سحبت الإمبراطورة الأم يد ليلِيانا وأمسكت بها. كانت ليلِيانا في غاية الإحراج.

كان سبب ذلك شعورها بالتوتر، وكان يديها مغطاة بالعرق، بالإضافة إلى أن الإمبراطورة الأم بدأت تتحدث عن أمور شخصية بشكل مفاجئ.

بالطبع، بما أن الإمبراطورة الأم قضت وقتًا طويلاً في القصر وحيدة، لم تكن تخفي مشاعرها أمام  ليلِيانا. ومع ذلك، استمرت الإمبراطورة الأم في حديثها وهي تربت على ظهر يد ليلِيانا.

“لقد أخبرتكِ من قبل. أنا أيضًا جئت من بلاد أخرى للزواج.”

أومأت ليلِيانا برأسها بكل احترام وأجابت.

“نعم، أتذكر ذلك.”

ثم نظرت الإمبراطورة الأم إلى ليلِيانا، وأطلقت إبتسامة حزينة.
رفعت ليلِيانا رأسها ونظرت إلى تلك الابتسامة.

رغم أنها قد تقدمت في السن قليلاً، إلا أن وجهها الجميل لم يكن يبدو سعيدًا على الإطلاق. على الرغم من أنها كانت ترتدي مجوهرات رائعة، ولديها العديد من الخدم، ومنصبها كان في قمة السلطة، إلا أنها كانت تبدو بعيدة عن السعادة.

تنهدت الإمبراطورة الأم وقالت:

“كنت دائمًا أرغب في العودة إلى موطني. أصبت بالحزن الشديد لدرجة أنني لم أتمكن من حضور إحتفالات القصر، وكنت أذبل كل يوم. وعندما رآني الإمبراطور الراحل، قال لي: ‘أنجبي وريثًا، يا إمبراطورة.’ “

“وريث… تقصد الطفل؟”

“نعم. في النهاية، ما كان بحاجة إليه لم يكن أنا، لقد كنت مجرد رهينة للربط بين البلدين. وقال لي الإمبراطور الراحل: ‘إذا أنجبتِ وريثًا، سأعيدك إلى بلادك.’ “

فوجئت ليلِيانا، وعبس وجهها بشكل غير إرادي.

لقد أنجبت الإمبراطورة الأم طفلًا. هذا الطفل نشأ بصحة جيدة وأصبح الإمبراطور الحالي. ومع ذلك، بقيت الإمبراطورة الأم في إمبراطورية كارلو. كان هناك شيء واحد يمكن استنتاجه من هذه الحقيقة.

الإمبراطور الراحل لم يفِ بوعده.

لاحظت الإمبراطورة الأم تغيير تعبير وجه ليلِيانا، فأومأت برأسها.

“هل أدركتِ الأمر؟ عندما أنجبت هيليو، قال لي الإمبراطور الراحل أن أنتظر حتى يكبر قليلا. في ذلك الوقت بدى الإمبراطور صادقًا. ولكن هيليو لم يكن طفلًا عاديًا. بمجرد أن كبر، كان من الواضح للجميع في القصر… أن هيليو كان يمتلك قدرات استثنائية.”

“كان الطفل الموهوب بحاجة إلى أمه، أليس كذلك؟”

“نعم، أراد جلالة الإمبراطور الراحل من هيليو مساعدة ولي العهد. وكان يرغب مني أيضًا في أن أساعد هيليو. لذلك لم أتمكن من العودة إلى موطني.”

كانت الإمبراطورة الأم تحدق في مكان بعيد، وشفتاها مغلقتان بإحكام.
كان الحزن في قلبها عميقًا، وكان الغضب يتسلل إليها. ومع ذلك، كانت تُعبّر عن كل تلك المشاعر من خلال أصغر التصرفات.

