قصة جانبية–7

مسحت ليليانا عينيها الدامعتين بمنديل، ووقع نظرها فجأة على كلاين.

حدّق كلاين باهتمام في ليليث، التي كانت تُلقي خطابًا واضحًا. ارتجفت عيناه الحمراوان كالياقوت باستمرار، وارتسم الاحمرار على وجنتيه.

كان من الواضح لأي شخص أن الصبي ذو العشر سنوات يعيش حبه الأول.

‘ يبدو أنه يحب ليليث من جديد.’

ابتسمت ليليانا ابتسامة خفيفة.

لقد تغيّر المستقبل مرات لا تُحصى، لذا لم تكن تعرف ما إذا كان حب كلاين سيستمر في هذه الحياة.

أمّلت فقط ألا يكون حب الصبي مؤلمًا للغاية.

“بالمناسبة، أين ذهب ذلك الصبي؟”

ذلك الصبي، “البطل” الذي ارتبطت به ليليانا في ذكريات ليليث، والذي “قرأت” عنه، سيبلغ الثامنة من عمره هذا العام أيضًا.

كانت ليليانا تعرف الكثير عن ذلك الصبي.

كان اسمه إيان. وعندما التقت به ليليث لأول مرة، بدا “مغطّى بغبار كثيف حتى بدا شعره الفضي شاحبًا”. كان أميرًا فرّ من إمبراطورية تُقال إنها قائمة عبر البحار.

كان إيان الابن الأكبر للإمبراطور المتوّج حديثًا قبل بضع سنوات، لكنه ليس ابن الإمبراطورة.

حاولت الإمبراطورة، محذرة من براعة إيان، اغتياله، فهرب إيان من القصر طلبًا للنجاة.

ومع ذلك، استمرت مطاردتها، فتمكّن إيان أخيرًا من التسلل على متن سفينة تجارية ووصل إلى إمبراطورية كارلو.

فتّشت ليليانا إمبراطورية كارلو بأكملها، على أمل التدخل استباقيًا قبل أن يُعاني إيان أكثر.

وعلى الرغم من معرفتها بعمره ومظهره، لم تجده، وهو أمر غريب؛ فبالنظر إلى وصف ليليث لإيان بأنه “أجمل رجل رأته في حياتها”، كان من غير المرجّح أن يكون من السهل إخفاؤه.

في الواقع، بالنسبة لفتى عبر القارة هربًا من براثن إمبراطورة مجاورة، بدا وكأنه اختبأ بمهارة.

لو سارت الأمور كما خطط لها، كانت ليليث ستلتحق بالأكاديمية الإمبراطورية في سن الثامنة وتلتقي بإيان أثناء تجوالها في ليكيم.

“لكن هذه المرة، لم تذهب ليليث إلى ليكيم. ربما يختفي لقاء إيان تمامًا.”

أصبحت ليليانا، التي تعرف ما تغيّر في المستقبل، على دراية بأنه لا ضمان بأن تختار ليليث إيان هذه المرة.

ومع ذلك، ولأنها تعلم مدى عمق حب ليليث وإيان لبعضهما البعض، أرادت على الأقل ضمان لمّ شملهما.

لكن حتى هذا اللقاء بدا مستبعدًا في هذه الحياة.

“ربما هذه المرة، ستتمكن أخيرًا من التواصل مع كلاين.”

هزت ليليانا رأسها قليلًا، محاولة ألا تُظهر اهتمامًا كبيرًا بحبيب ليليث.

لكن سرعان ما أدركت قسوة القدر.

بعد الجزء الأول من مراسم الدخول، ركضت ليليث نحو عائلتها، حاملة صبيًا إلى جانبها.

وكان الصبي وسيمًا بشكلٍ مدهش، بشعر فضيّ…

“أمي! أبي! أخي!”

ركضت ليليث بحماس، ولكن ربما لأنها لاحظت نظرات الآخرين، أمسكت بطرف تنورتها وانحنت بلطف.

“يا إلهي، أبي، أخي، كيف حالكم؟”

انفجر هيليو وكارل ضاحكين من تقليد ليليث لشخص بالغ.

أحبت ليليانا ليليث أيضًا، لكنها كانت أكثر قلقًا بشأن الصبي الواقف بجانبها.

ابتسمت ليليانا بهدوء وأشارت إلى الصبي.

“ليليث، هل كونتِ صداقة قبل مراسم الدخول؟”

“نعم! اسمه إيان! إيان، إنه عائلتنا!”

قبل أن تُنهي ليليث حديثها، ركع إيان وانحنى بعمق.

“جلالتك، أُحييك.”

في إمبراطورية كارلو، لم يكن يُطلب من عامة الناس الركوع أمام العائلة المالكة، وكان يكفي الوقوف والانحناء بعمق.

لكن إيان ظل ملتصقًا بالأرض، كما لو كان كائنًا بريئًا وُلد في أدنى المناصب.

“يمكنك النهوض.”

وأخيرًا، بعد إذن هيليو، تمكنت ليليانا من إلقاء نظرة فاحصة على وجه إيان.

وكما قرأت ليليث في ذاكرتها، كان فتىً جميلًا، ملائكيًا كعادته.

كانت عيناه منخفضتين خضوعًا، لكن عدم طاعته جعله يبدو أكثر غرابة.

كان سلوكه كله ينضح بالحزم، كما لو كان يخطط للمستقبل. قوة هائلة جدًا لطفل في الثامنة من عمره.

بدا أن هيليو لاحظ ذلك، فحدّق بإيان باهتمام.

ومع ذلك، كان صوته الرقيق كما اعتادت ليليث.

