146 

 

“قلتُ إنني أكره ذلك الشخص لسببٍ ما. من الواضح أنه لا يملك ولو قطرة واحدة من دماء مستحضر الأرواح. كيف لا يستطيع رؤيتنا؟”

 

“آريا، هذا ليس ذنبه. صحيح أنني أكرهه أيضًا، لكن…”

 

“حقًا؟ حتى ماريكي تكره ذلك الرجل؟”

 

“ذلك الشخص لم يُدرك أنه يحب ليليث حتى بلغت الرابعة من عمرها. وحتى بعد أن أدرك، حاول أن يُنكر مشاعره. وأنا أكره من يتجاهل قلبه.”

 

قالت ماريكي ذلك بنبرة واضحة وهي تعقد ذراعيها، لكن تلك الكلمات أزعجت لِيليانا.

 

غطّت لِيليانا أذني هيليو بيديها وقالت بانفعال:

 

“هيليو لا يجهل المشاعر! لا تتحدثوا عنه بهذا الشكل!”

 

ومهما حاولت لِيليانا أن تغطي أذنيه، فقد كان هيليو يسمع صوتها بوضوح.

 

‘يبدو أن الأرواح كانوا يغتابونني.’

 

لم تُرِد لِيليانا أن يدرك ذلك، لكن الحقيقة لم تكن تهمّ هيليو كثيرًا.

كل ما كان يعنيه هو أنها حاولت الدفاع عنه.

 

راح هيليو يتأملها بإعجابٍ فخور، بينما كانت لِيليانا مشوَّشة الفكر تمامًا.

 

فالأرواح الملكية راحت تتناوب على ذكر أسباب كرهها له، فيما كان هو لا يسمع شيئًا، فقط يحدّق في لِيليانا بثبات.

 

وضعت لِيليانا يدها على جبينها من شدّة الصداع وهتفت:

 

“كفى جميعًا!”

 

كانت تدرك أن الجدال بهذا الشكل لن ينتهي أبدًا، فقررت معالجة الأمور قبل أن تُكمل الحديث.

 

“لقد فاجأتُ أهل الغابة حين أحضرتُ هيليو فجأة، لذا أخبروهم أننا بخير.”

 

“ولِمَ علينا أن نفعل؟”

 

“إن لم تفعلوا، فلن أتناول قطرة ماء واحدة من الآن فصاعدًا. ليليث ستكون سعيدة جدًا حين تعلم بذلك.”

 

قالت لِيليانا وهي تعقد ذراعيها بثقة، فأصاب الذهول جميع من في المكان، حتى هيليو نفسه.

 

“سـ… سأذهب أنا!”

 

لحسن الحظ، اختفت آريا بسرعة، فابتسمت لِيليانا نحو هيليو.

 

“بالطبع كانت تلك تهديدًا.”

 

“حتى تهديداتك تبدو بائسة ولطيفة في آنٍ واحد.”

 

قال هيليو بجملةٍ لا يُعرف أهي مديح أم سخرية، فضحكت لِيليانا بخفّة وجلست معه إلى المائدة.

 

“أحضِروا طعامًا لهيليو.”

 

“هذا آخر ما نود فعله. نحن لا نحبه.”

 

“لكنني أنا أيضًا جائعة. ماذا لو التصق جلدي بعظمي من الجوع؟ لو علمت ليليث بهذا…”

 

ولم تكد تُنهي جملتها حتى امتلأت المائدة بأطباقٍ فاخرة.

بدأت لِيليانا تقطع قطعة من شريحة اللحم وتضعها في فم هيليو بنفسها، خشية أن يرفض الأكل لو تركته وحده.

 

ولحسن الحظ، بعد أن تناول منها لقمتين أو ثلاث، بدأ يأكل بنفسه.

 

كانت لِيليانا تضع ذقنها على كفها وهي تتأمله، فبرغم الجوع، كان يأكل بهدوءٍ وأناقةٍ تامة، مما زاد من وسامته في نظرها.

 

في الحقيقة، لم تكن تلك الأناقة ما جذبها، بل كانت تعلم أنه حتى لو اتسخ فمه بالصلصة، سيظل يبدو لطيفًا في عينيها.

 

وحين أنهى طعامه، ابتسمت لِيليانا وقالت برقة:

 

“جلالتك، هل أنت متعب؟”

 

لم يكن هيليو من النوع الذي يقول ببساطة: “نعم، أنا متعب.”

 

“أبدًا. أود العودة إلى القصر الآن.”

 

“آسفة، لا أستطيع بعد. ما زال عليّ التحدث مع أولئك الأرواح الحمقى.”

 

“ليس هناك حاجة لذلك…”

 

“سيليني، من فضلك اجعلي هيليو ينام قليلًا.”

