كان ذلك هو عين الصواب.
في النهاية، السبب في موت ليلِيَانا كان عائلة دوق غابرييل بكل بساطة.

عندما نظرت ليلِيَانا بدهشة وحولت رأسها، أمسك هيليو بفكها برفق.
ثم بدأ يحرك وجهها ببطء من الأعلى والأسفل ومن اليسار إلى اليمين.

كان تصرفه أشبه بمزاح طفل صغير أكثر من كونه تصرفًا قسريًا، وبدأ وجه ليلِيَانا يتورد تدريجيًا. لم تكن تعرف إن كان ذلك بسبب الخجل أو الحرارة التي كانت تشعر بها.

“ماذا تفعل؟!”

صرخت ليلِيَانا بنبرة صغيرة من عدم الرضا، ولم تجرؤ على دفع يد الإمبراطور بعيدًا. عندها، تركها هيليو بهدوء وأمال رأسه وكأنه يشعر بالأسف.

“لأنك أميرة من مملكة نييتا.”

مسحت ليلِيَانا وجهها بكلتا يديها، وظهرت على وجهها علامات الإستفهام.

“ماذا تعني بذلك؟”

“إذا كنت لا تعرفين، فلا تتحدثي. انتهت استشارتك. يجب أن أذهب الآن إلى مكتبي، أما أنتِ فاذهبي إلى قصر الإمبراطورة الأم وأخبريها بأنكِ ستتولين تنظيم حفل يوم ميلادها واطلبي مساعدتها.”

في النهاية، لم يجيب هيليو على سؤالها، بل بدأ بارتداء ملابسه بنفسه.
عندما حاولت ليلِيَانا اللحاق به بسرعة، بدأ في إغلاق الأزرار بنفسه، مما جعلها تشعر بالحيرة.

بينما كانت ليلِيَانا تخرج لتوديع هيليو، بدأت في الشكوى.

‘ألم تقل أن خدمتي لك هي قانون الإمبراطورية؟ إذاً يجب عليك أن تنتظرني! لماذا تكون دائمًا بهذا القدر من المزاح الشقي…’

بينما كانت ليلِيَانا تواصل الشكوى، ابتسم هيليو حين وصلوا إلى مدخل القصر وقال:

“كما توقعت، أنتِ أميرة نييتا، ولكنكِ لا تليقين بذلك.”

ثم ضربها على جبهتها بلطف، حتى أحدث صوتًا، ثم ابتعد مغادرًا.
ظلت ليلِيَانا تمسك جبهتها بنظرة حزينة، بينما كانت تنظر إلى الاتجاه الذي اختفى فيه هيليو.

“ماذا كان يعني ذلك؟”

حتى عندما أطلقت السؤال المليء بالاستياء، لم يكن هناك من يجيب.

❈❈❈

بعد مغادرة هيليو، توجهت ليلِيَانا إلى قصر الإمبراطورة الأم بعد أن انتهت من تجميل نفسها. ولكن عندما قابلتها إحدى الخادمات عند المدخل، قالت:

“يوجد ضيوف بالفعل داخل القصر.”

بصراحة، لم تكن ليلِيَانا تتوقع أن تقابل الإمبراطورة شخصًا في القصر، مما جعلها تشعر ببعض الارتباك. لكنها لم تظهر ذلك، وأومأت برأسها بهدوء.

“إذاً، أخبريها أنني سأعود لاحقًا.”

“لا حاجة لذلك ، من الأفضل أن تلتقي الإمبراطورة الآن.”

استدارت ليلِيَانا نحو الصوت الغريب الذي سمعت.
كان هناك امرأة طويلة وقوية المظهر تمشي تجاهها، ذات شعر أشقر.

لم تكن ليلِيَانا قد رأت تلك المرأة من قبل، لكن كانت تستطيع أن تخمن من تكون بسهولة.

