140

اهتزت العربة بشدة. كان صهيل الخيول وصوت اصطدام العربة لا يزالان يترددان في أذنيها. لكن ليليانا لم تكن في العربة.

“أين أنا؟”

بينما جلست، تساقطت الأوراق. ظنت أنها على سطح ناعم، لكن بدا أنها كانت مغطاة بأوراق لا تُحصى.

نظرت حولها، فرأت أشجارًا شاهقة تمتد بلا نهاية. جمال ضوء الشمس المتسلل من خلالها جعلها تشعر وكأنها تحلم.

نزلت ليليانا من فراشها المليء بالأوراق، وصُدمت مرة أخرى عندما أدركت أنها مستلقية على جذع شجرة ضخم. كم كان حجم هذه الشجرة؟

“آخ.”

تراجعت ليليانا، تُقيّم حجم الجذع، ووخزتها شجرة قصيرة في ذراعها.

“لا يبدو حلمًا، بالنظر إلى الألم…”

“بالطبع لم يكن حلمًا!”

أفزعها الصراخ العالي، فالتفتت. كانت تقف هناك امرأة عجوز رأتها في مكان ما من قبل.

قبل لحظة، كانت ليليانا الوحيدة في هذه الغرفة. تراجعت ليليانا، حذرة.

تمتمت المرأة العجوز، مندهشة في نفسها.

“حسنًا. لا يجب أن تُفزع امرأة حامل.”

لحظة سماعها ذلك، تذكرت أين رأت المرأة العجوز.

“…الطبيبة؟”

عندما علمت للتو أنها حامل، ذهبت إلى مستشفى قرية صغيرة، على أمل الحصول على رأي غير طبيب القصر. لماذا كانت الطبيبة العجوزه الذي قابلتها هناك في هذه الغابة؟

“هل هذا حلم؟”

هذا المزيج السريالي جعل ليليانا عاجزة عن الكلام. حتى في تلك اللحظة، كانت تحمل طفلها بالقرب من بطنها، كما لو كانت تحاول حمايته.

حدقت العجوز في المشهد للحظة، ثم انفجرت ضاحكةً. لاحظت ليليانا أن ظهرها بدا أكثر استقامة مما كان عليه عندما التقيا آخر مرة.

تحدثت العجوز بلطف، وابتسامة على شفتيها المتجعدتين.

“هذا ليس حلمًا.”

“إذن، هل يمكنكِ شرح ما يحدث؟”

عند سؤال ليليانا، نقرت العجوز بلسانها وقالت.

“كدتِ تموتين مرة أخرى، أليس كذلك؟”

“أنا؟”

“نعم! عندما تصطدم عربتان، ألا يموت البشر؟”

كان حادث العربة مميتًا بالتأكيد، لكنه لم يكن مميتًا… … بالطبع، ربما كان الجنين في رحمها عاملًا في الخطر.

تذكرت ليليانا ما حدث للتو وسألت بدهشة.

“كيف عرفتِ ذلك يا سيدتي؟ أنتِ تعيشين بعيدًا.”

انفجرت العجوز ضاحكةً. ثم انكشف مشهدٌ غريبٌ حقًا.

ازداد طول العجوزة تدريجيًا، وبدأت التجاعيد التي كانت تغطي وجهها تختفي في لحظة. شعرها، الذي كان خفيفًا وباهتًا، أصبح كثيفًا وكثيفًا، يصل إلى الأرض، متحولًا إلى لون ذهبي باهر.

كانت المرأة المتحولة تمامًا أطول من ليليانا بمقدار يدين، وبشرتها البيضاء اللؤلؤية تشعّ نورًا. كانت ترتدي فستانًا يلمع كالشفق القطبي، ويتوج رأسها إكليل غار ذهبي.

بينما شاهدت ليليانا هذا المنظر المذهل، انفرجت شفتاها. ابتسمت المرأة الذهبية، وكأنها معجبة بالمنظر، ثم وضعت سبابتها برفق على ذقن ليليانا.

