159

ضيّقت ليليانا عينيها وهي تنظر من أعلى منصة بين الحضور. رأت فيسيل تمشي في مكان ما، ملتصقة برجل.

كانت فيسيل امرأةً ذات كبرياءٍ شديد، ولم تكن من النوع الذي يُرى مع رجل.

‘ الدوق غابرييل يحاول التعامل مع فيسيل.’

أدركت ليليانا ذلك فورًا وأشارت إلى الفارس ليون.

“ليو، أعتقد أن أختي في خطر. اذهب وساعدها. أرشدها كما أخبرتك.”

بعد أن غادر ليون، سأل هيليو، متشوقًا لمعرفة ما ستفعله ليليانا.

“قلتِ إنكِ ستعترفين بالماضي، ولكن هل ستفعلين ذلك برحمة؟”

غطّت ليليانا فمها وضحكت، كما لو أنها سمعت للتو قصةً شيقةً للغاية.

‘ أنا ضيقة الأفق ولا أرحم أحدًا. لا أعطي إلا من يحتاجها حقًا.’

كان هيليو فضوليًا بشأن ما يدور في رأس ليليانا، لكنه قرر أن يكبح جماح نفسه، معتقدًا أن مراقبة كل شيء ستكون ممتعة.

بعد قليل، دوّت آلة موسيقية عالية. كان صوت دخول المشاركين في مسابقة الصيد. صوت حوافر الخيول وهي تضرب الأرض، وبتلات الزهور الملونة ترفرف كالمطر الخفيف.

أسند هيليو ذقنه على يده وراقب المشهد، ثم قال، وقد بدا عليه الملل:

“إنه مشهد ممل بدون سيرجي.”

انفجرت ليليانا ضاحكةً، كما لو أنها سمعت شيئًا مسليًا للغاية.

“مع ماركيز ويليم، لا وجود للمناظر الطبيعية.”

صدقت ليليانا.

كان سيرجي محبوبًا جدًا لدى السيدات النبيلات لدرجة أنه كلما دخل مسابقة الصيد، كانت تهطل عليه زخات من الزهور، لا زخات مطر. كان الأمر شديدًا لدرجة أنه حجب رؤيتها لعدة دقائق.

ابتسم هيليو ابتسامةً ماكرةً لليليانا.

“تلك النظرة السخيفة مُضحكةٌ جدًا.”

كان وجهه الطفولي المرح جميلًا جدًا لدرجة أن ليليانا انبهرت به.

كانت قلقةً بالفعل من أنه إذا أخطأ كارل وضحك هكذا، فلن تتمكن من توبيخه.

حتى وهو مولود جديد، كان كارل يُشبه هيليو كثيرًا لدرجة أنها كانت تعلم أنه سيكون نسخةً طبق الأصل منه عندما يكبر.

احمرّت ليليانا خجلًا ونظرت للأمام بتمعن.

“سترين الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام.”

“هذا طبيعي، لأننا سنكون معًا دائمًا.”

كان ردًا عابرًا. تذبذبت عينا ليليانا ذهابًا وإيابًا، غير متأكدة من كيفية رد فعلها.

لحسن الحظ، صرخ أحدهم في اللحظة المناسبة.

“يا إلهي! إنه سيرجي!”.

تجمعت السيدات النبيلات في مجموعات صغيرة، يُمطرن عائلاتهن وعشاقهن بالزهور، وتركزن الآن في مكان واحد، يُمطرنهم بالزهور. حتى أن بعضهن قلبن سلال الزهور رأسًا على عقب، فسكبنها.

في لحظة، غمرت عاصفة من الزهور أرض الصيد. كان من الصعب معرفة ما إذا كان سيرجي قد وصل بالفعل.

“ههه! كان الأمر ليكون مضحكًا لو كان هذا الرجل يعاني من حساسية تجاه الزهور.”

ضحك هيليو بخبث. كان من الصعب تصديق كيف يمكنه العيش بشكل طبيعي مع هذا الميل للمزاح.

أخيرًا، ظهرت أرض الصيد، التي حجبتها عاصفة الزهور تمامًا، بعد أن رُميت سلال زهور السيدات جانبًا.

كان تعبير سيرجي صارمًا بعض الشيء، لكن السيدات النبيلات بدين وكأنهن يختنقن من هذا المنظر.

