147 

“سأعاقب وينديا. لن أتهاون في جرائمها لمجرد أنها أختي. سأعاقبها إلى الحد الذي يرضيكِ.”

رغم إقناع سيلين، هزت ليليانا رأسها. بدا إقناعها مستحيلاً.

“ماذا تريدين أن تقولي لوينديا؟”

مدّت سيلين كفّها، وعقلها لا يزال حائرًا. لمع ضوء أسود على كفّها الأبيض، وسرعان ما ظهر صندوق صغير.

عدّلت ليليانا وضعية هيليو حتى يتمكن من الاستلقاء على الطاولة، ثم وقفت.

عندما فتحت الصندوق الموجود على راحة يد سيلين، كان بداخله الروح الصغيرة التي كانت ليليانا تتوق إليها كثيرًا.

كانت ساقا تشوتشو متصلتين بالأغلال، لكن الكرة الحديدية الضخمة لم تكن مرئية.

“تشوتشو.”

هزت ليليانا كتف تشوتشو بسبابتها. رمشت تشوتشو ببطء شديد وفتحت عينيها. حدقت عيناها الفيروزيتان الجميلتان، كخرز زجاجي صغير، في ليليانا.

نهضت تشوتشو، لكنها لم تفتح ذراعيها أو تنادي ليليانا كما تفعل سابقًا. غاصت عيناها في الأسفل، وتكوّرت، ولفّت ذراعيها حول ركبتيها.

“تشوتشو، هل استعدتِ ذاكرتك؟”

رفعت تشوتشو رأسها قليلًا، ثم خفضته مُجددًا. كان سلوكها المرتبك ذا دلالة كبيرة.

“تشوتشو، كنا أصدقاء، لذا لن أكذب عليكِ. أفعالكِ كانت بمثابة التخلي عني، وقد شعرتُ بخيبة أمل شديدة. أردتُ أن أنكر كل لحظة قضيتها معكِ.”

رفعت تشوتشو رأسها. كان صوت ليليانا هادئًا، لكن هذا زاد الأمر رعبًا.

فتحت تشوتشو فمها وكأنها تُريد أن تُقدم عذرًا، لكنها أغلقت فمها، ربما لأنها شعرت بأنها غير مؤهلة.

“… أنا آسفة. إذا كنتِ تريدين أي عقاب، فأخواتي سيساعدنكِ.”

“إنه خطأك، فلماذا تتركين الأمر لأخواتك؟ عليكِ أن تتحملي مسؤولية خطاياكِ.”

غاص رأس تشوتشو إلى عمق أكبر عند سماع كلمات ليليانا اللاذعة.

رفعت ليليانا ذقن تشوتشو بإصبعها السبابة. أدارت تشوتشو عينيها في حيرة.

“تشوتشو، لا، وينديا.”

“……هاه.”

“أبرمي عقدًا معي.”

انفتح فم تشوتشو على مصراعيه عند سماع كلمات ليليانا. أما ملوك الأرواح الآخرون، غير المستعدين لهذا الموقف، فقد شاركوا المفاجأة نفسها، وارتسمت على وجوههم ابتسامة عريضة.

“لكن ليلي، أنا… خنتكِ.”

“أنا أعرف.”

الروح المسكينة، التي عانت كثيرًا من الوحدة، كانت تتوق إلى لقاء المقاول الذي أحبته. لم تستطع تقبّل فكرة أن ليليت تُخاطر بحياتها لتعود بالزمن إلى الوراء.

فقدت تشوتشو ذكرياتها عندما خُتمت. بينما كان ملوك الأرواح الآخرون ينعون ليليت ويحاولون السيطرة على مشاعرهم، ظلت مشاعر تشوتشو متجمدة في الزمن، بعد أن فقدت ليليت.

لا بد أن العودة المفاجئة للذكريات قد أربكت تشوتشو أكثر.

بالطبع، هذا لا يعني أن خطايا تشوتشو قد مُحيت تمامًا. أرادت ليليانا ببساطة أن تمنحها فرصة. أرادت أن تبقيها بجانبها وتساعدها على التأمل بعمق.

“أبرمي عقدًا معي واحمِني. حتى لو وُلدت ليليت، يجب عليكِ الالتزام بالعقد معي حتى أموت. هل يمكنكِ فعل ذلك؟”

“وهل ستسامحينني؟”

“ربما.”

