قصة جانبية خاصة–3

وكأنها كانت تعرف كل شيء عن المشاعر الملتبسة التي تجول في صدر كلاين، رفعت ليليث خصلات شعرها الوردية برقة، ثم ربتت على كتفه الذي ارتفع قليلًا فوق رأسها.

“لا داعي لأن تُجيب، ما أعنيه هو… يمكنك مناداتي باسمي فقط.”

أمام هذا المزيج الساحر من الجمال والثقة، ضحك كلاين بخفةٍ فيها استسلام.

“نعم، الأميرة ليليث. سأفعل.”

رفعت ليليث يدها ولمست ذقنه برفق، تفكّر في ما إذا كان عليها أن تطلب منه التوقف عن إضافة لقب “الأميرة”، لكنها في النهاية اكتفت بهز كتفيها وكأنها تقول: سأدع الأمر يمرّ الآن.

“بالمناسبة، ما الذي جاء بك إلى هنا اليوم؟”

“آه، ذهبتُ إلى متجر المجوهرات مع والدتي قبل فترة… ورأيت بعض القطع التي ظننتُ أنها ستُناسب صاحبة السمو، أقصد… الأميرة ليليث.”

“مجوهرات؟”

لمعت عينا ليليث الورديتان بفضولٍ طفولي.

تناول كلاين صندوقًا صغيرًا من الخادم الذي كان يقف خلفه، وفتحه أمامها بنقرةٍ خفيفة.

في داخله، كانت هناك زينة شعر فضية تتوسطها ماسة وردية براقة.

تفتحت الخطوط الفضية حولها مثل بتلات زهرة، وبدا أن الماسة الورديّة تشعّ نورًا خاصًا يتناغم تمامًا مع شعر ليليث الوردي المتوهّج.

“يا إلهي… إنها جميلة جدًا. هل حقًا اشتريتها لي؟”

تألقت عينا ليليث وهي تتسلّم الصندوق بامتنانٍ صافٍ، كأنها تخشى أن تفسد جمال القطعة بلمسها.

كانت متحمسة لدرجةٍ جعلتها ترغب بتجربتها أمام المرآة فورًا.

راقبها كلاين بصمت، تحدّث وجهه بما لم يستطع لسانه قوله.

ارتفعت وجنتاها تورّدًا، فاضطرّ إلى تحويل نظره بعيدًا.

‘ ليس من اللائق أن أحدّق في فتاةٍ هكذا… لكن، أليس من الواجب أن يُقدّم الرجل هديته بنفسه؟ ‘

تردّد لوهلة، ثم التقط أنفاسه واستجمع شجاعته.

“إن لم تمانعي، هل… أستطيع أن…”

كان على وشك أن يقولها — هل أستطيع أن أضع لك المجوهرات بنفسي؟ — لكن الصوت القادم من الخارج قطعه فجأة.

توقّفت عربة فخمة أمام بوابة قصر أريس.

استدارت ليليث لترى من القادم، وما إن لمحت شعار العائلة على العربة حتى تفتّحت ابتسامتها كزهرةٍ في الربيع.

“إيـان!”

ركضت بخفةٍ نحو العربة التي لم يتسنَّ لراكبها النزول بعد، لكنها لم تنسَ أن تسلّم هدية كلاين أولًا إلى الخادمة، ثم التفتت إليه بابتسامة مشرقة.

“كلاين! أعجبتني هديتك حقًا! إنها أجمل قطعة مجوهرات امتلكتها في حياتي! صديقي إيان هنا، سأُريه إيّاها!”

“صديقكِ… تعنين؟”

“نعم! إنه أفضل أصدقائي!”

وما إن قالت ذلك، حتى أمسكت بحافة فستانها وركضت نحو العربة بكل سعادة الدنيا، غير منتبهة إلى أن ملامح كلاين قد خيّم عليها ظلّ قاتم.

اختلطت في قلبه مشاعر غريبة؛ فرحٌ لرؤيتها تبتسم، وغيرةٌ لأنه لم يكن هو سبب تلك الابتسامة.

