“يا للعجب! إنها المرة الأولى التي أرى فيها جنية الرياح!”

 

ما إن وقع نظر أغرينا غابرييل على تشوتشو حتى وضعت يديها على فمها وأطلقت صرخة صامتة. كان ردّ فعلها يشبه تمامًا ما يحدث عندما يرى المرء شيئًا غاية في الجمال والروعة إلى حدّ لا يُمكن احتماله.

 

أما تشوتشو، فقد انتفخت فخورة على راحة يد ليليانا، التي لم تستطع سوى أن تبتسم ابتسامة متوترة.

 

بالمقارنة مع بايل، الذي كانت ملامحه حادة وقاسية، بدت أغرينا أكثر لطفًا ووداعة. ومع ذلك، فإن شعرها الأحمر المتّقد، الذي يُميز أبناء غابرييل، كان يضفي توازنًا على ملامحها الرقيقة.

 

تبادل بايل النظر بين ليليانا وأغرينا، ثم زفر بعمق ووضع يده بخفة على كتف شقيقته قبل أن ينحني قليلًا باتجاه ليليانا احترامًا.

 

“جلالتكِ، أرجو أن تعذري وقاحة شقيقتي. هي في العادة فتاة هادئة ورزينة، لكنها تهتم كثيرًا بالأرواح، ولهذا تُبدي مثل هذه التصرفات أحيانًا.”

 

عند سماع ذلك، استعادت أغرينا وعيها فجأة، واحمرّت أطراف أذنيها خجلًا.

 

“أعتذر، جلالتكِ. في الحقيقة، كنت أرغب في التعاقد مع جنية الرياح منذ زمن. لكن كما تعلمين، جنيات الرياح نادرة للغاية… لم أتمكن من العثور على واحدة أبدًا. لذا، عندما رأيتها أمامي الآن، لم أستطع كبح فرحتي كروحانية.”

 

“لا بأس، الشغف أمر جيد.”

 

ومن يدري؟ قد يكون شغفها هذا هو ما يُحرر تشوتشو من قيودها.

 

لكن كان هناك أمر غريب في كلام أغرينا. صحيح أن الرواية الأصلية لم تذكر شيئًا عن جنيات الرياح، لكن لم يكن ذلك بسبب ندرتها، بل فقط لأن بطلة الرواية لم تختر التعاقد معها.

 

البطلة في القصة الأصلية عقدت اتفاقًا مع ملك النور وملك النار—وهما من أقوى وأبهر أنواع السحر.

 

هذا فقط… لا أكثر.

 

“هل جنيات الرياح نادرة فعلًا؟”

 

“يا له من سؤال!”

 

بدت أغرينا متفاجئة من سؤال ليليانا، وكأن الإجابة عليه من المسلّمات في هذا العالم.

 

“جنيات الرياح هي الأقل عددًا بين الجنيات الستة الأساسية. يقال إن عددها لا يُشكّل حتى عُشر عدد جنيات الأرض.”

 

لو كانت نادرة إلى هذا الحد، فمن المفترض أن تكون الرواية الأصلية قد ذكرت ذلك ولو لمرة واحدة. لكنها لم تفعل. ولم تكن ليليانا تتذكر أي إشارة إلى هذا الأمر على الإطلاق.

 

“إلى هذه الدرجة قليلة؟! أنا لا أعرف الكثير عن الروحانية. في الواقع، لم أكن أعلم أنني أمتلك الموهبة أصلًا إلا بعد قدومي إلى الإمبراطورية.”

 

“حقًا؟! حسنًا، الجنيات لا تهتم كثيرًا بالنظريات والتفاصيل، لذا ربما لم تخبرك تشوتشو بعد.”

 

قالت أغرينا ذلك وهي تنظر إلى تشوتشو بنظرة مليئة بالتوقع، وكأنها تسألها:

 “أليس كذلك؟”

 

لكن ملامح تشوتشو امتلأت بالذعر على الفور. 

