عندما استلقى هيليو بشكل مستقيم، نامت ليليانا بجانبه وبدأت في التربيت عليه وتغني له.

“يـا ريـاح~ إدفـعـي الـمـهـد~ لـكـي لـا يـسـتـيـقـظ الـطـفـل فـي غـيابـي~ لـو كـان الطـفـل يـغـط بـالـلـلحـاف~ أجـعـليـه يـشـعـر بـالـدفء~ حـتـى لـا يُـصـاب بـالـبـرد فـي غـيابـي.~”

لقد سمع هيليو أغاني مهدئة من مربية طفولته، ولكن هذه كانت أغنية جديدة بالنسبة له. فاستفسر بدهشة:

“ما هذه الأغنية؟”

توقفت ليليانا عن الغناء وأجابته:

“أغنية كانت أمي تغنيها لي ، إنها أغنية يغنيها عامة الناس في مملكة نييتا، لذلك قد لا تعرفها جلالتك.”

كان ذلك صحيحًا.
كانت أغاني المهد التي يغنيها نبيلو إمبراطورية كارلو أكثر رقيًا وقدسية.

لكن الأغنية التي كانت ليليانا تغنيها كانت تبدو وكأنها أغنية من والدين مشغولين يسرعون في تهدئة طفلهم.

كانت حقيقة أن أميرة دولة تغني أغاني عامة الشعب تشرح وضع ليليانا بشكل واضح.

“ما زلتَ لا تستطيع النوم؟”

سألت ليليانا بقلق.

لم يستطع هيليو أن يخبرها بأن التهويدة تزعجه لدرجة أنه لم يستطع النوم، فدس وجهه وأغمض عينيه محاولًا التظاهر بالنوم.

بعد فترة، سمع ضحكة ليليانا قريبة من جبينه، ضحكة كانت مثل ضحكة طفلةٍ أمامها.

شعر هيليو برغبة في فتح عينيه، لكنه شعر أن ذلك قد يعكر سعادتها.

بعد قليل، استلقت ليليانا في مكانها، ثم بدأ يُسمع أنين أنفاسها الضعيفة والمتقطعة. عندها فتح هيليو عينيه.

لقد اعتادت عينيه على الظلام من الحياة في ساحات المعارك، فبدأ في التمييز  بسرعة. نظر إلى ليليانا، التي كانت بالكاد تظهر في الظلام.

“هل نمتِ؟”

سأل بصوت منخفض، لكن ليليانا كانت نائمة بعمق دون أن ترف لها جفن.

أمسك هيليو خصلات شعر ليليانا برفق ثم وضع يده على خديها.
شعر بنعومة ملمسها على أطراف أصابعه.

ثم سحب يده ببطء، ممسكًا بفكها، ولكن سرعان ما تراجع وكأنما تعرض لصدمة. كان يتخيل كيف ستكون ردة فعلها لو استفاقت ورأت هذا الموقف.

“هاه، إنها زوجتي بالفعل…”

همس هيليو وكأنه يشعر بالحيرة.
لكنه لم يشعر برغبة في التعامل مع ليليانا بفظاظة.
إذا أراد لمسها، فإن ذلك سيكون في اللحظة التي تريدها هي بنفسها.

كان هيليو ينوي بذل جهد كبير ليجعلها هي التي ترغب في ذلك.
لو شعرت أن البقاء هنا غير آمن، فسيعطيها الأمان.

لو كانت تعتقد أن قوتها الصغيرة لا تستطيع حماية الطفل، فسيعطيها قوة أكبر.

“يبدو أنني أعجبت بكِ أكثر مما كنتِ تتوقعين.”

لم يشعر هيليو بالضيق حيال هذا الشعور.
في قصره القاحل، لا بأس ببعض الأشياء المثيرة للاهتمام بين الحين والآخر.

كان هيليو ينظر إلى ليليانا بشغف وهو يضع يده على ذقنه، دون أن يدرك مرور الوقت أو بزوغ الفجر.

❈❈❈

عندما إستيقظت ليليانا في الصباح، كان هيليو قد غادر قصر الزمرد بالفعل. تناولت إفطارها بسرعة ثم بدأت في تحضير نفسها للخروج.

وضعت صوفيا قبعة بيضاء مزينة بشريط سماوي على رأسها وسألتها:

“هل ستذهبين في نزهة؟”

اقتربت ليليانا من الطاولة وأمسكت بتشو تشو في راحة يدها مبتسمة:

“نعم، سأذهب للنزهة، وأقرأ بعض الكتب أيضًا.”

ابتسمت صوفيا عند سماع ذلك.

كانت ليليانا تحب قراءة الكتب منذ صغرها، ولكن بسبب الظروف، لم تتمكن من قراءة الكتب بحرية.

كانت هناك مكتبة داخل القصر الملكي، لكن بسبب مضايقات فيشيل التي كانت تصرخ كل يوم قائلة: “أنتِ أميرة حقيرة لا يمكنكِ استخدام مكتبة القصر الملكي!”، كانت تُطرد باستمرار.