 

وما إن قالت لِيليانا ذلك حتى عبس هيليو وكأنه يقاوم شيئًا.

 

“لِيلي، ما الذي…”

 

“أنا فقط قلقة عليك. نم قليلًا، وسأتولى كل شيء. حسنًا؟ أحبك.”

 

حين همست بكلماتها الحانية، اتسعت عينا هيليو للحظة وبدت نظراته أكثر حدّة.

 

“ماذا قلتِ الآن…”

 

قبض هيليو على قبضته فوق الطاولة محاولًا المقاومة، لكن حتى هو لم يستطع مجاراة سحر ملكة الأرواح.

وفي النهاية، أغمض عينيه وسقط في النوم.

 

أسرعت لِيليانا تسنده إلى صدرها كي لا يسقط عن الكرسي، ثم التفتت إلى الأرواح الملكية فرأت وجوههم الشاحبة.

 

“لم أرَ إنسانًا يقاوم سحر سيليني إلى هذا الحد من قبل.”

 

“إن قوّة إرادته تكاد تضاهي إرادة ليليث.”

 

“وهذا ما يجعله أكثر رعبًا.”

 

“اصمتوا جميعًا!”

 

صرخت لِيليانا بنبرة صارمة كالمعلمة التي تؤدب تلاميذها.

 

“أنتم جميعًا حمقى! لا أحد منكم فهم ما تريده ليليت حقًا! لذا لا تجرؤوا على التفاخر أو التحدث عن هيليو بالسوء بعد الآن!”

 

صُدمن سيدات الأرواح من إساءة ليليانا اللفظية. لكن ليليانا كانت صادقة، ولم تكن تنوي التراجع.

 

آريا، التي كانت تدخل من النافذة المفتوحة، فوجئت عندما سمعت كلمات ليليانا، وأمسكت بخديها وصرخت.

 

“ألا تفهمين ما قصدته ليليت؟ كيف تقولين هذا الكلام؟”

 

حتى تيري، التي لم ترفع صوتها أبدًا، صرخت بحماس.

 

“لقد عشتُ مع ليليت خمسمائة عام! أعرف كل شيء عنها!”

 

“لقد اعتقدت ذلك أيضًا، لكن الأمر ليس كذلك.”

 

ولم تتمكن ليليانا حتى من إخفاء حيرتها.

 

نهضت سيلين ببطء، ورفعت سبابتها، وأشارت إلى ليليانا. سقطت دمعتان من تحت حجابها الأسود.

 

“نحن من حمى لحظات ليليت الأخيرة، ونحن من أوكلت إليه أمرها الأخير. إذن تقولين إننا لا نفهم إرادتها؟ لقد اتبعنا قيادتها بطاعة، كأمهات، والآن تسخرين منا!”

 

كان الظلام والموت على بُعد شعرة، وكانت سيلين قادرة على حصد حياة كل شيء. حتى غضب تيري كان ينام عند قدمي سيلين، ولكن عندما تغضب سيلين بشدة، لا أحد يستطيع إيقافها.

 

ازداد الضباب الأسود كثافةً، حتى كاد يسحق ليليانا. لم تُبدِ ليليانا أي خوف، بل جذبت هيليو إليها فحسب.

 

“أنا لا أنكر حبك لليليت. لكن إن كنتِ تحبينها، ففكّري في الأمر من وجهة نظرها.”

 

لم تتردد ليليانا حتى عندما جاء الضباب الأسود أمام أنفها مباشرة.

 

“ما زلت لا أفهم؟ لماذا أعطتني ليليت فرصة ثانية؟”

 

في النهاية، حُوصرت ليليانا في الضباب الأسود. لكن وراء الضباب، لا بد أن سادة الأرواح يستمعون إلى صوتها. صرخت ليليانا بأعلى صوتها.

 

“ليليت كانت مذنبة! ظنت أنها تستغل سوء حظي لإسعاد نفسها! مهما كانت عظيمة، ليليت كانت إنسانة، لا روحًا. لم تستطع تجاوز صدمة طفولتها لخمسمائة عام!”

 

لم يُبدِ الضباب الأسود أي علامة على الاختفاء. لم يُردوا قتل ليليانا، لكن كان من الواضح أنهم يُزعجون نوم هيليو الهادئ.

 

راقبت ليليانا عبوس هيليو وهو ينمو من الشفقة، ثم أغلقت عينيها وصرخت.

 

“يا حمقى! بهذه السرعة، لن تحققوا أمنية ليليت! هل تفهمون إن أخبرتكم بهذا؟”

 

عندما وصلت ليليانا إلى النقطة، توقف الضباب الأسود المُهدد. وكأن سيلين كانت مترددة، خفّ الضباب، وباتت أجساد سادة الأرواح مرئيةً بشكل خافت خلف الضباب.

