143

ازداد قلق ليليانا بشأن هيليو يومًا بعد يوم.

لم يتعافى بعد من ألم فقدان أخيه. كانت قلقة من أن الرجل الرقيق الذي تظاهرت بجهله سيتأذى إذا اختفت فجأة.

صنعت ليليانا زهرة مضغوطة باستخدام زهرة رينيا، التي أهداها إياها ملك أرواح الأرض، وكتبت رسالة بعناية.

[ إلى هيليو.

أنا في مكان آمن. طفلنا بصحة جيدة. لكنني لا أريد رؤيتك. سأعود بالتأكيد. لذا لا تقلق كثيرًا.

—ليلي، التي تحبك.]

وضعت ليليانا الرسالة على الطاولة وتحدثت في الهواء.

“أرجوك أرسل هذه إلى القصر.”

لكن ملوك الأرواح، الذين بدوا دائمًا على استعداد لتلبية أي طلب، كانوا دائمًا يرفضون هذا الطلب. وضعت ليليانا يدها على وركها وجادلت بشراسة.

“إذا استمر هذا الوضع، فهل ستكونين مسؤولة عن انقراض البشرية؟”

عندها، ارتسم ضباب أسود أمام عيني ليليانا، وظهرت سيلين.

“ليليانا، لماذا تقولين إن البشرية ستنقرض إذا لم أوصل هذه الرسالة؟”

حتى ملكة الأرواح بدت وكأنها لا تريد انقراض البشرية. تحدثت ليليانا بثقة.

“هيليو يحبني كثيرًا. يحبني لدرجة أنه مكّن أميرة مهجورة وجعلها زوجته. يعتبرني رفيقته. كم سيحزن هيليو إذا اختفيت فجأة؟”

“ما أهمية هذا؟”

“هيليو هو إمبراطور إمبراطورية كارلو. أعظم إمبراطور في هذه القارة. لو غرق في الحزن وأهمل شؤون الدولة، لسقطت الإمبراطورية بأكملها في الفوضى. ثم ستهاجم دول أخرى الإمبراطورية المتصارعة! سيتقاتلون فيما بينهم لتقسيم الإمبراطورية، وستتحول هذه القارة إلى بحر من النار! سيموت جميع البشر.”

تحدثت ليليانا بثقة، لكنها أدركت أنها كانت قفزة إيمانية هائلة. احمرّ وجهها من الخجل من رأسها حتى أخمص قدميها، لكن ليليانا صمدت.

المشكلة أن حجاب سيلين الأسود جعل من المستحيل معرفة ما تفكر فيه. بعد لحظة من التفكير العميق، وضعت سيلين يدها على ذقنها وقالت بحزم:

“لكنكِ لن تستطيعي.”

لم يكن الأمر أنها لم تصدق ليليانا. لقد صدقتها، لكنها أصرت على أن ذلك مستحيل. جميع البشر يمكن أن يموتوا، ومع ذلك لم تستطع حتى إيصال رسالة واحدة…

شعرت ليليانا بالإحباط وتراجعت إلى كرسيها. وبتعبير حزين، سألت:

“لماذا بحق؟ لا أفهم لماذا تفعلون بي هذا. أنا مجرد إنسانة عادية. لست من النوع الذي يتجمع عليه أسياد الأرواح لحمايتي.”

رفعت ليليانا رأسها.

“ليليت، بسبب ليليت؟ هل تخشين أن لا أنجب ليليت لأني أخاف الموت؟ إن كان الأمر كذلك، فعليكِ أن تدعيني أذهب لهيليو. لايمكن أن أنجب طفلاً لوحدي. أعني يجب أن يكون الرجل مع الإمرأة…– حسنًا، على أي حال! أحتاج هيليو!”

تحدثت ليليانا بجدية، لكن سيلين لم تُبدِ أي تردد. شعرت ليليانا وكأنها تريد تمزيق حجابها.

ضمت سيلين يديها معًا وتحدثت ببطء شديد.

“لقد قطعنا وعدًا لليليت. لن أدعكِ تموتين.”

“لن أموت!”

“لا. ستموتين.”

تحدثت سيلين بنبرة حازمة. دق قلب ليليانا وهي تراقب.

حاولت ليليانا إخفاء يديها المرتعشتين وسألت.

“هل تقولين إنني محكوم عليّ بالموت مهما حدث؟”

“نعم. إذا كنتِ تعيشين في عالم البشر، فستموتين حتمًا.”

كان الخوف عارمًا، بل والأدهى من ذلك، شعورٌ بالظلم ساد. ضمّت ليليانا يديها وسألت بصوتٍ حاقد.

