142

استعادت ليليانا وعيها مع لمسة من ضوء الشمس تدغدغ خدها.

تقلّبت في فراشها، وشعرت بملمس ناعم ورقيق على بشرتها العارية. أخذت نفسًا عميقًا، ورائحة الأشجار الهادئة تملأ رئتيها.

“أشعر وكأنني في الجنة.”

ابتسمت ليليانا بخجل وعانقت البطانية الناعمة بإحكام. وبينما كانت تستمتع بالهدوء، رنّ صوت غريب في أذنها.

انتفضت ليليانا مندهشة. أطلقت المرأة الجالسة بجانبها ضحكة خفيفة.

“هل أنتِ متفاجئة؟”

“من، من أنتِ؟”

كانت المرأة ترتدي حجابًا أسود، مما جعل من الصعب التعرف عليها. ومع ذلك، فإن وقفتها الأنيقة وحدها كانت تشعّ أناقة.

كان شعرها الأسود مضفرًا منخفضًا، يكاد ينسدل على الأرض. كانت أيضًا طويلة القامة، شامخة فوق معظم الرجال.

بدا أن ليليانا تعرف من هي هذه المرأة الداكنة.

“هل أنتِ، ربما، سيد الروح المظلمة؟”

“أعرفكِ منذ زمن طويل، لكن أظن أنني أول من تعرفينه.”

وضعت المرأة خصلة من شعر ليليانا خلف أذنها برفق.

“أجل، هذا صحيح. أنا سيلين، سيدة الروح المظلمة.”

أمسكَت ليليانا بيد سيلين الكبيرة الجميلة بإحكام.

“ماذا فعلتِ بتشوتشو؟”

كانت عينا سيلين مخفيتين بحجابها الأسود. ومع ذلك، بالنظر إلى ميل فكها الطفيف، بدا أنها تنظر إلى اليد التي تمسكها.

ثم ظهرت تيري، ملكة الروح النورانية، قريبًا، غير مرئي، وسحبت يد ليليانا بعيدًا.

“سيلين تكره التواصل البشري.”

“لا بأس يا تيري. ليليانا والدة ليليت. أرجوكِ سامحيني على هذا القدر.”

اندهشت ليليانا للقاء أسياد الروح، الظلام والنور، في آنٍ واحد. بحث عدد لا يُحصى من البشر طوال حياتهم دون أن يلتقوهم. لكن قبل أن تقف ليليانا، اثنان…

“سيلين دائمًا ما تطلب منا المسامحة، هاه؟ ههه.”

مع وصول آريا، أصبح هناك ثلاثة أسياد روحيين.

شعرت ليليانا بفقدان عقلها مجددًا، لكنها تماسكت.

طارت آريا خلف ليليانا وعانقتها بشدة.

“يا صغيرتي، لقد مر وقت طويل. لقد افتقدتكِ كثيرًا.”

سعدت ليليانا برؤية آريا، لكنها في الوقت نفسه، شعرت بوخزة استياء. صرخت بحدة.

“لم أُرد رؤيتكِ حقًا. هل نسيتِ ما فعلته آريا بي آخر مرة؟”

رمشت آريا بعينيها الواسعتين بتعبير بريء.

“ماذا فعلت؟”

“آريا أخذت تشوتشو بعيدًا!”

وضعت أريا سبابتها على شفتيها، وكأنها تفكر، ثم ابتسمت ابتسامة مشرقة.

“لماذا تهتمين بهذا؟ الحياة سلسلة من الوداع. والأهم من ذلك، كيف يُعجبكِ هذا المكان؟ هل يُعجبكِ؟ لقد بذلنا كل ما في وسعنا من أجله.”

بعد سماع كلمات أريا، شعرت ليليانا بغرابة أكبر لوجود ملكة الأرواح. استلقت أخيرًا على السرير وسحبت الغطاء فوق رأسها.

“يا صغيرتي! ما الخطب؟”

“ليليانا، ما الخطب؟ ألا يُعجبكِ هذا المكان؟”

“استيقظي. إذا متِّ، فسنكون جميعًا في ورطة.”

أغلقت ليليانا عينيها وغطت أذنيها وهي تستمع إلى أصوات ملوك الأرواح المختلفة. التفتت وتحدثت بصوت باكٍ.

“اخرجوا! أنتم تتصرفون بأنانية! لا أريد رؤية وجهكم!”

ثم همست الأرواح المتحلقون حول الأغطية فيما بينهم وغادروا الغرفة بسرعة.

استغرقت ليليانا وقتًا طويلًا قبل أن تطلّ من تحت الأغطية. هدّأت شعرها الأشعث ودخلت تحت السرير.

“…الجو بارد.”