“صغر سني لم يمحو كل الذنوب، لكنني كنت في الخامسة عشرة فقط. كنت خائفة من زوجي، وكان الطفل صغيرًا. لم أكن ألتفت إليه عندما كان يبكي، ولم أكن ألتفت إليه عندما كان يضحك، ولم أكن ألتفت إليه عندما كان مريضًا. كنت أعتقد أن عدم قيامي بدور الأم واللامبالاة بالطفل هو أعظم إنتقام مني له.”

خمسة عشر…. كان عمرًا صغيرًا جدًا للإنجاب. بغض النظر عن  تلك الحقبة حيث يتزوجون في سن مبكرة ويُنجبون الأطفال بسرعة، كان ذلك لا يزال في سن مبكرة. كانت ربما تشعر بالحيرة والخوف.

ليس معنى ذلك أن اختيار الإمبراطورة الأم كان خطأً.
لكنها أيضًا لم تكن سعيدة.

“في مرحلة ما، بدأ هيليو يتجنبني. أصبحنا نتعامل مع بعضنا البعض كما لو كنا غير موجودين. عندما عاد من ساحة المعركة، كان يكتفي بتحية من بعيد خارج القصر. ثم في يوم من الأيام، أثار تمردًا، وتولى العرش، وجاء إلي قائلاً:

[عليك أن تكوني الإمبراطورة الأم، ولن تتمكني من العودة إلى موطنك أبدًا، أمي.]

عندما سمعت تلك الكلمات، أدركت أن كل ما فعلته من أجل الإنتقام… عاد إليَّ بشكل كامل. كما أدركت أن هيليو كان غاضبًا بقدر ما كنت غاضبة.”

كانت يدي ليلِيانا ترتعش بشدة. شعرت الإمبراطورة الأم بذلك، لكنها إستمرت في حديثها.

“هل فهمت لماذا أخبرتكِ هذه القصة؟”

جلست ليلِيانا على الأرض فجأة، ثم حنت رأسها بعمق.

لم تكن ليلِيانا جاهلة بمقصد الإمبراطورة الأم. على الرغم من أنها لم تكن تعرف السبب الدقيق، كانت الإمبراطورة الأم نادمة بشدة على الماضي.

ومع ذلك، كانت الإمبراطورة الأم، وهي في مكانتها، لا تعبر عن هذه المشاعر العميقة إلا لأن لديها غرضًا آخر. كانت ترغب في أن تلعب ليلِيانا دورًا ما في العلاقة بينهما.

لكن ليلِيانا كانت تعلم أن هذا ليس شيئًا يمكنها فعله.

“أعتذر، أيتها الإمبراطورة الأم. لست في المكان الذي يسمح لي بالتدخل.”

“الملكة ليلِيانا.”

“لا أعتقد أن كل الذنب يقع على الإمبراطورة الأم. ولكن أيضًا، لا أعتقد أن الإمبراطور الصغير كان بريئًا تمامًا. هذا الأمر صعب جدًا على شخص غبي مثلي، لذا أرجو أن تتراجعي عن هذا.”

طلبت ليلِيانا ذالك منها بإصرار. لم يكن بإمكانها رؤية تعبير الإمبراطورة الأم، لكن الصوت الواضح لبلعها لعابها كان مسموعًا بوضوح.

“ملك نييتا أيضًا كان أبًا قاسيًا تخلى عنك. أفهم مشاعرك. لقد طلبت منك شيئًا مفرطًا.”

“لا، جلالتك.”

“لا تنحني هكذا، إنهضي. أخشى أن يلومني الإمبراطور إذا علم أنني أهنتك.”

مدت الإمبراطورة الأم يدها إلى ليلِيانا. ترددت قليلاً، لكنها أمسكت بيدها وبدأت في النهوض ببطء، إلا أنها تعثرت للحظة.
بدا أن جسدها لم يتعافَ بالكامل بعد ولم تتحمل الجلوس على ركبتيها.

أمسكت الإمبراطورة الأم بها بقوة. التقت ليلِيانا بعيني الإمبراطورة الأم الزرقاوين. كانت شابة للغاية لتكون إمبراطورة.

“سأرحل الآن، جلالتك.”

“حسناً.”