ترددت للحظة، ثم أومأت برأسها بسرعة وهي تلعثم:

 

“أ-أجل! أ-أنا لا أهتم بهذه الأشياء أبدًا!”

 

لم يكن هذا شبيهًا أبدًا بأسلوبها المعتاد الواثق. كانت تُخفي شيئًا بوضوح. قررت ليليانا أن تسألها عن ذلك لاحقًا، لكنها الآن اختارت أن تتظاهر بعدم الملاحظة.

 

ولأن بايل وأغرينا بديا متشككين، سارعت إلى تغيير الموضوع.

 

“آنسة غابرييل، لقد سمعت أنكِ روحانية نور، صحيح؟”

 

عند سماع ذلك، بدت أغرينا وكأنها تذكرت فجأة سبب مجيئها إلى هنا.

 هتفت “آه!” وأومأت برأسها.

 

كما فعل بايل سابقًا، مدت راحتيها إلى الأمام برقة. سرعان ما تشكلت كرة صغيرة من الضوء فوقهما، قبل أن تأخذ ملامح أقرب إلى هيئة بشرية. ما خرج من داخلها كانت طاقة ذهبية متلألئة.

 

“هذه هي فيفي، جنية النور الخاصة بي.”

 

في تلك اللحظة، لم تستطع ليليانا منع نفسها من التفكير:

 

“إن كانت جنيات النور بهذا الجمال، فكم يا ترى سيكون ملك جنيات النور فاتنًا؟”

 

لم تُخفِ ليليانا انبهارها بذلك المشهد.

 

“جنية السيدة غابرييل حقًا جميلة.”

 

عندها، ابتسمت أغرينا بفخر واضح على وجهها.

 

“يُقال إن جنية النور هي الأجمل من بين الجنيات الستة. عندما كنت في يأسٍ بعد أن أدركتُ صعوبة التعاقد مع جنية الرياح، ظهرت فيفي أمامي. كيف لي أن أرفض فرصة قضاء حياتي مع كائن بهذه الروعة؟”

 

حتى أثناء حديث أغرينا، كانت فيفي تحدق بها بعينين مليئتين بالإعجاب، وكأن نظراتها تقطر عسلاً. وعندما تذكرت ليليانا شخصية ملك النور في القصة الأصلية، أدركت أنه كان يتمتع بشخصية حنونة لدرجة تذيب القلوب.

 

ربّتت أغرينا بلطف على ذقن فيفي وهي تبتسم.

 

“فيفي، اليوم استدعيتك لمساعدة صديق آخر.”

 

“صديق؟”

 

مالت فيفي برأسها بفضول قبل أن تنتزع أخيرًا نظرتها من أغرينا.

 ثم رمشت بعينيها و كأنها تفاجأت.

 

“إنها جنية الرياح… ثم… يا إلهي!”

 

صُدمت فيفي فجأة واندفعت طائرة نحو تشوتشو. 

أو بالأحرى، نحو القيد المعدني الذي يحيط بها.

 

“م-ما هذا؟!”

 

لم تمنح فيفي تشوتشو فرصة لمنعها، بل التصقت بالكرة المعدنية التي كانت تكبّلها، ثم همست بسعادة وكأنها مسحورة.

 

“يمكنني الشعور بقوة جميلة…”

 

بدت كما لو أنها انجذبت تمامًا إلى تلك الكرة المعدنية. احتضنتها بذراعيها النحيفتين وفركت خدها بها بحب.

 

“إنها طاقة الظلام، مصنوعة بدقة متناهية. لو أنني أتمكن من التلامس مع هذا الظلام ولو لمرة واحدة فقط!”

 

حينها، تذكرت ليليانا كيف قيل في القصة الأصلية إن ملك النور كان مقربًا جدًا من ملك  الظلام.

 

حين سأل أحدهم ملك النور ذات مرة، “ماذا ستفعل إن متُّ في يومٍ ما؟”، ابتسم ملك النور بجمالٍ هامسًا:

 

“سأعود إلى الظلام لأجد عزائي. ليس سيئًا أن أقضي بعض الوقت داخل ظلامها لأخفف حزني.”