مع أن الصيف كان لا يزال قائمًا، إلا أن هواء الغرفة كان منعشًا، كخريف.

توجهت إلى الطاولة ورأت كوبًا من الشاي يتصاعد منه البخار.
منذ متى؟ إن كان دافئًا إلى هذه الدرجة، فلا بد أنه قد أُعدّ حديثًا….. كان الأمر غريبًا.

فتحت ليليانا الباب بحذر وخرجت من غرفة النوم. رأت أزهارًا جميلة على المدفأة التي لم تعد تُستخدم، ووجبة بسيطة لكنها مُرضية موضوعة على الطاولة.

بعد أن لم تأكل منذ فترة، سال لعابها، لكنها حاولت تجاهل الأمر.

نزلت الدرج، ولم تصل إلى الطابق الأول، بل اتجهت مباشرةً إلى الخارج. في اللحظة التي غادرت فيها المنزل، انفتحت أمامها غابة خضراء يانعة، كانت في غاية الجمال.

خطت ليليانا خطواتٍ أخرى لا شعوريًا، واستنشقت الرائحة العطرة المنبعثة من الأشجار. استدارت، فرأت كوخًا مبنيًا على شجرة ضخمة. كان هذا هو المكان الذي كانت ليليانا تنام فيه.

تذكرت ما قالته تيري الليلة الماضية.

“لا أعرف كم مرة كدتِ تموتين. حاولتُ فقط أن أشاهد، لكن القلق كان لا يُطاق. قررتُ أن أحميكِ.”

“تحميني؟ إلى متى؟”

“حتى نهاية حياتكِ.”

هل كان أسياد الأرواح يعتزمون حقًا إبقاء ليليانا هنا؟ هل هذا هو سبب بنائهم هذا الكوخ، الذي لم يكونوا بحاجة إليه؟

لكن ليليانا لم تكن تنوي الصمت. المشكلة هي أنه إذا كانت هذه الغابة مكانًا غامضًا خُلِقَ بسحرٍ عنصري، فقد لا تكفي القوة البشرية العادية للخروج.

“…مع ذلك، عليّ الخروج.”

صعدت ليليانا عائدةً إلى الكوخ وفتشت كل زاوية وركن. في النهاية، وجدت خيطًا. وضعت عدة بكرات في حقيبتها وانطلقت.

ربطت الخيط بشجرة، وفكّته ببطء وهي تسير نحو الغابة. عندما انتهت، ربطته بالشجرة مرة أخرى وفكّت بكرة أخرى، مُواصلةً رحلتها.

لأنها لم تكن وحيدة، لم تستطع إهدار طاقتها في الضياع في الغابة. إلى أن وجدت المخرج، كان عليها الاعتماد على هذا الكوخ الجميل والمزعج الذي بناه أسياد الأرواح.

واصلت ليليانا تقدمها، تفكّ الخيط، حتى بدت الشمس وكأنها تغرب، ثم، معتمدةً على الخيط، عادت إلى الكوخ.

الغريب أنه مهما استخدمت ليليانا من خيوط، سيزداد عددها في اليوم التالي.

بدا وكأن هذا الكوخ سيُهيئ تلقائيًا شيئًا ما لليليانا عندما تحتاج إليه.

“لا أستطيع تفويت وجبات الطعام. سيشعر الطفل بالجوع.”

لم تقاوم ليليانا، وتناولت وجباتها بانتظام.

وبخت الهواء على الحساء الباهت، فظهر الملح على الفور. لم يُظهر أسياد الأرواح ملابسهم منذ اليوم الأول، لكنهم كانوا يراقبونها بالتأكيد من مكان قريب.

قبل أن تُدرك ليليانا ما يحدث، كانت تتجول في الكوخ الصغير كطاغية حقير، تصرخ.

“الجو بارد جدًا في هذه الغرفة! مع أننا في الصيف، هذا كثير جدًا!”

“ما نوع هذه الزهور؟ قلتِ إنكِ سيدة الأرواح، ولكن كل ما يمكنكِ فعله هو زهور الصيف؟ أريد أن أرى زهورًا تتفتح في الشتاء!”

“يا إلهي، أنتِ طباخة أسوأ من طاهينا… لقد أفرطتِ في طهي اللحم.”

“لا يعجبني لون البطانية. من فضلكِ غيّريها إلى الأخضر.”

“أريد أن أستيقظ على صوت تغريد الطيور كل صباح. إنه هادئ جدًا.”

“تغريد الطيور مرتفع جدًا. فقط اقرعي الجرس كل صباح.”

“ماء الاستحمام ساخن جدًا.”

“لا، إنه بارد جدًا.”

“حسنًا، أعتقد أنكِ غير كفؤة لرعايتكِ لي طوال حياتكِ. حتى الخادمة الشابة في قصر أريس تستطيع ضبط درجة حرارة ماء الاستحمام بشكل أفضل من هذا.”

