قصة جانبية خاصة–4

مرّر إيان أصابعه بين خصلات شعر ليليث الورديّ الجميل، يبحث بعنايةٍ عن الموضع المثاليّ لتثبيت زينة شعرها.

وخلال ذلك، رفعت ليليث عينيها المستديرتين نحو الأعلى، تحدّق فيه باهتمامٍ طفوليٍّ لافت.

“هل أنت بخير؟”

“عليكِ أن تبقي ثابتة حتى تلتصق جيدًا.”

“سأبقى ساكنة!”

“استمري بالنظر إليّ. انظري إلى الأمام مباشرة.”

“أوه، أنت مزعج!”

لكنها، رغم كلماتها، كانت تبتسم ببهجةٍ واضحة.

كنتُ أظنّ أن بوسعي أن أعرف مدى قربهما بمجرد النظر إليهما.

وأخيرًا، ثبّت إيان قطعة الحليّ على رأس ليليث بإتقان. عندها أشارت ليليث إلى خادمتها التي أسرعت بتقديم مرآة اليد.

“واو! لقد أبدعت! أحسنت يا إيان!”

مرّت أناملها الصغيرة على زينة شعرها بلطف، ثم التفتت نحو كلاين.

وبينما كانت تتحرك، ارتفع شعرها الورديّ مثل سحابةٍ ناعمة قبل أن يستقرَّ ببطءٍ على كتفيها وظهرها.

كان المشهد خلابًا إلى حدٍّ جعل كلاين ينسى غيرته تمامًا، ويفقد القدرة على التفكير للحظة.

“ما رأيك يا كلاين؟ أليست كما تخيّلت؟”

حين سُئل بابتسامةٍ مشرقة، أومأ كلاين برأسه بسرعةٍ كالأحمق.

ضحكت ليليث بخفةٍ ورفعت طرف فستانها قليلًا قائلة:

“شكرًا على الهدية، ماركيز ويليام. سأحتفظ بها في صندوق مجوهراتي الثمين، وسأستخدمها كثيرًا!”

كانت أخلاقها المرِحة محبّبة لدرجةٍ لا تسمح لأحدٍ أن يلومها.

كان إيان يراقب المشهد بصمت، ثم أطلق فجأة صوتًا خافتًا وكأنه تذكّر شيئًا:

“آه، لقد أحضرتُ هديةً أيضًا.”

“ماذا؟! إنه ليس عيد ميلادي حتى. ماذا تفعلان كلاكما؟”

ضحك إيان وقال بخجلٍ لطيف:

“هاها، أعلم. لكنها ليست هديةً جميلة كالتي أعدّها ماركيز ويليام، لذا… أرجوكِ لا تشعري بخيبة أمل.”

ثم أخرج من جيبه شيئًا صغيرًا ملفوفًا بعناية.

“ولِمَ أشعر بخيبة أمل من هديتك؟”

قالت ليليث ذلك بابتسامةٍ فضوليةٍ وهي تفتح اللفافة بترقّب.

كان بداخلها دفتر ملاحظاتٍ قديم، فحدّقت فيه ليليث بحيرة، ثم ما لبثت أن قرأت الكلمات المنقوشة على غلافه باللغة القديمة، فشهقت قائلةً:

“آه! هل يمكن أن يكون هذا دفتر ميديوس، مؤلف دراسات روحية لهذا العالم؟! حقًا؟! حقًا؟! يا إلهي!”

قفزت ليليث فرحًا، وقد بدا صوتها مليئًا بالحماس لدرجةٍ جعلت كل من حولها يبتسم.

كان الدفتر مهترئًا ومستهلكًا لدرجةٍ أنه بدا وكأنه سيتفكك إن أمسكه أحد بقوة، لكنه كان يحمل في طيّاته أثر التاريخ، أما ليليث فقد أمسكت به كما لو كانت تمسك بجوهرةٍ نادرة.

“إيان! إيان! كيف حصلت عليه؟! الناس لا يهتمون إن كانت الأرواح من هذا العالم أم لا! كل ما يشغلهم هو كيفية استخدام قواهم! ولهذا السبب دُفنت نظريات هذا المؤلف إلى حدٍّ كبير!”

“ربما لهذا السبب وُجد لديّ. استغرق الأمر جهدًا كبيرًا، لكنهم أعطوني إياه بسهولة، ولم يكلّفني الكثير أيضًا.”

