148 

“ليلي، لقد وصلنا.”

أيقظ صوت هيليو ليليانا. تطلع إليها وجهٌ وسيمٌ من مسافةٍ قريبة. ابتسمت ليليانا بنعاسٍ وعانقت عنقه.

“كما قالت سيلين. قالت إنك ستستيقظ عند وصولنا إلى القصر.”

ظنّت ليليانا أن هيليو سيحتضنها ويلقي عليها كلماتٍ طيبة. لكن هيليو ابتعد عنها، وأخفض بصره، ثم تكلّم.

“لا تفعلي ذلك مرة أخرى. لولا وجودي، لكنتِ في خطر.”

كان صوت هيليو صارمًا. ليليانا، التي لا تزال مبتسمة، ظنّت أنها أخطأت في فهمه.

“كانت الفتيات يجرين محادثة سرية صغيرة.”

“هل لا زال لديك أسرار تخفيها عني؟”

“نعم؟”

سألت ليليانا بنظرة حيرة، ثم أمسكت بيد هيليو.

“هيليو، لماذا أنت غاضب فجأة؟”

“أنا لست غاضبًا….”

بدا هيليو محرجًا من حالته. سحب يده من ليليانا وداعب غرته بعنف.

“لا أستحق أن أعاملك بهذه الطريقة….”

كان صوت هيليو خشنًا جدًا.

وفي تلك اللحظة سمعنا طرقًا على باب العربة.

“جلالة الإمبراطور، جلالة الملكة. لقد وصلنا . إلى أي قصر نأخذكم؟”

أرادت ليليانا الذهاب إلى القصر نفسه، سواءً كان قصر الإمبراطور أو قصر أريس، لمواصلة الحديث مع هيليو. لكن هيليو ترجّل من العربة دون تردد.

“لا بد أن سموكِ متعبة، لذا اذهبي إلى قصر أريس واستريحي. لا تنسَي الاتصال بطبيب القصر لإجراء فحص.”

رغم تصرف هيليو الحادّ، رفضت ليليانا الاستسلام وأخرجت رأسها من العربة. نظرت إلى هيليو بنظرات متوسّلة، وتحدثت بصراحة.

“هيليو… جلالة الإمبراطور، أريد الذهاب إلى القصر الإمبراطوري. لقد مرّ وقت طويل منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا البعض.”

ارتجفت عينا هيليو بشدة عند سماع هذه الكلمات. لكنه أدار وجهه بعيدًا، وكأنه يخفي شيئًا ما.

“استريحي قليلًا. سنتحدث لاحقًا.”

استدار هيليو مرة أخرى قبل أن يتمكن من اتخاذ نصف خطوة، بالكاد التقى بعيني ليليانا.

“أنا لست غاضبًا على الإطلاق. أريد فقط التفكير في الأمر، فلا تقلقي.”

بعد أن غادر هيليو بناءً على طلبه الجاد، اقترب خادم وأغلق أبواب العربة ونوافذها. وبينما كانت العربة متجهة نحو قصر أريس، جلست ليليانا غارقة في أفكارها، ووجهها مضطرب.

كان موقف هيليو غريبًا، بل غريبًا جدًا. لماذا يتصرف هكذا وهو في غاية السعادة بوجود ليليانا منذ لقائهما، ولم يرغب في تركها ولو للحظة؟.

فكرت ليليانا في تصرفات هيليو منذ تلك اللحظة، واحدة تلو الأخرى.

“لا أستحق أن أعامل بهذه الطريقة…”

لقد بدا وكأنه يلوم نفسه.

وأكد أنه لم يكن غاضباً.

“لا أعتقد أنني المشكلة…”

استندت ليليانا على جدار العربة، وهي تفكر في أفكارها، ثم عبست وركلت قدمها في الهواء.

“أحمق! أحمق! لن أراك مرة أخرى!”

❈❈❈

عاد هيليو إلى القصر، ولم يجد وقتًا للراحة. أثناء غياب ليليانا، تولّت لوسيا العديد من واجباته، لكن كونها أميرة كان يعني أن قدراتها محدودة.

وفي النهاية، بقيت كل الأمور التي تتطلب إذن الإمبراطور على حالها.