 

في اللحظة التي ابتلعت فيها ليليانا ريقها بصعوبة، سمع صوت سيلين.

 

“كانت ليليت إنسانةً مثالية. روحانية أكثر منها إنسانية. من الصعب تصديق أنها تأثرت بمشاعر تافهة كهذه.”

 

“حتى لو كانت أقرب إلى الروح منها إلى الإنسان، إلا أنها ما زالت بشرية. منذ طفولتها، سمعت ليليت قصصًا لا تُحصى عن ولادتها. حتى لو كان هيليو إمبراطورًا، فلن يستطيع إسكات الجميع.”

 

“… هل تقولين أن ليليت كانت لا تزال تعاني؟”

 

“بالطبع، عاشت ليليت حياة سعيدة. أحبها هيليو وكثيرون غيره واعتزوا بها. لكن في أعماقها، لا بد أنها كانت تشعر بالذنب تجاهي. لهذا السبب، في اللحظة الأخيرة، أرادت أن تمنحني فرصة.”

 

أخيرًا، انقشع الضباب تمامًا. ارتسمت على وجوه جميع سادة الأرواح تعابير حزينة. مهما كانوا يعرفون، لم يكن هناك مجال لإنكار حبهم الحقيقي لليليت.

 

سأل سالمان وهو يضغط على قبضتيه.

 

“أسألك، إن لم تكن رغبة ليليت في خلودك، فما هي إذًا؟ كيف يُمكن القضاء على ألم ليليت تمامًا؟”

 

“أرجعني.”

 

“ألم أخبركِ؟ لديكِ مصيرٌ مُقدّر. هذه المرة، لا أتحدث عن العمر. العالم كمحيطٍ شاسع، لا يتغير بموجةٍ أو موجتين. مهما حاولتِ النجاة من الموت، ستظلّين في خطر. وإن متِّ، ألن يبقى ألم ليليت؟”

 

نظرت ليليانا مباشرة إلى سالمان وقالت.

 

“صدقني. أنا أبذل قصارى جهدي الآن، وقد بذلتُ قصارى جهدي حينها. ربما كانت حياتي بائسة، لكنني لا أشعر بالخجل منها. على الأقل لم أكن من الأمهات اللواتي يشعرن بالذنب لمجرد ولادة بناتهن.”

 

أغمضت ليليانا عينيها وأخذت نفسًا عميقًا. ربما لأنها استعادت ذكريات ماضيها من سيلين؟ شعرت بذكرياتها تعود إليها تدريجيًا.

 

ذكريات الماضي والمستقبل، ذكريات ‘ليليانا’ التي ماتت وحيدة دون أي تدخل.

 

“مهما حدث، سأُنجب ليليت من جديد. وإن متُّ هذه المرة، أرجو أن تُنقل ذكرياتي إلى ليليت.”

 

سأل سالمان بعينين واسعتين في حالة من عدم التصديق.

 

“هل تنوي قبول حياة الأم التي تلد ليليت وتموتين في هذه الحياة أيضًا؟”

 

ابتسمت ليليانا وهزت رأسها.

 

“بالتأكيد لا. موتي مجرد افتراض لطمأنتكم. لن أموت أبدًا. لهذا السبب سأربي ليليت لتكون أكثر شخص تهورًا في العالم. لن أربيها لتكون طفلة ناضجة تشعر بالأسف على أمها أو أن حياتها كانت بائسة بسببها.”

 

تقدم سالمان خطوةً كبيرةً وجثا عند قدمي ليليانا. كان ملك الروح الحمراء، الذي يُقال إنه أصل الفرسان، جميلًا وأنيقًا ومهيبًا.

 

“أشعر بشغفٍ مُتقدٍ في داخلك. أؤمن بك. إن كان ذلك يعني تحقيق أمنية ليليت ورؤية تلك الطفلة مجددًا، فسأُراهن بحياتي على مساعدتك.”

 

“شكرًا لك، سالمان.”

 

عندما مدّت ليليانا يدها، قبّل سالمان ظهر يدها. رفعت ليليانا رأسها ونظرت إلى بقية سادة الأرواح. كانت تعابير وجوههم جميعًا حازمة، كما لو كانوا يشاركون سالمان مشاعره.

 

خلعت سيلين أيضًا حجابها الأسود. لم يعد هناك ما يدعو للحزن على وفاة ليليت. كان وجهها الشاحب مليئًا بالقلق، لكنها لم تبدُ ميالة للتراجع عن قرارها.