أما ليليث، فببراءةٍ طفولية لم تلاحظ شيئًا، وارتمت نحو إيان ما إن خرج من العربة.

كان إيان فتى في الحادية عشرة مثلها، لكنه بدا أكبر قليلًا بجسده المتناسق وملامحه الهادئة، ربما في الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة.

ولو أن ليليث قفزت عليه بقوتها كلها، لكان سقط أرضًا، لكنه اعتاد على ذلك فيما يبدو، فاستقبلها بثباتٍ وابتسامةٍ صغيرة.

أنزلها برفقٍ وهو يُوبّخها بصوتٍ دافئ:

“ليليث، قلتُ لك إن القفز بهذه الطريقة خطر.”

ضحكت ليليث بمرحٍ وهي تُمسك بيده.

“لكنني سعيدة جدًا برؤيتك! ألا تعلم؟”

“بالطبع أنا سعيد أيضًا، ولكن لو تأذّت ليليث…”

حاول أن يُكمل توبيخه، لكنها قاطعته كعادتها بانفجارٍ من الحماس والثرثرة اللطيفة:

“وصلت بالعربة التي أهديتها لك؟ كيف حالها؟ هل أعجبتك؟ والقصر في العاصمة؟ صغير قليلًا، أليس كذلك؟ أوه! والخادم الذي أرسلته لك؟ هل يفعل ما تأمره؟”

تنهد إيان وضحك بخفة.

“رجاءً، اسأليني سؤالًا واحدًا في كل مرة. لا أعرف من أين أبدأ مع كل هذه الهدايا التي أغرقتِني بها. سأحتفظ بما أحتاجه فقط الآن.”

“ماذا؟! لم أرسل لك كل هذا القدر!”

ضحكت، فضحك معها — بينما وقف كلاين في الخلف، يُخفي في ابتسامته وجعًا لم يجرؤ على الاعتراف به.

“لقد أرسلتِ إليَّ الكثير. لماذا يحتاج شخصٌ عاديٌّ مثلي إلى خادم؟”

“لا أستطيع تركك تعيش وحده في القصر! من سيطبخ، وينظّف، ويغسل الملابس؟”

“أستطيع فعل ذلك. المطبخ منظم بطريقةٍ مريحة للغاية.”

“لا! قلتُ إنّك يحتاج إلى الحماية!”

صرخت ليليث بوجهٍ عابسٍ بدا طفوليًا أكثر من أي شخصٍ آخر. وكان واضحًا ممّن ورثت تلك العزيمة الحنونة.

ابتسم إيان وسأل ،

“هل قالت جلالتُها الإمبراطورة ذلك؟”

“بالتأكيد!”

قالت ليليث وهي تنفخ صدرها بفخرٍ طفوليٍّ واضح.

نظر إليها إيان بابتسامةٍ هادئة وأومأ برأسه بلطف.

“إذن لا أستطيع مخالفتكِ. سأفعل كما تقولين يا ليليث. شخصٌ واحد فقط سيكون وصيًّا عليّ.”

“واحدةٌ لن تكفي! اثنتان! سأجعلك شخصًا ذكيًّا. يمكنني مساعدتك في واجباتك المنزلية خلال العطلة.”

“شكرًا لكِ.”

أومأت ليليث بحماس، كأنها أعجبت بالإجابة، لكن سرعان ما عقدت حاجبيها وقالت:

“إذا تأمّلتُ جيدًا، يبدو أنك تستمع إلى والدتي أكثر ممّا تستمع إليّ؟”

“بالطبع، فجلالة الإمبراطورة شخصٌ حكيم، وهي أكثر من تحترمها ليليث في هذا العالم.”

“حسنًا، هذا صحيح.”

كان يبدو أن إيان وليليث قد تقاربا أكثر منذ دراستهما في الأكاديمية ذاتها.

أمسكت ليليث بيد إيان وسحبته نحو كلاين.

التفت كلاين بنظرةٍ حادّة نحو أيديهما المتشابكة، ثم كأنما استعاد وعيه، نظر إلى ليليث بسرعةٍ بالغة.

