فجأة انفجرت ليلّيانا غضبًا.
في هذه المسألة، إذا كان عليها أن تختار طرفًا، لكانت دائمًا إلى جانب هيلّيو.

لكن لم يكن من العدل أن نقول إن الإمبراطورة الأم لم تكن تستحق بعض التعاطف. على أي حال، كانت الإمبراطورة الأم أيضًا ضحية في هذه القضية.

هزت ليلّيانا رأسها وقالت:

“يبدو أن الأمور ستستمر على هذا النحو لبعض الوقت، فإذا حدث أن توقف الإمبراطور  عن ذلك، أخبريني حينها.”

“فهمتِ، يا جلالتكِ.”

تراجعت رئيسة الخدم بتواضع. كانت سعيدة لأنها لن تتلقى تقارير مزعجة من رئيسة الخدم لفترة، ولن تسمع بعد الآن عن الأحاديث المؤلمة التي كانت تثير تأنيب ضميرها.

لكن كما هو الحال دائمًا، الأمور في الحياة لا تسير كما تريد.

بينما كانت تستمتع بعشاءها وتسترخي، سمعت صوت طرق على الباب.
بعد لحظات، دخلت رئيسة الخدم وألقت التحية بإحترام ثم بدأت بالكلام.

“صاحبة السمو، الإمبراطور…”

“هل تناول الطعام؟”

سألت ليلّيانا بإندهاش. إذا كانت قد تلقت تقريرًا بالفعل، فهذا يعني أن هناك أمرًا آخر. ولم يكن هناك سوى شيء واحد يمكن أن يكون، وهو أن الإمبراطور قد تناول طعام الإمبراطورة الأم.

لكن رئيسة الخدم قالت شيئًا مختلفًا.

“الإمبراطور قال إنه قادم إلى قصر الزمرد.”

فتحت ليلّيانا فمها بدهشة، ثم وضعت يدها على ذقنها لتعيد وجهها إلى حالته الطبيعية.

“عليكِ أن تسرعي في تجهيزي.”

“نعم.”

بتوجيه من رئيسة الخدم، قامت الخادمات بتجهيز ليلّيانا بسرعة. كان الفستان الأصفر الجميل الذي ارتدته هدية تلقتها من هيلّيو منذ وقت قريب.

‘هل سيكون من المناسب إرتداء هذا؟ أبدو وكأنني تحاول لفت الإنتباه…’

على الرغم من أن ليلّيانا فكرت بذلك في نفسها، كان من الغريب أن تتحدث عن الأمر. لأن خادمات الملكة كانت مهمتهن مساعدة الملكة لتظهر أمام الإمبراطور بشكل جيد.

بدت ليلّيانا فائقة الجمال بالفستان الذي ارتدته. عندما أرادت الخادمات أن تضع لها قلادة ثقيلة مرة أخرى، اعترضت بشدة، لذا قررن أن تضع قلادة بسيطة، وكانت تلك أكثر أناقة.

بعد فترة قصيرة، عندما خرجت لاستقبال الإمبراطور عند مدخل قصر الزمرد، رأت هيلّيو وهو يقترب من بعيد. كانت قد وضعت مشبك شعر مزخرف بأزهار مشرقة في شعرها، لكنها لم تكن تبدو بمثل هذه البهجة على وجهها.

“أحيي شمس الإمبراطورية، صاحب الجلالة الإمبراطور. “

رفعت ليلّيانا طرف فستانها الأصفر وألقت التحية.
نظر هيلّيو إليها بثبات، وكان يحني رأسه قليلًا، دون أن يمد يده نحوها.

بقيت ليلّيانا على ركبتيها لفترة، لكنها شعرت بألم في ساقها المصابة، فقررت أخيرًا أن تنهض.

“عذرًا على قلة أدبي، سامحني، فأنا لم أتعاف بعد.”

قالت ليلّيانا وهي تلهث من التعب. ابتسم هيلّيو بخفة ثم قال:

“تشبهين الكتكوت.”

“م-ماذا؟”

“لقد إعتقدت بأنكِ ستبدين مثل الكتكوت عندما ترتدينه، والآن أنتِ حقًا تشبهين الكتوت.”

كان هناك شعور داخلي يدفع ليلّيانا لتصفع يده، لكن على الرغم من أن الإمبراطور كان يرحب بها بشكل غير تقليدي، كيف يمكنه أن يسامح الملكة التي صفعته بيدها؟.

منذ البداية، كان لديها القدرة على التحمل، لكنها لم تفهم لماذا كان قلبها يغلي كلما رأت هذا الرجل.

عبرت ليلّيانا عن غضبها بإمساك يد هيلّيو بشدة، لكنه بدا وكأنه لا يهتم أو يدرك ما إذا كانت غاضبة، بل كان يظهر تعبيرًا مغرورًا.

على أي حال، بما أن الإمبراطور كان قد وصل، لم يكن من اللائق أن يظل خارجًا. قادته ليلّيانا إلى الصالون القريب من غرفتها. بما أن صوفيا كانت هي الخادمة التي تخدمهما، سألت ليلّيانا بصراحة:

“كنت أعتقد أنك لن تأتي لفترة، فما الذي جاء بك الآن؟”

“آه.”