“حتى لو دمّرتُ دوقية غابرييل تمامًا؟ حتى لو قضيتُ ليس عليهم فحسب، بل على كل من يكرهونني؟”

“نعم.”

“حتى لو لم أنجب ليليت؟ هل ما زلتُ محكومًا عليّ بالموت؟”

“لا يهم. أنتِ محكوم عليكِ بالموت.”

لمست ليليانا جبينها. لم تستطع استيعاب الأمر.

لو كان لليليانا دورٌ لتلعبه، لظنّت أنه “أول محنة لليليت”. ولكن حتى لو لم تلد ليليت، فهل ستموت؟

تمتمت سيلين بيأسٍ أمام يأس ليليانا.

“بما أن ليليت ماتت أيضًا…”

رفعت ليليانا رأسها، غير قادرة على إخفاء حيرتها.

“سيلين؟”

نعم.

“هل ماتت ليليث؟ لا بد أن القصة انتهت نهاية سعيدة.”

“القصة؟ آه، تقصد التنويم المغناطيسي الذي وضعتك فيه ليليث. لم يكن ذلك سوى جزء صغير من حياة ليليث.”

” تنويم مغناطيسي؟ ماذا تقصدين بـ “جزئي”؟ لا أفهم. أرجوكِ اشرحي لي لأفهم. لماذا ماتت ليليث؟”

على الرغم من أنها كانت مغطاة بحجاب أسود، استطاعت أن تشعر بحزن سيلين العميق. تحدثت بصوت أكثر حزنًا من ذي قبل.

“ليليث كانت شخصًا مميزًا. شخصًا مميزًا، شخصًا لا يظهر إلا مرة واحدة كل عشرات الآلاف من السنين. ومع ذلك، لم تعش سوى خمسمائة عام وماتت في النهاية. حتى ليليث ماتت في النهاية، فماذا عن شخص تافه مثلكِ؟”

“انتظري لحظة.”

مدت ليليانا يدها، قاطعةً سيلين.

“عندما تقولين إنني مقدر للموت، هل تقصدين عمري؟ لن أُقتل أو أتعرض لحادث، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح.”

بإجابة سيلين الواضحة، قفزت ليليانا واقفةً.

“إذن عندما تقولين إن ليليث ماتت، فأنتِ تقصدين أنها عاشت خمسمائة عام!”

رغم تعجب ليليانا، مدت سيلين يدها إلى حجابها وتظاهرت بمسح دموعها.

“طفلة موهوبة كهذه لا يمكنها أن تعيش أكثر من خمسمائة عام… لو عاشت معنا واحتضنت الطبيعة، لكانت قد نالت الخلود…”

غضبت ليليانا، لكنها بالكاد استطاعت السيطرة على أعصابها وسألت بأدب.

“ماذا طلبت ليليث منك تحديدًا؟ إنها من المستقبل، فكيف تطلب منك؟ ماذا عن التنويم المغناطيسي؟”

“ذلك…”

فتحت سيلين فمها وكأنها تريد شرح كل شيء. لكنها هزت رأسها بسرعة.

“الأمر طويل جدًا لشرح كل شيء. أعتقد أنه سيكون من الأفضل لو رأيتِ بنفسكِ.”

مدت سيلين يدها ونقرت على جبين ليليانا بسبابتها. انهارت ليليانا على الفور، كورقة شجر متساقطة. ساندت سيلين ليليانا بضباب أسود وهمست.

“أنتِ صعبة التعامل حقًا. مثل ليليث.”

تردد صدى صوت محب في أرجاء الغرفة.

❈❈❈

“هل أنتِ آخر ملوك الأرواح؟”

فتحت ليليانا عينيها على الصوت الواضح. أمامها امرأة ذات شعر وردي، تبتسم ابتسامة رقيقة.

بدت المرأة شابة، ربما في منتصف أو أواخر العشرينات من عمرها، ولكن الغريب أنها كانت تفوح منها رائحة رشيقة، كما لو أنها عاشت طويلًا.

كان لون عينيها أيضًا آسرًا وغامضًا، وكان اللون الوردي هو الأكثر وضوحًا.

الأمر الأكثر غرابة هو أن المرأة كانت تتحدث إليها.

“أنا؟ هل تسألينني إن كنتُ ملكة الأرواح؟”

“أنتِ تسألينني أنا، وليس أنتِ. أنتِ ترين الماضي من خلال عيني.”

فُزعت ليليانا من صوت سيلين في رأسها. لكنها سرعان ما استوعبت الموقف.
“لو كنتُ أنظر إلى الماضي بعيني سيلين الآن، لكانت المرأة أمامي… “

ليليت كارلو.