كانت المرأة تحمل خادماتها، وتحمل هالة من العظمة، وكانت تتعامل مع ليلِيَانا بكل إحترام، لكن بصوت متعالي قليلاً.

ابتسمت ليلِيَانا محاولة ترك انطباع جيد.

“تشرفت بلقائكِ، سمو الأميرة لوسيا.”

“أنا أيضًا لأول مرة ألتقي بك، ولكن حتى من بعيد كان بإمكاني أن أعرف من تكون ، سمو الملكة ليلِيَانا.”

كانت لوسيا تمتلك عيونًا ذهبية على عكس هيليو، ولكن كان أسلوبها في فحص ليلِيَانا من الأعلى إلى الأسفل مشابهًا تمامًا لأسلوبه، مما جعل ليلِيَانا تشعر وكأنهم أخوة وليسو أشقاء..

فتحت لوسيا عينيها بحدة، وأخذت تهز رأسها كما لو أنها غير راضية.

“كيف يمكن لزوجة الإمبراطور القادمة من الخارج أن تتولى تنظيم حفل يوم ميلاد الإمبراطورة؟ أليس من الأفضل أن تطلبا مني فعل ذلك؟”

هل كان ذلك حديثًا خلف الكواليس أو مجرد حديث عابر؟ أم كان سؤالًا يستحق الإجابة؟.

على الرغم من أن ليلِيَانا كانت مرتبكة، إلا أنها لم تكن غاضبة للغاية.

كانت تعرف تمامًا من خلال القصة الأصلية أن لوسيا كانت تتصرف بتعالي هنا، لكنها في المستقبل كانت ستتحول إلى عمة محبة وحنونة للغاية تجاه البطلة في القصة، وكونها كانت أول من قالت لأبيها هيليو “أحبك”.

  تأثرت ليلِيَانا بشدة في تلك اللحظة، ولذلك حتى وإن كانت لوسيا تبدو متعالية قليلاً، فإنها لم تلاحظ ذلك بل اكتفت بابتسامة دافئة.

لكن في عيون لوسيا، بدا ذلك غريبًا للغاية. وعندما أطلقت كلماتها بقصد الإزعاج، ولكن ليلِيَانا ابتسمت بسعادة وأعطتها نظرة ودودة، بدا وكأنها مجنونة.

تراجعت لوسيا خطوة إلى الوراء بشكل غير إرادي، ثم استقامت مجددًا وقالت بشكل بغيض:

“ما الذي يدفعكِ للنظر إلي هكذا؟ حسنًا، سأغادر الآن. لا تفكري في طلب المساعدة.”

ثم غادرت بسرعة. نظرت ليلِيَانا بتعجب إلى وجهها ووضعت يدها على خديها، ثم سألت صوفيّا بحذر:

“صوفيا، هل ابتسمت كالغبية مرة أخرى؟”

هزت صوفيا رأسها بحزن، كما لو كانت تشفق على ليلِيَانا.

“لا، كنتِ مبتسمة بشكل جميل ، يبدو أن الأميرة لوسيا ليست في مزاج جيد.”

“أعتقد أنني جعلتها غاضبة…”
قالت ليلِيَانا، وهي تتحدث بحزن، ثم دخلت إلى قصر الإمبراطورة الأم.

عندما علمت الإمبراطورة الأم أن ليلِيَانا قد وصلت، أضاء وجهها بسرور كبير. عند دخول ليلِيَانا إلى غرفة الاستقبال، كانت ملامح الإمبراطورة الأم قد أشرقت.

عندما رأت ليلِيَانا وجه الإمبراطورة الأم المشرق، خففت مشاعرها الحزينة التي نشأت من لوسيا و ابتسمت ليلِيَانا أيضًا، ورفعت طرف فستانها بلطف.

“تشرفت بلقاء جلالة الإمبراطورة الأم. وأشكركِ من أعماق قلبي على مساعدتكِ في الليلة الماضية.”