الأهم من كل ذلك، كان لا بد من اتخاذ قرار بشأن ما يجب فعله مع ڤيستي، التي كانت مسجونةً في الزنزانة لفترة طويلة.

تنهد ترنز بعمق وهو يضع أوراقًا بحجم شبرين على مكتب هيليو.

“صاحب الجلالة، حان الآن الوقت للتحدث مع جلالتها بشأن استضافة مسابقة الصيد ومهرجان الحصاد.”

“يجب على الملكة أن تستريح.”

“أقدر أنك تريد  منحها راحةً مدى الحياة. لكن كيف يُمكن ذلك؟ أليس من المُقدّر لها أن تصبح الإمبراطورة في المستقبل القريب؟”

على الرغم من أن هيليو لم يجب، استمر تيرنز في التحدث إلى نفسه، وكان فمه على وشك البصق.

“أعلم جيدًا أن جلالة الملكة ذات شخصيةٍ قياديةٍ وذكاءٍ وحكمةٍ دنيوية! ولكن أليس منصب الإمبراطورة منصبًا يتطلب منها إثبات جدارتها به باستمرار؟”

لا يزال يتذكر ليليانا بوضوح، وهي تبكي في العربة. فكرة أن تجد شخصًا رقيق القلب كهذا نفسه منجرفًا في فوضى من لا يعرفون عنها شيئًا، حطمت قلبه بالفعل.

قال ترنز بوجه حازم.

“إذا كنتَ قلقاً بشأن صاحبة السمو الملكة، فماذا عن هذا؟ سأدعمها بكل جدية من وراء الكواليس. بالطبع، خارجيًا، سيكون ذلك مجرد مساعدة بسيطة من صاحبة السمو الأميرة لوسيا. في الواقع، سأسهر الليل وأفعل ذلك…!”

“فكرة جميلة.”

“نعم؟”

“تسهر الليل كله للتجهيز. وكل الفضل يعود للملكة.”

“نعم؟”

بالطبع، كان ترنِز صادقًا. كان من الأفضل له، وهو دائم الانشغال، أن يعاني بدلاً من الملكة ليليانا الحامل.

لكن قبول عرضه قبل أن يُنهي جملته جعله يشعر ببعض الخيانة.

 وقف ترنز هناك مذهولاً، ورفع هيليو رأسه.

“أنت لا تنوي أن تقول شيئاً، أليس كذلك؟”

“……لا.”

“إذًا، انطلق. هناك الكثير لتفعله إذا كنت ستعد لمسابقة الصيد ومهرجان الحصاد في آنٍ واحد.”

انحنى بلا مبالاة، ثم رفع رأسه مثل البرق.

“إذا كنتَ ستُحسن معاملة جلالتها، فلماذا لا تذهب إلى قصر أريس؟ جلالتها غاضبةٌ جدًا لأنك لم تزرها منذ أيام!”

رفع هيليو الكتاب عن المكتب، لكن ترنز، الذي اعتاد على النمط، كان قد انصرف مسرعًا. تنهد هيليو واضعًا يده على جبهته.

“اللعنة، ليس الأمر وكأنني لاأريد رؤيتكِ…”

افتقدتُ ليليانا. افتقدتُها كثيرًا لدرجة أنني لم أستطع تحمّلها. لهذا السبب كنتُ أكثر تفانيًا في عملي.

ورغم أنه كان يتلقى تقارير من طبيب القصر عدة مرات في اليوم للاطمئنان على صحة ليليانا، إلا أنه كان يشعر بأنه لن يطمئن إلا عندما يرى ليليانا بأم عينيه.

“ولكن جسدي لم يتحرك بسهولة.”

قرر هيليو، الذي كاد يقفز من مقعده عدة مرات، الذهاب إلى قصر أريس فقط بعد أن غربت الشمس تحت الأفق.

عندما توقفت عربة هيليو أمام قصر أريس، انحنت جميع سيدات البلاط. لكن واحدةً منهن ركضت نحوه بضراوة: أغرينا.

عادة، كانت أغرينا خائفة من هيليو، ولم يكن من غير المعتاد أن تساعدها ليليانا في الاختباء من رؤية هيليو.

كان من النادر أن تظهر أمام هيليو بمثل هذه الثقة.