“لابد أنه تطلب منك جهدًا هائلًا!”

تألقت عينا ليليث الورديتان مثل زهور الربيع المتفتحة، وعند رؤية ذلك المنظر لم يستطع كلاين سوى الاعتراف بالهزيمة في صمت.

كانت هديته بلا شكّ رائعة، لكنها لم تدقّ ناقوس الفرح في قلب ليليث كما فعلت هدية إيان.

“إيان أستيرون…”

تأمل كلاين وجه إيان مليًّا، وحين شعر الأخير بنظراته، رفع عينيه عن ليليث ونظر إليه.

أمال رأسه قليلًا، وأغلق عينيه الذهبيتين برفق، ثم أمسك يد ليليث مجددًا.

وبابتسامةٍ ذات مغزى، قال بنبرةٍ لبقة موجّهة إلى كلاين:

“سررتُ بلقائك، ماركيز ويليام. لقد تمنّت العديد من فتيات أكاديمية رينيا رؤيتك ولو لمرةٍ واحدة، حتى إن بعضهن طلبن من ليليث أن تعرّفهن بك. أشعر بالأسف من أجلهن، لكن يشرفني أن أكون أول من قابلك.”

كانت كلماته مصقولةً برقيٍّ بالغ، لكنها وصلت إلى أذن كلاين وكأنها خيوط من سخريةٍ لبقة.

“أنتَ مشهور لدى الجميع… باستثناء ليليث.”

تجمّد كلاين للحظة، مذهولًا من ثقة فتىً من عامة الشعب كان الجميع يحتقرونهم عادة.

وبعد صمتٍ قصير، أجاب بصوتٍ هادئٍ وواثق:

“أنا لا أريد أن أكون مشهورًا بين الجميع… أريد أن أكون مشهورًا فقط بين الذين أحبهم.”

توقّف إيان لحظة، وقد ارتسمت على وجهه ملامح الدهشة.

كان ذلك لأنه لم يكن يعلم أن الصبيّ، الذي بدا أنبل من أيّ شخصٍ آخر، سيستجيب بصدقٍ لاستفزازٍ كهذا.

في تلك اللحظة، تحوّلت عينا إيان الذهبيتان، اللتان كانتا تبدوان سابقًا بريئتين وجميلتين، إلى نظرتين حادتين تشبهان عيني وحشٍ بريّ.

غير أنه ما إن التفتت ليليث برأسها نحوه، حتى هدأت ملامحه فجأة، وعاد كما كان—مطيعًا، مبتسمًا بلطفٍ تتقوس عنده زوايا عينيه.

لماذا يفعل هذا؟

“أريد أن أرى هذا عن قرب.”

“أنا بخير، ولكن… لديك ضيوف.”

“أوه! هذا صحيح!”

نظرت ليليث بين دفتر الملاحظات الذي تمسكه وكلاين، مترددةً في الاختيار بين الفضول واللباقة.

كانت تشعر بالأسف لأن تسمح لكلاين بالمغادرة، لكنها في الوقت نفسه لم تستطع مقاومة رغبتها في الاطلاع على محتوى الدفتر القديم.

انحنى كلاين قليلًا، وقال بأدبٍ جمّ:

“لقد قصدتُ فقط أن أقدّم لكِ هدية اليوم، لذا سأعود في المرة القادمة.”

عند سماع تلك الكلمات، بدا على وجه ليليث مزيجٌ رقيق من الأسف والحماسة، فابتسم كلاين بخفة، راضيًا أن نصف الندم بقي لها.

رغم أن انتباهها انصرف إلى دفتر الملاحظات القديم، إلا أن لقاءه بها لم يكن عبثًا.

‘ من الآن فصاعدًا… يمكنني الاقتراب منها أكثر.’

مدّ كلاين يده بحذر، وفهمت ليليث ما يقصده، فمدّت يدها الصغيرة البيضاء نحوه.

وعلى الرغم من صغر سنّه، إلا أن تصرفاته كانت راقية كما لو أنه وُلد ملكًا.