 

“قالت ليليت إنه لا يوجد قدر للبشر. أثق بقناعة تلك الطفلة وإرادتك.”

 

لقد حصلت ليليانا أخيرًا على الثقة الكاملة من ملوك الروح.

 

“ثم أنت وذلك الرجل إلى القصر…”

 

“لحظة واحدة!”

 

طرحت سيلين الموضوع الذي كانت ليليانا ترغب بشدة في مناقشته، لكن قاطعها أحدهم قبل أن تُكمل كلامها. بسطت ليليانا كفيها على اتساعهما وصاحت.

 

“أرجو أن تسمحي لي بمقابلة تشوتشو قبل ذلك!”

 

“تشوتشو؟”

 

“رأيتُ ذلك في ذكريات سيلين! تشوتشو، في الحقيقة ملكة أرواح الرياح، أليس كذلك؟”

 

“أنتِ تتحدثين عن وينديا.”

 

كان صوت سيلين غامضًا. تحدثت ليليانا بقلق، خائفة من أن ترفض.

 

“أفهم سبب ختم تشوتشو. كان لتشوتشو رأي مختلف عنك، أليس كذلك؟ أرادت أن تتكشف أحداث الأصل، أي التسلسل الزمني الأصلي، تمامًا كما حدث.”

 

“هذا صحيح.”

 

“بما أنني قررتُ إنجاب ليليت، فلا داعي لختم تشوتشو بعد الآن، أليس كذلك؟ هذا ليس ضد رغبتكِ.”

 

ومع ذلك، فإن ملوك الروح نظروا إلى بعضهم البعض ولم يستسلموا لتشوتشو بسهولة.

 

“لماذا يتصرف الجميع هكذا؟ تشوتشو صديقتي، وهي أختك أيضًا.”

 

بدا أن سادة الأرواح يريدون تجنب هذا الموضوع. كان من الواضح أنهم يريدون من ليليانا المغادرة دون أي أسئلة أخرى عن تشوتشو.

 

لكن ليليانا لم تتراجع، وفي النهاية تكلمت سيلين، وارتسمت على وجهها نظرة ندم.

 

“لقد خانتك وينديا بالفعل لتحقيق أهدافها الخاصة.”

 

“ماذا يعني ذلك؟”

 

“لم تكوني ترغبين بإنجاب طفل. لكن وينديا رغبت، واستخدمت قواها الروحية لمساعدتك على الإنجاب.”

 

تحولت نظرة ليليانا الحزينة على الفور إلى ارتباك.

 

كان الجنين في رحم ليليانا حضورًا مفاجئًا. الآن، كان شيئًا تعهدت بحمايته، لكنها لم تكن مستعدة له على الإطلاق آنذاك، مما تركها في حيرة وخوف.

 

وبطبيعة الحال، كان من المفترض أن أحد الأعداء قد تلاعب بجرعة ليليانا…

 

“هل من الممكن أن تشوتشو اقتربت مني عمدًا؟”

 

وبينما أصبحت عينا ليليانا ثقيلتين، هزت سيلين رأسها، وضمت يديها معًا.

 

“كانت وينديا المختومة بجانبك، ربما بفضل إرادتها القوية. لكن بعد أن فقدت ذاكرتها، لم تدرِ ماذا تفعل. ثم أعطيتها حجر روح الريح. للحظة وجيزة، استعادت وينديا ذاكرتها، وأرادت منك أن تُرزقي بطفل.”

 

“ثم أخذت آريا تشوتشو أيضًا…”

 

“نعم. لم أستطع السماح لوينديا بممارسة المزيد من التأثير عليك.”

 

انحنت ليليانا برأسها. اقتربت سيلين ببطء ووقفت بجانب سالمان. ثم مدت يدها وضغطت برفق على كتف ليليانا.

 

“ليليانا، انسي أمر وينديا. إن أردتِ، سأعرّفكِ على روحٍ نقيةٍ مولودةٍ حديثًا.”

 

“….شكرا لك، سيلين.”

 

أعربت ليليانا عن امتنانها بصوتٍ عابس. تنهدت سيلين. كانت ليليانا قوية، لكنها لم تكن بمنأى عن الهزيمة.

 

في اللحظة التي فكرت فيها أنه يجب عليها إرسال ليليانا بسرعة إلى القصر وتركها ترتاح، امتدت يد وأمسكت بذراع سيلين.

 

رفعت ليليانا رأسها بحدة، وضيقت حواجبها، وضغطت شفتيها، ثم أطلقتهما، وتحدثت بتحد.

 

“مع ذلك، من فضلكِ اسمحي لي أن أقابل تشوتشو.”

 

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

 

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213 

 

حسابي على الواتباد: @Toro1316

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