“لطالما كنتُ أراقبكِ.”

كان الصوت جميلًا لدرجة أنه جعل المرء يفكر: “هذا ما سيقوله الملاك.” تمتمت ليليانا ببساطة، غير مدركة لما تقوله المرأة الذهبية.

“أشرف سيدة في العالم…”

“من المحرج أن أناديكِ بهذا.”

“ملكة النور الروحية…”

داعبت المرأة الذهبية ذقن ليليانا وخدها ببطء، ثم ابتسمت.

“أرجوكِ نادني تيري.”

حدقت ليليانا في تيري، وكأنها مسحورة، ثم أفاقت فجأة.

أحبت ملكة النور الروحية ليليت حبًا جمًا،. لكنها لم تكن متعاونةً مع ليليانا. أرسلت لها رسائل عدة مرات، ورفض مقابلتها.

“سيدة تيري، ما الأمر؟”

“ألم أخبركِ؟ كنتِ تحتضرين.”

“بسبب حادث العربة؟”

نعم. لا أستطيع إحصاء المرات التي كدتِ تموتين فيها. حاولتُ الاكتفاء بالمشاهدة، لكن القلق كان لا يُطاق. قررتُ الاحتفاظ بكِ فحسب.

تحدث تيري، وذقنها مُستقر على يدها، كما لو أنه لم يكن لديها خيار آخر. قلبت ليليانا عينيها وسألتها بنظرة استغراب.

“تحميني؟ إلى متى؟”

“حسنًا…”

“حتى يولد الطفل، أليس كذلك؟”

سألت ليليانا بوجه شاحب. أجابت تيري بابتسامة دافئة.

“حتى ينتهي عمركِ.”

صرخت ليليانا برعب.

“هذا سخيف!”

أومأت تيرير، وكأنها تفهم مشاعر ليليانا.

“يصعب على البشر الانفصال عن بعضهم البعض. لكن لا تقلقي. سألعب معكِ، وأغير هيئتي عدة مرات يوميًا. كان أدائي كامرأة عجوز بنفس الروعة كما كان من قبل…”

“ليست هذه هي المشكلة! لماذا عليّ أن أكون هنا؟”

“ألم أخبركِ؟ إنه من أجل سلامتكِ.”

“مع ذلك…”

بينما حاولت ليليانا الجدال، أمسكت تيرير خدي ليليانا. ثم أخذت نفسًا عميقًا حزينًا.

“أنتِ تعلمين ذلك، أليس كذلك؟ أنتِ محكوم عليكِ بالموت خلال بضع سنوات.”

رمقت كلمات تيرير عيني ليليانا.

“إذا استمريتِ على هذا المنوال، ستلدين ليليت مرة أخرى وتموتين. لكن إن كنتِ معي، سأتمكن من حمايتكِ.”

صفعت ليليانا يد تيري. حدقت ليليانا في تيري وتحدثت بصوت حازم.

“إذا كنتِ تراقبينني، فأنتِ تعلمين. لن أستسلم لمثل هذا المصير. سأضع هذا الطفل في رحمي بسلام، وسألد ليليت أيضًا، وسنعيش أنا وهيليو معًا لمئة عام! ولنفعل ذلك، علينا أن نخرج من هنا!”

استدارت ليليانا وابتعدت عن تيري.

” لا أعرف أين أنا، لكن إن واصلتُ المشي، فسأجد طريقي بالتأكيد.”

تنهدت تيري وهي تراقب ليليانا وهي تمشي بخطى سريعة.

“ليليت، يبدو أن والدتكِ أقوى بكثير مما تخيلتِ.”

مدت تيري يدها إلى ليليانا. رفرفت فراشات ذهبية من بين أصابعها. طارت نحو ليليانا، تحلق حولها كما لو كانت ترقص.

أبطأت ليليانا، مفتونةً بالفراشات الغامضة التي ظهرت فجأة، من سرعتها وأغمضت عينيها ببطء. أخيرًا، انهارت ليليانا على جانبها، وساندتها الفراشات برفق.