“رائعٌ جدًا…”

“لكن من هذا الشخص الذي يقف بجانب سيرجي؟”

كان سيرجي نبيلًا رفيع المقام، يُلقَّب رسميًا بماركيز. مجرد سيره بجانب أحدهم أثار فضول الجميع.

“لم أرَك من قبل…”

بجانب حصان سيرجي الأسود، كان هناك رجل يمتطي حصانًا بنيًا سليمًا.

كان قوي البنية، ورغم أنه ليس وسيمًا كسيرجي، إلا أن وجهه كان وسيمًا. عيناه الذهبيتان، وإن لم تكونا حادتين كعيني سيرجي، كانتا لامعتين وشجاعتين، آسرتين.

“أوه، لقد قابلته من قبل. إنه مارغريف أرسين.”

ليوبولد أرسين، سيد مدينة أرسين الحدودية.

كان ليوبولد سيدًا لامعًا، مُكرِّسًا نفسه للحفاظ على مدينة حدودية قاحلة لكنها نابضة بالحياة.

ومع ذلك، مهما بلغ التطور، تبقى الحدود حدودًا. لمنع الغزاة الخارجيين، قال إنه لم يترك أرسين قط منذ أن أصبح سيدًا.

لماذا إذن كان ليوبولد يحضر مسابقة الصيد هذه؟

حتى خلف ليوبولد وسيرجي، كانت عربة يجرها الخدم تحمل صندوقًا واحدًا.

كان على المتسابقين في مسابقة الصيد إفراغ العربة، إلا إذا كانوا يحملون هدايا للعائلة الإمبراطورية.

“سمعتُ أن أرسين يواجه صعوبات مالية هذه الأيام. أليس هذا سبب حاجته إلى مساعدة العائلة الإمبراطورية؟”

“أرسين؟ سمعتُ أن هناك العديد من الحرفيين والمعالم السياحية. لماذا؟”

“حسنًا، بما أنها منطقة نائية، فهناك لاجئون، في النهاية…”

بينما كان الجميع يستمعون سرًا، ترجّل ليوبولد وجثا على ركبة واحدة نحو المنصة المرتفعة حيث كان يجلس هيليو وليليانا. كان يحمل الصندوق الذي أحضره على العربة بين ذراعيه.

“أشكر جلالتك من أعماق قلبي، يا مُنقذ أرسين! بفضل جلالتك، الذي وقف إلى جانب أرسين في محنته، حافظ سكان إقليم أرسين على السلام!”

دوى صوت ليوبولد بين الحضور، كما لو أنه استخدم حيلة سحرية لتعزيز مدى صوته. همس الجميع فيما بينهم، محاولين تخمين معناه.

لكن ليوبولد تابع حديثه بوضوح، رافضًا أي شائعات لا أساس لها.

“أرسين أرضٌ زرعتها عائلتنا بإتقان، لكن بها عيبًا فادحًا. لا نستطيع زراعتها، وعدد الماشية التي نربيها محدود. لهذا السبب، اشترينا نحن، أرسين، حبوبًا من منطقة سيفر، مخازن الحبوب، لإطعام شعبنا وماشيتنا.ومع ذلك، قبل بضع سنوات، رفعت سيفر سعر الحبوب بلا رحمة، وقطعت جميع قنوات شراء الحبوب من المناطق الأخرى. ونتيجةً لذلك، بدأنا، نحن، أرسين، نواجه صعوبات مالية.”

كان الجميع يعلم أن منطقة سيفر، مخازن الحبوب، تابعة لدوق غابرييل. بدلًا من أن يستغربوا، نظروا بانزعاج.

“دوق غابرييل مجددًا.”

ذكر أحدهم الاسم عرضًا. لم يعد هناك داعٍ للخوف. مع هذا التعليق الأول، بدأت الهمسات تتدفق.

“مع ذلك، هناك حدود. أليس استفزاز أرسين خطوة مبالغ فيها؟”

“أرسين منطقة نائية يسكنها العديد من اللاجئين، لذا إذا انهارت، فسيكون لذلك تأثير كبير على المناطق المحيطة. إنها ليست بعيدة عن العاصمة…”

“لكن ما المساعدة التي قدمتها جلالة الإمبراطورة لأرسين؟ هل أعطته نوعًا من الخزينة؟”

مع فضول الجميع، لم يوقف أحد ليوبولد عن إلقاء خطابه الطويل والمطول على غير العادة. نظر ليوبولد إلى ليليانا بجدية وتابع حديثه.