ومع تكرار الفوضى، أصبح الحرس في النهاية يمنعونها من دخول المكتبة أيضًا.

لكن الوضع هنا كان مختلفًا.
في القصر الإمبراطوري لم يكن هناك من يضايقها، وبما أنها الملكة الوحيدة، لم يكن هناك من يجرؤ على منعها من دخول المكان.

أعجبت ليليانا بالمكتبة الضخمة التي لا تُقارن بمكتبة القصر الملكي.
و قالت وهي تنظر إليها بدهشة:

“الكتب هنا كثيرة حقًا، كم عددها يا ترى؟”

أجابتها صوفيا بابتسامة تأثرت بها:

“أعتقد أنها ربما تكون مئات الآلاف من الكتب، صاحبة الجلالة!”

هزت ليليانا رأسها وقالت:
“حتى وإن كانت، أعتقد أن العدد أكبر بكثير من ذلك.”

استمرت في استكشاف المكتبة معبرة عن إعجابها، بينما كان الخدم يعتنون بالكتب بحركة هادئة.

ثم بدأت ليليانا تبحث عن كتب متعلقة بالسحر الروحي.
اكتشفت أن تشوتشو ، الجنية التي كانت تجلس على كتفها، كانت تبحث عنها أيضًا، وأشارت بإصبعها إلى أحد الرفوف.
تبعتها ليليانا فوجدت فعلاً مكانًا مخصصًا لكتب السحر الروحي.

قالت صوفيا متسائلة:
“سحر الأرواح؟ لماذا هذا النوع من الكتب، يا صاحبة الجلالة؟”

أجابت ليليانا مبتسمة بخجل: “لقد بدأت أشعر باهتمام تجاه السحر الروحي.”

قالت صوفيا بدهشة:
“لكن سحر الأرواح يتطلب موهبة خاصة… هل… هل أنتِ…”

أومأت ليليانا برأسها وقالت:
“أعتقد أنني أرى الأرواح والجنيات، لذلك أريد أن أتعلم هذا السحر. ليس لدي شيء آخر لأفعله في هذا القصر.”

ابتسمت صوفيا وقالت: “كما توقعت، تحبين التعلم.”

استمرت ليليانا في التصفح.
كانت تشوتشو جنية، لكنها لم تكن تعرف الكثير عن السحر الروحي من الناحية النظرية. كانت نكتفي بالحديث عن الشعور بالريح، وكيفية التفاعل معها بشكل غير دقيق، وهو شيء يمكنها القيام به لأنها جنية منذ ولادتها، لكن ليليانا كانت بحاجة لتعلم الأساسيات.

عثرت ليليانا على كتاب يشرح الأساسيات، وقرأته بتمعن:

[توجد ستة أنواع من الأرواح: النار، والماء، والريح، والأرض، والنور، والظلام. عادةً ما يختار السحرة روحًا واحدة من هذه الأنواع لتكوين عقد معها، لكن في حالات نادرة قد يتعاقد البعض مع روحين في نفس الوقت. ومع ذلك، يتطلب هذا موهبة استثنائية وقد يُعرض حياة الشخص للخطر.]

فجأة، ضربت تشوتشو كتف ليليانا وقالت بصوت مرتفع:
“هناك من يراقبني!”

أجابتها ليليانا بتساؤل:
“ماذا؟”

عندما نظرت ليليانا إلى المكان الذي كانت تشير إليه، رأت رجلاً طويلًا كان قد رآته من قبل. كان بشعره الأحمر المشتعل وعيونه التي كانت موجهة نحوها.

“بايل غابرييل!” فكرت ليليانا بدهشة، وشعرت بالخوف وتراجعت خطوة إلى الوراء. لم تتوقع أن تقابل أحد أفراد عائلة “غابرييل” في مكتبة القصر الملكي.

قال بايل مبتسمًا بشكل محرج وهو يرفع يديه:
“هل أخفتك؟”

كان بايل صاحب ملامح قوية، لذلك كانت كلماته صحيحة.
لكن ما كان يخيف ليليانا أكثر هو شبهه الغريب بـڤيستي واسم عائلته “غابرييل”.

قالت ليليانا بنبرة متوترة وهي تمسك بالكتاب:
“ك-كلا.”

كان ردها ضعيفًا، لكنها بقيت تنظر إليه بعينين متوترتين، وكأنها لا تخاف.

بايل، بدلاً من السخرية منها، لوح يديه في الهواء ليُظهر أنها لا شيء.
ومع ذلك، لم تترك ليليانا حذرها تجاهه، وكأنها قطة مستعدة للهجوم.

“يبدو أنكِ على ما يرام مع الإمبراطور. أليس هو أكثر رعبًا منّي؟”

“أنت أيضًا لست مخيفًا.”

“يا إلهي…”

في النهاية، خفض بايل يديه.
شعر أنه لا فائدة من الاستمرار في هذا النوع من الحديث.
ثم تراجع خطوة إلى الوراء وأشار إلى كتف ليليانا.

