انحنت الطبيبة بدهشة عميقة،

“كيف يمكن لي أن أرتكب مثل هذا الفعل المترسّخ في عدم الاحترام…”

قاطعتها ليليانا بحزم:

“كفى. أصغي لكلامي. أرغب في إخفاء هذا الأمر لفترة من الوقت. سيكون ذلك لحماية الطفل، ألن تتعاوني من أجله؟”

“بالطبع، سيدة الإمبراطورية. بالطبع.”

“وخلال هذه الفترة، لا تخبري أحدًا حتى صاحب الجلالة. سأبلغه بنفسي عندما يحين الوقت.”

“نعم، سيدتي.”

بعد أن حصلت ليليانا على تأكيدات متعددة من الطبيبة، أخرجتها من الغرفة.

أصبح في الغرفة الآن ثلاثة أشخاص فقط. حاولت السيدة مارين أن تدعو ليليانا بقلق، لكن أغريانا كانت أسرع.

“سيدتي، أعتذر.”

ركعت أغريانا أمام سرير ليليانا مباشرةً.

لو كانت الظروف طبيعية، لكانت ليليانا قد حرصت على رفعها خوفًا من إيذاء ركبتيها، لكنها الآن كانت تحدق بعينين باردتين في الفراغ.

“إنه تقصير مني. فعلت كل ما بوسعي، لكن شخصًا ما عبث بالدواء، فهذا خطأي.”

شعرت ليليانا وكأن صوت أغريانا يبتعد عنها إلى الأفق.

من؟

أغريانا التي تقف بجانبها الآن وتعترف بالذنب؟ كانت هي الأكثر قدرة على الوصول إلى دواء ليليانا، لكن أغريانا كانت قد اكتسبت ثقتها بهدف حماية مستقبلها.

كما أن ليليانا قد مكنت بايل من تحقيق إنجاز في الحرب، مما يضعهم في علاقة تعاون واضحة. لذلك، احتمال أن تكون أغريانا هي من عبث بالدواء كان ضئيلًا.

قبل عدة أشهر، كان من الممكن اعتبار صوفيا، التي اعتنت بأدوية ليليانا، مشتبهًا بها، لكن صوفيا كانت مستعدة للموت من أجل حماية ليليانا، لذا استبعدت تمامًا.

إذاً، هل يمكن أن يكون أحد أفراد عائلة دوق غابرييل؟ كان هذا الاحتمال الأكثر منطقية، لكن حتى مع تضحية صوفيا، لم يتمكنوا من معرفة طبيعة الدواء.

حتى لو عرفوا، لم يكن لديهم سبب لمنع وسائل منع الحمل الخاصة بليليانا.

إذن، من الذي يمكن أن يكون؟…

من خارج دوق غابرييل، من يمكن أن يمتلك نية شريرة كافية للتلاعب بدواء ليليانا؟

حتى لو سقط دوق غابرييل، هل ستكون محنة ليليانا وليليت نفسها مماثلة؟ أم أن المؤلف الأصلي سيخلق خصمًا جديدًا مختلفًا؟

فكرة وجود عدو غير مرئي جعلت قلب ليليانا يخفق بشدة.

ثم أمسكت يدها الدافئة بيد ليليانا. لم تكن ليليانا تدرك أنها قبضت على يديها بقوة، لكن اليد الدافئة فرّجت عن أصابعها واحدًا تلو الآخر وأمسكت بها برفق.

“ليلي، أنا هنا. تحدثي معي.”

رفعت ليليانا رأسها لتجد والدتها مارين تنظر إليها بعينين دافئتين.

رغم صدمة خبر حمل ابنتها، لم تظهر مارين أي اضطراب كبير، حتى عندما أبدت ليليانا وأغريانا ردود فعل مشوشة. لو كانت مارين قد بدأت في التساؤل بعنف، لزاد شعور ليليانا بالقلق.

أمسكت ليليانا بيد مارين، وشعرت بالقوة في قبضتها رغم ارتعاشها، فبدأ شعور بالطمأنينة يتسلل إليها تدريجيًا.

“ما الذي يخيفك؟”

وصل السؤال إلى أعماق قلب ليليانا.

بدأت ملامح وجهها، التي بدت قابلة للانهيار فورًا، تتصلب تدريجيًا. لم تعد تبتسم، لكنها لم تعد تبدو مأساوية أو ضعيفة.