” أرسلت جلالة الإمبراطورة الآنسة رونيل من عائلة لويد لتعريفي بجمعية رينيا التجارية. التقيتُ بسكرتير الجمعية، الذي وعدني بتوزيع حبوب من منطقة هوسلين، وهي مخزن حبوب جديد واعد، بأسعار منخفضة.وعرضت التبرع للاجئين والفقراء، حتى أنهن اعتذرو لعدم توفر حبوب أخرى غير الذرة، وأنهم لا يستطيعون توفير كمية كبيرة.”

لا بد أن هذه الرسالة كانت نعمة على ليوبولد، الذي كان يعاني بالفعل من صعوبات مالية وأزمة اللاجئين. بدا عليه التأثر الشديد، واتسعت عيناه وهو يهتف.

“عندما سألتها عن سبب كل هذا العناء، قالت إن أزمة أرسين هي أزمة الإمبراطورية، ومن الطبيعي أن نساعد. توسلتُ لمقابلة رئيسة جمعية تجار رينيا، معربًا عن امتناني. قال السكرتير إن جلالتها، الإمبراطورة المُتوَّجة حديثًا، هي مالكة جمعية التجار، وإنه إذا أردت التعبير عن امتناني، فعلي السفر إلى العاصمة.”

كان الضجيج أكبر من ذلك الذي حدث عندما كُشفت جرائم الدوق غابرييل.

“جلالة الإمبراطورة… هل هي مالكة جمعية تجار رينيا؟”

“إذن، منطقة هوسلين تابعة لجلالة الإمبراطورة؟”

“هل هذا كل شيء؟ كل تلك الأحجار الروحية تابعة لجمعية تجار رينيا!”

“يا إلهي، يُبجّل العامة هذه الجمعية بسبب الأكاديمية التي أسسوها! لو عُرف هذا، فكم من الاحترام ستحظى به جلالة الإمبراطورة بين العامة…”

التفت الجميع لينظروا إلى ليليانا. ورغم النظرة المضطربة، حافظت ليليانا على ابتسامة لطيفة ووقفة ثابتة.

لا أحد يستطيع اتهام ليليانا بأنها ابنة عامة، أو أنها تُعامل كعامة. كان مخطط الدوق غابرييل وفيسيل محكومًا عليه بالفشل منذ البداية.

وضع ليوبولد الصندوق الذي أحضره على الأرض على قطعة قماش فاخرة.

عندما فتحه، وجد بداخله درعًا فضيًا. ثقب خشن في المنتصف، لكن الجسم كان مصقولًا حتى اللمعان، مُستحضرًا معركة مجيدة.

“يا جلالة الإمبراطور، هذه إرث أرسين، الذي حمى حدود الإمبراطورية طويلًا. رجاءاً أقبلوها.”

عندها فقط نهضت ليليانا من مقعدها. وقفت أمام السور الأبيض وتحدثت بهدوء.

“بصفتي أم الإمبراطورية، بذلتُ قصارى جهدي للعناية بها، ولم أفعل شيئًا خارقًا. ومع ذلك، إذا حصلتُ على درع أرسين، ستتحسن العلاقات بين الحدود والعاصمة، وأعتقد أنني سأكون قادرة على تعزيز الوحدة داخل الإمبراطورية.”

في النهاية، كان سبب قبول الهدية هو الإمبراطورية أيضًا. نظر ليوبولد إلى ليليانا بوجهٍ يملؤه الاحترام.

إمبراطورة شابة، جميلة، حكيمة، وعطوفة. رفعت ليليانا يدها اليمنى إلى مستوى كتفها وبدأت بالكلام.

“فلتكن حماية روح ملك النور على هذه الأرض كلها.”

كانت تلك هي اللحظة التي أنهت فيها ليليانا خطابها بعظمة غير مسبوقة.

بدأ تمثال روح ملك النور يتوهج باللون الذهبي.

“ما هذا…”

اندهش الجميع، لكن واحدة فقط، ليليانا، ابتسمت وتحدثت.

“تيري، هل تساعديني في منح البركات لمحاربي بطولة الصيد هذه؟”

تبعت أعين الجميع نظرة ليليانا. أمام التمثال، خفتت الأضواء، وحلقت في الهواء أسمى وأقدس سيدة في العالم، ملكة النور الروحية.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213 

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