“أنا فقط كنت سعيدًا بلقاء شخص آخر يمارس السحر الروحي.”

“هل ترى الجنية أيضًا؟”

“هاها، نعم. لقد أتممت العقد أيضًا. إنه جني منخفضة المستوى، لكنني أستطيع التحكم بها.”

استمرت ليليانا في توخي الحذر ولم تتركه حتى أنها سألته بصراحة:

“هل يتعلق الأمر بمكتبة القصر؟ لماذا يمكنك الدخول إليها؟”

“نعم. حتى وإن كنتُ من عائلة غابرييل الفرعية، لا يمكن لأحد من هذه العائلة أن يدخل المكتبة الإمبراطورية دون سبب.”

قال بايل هذا بنبرة ساخره ثم رفع يده في الهواء برفق.
فجأة، تدفقت طاقة دافئة من يده، مما أدى إلى اشتعال لهيب أخضر.

خافت ليليانا أن تشتعل الكتب الموجودة حولهم، لكن النار لم تلتهم شيئًا.
ومن داخل اللهب، ظهر جني صغير يطل برأسه.

“هذا هو جنيي، “شاشا”.”

بينما كانت ليليانا ما تزال مترددة، طار شاشا نحو كتفها.

“هل يوجد جني كهذا هنا؟”

“ا-ابتعد!”

صرخت تشوتشو في خوف، كما لو أنها تأثرت جدًا.

“بايل، هؤلاء لم يعقدوا اتفاقًا!”

هز شاشا كتفيه وطار مرة أخرى نحو بايل.
على عكس تشوتشو التي كانت مقيدة، بدا أن شاشا كان حرًا تمامًا، وكان يستطيع استخدام قوته بحرية.

“لماذا يرتدي هذا الجني الأصفاد؟”

بدا بايل مستغربًا وسأل:
“لماذا أنتم حذرون مني إلى هذه الدرجة؟”

بدت ليليانا وكأنها تحمي تشو تشو، أحاطت يديها بها ورفعت ذقنها كما لو كانت تقول له ألا يتدخل.

“لا داعي لتعرف.”

تنهد بايل وقال:
“إذن، هل هو بسبب أنني من عائلة غابرييل؟”

لم تجب ليليانا، بل تراجعت خطوة إلى الوراء.

“لحظة، هناك شيء أود قوله ، أردت التحدث عنه منذ الحفل الأخير.”

توقفت ليليانا عن محاولة الهروب.
كان بإمكانها الهروب الآن، بما أن هذه كانت المكتبة ولا يمكنها إحداث ضجة كبيرة، بالإضافة إلى أن بايل لن يستطيع إيقافها.

ولكن حتى لو ابتعدت عنه الآن، كان بايل سيستمر في محاولة الإقتراب منها.

السبب الأهم كان شيئًا آخر.
في حفل ميلاد الملكة الأم، كانت لوسيا قد همست في أذن ليليانا بنصيحة.

“بايل غابرييل ليس حليفًا لڤيستي غابرييل.”

لم تضمن تلك الكلمات أمان بايل، لكنها على الأقل قالت إن هناك صراعًا داخليًا في عائلة غابرييل، وأن بايل هو عدو لڤيستي.

في النهاية، مدت ليليانا رأسها من وراء الرفوف ونظرت إلى بايل بحدة.

“ما الذي تود قوله؟”

ابتسم بايل مرتاحًا وكأنما شعر بالراحة وقال وهو يقترب خطوة:

“أستطيع أن أتخيل سبب حذرك من عائلة غابرييل. فالعائلة دائمًا ما تحاول مراقبتكِ بشكل علني.”

ردت ليليانا بطريقة باردة:
“هذا شيء يعرفه الجميع، فلماذا تقوله؟”

أجاب بايل بنبرة جادة:
“لكنني أريد أن أخبرك أنني مختلف.”

ثم تابع كلامه بجدية:

“هل توافقين على التعاون معي؟.”

ردت ليليانا بسؤال حاد:
“ما الذي يجعلك تعتقد أنني يمكنني أن أثق بك؟”

أومأ بايل برأسه وكأنه توقع هذا السؤال.

“صحيح. ولكن ماذا عن تقديم ثلاث مساعدات لكِ؟ بعد ذلك، يمكنكِ التفكير في التعاون معي.”

ابتسمت ليليانا أخيرًا وقررت أن تسمع ما لديه لتقديمه.
خرجت من خلف الرفوف ووقفت أمام بايل. كانت عائلة غابرييل غير موثوقة بالنسبة لها، ولكن نصيحة لوسيا كانت تستحق النظر.

ابتسم بايل وقال وهو يبدأ بالكشف عن أول مساعدة يمكن أن يقدمها:

“بادئ ذي بدء، أستطيع أن أشعر بشيء من الأغلال التي ترتديها جنية صاحبة الجلالة.”

   ___________________________________________

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》