“ليليث، يبدو أنكِ كوّنتِ صداقة بالفعل.”

أحد أسباب اختيار ليليث لأكاديمية رينيا هو تكوين صداقات مع مجموعة متنوعة من أقرانها في جو غير رسمي.

لذا، لم يكن من المستغرب أن تكون قد كونت صداقات بالفعل.

ولكن لماذا كان هذا الصديق إيان؟

وفقًا لكتاب ذكريات ليليث لليليانا، كان من المفترض أن يعيش إيان حياةً متجولةً بالقرب من ليكيم. ثم لفت انتباه ماركيز أوستو والتحق بالأكاديمية الإمبراطورية كابنٍ له بالتبني.

لكن، ما هو المستقبل الذي تغيّر ليجعل إيان يلتحق بأكاديمية رينيا، الواقعة على مشارف العاصمة؟

بعد فترة وجيزة، أجابت ليليث:

“إيان يحترمكِ حقًا يا أمي.”

تحدثت ليليث بتعبير خجول، لكنه يحمل فخرًا واضحًا.

“سمع أن بإمكان عامة الناس أيضًا دخول الأكاديمية، فجاء إلى العاصمة بمفرده. أليس هذا رائعًا؟”

آه.

أدركت ليليانا مجددًا سبب تغيّر المستقبل.

لقد غيّرت ليليانا كل شيء حتى الآن.

لذلك، كان من الطبيعي أن يجد إيان، الذي كان من المفترض أن يلتحق بمدرسة ليكيم، أكاديمية رينيا بفضل جهود ليليانا.

لأن ليليانا لم تدع عامة الناس يتجولون في الشوارع، ولأنها طبّقت سياسات لضمان تعليم أفضل، تمكن إيان من إيجاد وظيفة أفضل بمفرده.

انفجر قلب ليليانا حماسًا.

كان هذا الشعور الذي ينتابها كلما أثمرت أفعالها وجهودها.

تحدثت ليليانا بصوت خافت قليلًا:

“أنا فخورة بك حقًا. إن إرادة التعلم هي أعظم موهبة.”

“أنتِ أيضًا تعتقدين ذلك، أليس كذلك؟ انظري يا إيان، لقد أخبرتك أنني لم أكن أقول هراءً.”

أمسكت ليليث بيد إيان بشكل طبيعي.

في تلك اللحظة، أصبحت عيناه الذهبيتان، اللتان كانتا حادتين كأفعى سامة رابضة، رقيقتين.

بدا إيان وكأنه يتأمل ليليث، لكن لم يكن في نظراته أي حذر. كان معجبًا ببساطة بإعجاب ليليث الخالص به.

سواء كان إيان يشعر تجاه ليليث حبًا طفوليًا أم إعجابًا، وافقت ليليانا على الفور:

‘ طفلتي جميلة، ذكية، محبوبة، وحتى منفتحة. كيف له ألا يحبها؟.’

بعد أن سلم عليها، قال إيان بنبرة حادة:

“سأغادر الآن. استمتعي بوقتكِ مع عائلتكِ يا أميرة.” ثم غادر.

“هيا، نادني ليليث فقط.”

أمسكت ليليانا بيد ليليث وسألتها برقة:

“هل تحبين إيان لهذه الدرجة؟”

“نعم! إنه جميل!”

حسنًا، وجهه مهم…

أعادت ليليانا النظر إلى هيليو. رفع حاجبيه كما لو كان يسأل عن كل ما يحدث، وقد أذهلتها وسامته المذهلة، مما جعل من الصعب تصديق أنه أب لطفلين. فكرت ليليانا مرة أخرى:

“الوجوه مهمة.”

بصفتها مؤسسة أكاديمية رينيا، لم تستطع ليليانا الاستمتاع بمراسم دخول ابنتها بالكامل.

تركت طفليها في رعاية هيليو، وتوجهت إلى قاعة الاستقبال في الأكاديمية.

كان يجلس هناك رجل ذو وجه مألوف للغاية. بشرته البرونزية الصحية تتناسق مع شعره الأحمر المتوهج.

كان يُنظر إليه بازدراء على أنه عضو ثانوي في عائلة دوقات غابرييل، لكنه الآن السيد الفخور لعائلة دوقات غابرييل: بايل غابرييل.

قبل أن تتمكن ليليانا من تحيته، نهض بايل من مقعده وانحنى على ركبة واحدة كفارس:

“خادمك، بايل غابرييل، يُحيي جلالتكِ الإمبراطورة.”

على الرغم من أن مكانته كدوق لا تعني شيئًا كهذا، ظل فارسًا لليليانا.

“لقد مرّ وقت طويل يا دوق غابرييل. من بين جميع الفرسان الأحياء اليوم، لا أحد يُحافظ على رونق الفروسية مثلك،” فكرت ليليانا مبتسمة.

ابتسم بايل بمرارة، ثم غيّر تعبيره بسرعة:

“أُقدّر لك ترتيبك لهذا الحدث، رغم جدولك المزدحم، لحفل دخول الأميرة.

يُقدّم الدوق غابرييل كل عام أكبر دعمٍ لفرسان أكاديمية رينيا الطموحين. سيكون من سوء تقديري عدم التعبير عن امتناني في مثل هذا الوقت.”

ابتسمت ليليانا بلطف.

كُرّس الجزء الثاني من حفل الدخول لشكر كل من ساهم في أكاديمية رينيا بأمواله ومواهبه ووقته.

وكان بايل غابرييل واحدًا منهم، لذا التقت به قبل بدء الجزء الثاني.

وبالطبع، كان لصداقتهما القديمة دورٌ أيضًا.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213 

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