامها الآن.

 

“الإمبراطور يرغب في تعزيز قوة الملكة لتكون قوة سياسية. ومن الواضح أنه يريد أن يواجه دوقية غابرييل. لكن، ماذا سيحدث بعد ذلك؟ هل سيسمح الإمبراطور للملكة بالحفاظ على كل هذا النفوذ؟”

 

“هل تعني أن دوق غابرييل سيظل يدعمني في المستقبل؟”

 

“على الأقل، لن يتركك الإمبراطور تُنسين في زاوية القصر بعد أن يخونك.”

 

قال بايل ذلك وكأنه يوجه لها رسالة غير مباشرة.

 

“الإمبراطور سيخذلك في يوم من الأيام، وعليك أن تكوني مستعدة لذلك.”

 

تذكرت لِيليانا وجه هيليو وهو يبتسم لها، كما تذكرت اللحظة التي وعد فيها بتحمل مسؤولية جلبها إلى الإمبراطورية.

 

بينما كانت لِيليانا مترددة، أضاف بايل:

 

“لن يتم تقديم الإمبراطورة إلى الواجهة مباشرة. من سيكون في المقدمة هو أنا وأختي أغرينا.”

 

أشار بايل إلى أغرينا، التي كانت جالسة بجانبه وتستمع باهتمام.

 ابتسمت أغرينا وأخذت وضعية جادة.

 

ثم قال بايل بأوضح صوت له حتى الآن:

 

“سأصبح رئيس عائلة غابرييل، لذا نأمل أن تسير الملكة معنا في هذا الطريق.”

 

❈❈❈

 

لم تلتقِ لِيليانا بهيليو لفترة طويلة، حيث كان الوقت يمضي بسرعة بسبب دراستها مع المعلمين الذين أرسلتهم لها لوسيا.

 

كان أحد المعلمين الأكثر صرامة هو هيسدين، الذي تولى تدريس السياسة والاقتصاد. كان شعره أشقر فاتحًا مربوطًا إلى الوراء، وعيناه خلف النظارات كانتا تبدوان متعبتين.

 

كان هيسدين في الأصل أستاذًا في الأكاديمية، لكنه جاء إلى القصر الملكي بناءً على أمر لوسيا ليعلم لِيليانا.

 

بينما كان بقية المعلمين يحاولون تدريس لِيليانا بشكل معتدل بسبب مكانتها، كان هيسدين مختلفًا. فقد تعامل معها كما لو كانت طالبة عادية، تمامًا كما كان يفعل في الأكاديمية.

 

في نهاية كل درس، كان هيسدين يخصص لها واجبًا، وإذا لم تكمله، كان يزيد من كمية الواجبات بدلًا من أن يوبخها.

 

لم تستطع لِيليانا تحمّل نظراته الحادة والمتعبة، وبالتالي لم تجد خيارًا سوى إتمام الواجبات بجدية.

 

“جلالة الملكة، هذا هو الواجب…”

 

قال هيسدين وهو ينهي الدرس. كانت هذه اللحظة التي كانت لِيليانا تشعر فيها بأكبر قدر من التوتر. وعندما بلعت ريقها، نظر هيسدين إليها ببرود وقال بصوت قاسٍ:

 

“مؤخرًا، تقدم ماركيز راكل من مملكة نييتا بطلب للحصول على الجنسية. يجب عليك دراسة ما ستخسره مملكة نييتا وما ستحصل عليه الإمبراطورية، وفهم نوايا ماركيز راكل.”

 

“ماذا؟”

 

رفعت لِيليانا حاجبها بدهشة. كان هيسدين دائمًا يطلب منها دراسة أحداث تاريخية، لكن هذه المرة كان الواجب يتعلق بمسألة جارية في القارة، ولم يُحسم أمرها بعد.

 

“هذا الواجب يتعلق بموقف جلالة الملكة من…”

 

في تلك اللحظة، رفع هيسدين رأسه لينظر إلى ما وراء كتف لِيليانا. 

ثم انحنى أمامها بأدب.

 

اعتقدت لِيليانا أن لوسيا قد جاءت لمراقبة الدرس، فالتفتت إليها بترحيب.

 

لكن بدلاً من لوسيا، كان هناك شخص آخر يقف في المكان.

 

“لقد مر وقت طويل، جلالة الملكة.”

 

كان ذلك الشخص رجلًا تعرفه جيدًا، كان هيليو. 

نهضت لِيليانا بسرعة وحنّت ظهرها بأدب. بينما اقترب هيليو مبتسمًا، كانت خطواته الناعمة تترك أثراً خفيفًا على السجادة.

 

نظرت لِيليانا إلى حذاء هيليو الذي كان أمامها، ثم رفعت رأسها ببطء.

 

نظر إليها هيليو مائلًا رأسه بشكل غريب، مع تلميح من الاستفهام على وجهه.

