160

تطاير شعر تيري الأشقر في الريح، وسقط ضوء خافت من جسدها كالبودرة. عيناها الذهبيتان، شديدتا اللمعان لدرجة أنهما حجبتا حتى بؤبؤي عينيها، انبعثت منهما هالة حالمة.

طارت تيري نحو ليليانا.

“ليليانا، سيدة روحي. أتمنى دائمًا أن أمنحكِ بركاتي أولًا.”

انحنت تيري بمودة، فابتسمت ليليانا برفق وأومأت برأسها.

“بإرادتي.”

حالما انتهت من حديثها، لمست تيري كتف ليليانا برفق وقبلت جبينها.

استحوذت النظرة الحنونة لملكة الأرواح الجميل والإمبراطورة الجديدة الجميلة على انتباه من يستطيعون رؤية الأرواح.

“ماذا هذا بحق؟؟”

“ملكة الأرواح هناك؟ أرى شيئًا، لكنني لا أستطيع…”

بينما بدأ بعض الحشد يتسائلون، رفعت تيري يدها عاليًا نحو السماء.

بدأت قطرات مطر ذهبية تتساقط من السماء. لكن بدلًا من أن تُغرق الناس، تغلغلت في أجسادهم.

من بين الحشد المُذهول، هتف أحدهم مُندهشًا.

“يا إلهي، ركبتي تشعر بتحسن طفيف! حتى أنني تخليت عن مسابقة الصيد بسببها!”

“الصداع الذي لم يزول حتى بالدواء…”

لم يقتصر الأمر على المصابين بأمراض طفيفة، بل حتى الفرسان المُجتمعين في ساحات الصيد، نظروا حولهم، وأداروا أعناقهم وأذرعهم، مُبتهجين بحيويتهم.

“يا إلهي، ملكة الأرواح! لقد رأيت أرواحًا من النور مرات عديدة، لكنها ملكة أرواح حقيقية!”

“هل عقدت جلالتها عهدًا مع ملكة النور الروحية؟ ألم تعقدي عهدًا مع ملكة الماء الروحية في المرة السابقة؟”

“هل صحيح أن الأرواح قادرة على التعاقد مع عدة أشخاص في آن واحد؟”

“يا إلهي، الأمر ليس بهذه البساطة!”

هتف الناس، ثم تفاجأوا، ثم ارتبكوا، ثم تجمعوا مرارًا وتكرارًا، وشكلوا في النهاية شعورًا بالرهبة.

لوّحت ليليانا لتيري، وبدا عليها الاسترخاء. لكن قلبها كان ينبض بقوة لدرجة أنها لم تستطع الهدوء.

لحسن الحظ، بدا أن هيليو لاحظ حالة ليليانا واقترب منها، ومدّ لها يده.

“أيتها الإمبراطورة، عودي إلى مقعدكِ من فضلكِ.”

أومأت ليليانا برأسها، وأمسكت بيد هيليو، وجلست.

“لم أتخيل أبدًا أنكِ ستُحضرين حدثًا كهذا.”

ابتسم هيليو، وهو لا يزال ممسكًا بيد ليليانا.

“أتساءل بالفعل عما سأفعله لبطولة الصيد العام المقبل.”

“حسنًا، من الآن فصاعدًا، مهما فعلتِ، سيُهلل لكِ العالم.”

لم تتجاهل ليليانا مديح هيليو، معتبرةً إياه غير مستحق. لقد نشأ هذا الوضع بفضل جهود ليليانا وحدها.

تحويل منطقة هوسلين إلى صومعة جديدة، وكشف العداء بين مدينة أرسين الحدودية والدوق غابرييل، بل وحتى إشراك ملكة الأرواح، التي كانت ستخدم ليليانا جيدًا ولكن كضابطة فقط، في المعركة، مما أكسبها الإشادة.

كان كل ذلك بسبب ليليانا. فرغم أنها ربما تلقت المساعدة، إلا أن هذه الإنجازات ما كانت لتتحقق لولا اختياراتها وجهودها.

الآن، لن يجرؤ أحد على التساؤل عن سبب تنصيب تلك الأميرة المهجورة إمبراطورة للإمبراطورية.

في البداية، ربما كان ذلك خوفًا من هيليو، لكن لم يعد الأمر كذلك. لقد ارتقت ليليانا إلى هذا المنصب بمفردها.

ما حصلت عليه لم يكن مجرد منصب إمبراطورة.

حياة جديدة، وحبيب محبوب، وروح طفلة كانت ستظل تحلق في الهواء إلى الأبد.

السلطة لم تكن سوى خطوة نحو تحقيق هذه الأشياء الثمينة.

هدأت ليليانا أخيرًا أنفاسها ونظرت إلى الناس بنظرة رضا تام.

❈❈❈

نظرت فيسيل بقلق إلى الغابة الممتدة. أمامها، قدّم الفارس ذو الشعر الأحمر، ليون، نفسه على أنه مرافق ليليانا.

“طلبت جلالة الإمبراطورة التحدث مع صاحبة السمو الأميرة. إلى ذلك الحين، من الأفضل أن تتجنبي نظرة الدوق غابرييل.”

كان موقف المرافق مُسيطرًا بشكل غريب، ولم تكن فيسيل المتغطرسة راضية عنه.

ولكن على عكس رجال الدوق غابرييل الذين حاولوا إجبار فيسيل على اللحاق به، اقترح ليون ببساطة وسار للأمام.

عضّت فيسيل على شفتها السفلى مُبررةً موقفها.

‘ حسنًا. إنها ليست شجاعة بما يكفي لقتل أختها غير الشقيقة.’

قررت فيسيل أن ليليانا أكثر أمانًا من الدوق غابرييل، في ظل هذه الظروف.