قامت ليلِيانا بلإنحناء بأدب ثم إبتعدت. أثناء عودتها إلى قصر الزمرد، كانت مشاعرها في حالة إضطراب.

كانت الإمبراطورة الأم قد عبرت عن مشاعرها بصدق أمام ليلِيانا.
لم يكن الأمر خطأً وقع من جانب الإمبراطورة الأم وحدها. إذا كان لا بد من تحديد المسؤول، لكان الإمبراطور الراحل هو الأكثر استحقاقًا للعقاب.

ومع ذلك، كان هيليو، الذي اضطر إلى تحمل إنتقام والدته بمفرده، بريئًا تمامًا من أي خطأ.

لقد وُلِد فقط ليكون مميزًا، ونتيجة لذلك، تعرض للانتقاد من والدته قائلًا: “لم أستطع التخلي عنك.” كم كان هذا الأمر سخيفًا وحزينًا.

كما قالت الإمبراطورة الأم، كان لدى ليلِيانا أب لا تعرفه حتى.

لم تكن ليلِيانا تريد أن تغفر لأبيها، ولا أن تعيد علاقتها معه لتعيش بسلام. وربما كان هيليو يشعر بالمثل. في هذه الحالة، لم تكن ترغب في الوقوف إلى جانب الإمبراطورة الأم أو مساعدتها.

عند عودتها إلى قصر الزمرد، ألقت ليلِيانا جسدها على السرير وهمست:

“إذا كان لا بد من اتخاذ جانب، ربما كان يجب أن أكون إلى جانب جلالتها…”

كانت تشو تشو، التي كانت على يد ليلِيانا، تضرب راحة يدها وتعترض.

“ليلي! هل تريدين حقًا تجنب هذا الشخص؟ انتبهي!”

“أعتقد أن هذا شيء مختلف.”

وضعت ليلِيَانا تشوتشو على الطاولة الجانبية وسدّت أذنيها بالوسادة. نظرت إليها تشوتشو، ثم صرخت فجأة.

“ليلِي!”

“لا أعرف!”

❈❈❈

بينما كانت تأخذ قسطًا من الراحة، لم يكن هناك شيء آخر يمكن أن تفعله ليلِيَانا سوى التدرب على لف الهواء حول كرة الحديد الخاصة بتشوتشو. لقد تاهت لفترة طويلة ولكنها لم تتمكن من إنجازها بشكل صحيح، وعندما التفتت، كانت تشوتشو قد غفت بالفعل.

كانت ليلِيَانا على وشك سحب المنديل الذي كانت تشوتشو تستخدمه بعنف بسبب غضبها، لكنها قررت التراجع عندما رأت وجهها اللطيف.

وفي اللحظة التي كانت فيها على وشك إعادة لف الهواء حول كرة الحديد بعد أن صرفت انتباهها عن تشوتشو، سمعت صوت طرق على الباب.

<طَق طَق.>

“آه..”

عندما طرق شخص ما الباب، تشتت تركيزها وسار الهواء بعيدًا. رفعت ليلِيَانا شعرها وقالت بصوت متذمر:

“أدخل.”

الشخص الذي دخل عند دعوتها كانت رئيسة الخادمات.

“جلالة الملكة، هناك شيء يجب أن أُبلغك به.”

“نعم، قولي.”

“أرسلت جلالة الإمبراطورة الأم الطعام إلى جلالة الإمبراطور، لكن الإمبراطور ألقى بكل الطعام بعيدًا.”

“م-ماذا؟”

عندما تكون الأمور مفاجئة إلى هذا الحد، يصعب على المرء أن يتكلم، وكان هذا بالضبط حال ليلِيَانا.

كانت تعرف جيدًا لماذا يكره هيليو الإمبراطورة الأم. ولهذا، كانت تعلم أن محاولات تحسين علاقتهما الآن قد تكون مزعجة بالنسبة له أيضًا.

ومع ذلك، ألم يكن يجب أن يفكر في الصورة العامة؟!