 

“يبدو أن معلمك في القصر ليس صارمًا جدًا، أليس كذلك؟”

 

تذكرت لِيليانا أنها نهضت فجأة بدون سبب، وأن هيليو لم يكن قد طلب منها ذلك. شعرت بالحرج.

 

“أ-أعتذر، جلالتك.”

 

ابتسم هيليو وهو يضحك برقة.

 

ثم مد يده بلطف ليأخذ ذقنها ويرفعه برفق.

 

فوجئت لِيليانا من قربه، وعينيها اتسعتا كعيون الأرنب.

 

كان قلبها ينبض بشدة أكثر من أي وقت مضى، بينما كان هيليو ينظر إليها بعينيه الزرقاوين المتوهجتين.

 

لاحظت لِيليانا أنه لم يكن في عينيه أي غيظ أو غضب.

 

“هل… هل ستسخر مني مجددًا؟”

 

قالت لِيليانا بصوت خافت وسريع، خوفًا من أن يسمعها هيسدين.

 

ضحك هيليو بفرح أكبر عند سماعها.

 

“لم ترينني منذ فترةٍ طويلة، أليس كذلك؟ وقد انخدعتِ مرة أخرى.”

 

“أي شخص في الإمبراطورية سينخدع. و ليس أنا فقط.”

 

شعرت لِيليانا بالغضب ووجهها أصبح أحمر. كانت قد تأملت أن تظهر له جانبًا أكثر نضجًا، لكن كل محاولاتها باءت بالفشل.

 

بينما كانت لِيليانا مشغولة بالحديث مع هيليو، تدخل هيسدين بتصفية حلقه.

 

“كحم…جلالة الملكة ، سأغادر الآن.”

 

لحظتها، شعرت لِيليانا بالإحراج.

 

“شكرًا لك، هيسدين. سأقوم بالواجب.”

 

لكن هيليو أوقفه.

 

“انتظر لحظة.”

 

أوقف هيسدين خطواته وهو يقف أمامهما، رغم أنه كان لا يزال يظهر عليه التعب.

 

كانت لِيليانا قلقة من أن يعاقب هيسدين بسبب حديثه مع هيليو، فقالت له في همس:

 

“هيسدين لا ينام كثيرًا. هو فقط يبدو متعبًا.”

 

نظر هيليو إليها بدهشة، ثم قال:

 

“وماذا عنكِ؟”

 

“نعم؟”

 

“ماذا تعتقدين بي؟”

 

كان هيليو على وشك أن يضرب جبينها بلطف، لكنه توقف عندما رأى هيسدين هناك. ثم وجه حديثه لهيسدين مرة أخرى.

 

“هل هناك أمر آخر لم تكمله بخصوص الواجب؟ يمكنك إتمامه الآن.”

 

تذكرت لِيليانا أن هيسدين كان قد بدأ في الحديث عن الواجب قبل أن يتوقف بسبب وصول هيليو.

 

فقال هيسدين وهو ينحني مجددًا:

 

“الواجب يتطلب منك التفكير ليس من منظور جلالة الملكة فقط، بل من مكان أعلى، كما لو كنت تراقبين من بعيد.”

 

“حسنًا، سأفكر في ذلك.”

 

أومأت لِيليانا برأسها. كانت تدرك أن هيسدين كان يشير إلى أنها لا يجب أن تكون مقيدة بمواقف مملكة نييتا باعتبارها مواطنة منها.

 

بمجرد أن خرج هيسدين من الغرفة، تنفست لِيليانا الصعداء.

 

لكن هيليو جذب معصمها بلطف نحو الأريكة.

 

“يبدو أن الدروس صعبة عليك.”

 

جلست لِيليانا على الأريكة وهي تتمتم:

 

“لم أتعلم مثل هذه الدروس من قبل. لكن، إنها ممتعة. خصوصًا هيسدين…”

 

توقفت لِيليانا عن الحديث عندما شعرت بهيليو يقترب منها. فقد نسيَت المسافة بينهما مرة أخرى.

 

مد هيليو يده وأخذ يمرر أصابعه في شعرها.

 

نبض قلب لِيليانا بسرعة.

 

“من هو هيسدين؟”

 

سأل هيليو بابتسامة خفيفة على وجهه.

 

“آه، هو المعلم الذي غادر للتو. يعلم السياسة والاقتصاد، وأيضًا يقدم دروسًا في التاريخ. هناك الكثير لنتعلمه.”

 

“يبدو أنه صارم.”

 

“نعم، لكنه…”

 

أدركت لِيليانا أنها كانت تبرر لهيسدين دون جدوى، كانت تعرف ما يقصده هيليو.

 

  “يبدو أنه الشخص الوحيد الذي يعلمك بصدق.”

 

  شهقت ليليانا بمفاجأة ثم غطت فمها.

   __________________________________________

 

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

 

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