“أنا نفسي.”

القوة التي تحكم هذا العالم، مجرى الأحداث الأصلي، المصير… معرفتها بهذه الأشياء جعلتها تخاف مما لم يحدث بعد.

لكن معرفة المستقبل كانت أيضًا نعمة لا يمكن إنكارها.

لذلك، كان الخوف من الوضع، والتعامل معه، كل ذلك مسؤولية ليليانا وحدها.

“أعتقد أنني أخاف نفسي.”

ابتسمت مارين بلطف ومسحت العرق البارد عن وجهها ؛ 

“إذن ستتجاوزين الأمر. أنتِ دائمًا تجدين طريقة جديدة.”

“بالطبع.”

“استلقي قليلًا للراحة. الطفل لا بد أنه قد ارتعب كثيرًا.”

نظرَت ليليانا إلى بطنها، وضعت يدها فوقه، لكنها لم تشعر بأي شيء. لا حركة، لا حياة، ولا أي شعور بالأمومة.

“عندما أجد وقتًا، سأذهب لأرى الطبيب مرة أخرى.”

إحضار الطبيب إلى القصر سيجذب الأنظار بلا شك، لذا سيكون من الأفضل مقابلة طبيب في مكان هادئ بعد الانتقال بالعربة.

حتى بعد التأكيد، إذا تأكد الحمل، فلن يكون هناك مجال للخوف بعد الآن.

ستنجو بلا شك.

في النسخة الأصلية، كانت الأم والطفل قد ماتا وسُجلت حكايتهم بسطر واحد فقط، لكن هذه المرة كانت ليليانا مصممة على أن ينجوا كلاهما.

‘على عكس النسخة الأصلية، سيكون لدى ليريت أم وأخ أو أخت.’

(تذكير : بالرواية الأصلية ليليانا حملت بطفل ومات بعدين جابت ليليت وماتت)

عزّزت ليليانا إرادتها، ثم ساعدت أغريانا، التي كانت تجثو على ركبتيها حتى الآن، على الوقوف.

“أنا لا أشك بك. لكن كما قلتِ، لقد أهملت بعض الأمور، فلا يمكن أن ننكر وجود خطأ من جانبك.”

“أعلم ذلك. سأقبل أي عقوبة تفرضينها عليّ.”

“حسنًا، سأعاقبك إذن.”

ظلت أغريانا، ويداها موضوعة معًا بتواضع، منحنية الرأس.

“من الآن فصاعدًا، سأستفيد منك أكثر. فخارجياً أنا لست حاملًا، لذا لا يزال عليّ القيام بالكثير من الأعمال.”

رفعت أغريانا رأسها وهي تتنهد، ثم ابتسمت ابتسامة ضعيفة.

“هل أبدو وكأنني متساهلة جدًا؟”

“لا، أنا خائفة فقط من حجم الأعمال التي ستكلفيني بها.”

“حسنًا. أولاً، ابحثي لي عن طبيب يمكنني مقابلته خارج القصر. يجب التأكد فعليًا مما إذا كنت حاملًا أم لا.”

“نعم، جلالتكِ.”

“وأرسلي الرسالة إلى البارون إيرميل نيابة عني. اكتفي بكتابة أنك ستعتني بابنته كما يليق، فهذا يكفي.”

“نعم.”

وضعت ليليانا العديد من المهام على عاتق أغريانا لدرجة أنها كانت بحاجة لاحقًا إلى تدوين ملاحظات. ومع ذلك، لم تظهر على أغريانا أي تذمر، بل تحققّت من كل شيء بسرعة ثم اختفت لتباشر أعمالها.

لاحقًا دخلت مينيلي، وسألت بلطف عن حالتها الجسدية.

فكرت ليليانا أنه ربما من الأفضل أن تخبر هيليو لاحقًا. فهو يقدرها، وإذا علم بوجود الطفل فسيبذل كل جهده لحمايتها.

لكن من الأفضل الانتظار حتى تأكد الأمر تمامًا قبل إخباره. فقد كان يحرص على الحصول على وريث في أسرع وقت، ومن المحتمل أن يثير الأمر توقعات لا داعي لها.