أعتقد أنني بقيت في الكوخ لمدة أسبوع تقريبًا.

استيقظت ليليانا على صوت الجرس الواضح، ولم تتفاجأ كثيرًا برؤية سادة الأرواح الخمسة رابضين بجانب سريرها.

أشارت ليليانا إلى المرأة ذات الشعر الأحمر والمرأة ذات الشعر القمحي وابتسمت.

“النار والأرض. صحيح؟” أومأ الأرواح.

“أنا سالمان، سيد أرواح النار. وهذه ماريك، سيد أرواح الأرض.”

“ماذا عن ملك أرواح الرياح؟”

بسؤال ليليانا، تبادل ملكا الأرواح النظرات، ثم التفتا فورًا إلى ملك أرواح الظلام. لم تكن سيلين سيدتهم، لكنها بدت قائدتهم.

“للريح أسبابها.”

“إذا كان لها أسبابها، فلا شيء يمكننا فعله.”

تقدم ملكا الأرواح شخصيًا، لكن ليليانا تصرفت وكأنها استدعتهم.

أفرغت حلقها، وكان حلقها خشنًا، وأشار سالمان إليه ليطلب بعض الشاي الدافئ.

“شكرًا لك يا سالمان.”

على الرغم من تحية ليليانا الودية، ظل سالمان متجهمًا.

بغض النظر عن ذلك، أخذت ليليانا رشفة من شايها وتحدثت.

“يبدو أن الجميع يجدون صعوبة في رعايتي، أليس كذلك؟”

” ليليانا، كنتُ أراقبكِ منذ ولادتكِ. لم تكوني طفلةً صعبة الإرضاء. لكن في هذا الكوخ…”

“لماذا؟ هل أبدو ديكتاتورية؟”

“…هذه طريقة قاسية للتعبير عن الأمر، لكن أعتقد أن هذا هو الواقع.”

“لكنكِ قلتِ إنكِ ستبقينني مسجونةً هنا، أليس كذلك؟ تيري، لقد وعدتني أن تعتني بي جيدًا، أليس كذلك؟”

نظر الجميع إلى تيري. أومأت تيري برأسها، ووجهها مُحير.

“لم أكن أظن أن رعاية إنسانة صغيرة ستكون بهذه الصعوبة…”

“أنا بصحة جيدة، لذا سأعيش لبضعة عقود أخرى، وسيولد طفلي خلال الأشهر الستة القادمة. ستحتاجين إلى المساعدة في تربية ذلك الطفل أيضًا.”

اختفت الابتسامة من وجوه سادة الأرواح عند سماع هذه الكلمات. لم تفوّت ليليانا هذه اللحظة.

“هل تعلمين مدى صعوبة تربية طفل؟ يحتاج المولود الجديد إلى الرضاعة كل ساعتين، حتى وهو نائم! أنا متعبة جدًا، لذا ستفعلين ذلك من أجلي، أليس كذلك؟ ستقرأين للطفل، وعندما يكبر، ستكونين رفيقته في اللعب. الأطفال الصغار يحتاجون إلى أصدقاء. قد ترغبين في القفز بالحبل بشعرك الطويل، لكنكِ اخترتِ الاعتناء بي، لذا ستفعلين ذلك، أليس كذلك؟”

عاشت ملكة الأرواح طويلًا، لكنها لم تكن تعرف الكثير عن البشر.

كانوا يحبون البشر ويراقبونهم ويقلدونهم بقدر ما يريدون. لم يكن هناك سبب يدفعهم لتحمل المهام الصعبة.

ألقت ليليانا الغطاء وتظاهرت بمسح العرق عن جبينها.

“آه، ساقاي مخدرتان من كل هذا الكلام. أحتاج إلى من يدلكهما…”

عندها، رفعت آريا يدها واستخدمت الماء لتدليك ساقي ليليانا وقدميها.

ابتسمت ليليانا ابتسامةً مشرقةً، بلا أدنى شك.

“شكرًا لكِ يا آريا. إنه لأمرٌ رائع. من فضلكِ كرري ذلك كل يوم، وبانتظام.”

كان من الطبيعي أن يندهش أسياد الأرواح من هذه الكلمات. أمالت ليليانا رأسها، غير مكترثة على الإطلاق.

“لكنني أعتقد أن درجة الحرارة منخفضة بعض الشيء. من فضلكِ دفّئيها.”

“آه…”

تلعثم صوت آريا المرح عادةً، لكن ليليانا صفقت بيديها فرحًا.

لكن بصراحة، كان غضبها لا يقل توترًا.

“إذا فات الأوان، سيقلق هيليو…”

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