 

في هذا العالم، كان النور والظلام كيانين متقاربين للغاية، لذا لم يكن غريبًا أن تشعر فيفي بالسعادة إزاء القوة الظلامية التي تبثها الكرة المعدنية.

 

لكن، بما أن فيفي لم تكن تحاول فعل أي شيء سوى التشبث بها، قامت أغرينا بتمرير يدها بلطف على ظهرها.

 

“فيفي، تشوتشو في مأزق بسبب هذه الكرة.”

 

“ولماذا؟ إنها تنبعث منها طاقة جميلة.”

 

“تشوتشو من جنيات الرياح، وهي تختلف عنكِ، كما أنها لا تستطيع التنقل بحرية بسبب هذه الكرة الحديدية.”

 

عندها فقط لاحظت فيفي السلاسل المتصلة بالكرة، وكذلك القيد المثبت على كاحل تشوتشو. ورغم أنها لم تكن ترغب في الابتعاد عن الكرة، إلا أنها بدت مدركة للوضع.

 

“هذا حقًا… مزعج.”

 

“هل يمكنكِ مساعدتها بقوة نوركِ؟”

 

“إذا وعدتني بأن تعطيني قطعة من هذه الكرة الجميلة!”

 

“خذيها! أرجوكِ، خذيها!”

 

أجابت تشوتشو دون تردد، فضحكت فيفي بمرح ثم بدأت تحلق حول الكرة بخفة. أخذ جسدها يتلألأ تدريجيًا حتى تلاشى إلى شظايا من الضوء.

 

وعند التدقيق في تلك الشظايا، بدت وكأنها مكونة من فراشات صغيرة تحلق حول الكرة، مضيئة المكان بنورها.

 

عندها، بدأت الكرة الحديدية وسلسلتها تهتزان.

 كان التأثير مختلفًا تمامًا عن اللهب الذي أطلقه شاشا، لكنه كان فعّالًا بلا شك.

 

في كل مرة تحط إحدى الفراشات على سطح الكرة، كانت تلك النقطة تضيء بشكل خافت، كما لو أن شمعة قد أشعلت في كهف مظلم.

 

لكن… هذا كل ما حدث.

 

عندما تجمعت الفراشات فوق الكرة واستعادت فيفي شكلها، بدت عليها علامات الإرهاق. جلست على الكرة وأطلقت زفرة عميقة.

 

“هذه أقصى حدودي… لا أستطيع سوى تقليل حجمها قليلًا.”

 

وبالنظر عن كثب، بدت الكرة أصغر بعض الشيء، وإن كان الفرق ضئيلًا.

 ومع ذلك، بدت تشوتشو متأثرًا للغاية.

 

“يا للعجب! أنتِ جنية مذهلة حقًا!”

 

لم يكن هناك أي أثر للحذر الذي أظهرته سابقًا تجاه فيفي، بل بدت الآن مستعدة لمنحها كل ما تملك. ومع ازدياد مديحها، علت وجه فيفي ابتسامة فخورة.

 

“أنا جنية النور، ومن الطبيعي أن أكون بهذا القدر من العظمة! لكن الطاقة المخزنة في هذه الكرة وسلاسلها قوية للغاية، لذا لا أستطيع فعل المزيد. من الأفضل أن تبحثوا عن جني نور أو ظلام أقوى مني.”

 

ترددت ليليانا عند سماع ذلك.

 

لم يكن العثور على مستحضر أرواح عادي بالأمر الصعب. 

قد يعتقد الناس أن الملكة ترغب فقط في حارس مميز.

 

لكن البحث عن مستحضر أرواح قوي قد يكون خطوة تلفت الانتباه.

 

وكان هدف ليليانا أن تعيش حياة هادئة وبعيدة عن الأنظار.

 

ورغم أن تشوتشو بدت متضايقة، إلا أنها لم تتوسل إليها. على ما يبدو، كان حساسًا لمشاعر ليليانا ولاحظت قلقها.

 

“هل يصعب عليكِ العثور على مستحضر أرواح بارع؟” 

سأل بايل.