أمسك بيدها برفق، ثم انحنى وقبّل ظاهرها بأدبٍ أرستقراطيّ، وسأل بصوتٍ هادئٍ لكنه مرتجف قليلًا:

“في المرة القادمة… هل سيكون من اللائق أن أناديكِ بـ ليليث أيضًا؟”

رمشت ليليث بضع مرات بدهشةٍ طفيفة، ثم أشرقت ابتسامةٌ على وجهها كالشمس.

“نعم، بالطبع.”

لم يكن على وجه كلاين أثرٌ للرغبة أو التوتّر تجاه الجنس الآخر، ومع ذلك قرّر أن يكون راضيًا مؤقتًا بهذا القدر.

لكن في أعماقه، عقد عزمه من تلك اللحظة على أمرٍ واحد:

أن يبذل قصارى جهده ليجعل قلب ليليث يتجه نحوه، لا نحو إيان.

ولتحقيق ذلك، عليه أولًا أن يمنحها كل ما ترغب به.

“إذن، سأراكِ في المرة القادمة.”

نظر كلاين إلى ليليث للحظةٍ طويلة، ثم استدار ببطء.

انحنى لهيليو وليليانا اللذين كانا يقفان في الخلف، قبل أن يغادر متجهًا نحو عربته.

تنهد الزوجان الإمبراطوريان وهما يراقبان العربة تبتعد حاملةً الفتى.

قالت ليليانا بقلقٍ وهي تضع يدها على خدّها:

“ليليث تزداد جمالًا يومًا بعد يوم… لكن، ماذا عليّ أن أفعل الآن؟”

“ماذا… ماذا يجب أن أفعل…”

أجابها هيليو بطريقةٍ حمقاءٍ نادرة، فحدّقت فيه ليليانا بتعبيرٍ مشوبٍ بالحيرة.

وبالنظر إليه عن قرب، بدا أنه لا يتصرّف هكذا لأنه يجهل، بل لأنه يعلم تمامًا.

لقد كان صادمًا له أن يدرك أن طفلته الرقيقة، التي كانت بالنسبة له لا تزال أشبه بطفلةٍ صغيرة، أصبحت الآن منغمسةً في دوّامةٍ ورديّةٍ من المشاعر.

وجدت ليليانا ذلك مضحكًا فضحكت بخفّة، ثم دفعت زوجها بخفةٍ في ضلوعه.

“لا تتظاهر بأنك لا تعرف. حتى في المستقبل الذي رأيتَه، كان هناك من الرجال من أحبّ ليليث بما يكفي لملء المحيط! ليس فقط من الإمبراطورية، بل من دولٍ أجنبيةٍ أيضًا. وقع الكثير منهم في حبها، وتقدّموا لخطبتها، بل واستقرّ بعضهم في العاصمة الإمبراطورية من أجلها. أليس هذا واضحًا؟ ابنتنا جميلةٌ وذكية للغاية.”

شحب وجه هيليو من كلماتها، ووضع يده على جبهته متأملًا للحظة، ثم قال بجدّيةٍ ثقيلة:

“أظن أنّ عليكِ النظر في اقتراح ليليث واتخاذ قرارٍ بشأنه. أخشى أن ترفضي كل شيء دون أن تتحققي من نواياها أولًا. لم أكن أعلم أنني أفتقر إلى هذا القدر من البصيرة.”

ضحكت ليليانا وهي تغطي فمها برقة وقالت:

“مجرد أن تكون قادرًا على قول ذلك، يجعلك أبًا حكيمًا بحق.”

لكن ملامح هيليو ظلت متوترة، لم تهدأ رغم مزاحها.

“أنا قلق فعلًا… ماذا لو وقعت ليليث في حبّ رجلٍ غريب؟ وغدٍ لا قيمة له، لا يعرف سوى الشرب والسهر؟”

ضحكت ليليانا وقالت:

“هذا؟ هذا مستحيل!”

فأجابها بهدوءٍ مقلق:

“لكن ليليث مثالية، والنساء المثاليات… أحيانًا يتخذن خياراتٍ غريبة.”

نظرت إليه ليليانا بدهشةٍ صامتة، فأمال رأسه قليلًا وسحبها برفقٍ إلى ذراعيه.

“أرأيتِ؟ امرأةٌ مثاليةٌ مثلكِ… أحبّت رجلاً مثلي. ألا يمكن لليليث أن تقع في حبّ رجلٍ ضعيف الشخصية مثلي أيضًا؟”

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213 

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