بطلة رواية <الأميرة المحبوبة لن تُهجر>.

أعجبت ليليانا بليليت.

“البطلة مختلفة تمامًا. إنها تنضح بهالة غامضة.”

بينما كانت ليليانا تفحص ليليت بعناية، تحدثت سيلين عن ماضيها.

“ليس لدينا بداية ولا نهاية. “ملك الأرواح الأخير”؟ إنها فكرة إنسانية جدًا يا صغيرتي.”

ابتسمت ليليت، مستمتعة بإجابة سيلين، وجلست بجانبها. الآن رأت أن سيلين تجلس على جذع شجرة كبير.

“هذا لأنني بشرية. لقد عقدتُ عقودًا مع خمسة ملوك أرواح، وأنتِ الوحيدة المتبقية. لذا، بالنسبة لي، أنتِ “آخر ملوك الأرواح”.”

“لماذا أنتِ جشعةٌ لهذه الدرجة يا صغيرتي؟ بمجرد عقدكِ عقدًا مع ملوك الأرواح الخمسة، أنتِ أعظم البشر على الإطلاق.”

“وفقًا لفرضيتي، إذا عقدت عقدًا مع كل ملوك روح، فسيكون سيد الأرواح هذا قادرًا أيضًا على التدخل في هذا العالم.”

“ماذا ستفعلين إذا استطعتِ التدخل في هذا العالم؟”

وضعت ليليت سبابتها على ذقنها، وكأنها غارقة في التفكير، وحدقت في الفراغ. لم تحثها سيلين على الاستمرار، بل راقبتها فقط.

أصبحت ليليث بلا شك إمبراطورة إمبراطورية كارلو، ومع ذلك لم تكن ملابسها فاخرة على الإطلاق.

كانت ترتدي بنطالًا واسع الساقين ورداءً أخضر باهتًا، مصممًا لسهولة الحركة. بدت أشبه بمسافرة منها بإمبراطورة.

التفتت ليليت نحو سيلين وتحدثت بنبرة مرحة.

“هناك أشياء كثيرة أريد فعلها لدرجة أنني لا أستطيع حتى سردها كلها. أولًا، أريد أن أتعلم عن هذا العالم. يقول سالمان إن هناك عالمًا في هذا العالم حيث العلم أكثر تقدمًا من سحر الأرواح.”

“لن تكوني ملك البشر بعد الآن.”

ضحكت ليليت بصوت عالٍ على ذلك. كانت ضحكة من القلب.

“أجل. لقد تنازلت عن العرش لحفيدتي في ذكرى زواجي المئة. لقد مُنحت عمرًا أطول بكثير من الآخرين، لذلك اعتقدت أنه من الحماقة أن أقضي حياتي كلها كإمبراطورة. لقد وُلدتُ بمواهب لا قيمة لها، ألا يجب أن أتعلم قدر استطاعتي وأترك ​​ورائي ما أستطيع؟”

لم تكن ليليت التي أمام عينيها الأميرة الجميلة التي رأتها ليليانا في الرواية الأصلية. لقد كانت شخصية تاريخية عاشت بالفعل لأكثر من مئة عام.

حتى في ملابسها الرثة، كانت تنضح بالجلال، ولم تشعر بأي خوف وهي تحادث ملك الأرواح.

حدقت سيلين في عيني ليليت الشبيهتين بالأوبال، كما لو كانت تحاول قراءة أفكارها الداخلية.

وأخيرًا، مدت سيلين يدها إلى ليليت.

بعد أن عقدت ليليت ميثاقًا مع ملوك الأرواح الستة، أصبح بإمكانها، كما افترضت، التدخل في العالم الآخر.

راقبت ليليت العالم الآخر كلما سنحت لها الفرصة، متعلمةً أشياءً كثيرة، بما في ذلك القدرة على التلاعب بالزمن.

وهكذا، بعد مئات السنين، وبينما كانت تراقب الصدع بين العوالم، لفتت انتباهها امرأة. رقّت عينا ليليت الجميلتان وابتسمت.

“لقد وجدتها أخيرًا. المرأة التي أحبها والدي.”

عرفت ليليانا ذلك فورًا. المرأة التي كانت تنظر إليها ليليت كانت هي نفسها بلا شك. ليليانا من حياتها الماضية، تعيش في عالم آخر.

‘ لا شك أن والد ليليت هو هيليو. في الرواية الأصلية، لم يُبدِ أي اهتمام بليليانا. ظننتُ أنه كذلك، ولكن الحب؟…’

وسط حيرة ليليانا، كان تعبير ليليت قاتمًا بنفس القدر.

“…أمي أيضًا لن تعيش طويلًا في هذه الحياة.”

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