نظر إليها هيلّيو بنظرة حازمة كما لو كان يوبخها، لكنه لم يكن يبدو عليه أنه كان ينوي إخافتها. ثم أضاف بعد أن ألقى ثلاث قطع من السكر في فنجان الشاي الخاص به:

“دعيني أنام عندك.”

“عفواً؟”

“هذا الراكون المسن يُزعجني بلا توقف، وأحتاج إلى مكان للإختباء. خبئيني هنا.”

إذا قفزت مرة أخرى، فلن يتحمل جسدها ذالك.

بينما كانت ليلّيانا تفكر بجدية في الأمر، ضحك هيلّيو بسخرية.

“لن ألمسك، لذا لا تفكري في القفز.”

فزعت ليلّيانا قليلاً، وهزت كتفيها برعب، ثم ردت ببراءة.

“من سيقفز؟ عن من تتحدث؟”

حين قالت ذلك، أشار هيلّيو بإصبعه السبابه إلى وجهه ، وكأنه يقول “لقد كان كل شيء مكتوب على وجهك فلا تكذبي”

رفعت ليلّيانا فنجان الشاي بهدوء، وهي تبتسم.

“لا أدري، هل يوجد إمبراطور آخر يهتم بقدر أهتمامي؟”

تذمر هيلّيو ثم ركل برفق طرف حذائها بقدمه، رغبةً في ممازحتها. فاجأت ليلّيانا الحركة ورفعت رأسها.

نظر هيلّيو إليها وهو يبتسم إبتسامة عميقة تكشف عن غمازتيه.
كانت جبهته الملساء وشعره الأشقر الجميل ينحدر برقة، وعيناه الزرقاوان تحملان لمسة من المرح كما لو كان صبياً.

شعرت ليلّيانا كما لو أن أنفاسها توقفت في لحظة لقاء هيلّيو. حتى في اللحظات التي إستقبلت فيها تماثيل مقدسة في المعبد، لم تشعر بذالك.

كيف يمكن للإنسان أن يكون بمثل هذا الجمال؟ إذا كان بإمكاني لمسه لمرة واحدة فقط… ليلّيانا فوجئت بنفسها لهذه الفكرة، وتحركت لتخفض رأسها بسرعة.

“ماذا حدث؟”

“لا شيء.”

قالت ليلّيانا وهي تمسك قلبها النابض بسرعة.

“سأعد لك غرفة، غرفة منفصلة.”

وضع هيلّيو ذقنه على الطاولة وهز رأسه.

“أنتِ تمزحين. هل تحاولين نشر شائعات سيئة؟”

بينما كانت ليلّيانا في حالة من الجمود، أضاف هيلّيو كلمة أخيرة.

“يجب أن ننام في نفس السرير. أنتِ وأنا.”

صُدمت ليلِيانا من قوله وصرخت فجأة.

“لكن، أنت قلت أنك لن تفعل شيئًا!”

لم تتمكن صوفيا بعد من إحضار حبوب منع الحمل.
بما أن حياتها أيضًا محصورة داخل القصر، كان من الواضح أنها لن تتمكن من إيجادها بسرعة. وفي هذا الوضع، جاء هيليو ليغزو الموقف، مما جعل الأمر أكثر صعوبة.

عندما رفضت ليلِيانا بشدة، ابتسم هيليو وكأنه في حالة من الدهشة.

“أنا أيضًا ليس لدي أي نية للقيام بشيء مع إمرأة ترفضني.”

“إذن، ماذا عن ذلك؟”

“هل تريدين أن يسجلك التاريخ كملكة ترفض الإمبراطور؟”

بصراحة، كان أمر تسجيلها في التاريخ لا يهمها كثيرًا. إذا كانت ليلِيانا ستُفضح، فسيكون هيليو هو من سيتعرض للفضيحة.

لكن على الرغم من ذلك، لم يكن الأمر يتعلق بالتاريخ فقط، بل ربما غداً أو اليوم ستنتشر شائعات داخل القصر، لذلك لم يكن أمام ليلِيانا خيار سوى اتباع كلامه بهدوء.

تنهدت ليلِيانا بعمق، لكنها لم تجد مفرًا. هل من الممكن أن يتراجع صاحب الإمبراطورية عن كلماته؟ بالطبع لا.

وبما أنه لم يكن بإمكانها القفز من النافذة الآن، لم يكن أمامها سوى الوثوق بكلام هيليو.

إقتربت إحدى الخادمات وأخبرتها أن غرفة النوم قد تم تجهيزها. نهض هيليو أولًا ومد يده إلى ليلِيانا.

كانت أصابع هيليو طويلة وبيضاء لدرجة أن مجرد رؤيتها جعلت ليلِيانا تشعر أنه رجل وسيم جدًا. كان من الممكن القول أن هيليو كان مثاليًا من الناحية الجمالية… شعرت ليلِيانا أن المستقبل أمامها مظلم بشكل ما.