‘ لماذا ألقى بالطعام بعيدًا؟ هذا إهدار! ‘

ليليانا شعرت بالحر بسبب الغضب، فرفعت كفها ووجهت نسيمًا إلى وجهها. وفي تلك اللحظة، استفاقت تشوتشو من نومها، ففركت عينيها وبدأت تشكو.

“ليلي، أنتِ غاضبة مرة أخرى بسبب ذلك الرجل. هل حقًا أنتِ تحبينه؟”

“لا!”

“حقًا؟”

كانت تلك الإجابة على كلام تشوتشو الغريب، لكن الرد جاء من رئيسة الخادمات. وبالنسبة لها، كان من المحير أن تصرخ السيدة فجأة.

هزت ليليانا رأسها وأمرت رئيسة الخادمات بالخروج.

“تشوتشو، لا تزعجيني عندما يكون هناك أشخاص آخرون.”

“أوه.”

تذمرت تشوتشو، ثم عبرت ذراعيها وجثت على الطاولة الجانبية.

ركّزت ليليانا مرة أخرى على مهمة نفخ الهواء في كرة الحديد. كان من الصعب جدًا أن تصنع طبقة سميكة من الرياح حول محيط تلك الكرة الصغيرة، لدرجة أن العرق البارد بدأ يتشكل على جبينها.

لكن مع الإستمرار في المحاولة، فلا شيء مستحيل. أغمضت ليليانا عينيها تمامًا وفتحت جميع حواسها للتركيز.

شعرت بأن كل نسمة هواء كانت تلتف حول أصابعها كما لو كانت ثعبانًا صغيرًا. تخيلت تلك الثعابين الصغيرة تنتقل إلى كرة الحديد، واحدة تلو الأخرى…

بدأ الصوت الخافت للهواء ينفخ من سطح الكرة، “شهيق… شهيق…” شعرت تشوتشو بما يحدث أيضًا، فنظرت إليها بعينيها الواسعتين، وأخذت تقترب أكثر.

“تم، تم! ليلي، تم!”

في اللحظة التي صرخت فيها تشوتشو بفرح، تشتت تركيز ليليانا، وهربت كل الثعابين الخيالية من خيالها. تنهدت ليليانا بحسرة، لكن تشوتشو، التي كانت ما زالت في قمة الفرح، أمسكت بإصبعها بإحكام.

إبتسمت ليليانا، مستمتعة برؤية تشوتشو اللطيفة جدًا، وقالت:

“أعتقد أنني فهمت الفكرة. يمكنني فعلها في المرة القادمة.”

“أنتِ الأفضل، ليلي! كنت أعلم أنكِ ستنجحين!”

ثم مدت ليليانا أصبعيها لتصافح تشوتشو، وبدأت تشوتشو في الرقص بفرح. مع سعادة تشوتشو، أصبحت مزاج ليليانا أيضًا أفضل.

كان حديث التخلص من طعام الإمبراطورة الأم الذي فعله هيليو يبدو وكأنه يبتعد شيئًا فشيئًا.

لكن في اليوم التالي، أعادت رئيسة الخادمات نفس الحديث مرة أخرى.

“جلالة الملكة، يقولون أن الإمبراطور قد تخلص من الطعام الذي صنعته الإمبراطورة الأم بنفسها.”

“….حسناً.”

بصراحة، كانت تلك القصة مزعجة جدًا، وكانت تشعر بعدم الإرتياح لمجرد سماعها، لذا لم ترغب في الإستماع إليها. ومع ذلك، كان من دور رئيسة الخادمات نقل الشائعات المنتشرة في القصر إلى السيدة، ولذلك لم تستطع أن تطلب منها التوقف عن إخبارها.

ثم في اليوم التالي، عادت رئيسة الخادمات بنفس القصة.

“جلالة الملكة، يقولون أن الإمبراطور قد -“

” تخلص من طعام الإمبراطورة  مجددًا؟”

“نعم.”

“لماذا يفعل ذلك؟ إذا كان سيرمي الطعام، كان يجب عليه أن يفعل ذلك في الخفاء!”

    ___________________________________________

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》