 

أومأت ليليانا برأسها بصراحة.

 

“لا أريد أن أبدو وكأنني أطمع في شيء. أريد فقط أن أعيش كملكة هادئة.”

 

بدا بايل متأملاً للحظة. ثم أشار بعينيه إلى أغرينا، التي مدّت يدها وامتصت فيفي إلى داخل جسدها. من الواضح أن الحديث سيعود إلى السياسة.

 

“جلالتكِ، يمكنني مساعدتكِ في العثور على مستحضر أرواح قوي. على أي حال، لم يكن استحضار أغرينا مفيدًا لكِ كما ينبغي، لذا أشعر بالذنب.”

 

كان بايل قد وعدها بثلاث مساعدات. وكانت ليليانا تفترض أنه سيعتبر هذه المساعدة واحدة منها، بغض النظر عن نجاح المهمة أو فشلها. لكن يبدو أن بايل لم يكن يرى الأمر بنفس الطريقة.

 

فاجأها ذلك.

 ومع ذلك، إذا كان سيساعدها، فسيكون بإمكانها التواصل مع مستحضر أرواح قوي دون لفت الأنظار.

 

لكن…

 

“لماذا تفعل كل هذا؟”

 

أخيرًا قررت ليليانا أن تعرف الحقيقة. في المرة السابقة، قال لها بايل إنه سيخبرها لاحقًا، لكنها شعرت أن الوقت قد حان لمعرفة السبب قبل قبول المساعدة.

 

وبدا أن بايل كان يفكر في نفس الشيء.

 

وضع يديه فوق الطاولة بطريقة رسمية ومهيبة، ونظر إليها بثبات. 

شعرت بقوة حضوره كسياسي.

 

“ما مدى تأثيركِ، برأيكِ، يا جلالتكِ؟”

 

“… أنا أميرة من مملكة مهزومة. بل أميرة منبوذة. مجرد البقاء على قيد الحياة حتى شيخوختي هو حظ بحد ذاته، أليس كذلك؟”

 

“أنتِ واقعية. ورغم أنني قد أبدو وقحًا، فإن قدرتكِ على تقييم وضعكِ بموضوعية أمر مثير للإعجاب.”

 

ابتسمت ليليانا بسخرية.

 

“وقح جدًا بالفعل.”

 

لكنها لم تكن غاضبة. فكل ما قاله كان صحيحًا.

 

حرك بايل إصبعه السبابة قليلاً ثم قال معتذرًا:

 

“إذا كنتِ مستاءة، فأنا أعتذر. لكنني جاد تمامًا. أنا مستعد للوقوف إلى جانبكِ.”

 

“ولماذا؟”

 

“في الآونة الأخيرة، لاحظتُ أن جلالة الإمبراطور بدأ يُظهر اهتمامًا بكِ في المناسبات الرسمية. بدا وكأنه لا يخفي رغبته في رفع مكانتكِ.”

 

“إنه يفعل ذلك فقط لاستفزاز دوق غابرييل، وأيضًا لتأخير تنصيب ڤيستي غابرييل كإمبراطورة.”

 

“في البداية، كنتُ أعتقد ذلك أيضًا. لكنني لاحظتُ أمرًا غريبًا خلال تحقيقاتي.”

 

أخرج بايل تقريرًا ووضعه أمامها. كان هناك العديد من الأجزاء المخفية، وكأنه لا يستطيع مشاركة كل شيء بعد، لكنه كان يوجه انتباهها إلى معلومة معينة.

 

“ماركيز راكل من مملكة نيتا قدّم طلبًا للحصول على الجنسية الإمبراطورية، وهو حاليًا في طريقه إلى الإمبراطورية.”

 

كان ماركيز راكل شخصية قوية في المملكة، لدرجة أن حتى ليليانا، التي كانت منبوذة هناك، لم تكن تجهل اسمه.

 

لماذا، إذن…؟

 

اتسعت عيناها الوردية بذهول.

 

   __________________________________________

 

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

 

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