من المؤكد أن هيليو كان يريد أن يكون له وريث مع ليلِيانا، لكن ليلِيانا كان عليها أن تمنع ذلك، ومع ذلك كان الخصم جذابًا للغاية، مما جعل اللعبة في صالحه.

عرف هيليو سبب تردد ليلِيانا، وضحك بهدوء.

“أيتها الملكة، لا يهمني الأمر حتى لو كان اليوم.”

“لا أفهم ما تعنيه.”

أمسكت ليلِيانا بيد هيليو وكأنها لم تسمع شيئًا.
ابتسم هيليو ورافقها إلى داخل الغرفة.

“في النهاية ستكتشفين بنفسك.”

كانت ثقة هيليو العميقة في تصرفاته مبنية على أسباب واضحة لدرجة أن ليلِيانا لم تستطع إلا أن تخرج همسة صغيرة من ألأم.

❈❈❈

بعد أن غير هيليو وليلِيانا ملابسهما، التقيا مجددًا في غرفة النوم.
بعد أن تأكدت الخادمات من تجهيز السرير، خرجن بهدوء، وكان الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه هو خرير الشموع الخافت.

جلست ليلِيانا على السرير بتعب، وأحدثت الصوت المألوف عندما اصطدمت البطانية بالأغطية.

كان هيليو يراقبها عن بُعد لبعض الوقت قبل أن يقترب ببطء ويجلس على السرير بطريقة مريحة. كان مستندًا إلى رأس السرير، وهو يضع كتابًا على فخذيه، وكان مظهره رائعًا للغاية.

بينما كانت ليلِيانا تنظر إليه بعينين خفيتين، كانت تقوم وتجلس على السرير بشكل متكرر، غير قادرة على معرفة كيفية الجلوس بشكل صحيح.

هيليو لم ينظر إليها حتى، بل كان يركز على قراءته بهدوء دون أي إضطراب في تصرفاته.

بينما كانت ليلِيانا في حاله توتر، نهضت مرة أخرى، ففاجأها هيليو بسحب البطانية نحو جانبه.

“أوه، يا إلهي!!.”

“لم أكن لأخلع ملابسك، لماذا تندهشين؟”

قال هيليو ذلك وهو يشير بإصبعه إليها. ترددت ليلِيانا للحظة، ثم جلست مرة أخرى على السرير.

عبس هيليو قليلاً وأشار إلى الوسادة بتعبير غاضب.

“إستلقي…هذا مزعج حقاً، إما أن تنامي أو أفعلي ما شئتِ.”

“حقًا لن نفعل أي شيء اليوم؟ “

أخذت ليلِيانا نفسًا عميقًا وأخيرًا إستلقت على السرير.
فبدا هيليو وكأنه يعبس وجهه من الملل وألقى البطانية عليه بشكل سريع.

سحبت ليلِيانا البطانية وأطلقت نفسًا من الراحة. بدا أن كلمات هيليو حول عدم فعل شيء كانت صحيحة.

وضعت يديها على صدرها وبدأت تتحرك قليلًا، ثم رفعت عينيها الوردية نحو هيليو. كان هو قد عاد مرة أخرى لقراءة كتابه.

مررت نظرها بسرعة على غلاف الكتاب فوجدت أنه كتاب عن تاريخ الحروب. تمنت لو أنها تعرف كيف يقرأ هذا النوع من الكتب المملة.

تدحرجت عيون ليلِيانا بحذر، ثم قالت ببطء:

“شكرًا، جلالتك.”

ظل هيليو مركزًا على كتابه، ثم سأل بلا مبالاة:

“على ماذا؟”

“على تقبلك لإصراري الغريب.”

تنهد هيليو، ثم نظر مباشرة أمامه قبل أن يلتفت قليلاً. كانت ليلِيانا مستلقية في السرير، كأنها كانت أصغر من المعتاد، لتبدو وكأنها فتاة صغيرة بدلًا من ملكة.

كانت مثل فتاة صغيرة أكثر من كونها إمرأة، لدرجة أنه إذا أكلها هيليو، لم يكن ليشعر حتى بمذاقها.

كان هيليو يحتاج إلى نسل مع مملكة نييتا، ولذلك لم يكن من الصعب عليه أن يأخذ ليلِيانا قسرًا. لم يكن بحاجة إلى بذل أي جهد، فكان يملك مئات الطرق لإجبارها على الانحناء أمامه.

ومع ذلك، فكر في نفسه: “لكن إذا فعلت ذلك، ستلومني.”

لم يكن الأمر صعبًا عليه، لكن فكرة أن تراه ليلِيانا بتلك النظرة المملوءة باللوم أو أن تبقى صامتة، وكأنها لا ترى فيه شيئًا، لم تكن فكرة مريحة بالنسبة له.

كان يكره أن يرى عيونها الوردية اللامعة تتحول إلى نظرات خاوية كما يحدث مع الخدم الآخرين.

لذلك، إذا كان يرغب في أن يكون له نسل منها، فسيحتاج إلى طريقة أخرى.

‘مثلًا ، جعلها تحبني.’

    ___________________________________________

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》