“لا شيء مهم. مجرد إرهاق تسبب في اضطراب الدورة الشهرية. هل تبلغين صاحب الجلالة أنني بحاجة للراحة قليلًا؟ واعتذري عني.”

“هل أنتِ متأكدة أنك بخير؟ ربما من الأفضل أن تطلبي أن يُعيّن لك سكرتير خاص.”

“مع وجود أغريانا، ليس هناك داعٍ لذلك. أنا بخير.”

أظهرت مينيلي ملامح القلق الصادق، وكان بإمكانها أن تخبرها بالحقيقة وتطلب تأجيل التقرير، لكن ليليانا لم ترغب في وضع مينيلي في معضلة بين الولاء للأمر الإمبراطوري وبين واجبها تجاهها.

“أريد أن أرتاح. لا بأس أن أكون وحيدة قليلاً، أليس كذلك؟”

استجاب جميع الحاضرين، بما فيهم السيدة مارين، وتركوا لها المكان. أغلقت ليليانا الستائر، وجلست في الغرفة شبه المظلمة واضعة يدها على بطنها.

“من الغريب كيف يمكن للوجود أن يمنح القوة.”

لقد أجلت الحمل مرارًا خشية أن يصبح عبئًا، لكن مع وصول الطفل، أُشعلت إرادتها.

“إذا كنت خائفة من الفقدان، فالطريقة الوحيدة هي الحماية.”

لم يكن من الممكن إخفاء الحمل إلى الأبد. كان دوق غابرييل يترقب إمكانية الإجهاض، وسيمد يده بالتأكيد.

حتى لو اختبأت في القصر، سيرسل دمى قاتلة إليها، فلن يكون الهروب حلًا.

كان لابد من مهاجمة دوق غابرييل، وربما أسرع مما خططت.

❈❈❈

تألف قصر دوق غابرييل من ثلاثة مبانٍ ضخمة.

كان المبنى الأيمن مخصصًا بالكامل لابنه البكر، كيركا، ومُجهزًا بكل شيء يعجبه، حتى أصغر الإطارات.

كان الخدم يلقبون هذا المبنى بـ”قلعة كيركا”.

بعد مرض طويل، أصبح كيركا حساسًا، حاد الطبع، قاتمًا، وقاسيًا. وللأسف، وُلد هذا الشخص كابن لدوق غابرييل وامتلك السلطة ليصبح طاغية صغير داخل قصره.

كان موظفو قلعة كيركا دائمًا متوهمين، لا يعرفون متى سينفجر غضبه، لذا كانوا حذرين جدًا في تصرفاتهم.

قالت خادمة بقلق:

“في هذه الأيام لا أرى جين.”

ضغطت خادمة أخرى إصبعها على شفتيها محكمة، وصدر صوت صفير حاد.

قالت الأولى:

“اهدئي. ألا تعرفين؟”

“…ماذا حدث هذه المرة؟”

أجابت الأخرى:

“ألم تسمعي أن السيد أخذ جين إلى غرفته؟ على أي حال، لا تتحدثي عن جين أبدًا.”

لم يعرف أحد إذا كانت جين قد حملت من كيركا أم قُتلت على يده. وكان ما يمكن للخدم معرفته أن فرص بقاء جين على قيد الحياة ضئيلة.

بينما كانت الخادمات يلتزمن الصمت، قالت خادمة تنظف النوافذ بحذر:

“ولكن لماذا لا يتحسن السيد؟”

ردت أخرى:

“لأن الأطباء لا يعرفون مرضه.”

قالت الخادمة الأولى:

“لكن هناك ساحر روح ماهر يستطيع شفاء كل الأمراض. وبما أن الدوق غني جدًا، لن يكون الأمر صعبًا…”

ردت الخادمة الأخرى:

“أحقًا تصدقين ذلك؟ أنت ساذجة جدًا.”

قالت خادمة النوافذ مبتسمة بثقة:

“لا، لقد رأيت ذلك في عملي السابق. الساحر كان يعالج الأمراض فعليًا.”

بدأت بقية الخادمات بالالتفات واهتمامهن يزداد.

سألت إحدى الخادمات:

“أنت جديدة هنا، أليس كذلك؟ من أين أتيتِ؟”

أجابت خادمة النوافذ بابتسامة:

“أنا؟ من الجنوب، كنت أعمل لدى البارون إيرميل.”

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213 

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