لذا، اتبعت ليون دون تذمر، لكن الغابة كانت مُتعبة للمشي بكعبها الحاد.

“مهلاً، يا أحمر الشعر.”

شهقت فيسيل، وهي تدوس على شجرة.

“تمهل. هل تعتقد أنني شخص يركض طوال اليوم مثلك؟ أنا أميرة مملكة نييتا.”

توقف المرافق واستدار. كانت فيسيل سعيدة لأنها حصلت أخيرًا على لحظة راحة، لكنها لم تدم طويلًا. واصل ليون سيره للأمام، وعيناه مثبتتان على الأرض.

“مهلاً! توقف حالاً! طلبتُ منكَ التوقف؟ كيف تجرؤ على عصيان الأمر الملكي؟”

شعرت فيسيل فجأةً بالقلق، وصرخت مُلحةً. لحسن الحظ، استدار ليون مجدداً.

ولكن بدلاً من أن يقترب منها ويجد مكاناً يستريح فيه، نظر حوله باحثاً عن شيء ما.

“الأميرة فيسيل.”

“ماذا؟ بماذا تُناديني…”

“رسالة من جلالة الإمبراطورة.”

وضع ليون الرسالة الصغيرة على الأرض. ثم، دون تردد، استدار وبدأ يمشي مجدداً، بخطى أسرع بكثير من ذي قبل.

“ماذا… مهلاً! توقف حالاً! تريدني أن أأوخذ بعيداً!”

فُزعت فيسيل، لكن حذائها كان يُسبب لها احتكاكاً في قدميها، مما جعل الركض مستحيلاً. لم يكن أمام فيسيل خيار سوى التقاط الرسالة التي تركها ليون.

لم يكن للرسالة اسم المُرسِل أو المُستقبِل. حتى خط اليد لم يكن خط ليليانا.

لكن عينا فيسيل اتسعتا وهي تقرأ الرسالة.

[ لأنكِ لم تُنجزي شيئًا، ستُحرق مدينتكِ قريبًا. إذا واصلتِ السير نحو غروب الشمس، فقد تتمكنين من الهروب من الغابة، لكن… ما الذي يُمكنكِ تغييره؟ أُعيد لكِ نفس الشيء، الشخص الذي منحني أول شعور بالعجز في حياتي.

ملاحظة: هل تعلمين أن الحيوانات يُثيرها اللون الأحمر؟ ]

سخرت الرسالة من عجز فيسيل.

“لم أكن أنا من سبب لكِ العجز؛ أنتِ فقط كنتِ عاجزة!”

حاولت فيسيل تجعيد الرسالة ورميها. لكن حتى مع وجود الدليل، كان من الحماقة رميها دون أثر.

وضعت فيسيل الرسالة في صدرها ونظرت حولها بارتباك.

أمرتها الرسالة بالذهاب غربًا، لكن ليون اتجه شمالًا.

“بالطبع…لن أصدق هذه الكذبة.”

تبعت فيسيل ليون وبدأت بالسير شمالًا. لكن حتى بعد ساعات من المشي، حتى بعد غروب الشمس وتألق النجوم في السماء، لم يكن هناك مخرج في الأفق.

في كل مرة كان العشب من حولها يُصدر حفيفًا، كانت فيسيل تخشى ظهور وحش شرس. ظلت خاتمة الرسالة عالقة في ذهنها.

“ملاحظة: هل تعلمين أن الوحوش يُثيرها اللون الأحمر؟”

كانت فيسيل ترتدي فستانًا أحمر اليوم تحديدًا. حتى الظروف المحيطة بحصولها عليه كانت مُريبة.

كان من المستحيل إدراك عدد الطبقات التي دفنتها تلك المرأة الملعونة لتغرقها في الهاوية.

“إشعال النار في المملكة؟ ما هذا بحق…”

واصلت فيسيل رحلتها شمالًا، حتى في الظلام. كان عليها أن تهرب بطريقة ما من هذه الغابة وتُبلغ المملكة بخطة ليليانا الشريرة.

لكن كانت هناك جملة واحدة بقيت أكثر وضوحًا من خاتمة الرسالة.

“ما الذي يُمكنكِ تغييره؟”

–دوي.

انهارت فيسيل، بالكاد استطاعت أن تخطو بضع خطوات.

أرادت أن تخلع هذا الفستان الأحمر المخيف، لكن البرد كان قارسًا. كان من المفترض أن يكون الخريف، لكن الشتاء كان على الأبواب.

كان الليل حالكًا لدرجة أنها لم تستطع الرؤية، وشعرت بثقل ساقيها كأنهما تزنان طنًا.

لكن لم يكن هذا ما منع فيسيل من اتخاذ خطوة واحدة.

كان ذلك عجزها.

حقيقة أن لا شيء يمكن تغييره، جعلت فيسيل حبيسة هذه الغابة المظلمة إلى الأبد.

سقطت فيسيل على الأرض، والدموع تنهمر على وجهها.

“لكن يا ليليانا، لا أستطيع تحمل هذا القصر المروع دون أن أكرهك.”

عرفت فيسيل أن ليليانا تعاني من الكوابيس بسببها. عندما سمعت الخبر، كانت سعيدة جدًا لأن ليليانا قد تحطمت أخيرًا.

لكن فيسيل لم تكن دائمًا من هواة التنمر. هواء مملكة نيتا الكئيب والفاسد جعلها قاسية. أرادت فيسيل أن تجد عذرًا واهٍ، لكن الفرصة ضاعت.

عندما كانت ليليانا لعبة فيسيل، كان كل يوم فرصة، لكن فيسيل نفسها كانت تضيع كل فرصة.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