“لا داعي للحديث عن ذلك ،  كان أمرًا مهمًا للحفاظ على قوانين القصر.”

شعرت ليلِيَانا أن الإمبراطورة الأم تتعامل معها بشكل أكثر راحة من قبل. أومأت الإمبراطورة الأم بيدها داعية إياها للجلوس بالقرب منها.

جلست ليلِيَانا مقابل الإمبراطورة الأم وقالت بابتسامة مشرقة:
“شكرًا لكِ.”

“إذن، ستكونين مسؤولة عن تنظيم حفل يوم ميلادي، أليس كذلك؟”

“نعم، جلالتكِ، الإمبراطور منحني هذه الفرصة الكبيرة، ولا أستطيع التعبير عن شكري.”

“لقد دعوت الأميرة لوسيا لهذا الغرض ، بما أنكِ جئت من أرض أجنبية، ربما لا تعرفين ثقافة هذا البلد جيدًا. لذلك طلبت من الأميرة لوسيا مساعدتك، فلا داعي للقلق.”

ابتسمت ليلِيَانا ابتسامة محرجة بينما كانت تفكر في سلوك لوسيا الذي لم يشجعها على مساعدتها.
لاحظت الإمبراطورة الأم تبدل تعبير وجه ليلِيَانا وسألتها بقلق:

“هل تشعرين بتعب؟ يبدو أنكِ لستِ على ما يرام.”

“لا، جلالتكِ ، أنا بخير تمامًا.”

أجابت ليلِيَانا بحزم ، لكنها لم تستطع أن تزيل القلق عن وجه الإمبراطورة الأم.

“في الواقع، عندما دخلتِ غرفة الإستقبال، بدا أنكِ تعانين من شيء. هل هناك مشكلة؟ هل يعاملك الإمبراطور بشكل سيء؟”

رفعت ليلِيَانا يديها بسرعة لتؤكد:

“الإمبراطور يعاملني بشكل جيد جدًا.”

ابتسمت الإمبراطورة الأم بسرور عند سماع ذلك.

“إذاً، يبدو أنكما خرجتما معًا من القصر البارحة. أليس كذلك؟”

احمر وجه ليلِيَانا.
في الحقيقة، كانت قد خرجت مع هيليو للاستمتاع، ولكن من المؤكد أن الناس ظنوا أنهم كانوا في موعد، رغم أن ذلك لم يكن كذلك على الإطلاق.

ضحكت الإمبراطورة الأم بهدوء بعد أن مازحت ليلِيَانا، ثم سألتها بجدية:

“إن كان هناك شيء صعب، فأنا هنا للمساعدة. هل يمكنكِ إخباري بما يجري؟”

“ليس هناك شيء مهم، حقًا.”

إستمرت ليلِيَانا في رفض المساعدة، مما جعل الإمبراطورة الأم تشعر بالحزن. عندئذ، قررت ليلِيَانا أن تكون صادقة.

“الأميرة لوسيا لا يبدو بأنها تحبني. إذا طلبت مساعدتها، أعتقد أنها ستشعر بالإزعاج.”

بعد أن قالت ذلك، شعرت وكأنها تشتكي ، رفعت ليلِيَانا رأسها فجأة وأكدت:

“أبدًا، أنا لا أتحدث عنها بشكل سيء. ربما لم أعجبها، وهذا أمر طبيعي. من المحتمل أيضًا أنني لست جديرة بثقتها.”

بدأت ليلِيَانا تشعر بالحزن مرة أخرى، ثم فجأة ارتبكت من نفسها بينما كانت تتحرك في اتجاهات مختلفة، مما جعل الإمبراطورة الأم تبتسم وراء يدها.
بدا أن ليلِيَانا كانت محبوبة بسبب تصرفاتها العفوية.

رفعت ليلِيَانا فنجان الشاي وأخذت رشفة، ثم ابتسمت ابتسامة رقيقة.