“آنستي ليليث، هل هذا الشخص صديقكِ المقرّب؟”

قدّم كلاين نفسه لإيان بأسلوبٍ مثاليٍّ وأدبٍ راقٍ.

كان كلاين فتىً نادرًا ومهذّبًا إلى حدٍّ كبير، ولهذا السبب كان محبوبًا في الأوساط الأكاديمية والاجتماعية.

وكان من الواضح أنّ ليليث أيضًا ترى فيه شخصًا رائعًا.

لكنَّ الإعجاب بشخصٍ ما شيء، والرغبة في إبقائه إلى جانبك شيءٌ آخر تمامًا.

كانت ليليث تشدّ على يد إيان الكبيرة بيديها الصغيرتين، وتبدو ملامحها مختلفةً تمامًا عن تلك التي تُظهرها حين تنظر إلى كلاين.

فعلى الرغم من أنها شعرت بالسرور حين رأت كلاين، إلا أنها لم تقفز نحوه بمرحٍ كما تفعل مع إيان.

التفتت ليليث بوجهٍ مشرق وقدّمت إيان قائلةً:

“هذا إيان أستيرون، الفائز بالمركز الأول في مسابقة المبارزة التي أقامتها أكاديمية رينيا. منحته والدته لقبه بنفسها!”

ازداد قلب كلاين كآبةً وهو يسمع صوتها المفعم بالفخر بشيءٍ ليس من إنجازها حتى.

ذلك الفخر بإنجازات شخصٍ آخر لا يعني سوى أنكِ تعتبرينه «ملكك».

كانت ليليث ستُشيد بإنجازات كلاين بصدق، لكنها لم تكن لتتفاخر بها أمام الآخرين كما تفعل مع إيان.

“ليليث، ليس عليكِ أن تروي لي هذه القصة في كل مرة.”

لكن ما كان يزعج كلاين أكثر من أي شيءٍ آخر هو أن هذا الصبيّ العاميّ ينادي ليليث باسمها مباشرةً دون أن يُلحقه حتى بلقب الاحترام “أميرة”.

ما الذي كان يميّز هذا الفتى حتى يجذب انتباه ليليث إلى هذا الحد؟

ولِمَ لم يكن هو الشخص الذي أرادت ليليث أن يكون إلى جانبها؟

عندما طلبت منه ليليث أن يناديها باسمها، لماذا لم يستطع هو فعل ذلك بالراحة ذاتها؟

انحنى كلاين بأدبٍ عندما قدّمت ليليث نفسها لإيان، لكنه ظلّ غارقًا في أفكاره تلك.

وبعد وقتٍ قصير، وجد الجواب.

“ليليث، هذه زينةُ شعرٍ لم أرَ مثلها من قبل. إنها تليق بكِ جدًّا.”

“أحقًّا؟ أليست جميلة؟ أهداني إيّاها كلاين!”

قالت ليليث بحماسةٍ وهي تعيد تثبيت الزينة التي أخذتها من الخادمة لتضعها فوق رأسها.

كانت تحاول ارتداءها، لكن يديها كانتا تتخبّطان لعدم وجود مرآة.

“إذًا أنا…”

وقبل أن تُكمل، اقترب كلاين منها بخطواتٍ مهذبة، لكن إيان نظر إليه مبتسمًا ابتسامةً خفيفة.

وبينما بقي كلاين مذهولًا لا يفهم مغزى تلك الابتسامة، مال إيان برأسه قليلًا نحو ليليث.

لم يكن في تلك النظرة الذهبية الدقيقة أي خبث، ومع ذلك أحسّ كلاين بوخزةِ قلقٍ في قلبه.

ثم تطلّع إيان نحو زينة شعر ليليث بتعبيرٍ مدروس.

“ليليث، لا أظن أن هذه هي الطريقة الصحيحة لارتدائها.”

“آه، لا تعمل! جرّب أنت!”

“هل تسمحين لي؟”

احتاج كلاين إلى الكثير من الشجاعة ليقترب من ليليث، لكن إيان حصل بسهولةٍ على فرصةٍ ليلمس شعرها.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213 

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