“مهما حدث للملكة….”

“جلالتها نائمة!”

رغم أنه لم يكن شيئًا يستحق الصراخ بصوت عالٍ، صرخت أغرينا وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما ثم خفضت رأسها.

“ولكن الوجه فقط…”

“جلالة الإمبراطور، قالت صاحبة السمو الملكة شيئًا. هل لي أن أنقله كما هو؟”

لا أعلم ما كان الأمر، لكن يبدو أن أغرينا قد اتخذت قرارها.

شعر هيليو بصداعٍ جديد، لكن لم يكن أمامه خيار سوى الإيماء. ثم رفعت أغرينا رأسها وفتحت فمها.

“إذا جاءني جلالته وأنا نائمة، فلا تفتحي الباب أبدًا. أبدًا”. طلبت ذالك ​​بشدة.

كانت ملاحظة دقيقة للغاية. لم يمضِ على وجود ليليانا في الإمبراطورية سوى عام واحد، لكن بعد أن عاشت الكثير مع هيليو، أصبحت تعرفه أكثر من أي شخص آخر.

تأوه هيليو وضغط على صدغيه. في هذه الأثناء، واصلت أغرينا الثرثرة.

“مهما قال أحد، فأنا رجل سموّك، لذا سأقول رأيي. حتى لو تحدى جلالتك الإمبراطور، شمس الإمبراطورية، رغبات سموّك وعبر البوابة الرئيسية لقصر أريس، فمن سيستطيع إيقافه؟ مع ذلك، يا صاحب السمو، في هذا الشأن…”

اتخذت أغرينا خطوة حذرة نحوه وهمست بهدوء.

“ماذا لو انزعجت أكثر؟”

“ها…….”

لم يستطع الفارس، الذي سمعه من الجانب، كتم ضحكته فأصدر صوتًا غريبًا. حدق هيليو في الفارس بغضب لكنه لم ينطق بكلمة.

إذا مضت قدمًا بتهور في مثل هذا الموقف، فستُنتهك كرامتها كملكة حتمًا. ففي النهاية، كان مدى الاحترام الذي تحظى به من الإمبراطور أمرًا بالغ الأهمية.

‘بالطبع، سأقلق عليها.’

“سأعود إلى قصر.”

“عندما تشرق الشمس غداً، سيستقبل قصر أريس دائمًا جلالة الإمبراطور. توخَّ الحذر.”

كانت أغرينا صاخبةً جدًا. لكن هيليو لم يستطع معاقبتها. كان يعلم أن ليليانا تُحب أغرينا كثيرًا.

في النهاية، لم يتمكن هيليو من فعل أي شيء ودخل إلى العربة.

‘ لقد تركت كل تلك الوثائق خلفي لأنني أردت أن أرى ليليانا ، لذا لن أتمكن من العودة ‘

نزل هيليو من العربة وأعطى التعليمات للموظف.

“يجب أن أرى الملكة. تأكد من أن لا أحد يعلم بغيابي.”

“هاه؟ لكن…”

“فقط افعل كما أقول.”

كيف يمكن للإنسان أن يعصي الإمبراطور حين يقول ذلك؟.

ترك المرافق هيليو خلفه وبدأ في قيادة العربة، كما لو أنه لم يكن لديه خيار آخر.

نظر هيليو إلى الأسوار العالية لقصر أريس.

كان قصر أريس، الذي بُني على أمل سلامة ليليانا وراحتها، حصنًا منيعًا. حتى بعد إعلان حملها، حرس فرسان الإمبراطورية القصر، مما صعّب على نملة واحدة غزوه.

لكن هيليو كان مختلفًا. كان واثقًا من قدرته على التسلل إلى حصن حديدي يحرسه عشرات الآلاف من الفرسان.

ضحك هيليو وهو يتفقد الحراس بينما كان متكئًا على جدار قصر أريس.

‘ ……يجب أن أذهب إلى هذا الحد فقط لرؤية وجهك.’

لم تكن هذه المرة الأولى. فقد سبق له أن تسلّق جدار قصر ماركيز ريستون.

تمتم هيليو بأن كل شيء كان صعبًا في البداية وتسلق الجدار بسهولة.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213 

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