“الأميرة لوسيا هي الأخت الغير الشقيقة للإمبراطور ، هل تعرفين لماذا لا تزال تعيش في القصر؟”

“…لا أعلم.”

“الأميرة لوسيا هي من سلالة ملكية حتى أعماق عظامها. ليست ملكة متعالية تخلت عن واجباتها، بل هي من تحب عائلتها الحاكمة بصدق وتقدر الشرف. لهذا فهي قادرة على التعامل مع الشؤون الكبرى للعائلة المالكة، ولهذا يحتفظ بها الإمبراطور في القصر. كما أنها شخص طيب القلب، ولذلك يصعب عليها رفض الطلبات، مما يجعلها مثالية للمهام.”

كان هذا ما كانت ليلِيَانا تعرفه بالفعل.
فقد قرأت الرواية الأصلية. ومع ذلك، كانت لوسيا التي قابلتها للتو في الواقع شخصًا باردًا للغاية، لدرجة أن سلوكها جعلها تنسى كل شيء قرأته عن شخصيتها في الرواية الأصلية.

على الرغم من شكوكها، لم تجرؤ ليلِيَانا على أن تقول شيئًا مخالفًا بعد أن أصرّت الإمبراطورة الأم. فخشيت أن تقول شيئًا خاطئًا أو تغضبها، لذا خفضت رأسها وأجابت بلطف:

“سأذهب بالتأكيد إلى الأميرة لوسيا وأطلب مساعدتها.”

إبتسمت الإمبراطورة الأم برضا وأومأت برأسها.
لاحظت ليلِيَانا أن الخادمات في الغرفة كانن يراقبن المشهد بإبتسامات دافئة أيضًا.

لكن ليلِيَانا كانت تشعر بالقلق بشأن المستقبل.

كانت الأميرة لوسيا تقيم في قصر “الغزال الفضي”، الذي كان قريبًا من القصر الإمبراطوري. وهذا يعني أن المسافة بينه وبين قصر الزمرد كانت بعيدة. رغم ذلك، تحركت ليلِيَانا بسرعة نحو قصر الغزال الفضي.

كان قصر الغزال الفضي أنيقًا وجميلًا كما يوحي اسمه، وكان يتناسب تمامًا مع شخصية الأميرة لوسيا.

تقدمت صوفيا أولًا وتحدثت مع الحراس عند المدخل.

“أرجو أن تبلغوا أن الملكة ليلِيَانا قد وصلت.”

شعرت ليلِيَانا ببعض القلق، معتقدة أن الحراس قد يرفضون السماح لها بالدخول، لكن الحارس أومأ بلطف وأخبرهم داخل القصر.

“حسنًا، يبدو أننا سنتمكن من الدخول.”

تنفست ليلِيَانا الصعداء، بينما ابتسمت صوفيا بخفة.

“هل أنتِ متوترة جدًا؟”

“نعم. لا أعرف إذا كنت سأتمكن من القيام بذلك بشكل جيد.”

“بالتأكيد ستنجحين.”

أومأت ليلِيَانا بثقة، ولكن بعد فترة قصيرة، خرجت إحدى الخادمات من القصر وعبرت عن أسفها بوجه عابس.

“الأميرة لوسيا مشغولة الآن. هل تودين العودة في وقت لاحق؟”

شعرت ليلِيَانا بخيبة أمل، لكنها لم تستسلم وسألت:

“متى يمكنني زيارتها في المرة القادمة؟”

ذهبت الخادمة مسرعة إلى الداخل، وعادت بعد فترة قصيرة، لكن وجهها لم يكن أكثر إشراقًا.

“آسفة،  ايتها الملكة ليلِيَانا. يبدو أنه سيكون من الصعب اللقاء في الوقت الحالي…”

استوعبت ليلِيَانا الموقف.
لم تكن الأميرة لوسيا مشغولة حقًا، بل كانت ببساطة لا ترغب في مقابلتها.

   ___________________________________________

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》