أجابت ليليانا ببرود، لكن تشوتشو عرفت ذلك. كانت ليليانا امرأةً رقيقة القلب، ولم تستطع إلا أن تسامح من حولها. انهمرت الدموع من عينيها وهي تطير خارج الصندوق.

ثم، دارت نسمة باردة حول جسد تشوتشو، وتحولت إلى امرأة طويلة وجميلة مثل ملوك الروح الآخرين.

تشوتشو، لا، لم تعد هناك قيود على كاحلي وينديا، وشعرت برياح قوية قادمة منها.

احتضنت وينديا رقبة ليليانا وصرخت بصوت عالٍ.

“أنا آسفة! أنا آسفة يا ليلي! عندما أدركتُ ما فعلتُ، كان الوقت قد فات… كان الوقت متأخرًا جدًا، لدرجة أنني ظننتُ أنني لن أرى ليلي مجددًا…”

فكرت ليليانا، ثم ربتت على ظهر وينديا. حتى بصفتها ملكة الأرواح، ظلت وينديا روح ليليانا المتهورة.

تركت ليليانا وينديا تبكي لبعض الوقت، ثم أمسكت بكتفيها ودفعتها بعيدًا برفق.

“لي، ليلي؟ بكيت كثيرًا… أنا آسفة… لم أكن أظن أنكِ ستسامحينني، لكنني سعيدة جدًا لأنكِ منحتني فرصة…”

رؤية وينديا، التي أصبحت خجولة جدًا، على عكس ما كانت عليه من قبل، جعلتني أشعر بالضعف. تحدثت ليليانا بأقصى تعبير ممكن.

“نعم. كما قلت، لم أسامحكِ بعد. لذا، من الآن فصاعدًا، استمعي جيدًا لما أقوله، وأبلغيني دائمًا قبل أن تذهبي إلى أي مكان وتُسببي المشاكل. مفهوم؟”

“أه نعم!”

نظرت ليليانا إلى وينديا، التي كانت تحبس دموعها، ثم تحدثت فجأة.

“لكنك جميلة حقًا، وينديا.”

رغم الإطراء غير المتوقع، ضحكت وينديا. ثم ألقت نظرة خاطفة على بطن ليليانا، وتحدثت.

“طفل ليلي جميل جدًا أيضًا.”

لقد فزعت ليليانا ومرت بيدها بلطف على بطنها.

“إنه لا يزال صغيرًا، هل يمكنكِ رؤيته؟”

“أجل. إنه فتى وسيم جدًا، مثلك تمامًا. حسنًا… هل يمكنني لمسه؟”

استجابة لطلب وينديا الحذر، ابتسمت ليليانا وأومأت برأسها.

نفخت وينديا نسمة دافئة في يدها، وداعبت بطن ليليانا المنتفخ برفق. بدأت وينديا بالبكاء. ثم همست ؛

“صغيري، سأحميك أنت وأمك، مهما حدث.”

ابتسمت ليليانا بلطف لملكه الروح الحمقاء، التي كانت بريئةً جدًا.

رفعت ليليانا يدها ولمست خد وينديا، وتحدثت بحنان.

“وينديا، ملكة الرياح. أطلب منكِ أن تعقدي معي عقدًا وتبقي معي حتى أموت.”

أومأت وينديا بقوة وأغمضت عينيها. هبّت ريحٌ عاتيةٌ حول ليليانا ووينديا، ودخلت رائحة الصيف الزكية إلى أنفها.

في غمضة عين، لم تعد وينديا إنسانة، بل أصبحت ريحًا فيروزية.

[روحك وروحي مرتبطتان ببعضهما، فيصبح حزنك حزني، وفرحك فرحي. في كل لحظة، سأكون معك…]

وبينما كنت مندمجه بالصوت العذب الذي بدا وكأنه يتحدث مباشرة إلى رأسي، هبت نسمة دافئة على أحضان ليليانا.

استطاعت ليليانا أن تشعر بطاقة الريح تملأها من قلبها إلى أطراف أصابعها وأصابع قدميها.

رفعت ليليانا يدها، تقبضها وترخيها مرارًا وتكرارًا. وبينما كانت مندهشة من قوة الرياح، دوى صوتٌ مرةً أخرى.

[ليلي، ما رأيكِ؟ هل تُعجبكِ قوة الرياح؟]

ابتسمت ليليانا وأومأت برأسها. رفعت رأسها، والتقت عيناها بسادتي الأرواح الذين كانوا يراقبون الوضع. لم يتقدم إلى الأمام سوى سالمان، الذي ركع أمام ليليانا سابقًا.