حملت الفراشات ليليانا إلى تيرير. داعبت تيرير جبين ليليانا وهي نائمة بسلام، هامسةً همسًا متعاطفًا.

” البشر…. لا يمكنهم أن يفهو حقاً.”

❈❈❈

اختفت ليليانا.

استلقت أغرينا على وجهها في مكتب القصر الإمبراطوري، تروي ما رأته. لم تكن هناك حاجة للشرح. لقد وقع حادث عربة، وفي لحظة عمى، اختفت ليليانا.

عرفت أغرينا أن الإبلاغ عن هذا الموقف السخيف قد يعرضها للخطر. لكنها أيضًا لم ترغب في الكذب حفاظًا على سلامتها.

بعد أن سمع هيليو القصة كاملة، خطا خطوة خطوة واقترب من أغرينا.

“هل تعنين ما تقصدينه؟”

“أجل، جلالتك. أعلم أنه أمر غير واقعي. لكن سموها اختفت بالفعل من العربة. كان الباب مكسورًا عند وقوع الحادث، واستغرق فتحه بعض الوقت، لذا لم تكن قد قفزت منه.”

توقعت أغرينا أن يغضب هيليو. كانت تعلم أن هيليو يكنّ لـليليانا اهتمامًا بالغًا.

لكن لم يصدر من هيليو أي رد. شعرت أغرينا بخوف غريب ورفعت رأسها.

بدا هيليو الذي رأته جامدًا تمامًا. عيناه، داكنتان كما لو لم يمسسهما الضوء، لم تُظهرا أي أثر للعاطفة.

وقف هيليو ساكنًا لبضع ثوانٍ فقط. لكن بالنسبة لأغرينا، كان مشهدًا غريبًا، مشهدًا بدا وكأنه دهور.

استعاد هيليو وعيه، فدفع باب المكتب على الفور وخرج مسرعًا.

راقب ترنز الموقف بتوتر، ثم ركض خلف هيليو.

“يا جلالتك! يا جلالتك! إلى أين أنت ذاهب!”

لم يُجب هيليو وغادر القصر فورًا. صرخ على الخادم الواقف أمام القصر.

“أحضر لي حصانًا!”

“يا جلالتك! حصان! لا!”

فزع ترنز وحاول إيقافه. لكن هيليو دفعه جانبًا وركب الحصان الذي أحضره الخادم.

خاطر ترنز بحياته ليسد طريقه، لكن هيليو لفّ حصانه بسرعة ومر به.

“أحضر لي حصاني! أسرعوا! جميع الفرسان، اتبعوا جلالتك!”

عند صرخة ترنز، تجمد الخدم والفرسان في أماكنهم، وتحركوا في انسجام تام.

“يا جلالتك! يا جلالتك! أرجوك! أرجوك، ارتدِ رداءً على الأقل! أتوسل إليك!”

صرخ ترنز بأعلى صوته، مما دفع الحارس الذي يحرس بوابة القصر إلى عرض رداءٍ عليه على عجل. هيليو، بأقصى ما تبقى من قواه العقلية، سحب الرداء فوق رأسه وركب حصانه في الشوارع الصاخبة.

ولكن حتى عندما وصل إلى موقع حادث العربة، لم تكن ليليانا موجودة. لم يكن هناك سوى عمال يُصلحون العربة المعطلة والمتفرجين.

لوى هيليو اللجام ونظر حوله كالمجنون. مع أنه كان يعلم أن ليليانا لن تكون هناك، إلا أنه لم يستطع التوقف.

“لماذا؟”

صرّ هيليو على أسنانه.

“يبدو أنني كنت أعلم أنكِ ستغادرين في النهاية.”

كانت هناك أوقات شعر فيها أن ليليانا وكأنها كنز ضائع منذ زمن بعيد وبالكاد استعاده. لذلك كان يعتز بها ويقدرها، مصممًا على ألا يفقدها مرة أخرى. ولكن هذا اليوم أتى أخيرًا.

جاء اليوم الذي رحلت فيه عنه.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213 

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