“إن كنتِ موافقة، هل تمانعين عقد اتفاق معي؟ أنا أيضًا أريد حمايتكِ حتى تولد ليليت بسلام.”

“لا يمكنك.”

أحبت ليليت جميع سادة الأرواح، لكن تيري وسالمان كانا مميزين بشكل خاص. كانا سادة الأرواح الذين تعاقدت معهم عندما كانت صغيرة جدًا وقليلة المال.

لو أن ليليت ولدت بذكريات، فإنها ستكون حزينة جدًا.

“بدلًا من ذلك، لديّ طلبٌ أريد أن أطلبه. ليس فقط من أجل سالمان، بل من أجلكم جميعًا.”

استمع جميع سادة الأرواح إلى صوت ليليانا. تحدثت ليليانا بجرأة، رغم أنها لم تكن متأكدة من صحة كلامها.

“حتى تولد ليليت، تظاهر أن لديك عقدًا معي.”

❈❈❈

قدّم أسياد الأرواح عربةً لهيليو وليليانا. كانت عربةً تتألق ببريق عيني ليليت، كما تراها سيلين.

استخدمت سيلين سحرها لنقل هيليو إلى العربة في غمضة عين.

“متى سوف يستيقظ هيليو؟”

“هذا الرجل غارق في نوم عميق الآن. لا بد أنه عانى كثيرًا بعد فقدانك. لكنه سيفتح عينيه قبل أن نصل إلى القصر، فلا توقظوه.”

لقد كان غريبًا بعض الشيء أن تظهر سيلين فجأة معروفًا لهيليو، لكن كان من الصحيح أن هيليو يحتاج إلى استراحة.

“شكرًا لك، سيلين.”

استقبلت ليليانا كل سيد روحي واحدًا تلو الآخر وعانقتهم.

لا بد أن الغابة كانت كثيفة الأشجار، ولكن عندما دخلت ليليانا إلى العربة، تحركت الأشجار جانبًا لإفساح المجال لها.

أخرجت ليليانا رأسها من النافذة، وأعجبت به، ثم عادت إلى الداخل.

“كان هيليو يحب أن يرى هذا المنظر أيضًا.”

كان هيليو لا يزال نائمًا، ثملًا بقوة سيلين. كان جبينه معقودًا قليلًا، كما لو كان يحلم. ضغطت ليليانا بإصبعها السبابة على جبين هيليو وابتسمت بخجل.

توقفت العربة فجأةً عند خروجها من الغابة. فتحت ليليانا النافذة ونظرت إلى الخارج، فرأت فرسان هيليو مجتمعين هناك.

“يا إلهي، سموك!”

ركض القائد الأول لفرسان الإمبراطورية، ريدل، نحو العربة وهو يلهث.

“أنا مرتاحٌ جدًا لسماع أنك بخير! لا أستطيع وصف مدى قلق جلالته. لكن جلالته…”

ابتعدت ليليانا عن النافذة وأشارت إلى الداخل.

“لا تقلق، أنه نائم.”

“هاه؟ جلالته نائم؟”

كان ريدل في حالة من الذهول الشديد. خشيت ليليانا أن يوقظ صوته القوي هيليو.

“همم، لا أستطيع إيقاظه لأن هناك أمرًا ما طرأ. إن لم تكن هناك مشكلة كبيرة، فهل من المقبول أن نغادر الآن؟”

“بالتأكيد. لا تقلقي. ظللتُ أُلحّ عليه حتى ينام، لكن لم يُغمض عينيه طوال فترة إختفائكِ. أرى أنه وجد صاحبة السموّ وأنه شعر بالارتياح.”

بدا ريدل مسرورًا للغاية. شعرت ليليانا ببعض الحرج، فحثّتهم على المغادرة وأغلقت النافذة.

أسندت ليليانا رأسها على كتف هيليو وهمست بخجل.

“هيليو، هل كنت قلقًا عليّ؟ هل كنت قلقًا إلى هذه الدرجة عندما اختفيت؟”

كانت أنانيةً حقًّا، تشعر بالحزن والسعادة في آنٍ واحد. ابتسمت ليليانا ابتسامةً خفيفةً ثم غطّت في نومٍ عميق.

اعتقدت أن كل ما تبقى هو العودة إلى القصر وتدمير عائلة الدوق غابرييل بالكامل، ولكن حدث شيء غير متوقع تمامًا.

كان موقف هيليو غريبًا….

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