لم يستغرق قراءة خطابات الرفض أكثر من عشر دقائق، كالعادة، كانت رسائل الرفض قصيرة ومباشرة.

“ماذا يمكنني أن أضيف؟”

حاولت إيجاد أي نقاط يمكنني العمل عليها في خطابات الرفض، لكن لم يبدو أن هناك أي شيء مفيد. قرمشت بلساني دون وعي.

عادت ذكريات موسم البحث عن وظيفة البعيد إلى السطح. لقد مررت بأوقات صعبة وأجريت اختبارات القدرات، وحضرت مقابلات، وتقدمت إلى شركات عديدة وواجهت الرفض، ومع ذلك وجدت وظيفة في النهاية. كنت سعيدة جدًا في ذلك الوقت.

“ظننت أن تلك ستكون آخر مرة أبحث فيها عن وظيفة…”

أن أُرفَض حتى بعد إعادة تجسيدي جعلني أشعر بشيء من السخرية.

“آه.”

سواء شعرت بالإحباط أم لا، كان الوقت يمر بلا هوادة، وكانت السماء في الخارج تزداد ظلامًا.

أعدت الخطابات إلى حقيبتي. إذا لم تنجح الأمور، يمكنني دائمًا العودة وطلب مقابلة أو شيء من هذا القبيل. ومع ذلك، لا يمكنني ببساطة أن أقول: “أليس من الغريب أن أكون هنا لأنني لست إيديل؟” كنت بحاجة إلى إيجاد وظيفة بمفردي قبل التفكير في هذا الخيار. كانت هذه أفضل خطة خطرت على بالي حاليًا.

‘حاليًا، أنا بلا فائدة في البرج.’

جلست محبطة والتفتّ لأنظر إلى الحاوية الزجاجية بجانبي. على الرغم من قلة الإضاءة في هذا المكان، بدا وكأن هناك توهجًا ناعمًا حول الأمير ريشت.

اقتربت أكثر، متكئة على الزجاج، ونظرت إلى الداخل. من حاجبيه المهندمين إلى رموشه المتمايلة وأنفه الحاد وشفتيه الحمراوين الممتلئتين، كل شيء فيه كان مثاليًا.

“الأمير ريشت محظوظ جدًا. لا يحتاج حتى للبحث عن وظيفة.”

لكن أكثر ما حسدته عليه كان طريق الذهب المتلألئ، أو ربما الماس، المُمد أمامه. حسدته! يبدو أن بعض الناس يولدون مع نهاية سعيدة مضمونة لهم.

“أشعر ببعض الحرج من الاعتماد على الدوقة ميليس إلى الأبد.”

في الليالي الماضية، كنت أسهر حتى وقت متأخر أكتب خطابات، وبدأ التعب يستولي عليّ، على الرغم من أن الوقت كان لا يزال مبكرًا.

“لكن الاستقلال ليس سهلاً. أحتاج إلى إيجاد وظيفة.”

الليلة، لم أشعر برغبة في كتابة خطاب متخفٍ في شكل رواية لأرسله إلى أحد.

“فقط قليلاً أكثر… ربما سأستريح قليلاً…”

كنت أعتقد أنه بما أن لا أحد سيأتي إلى هنا على أي حال، فلن يكون هناك ضرر من أخذ قسط من الراحة. وقبل أن أدرك، كنت قد غفوت، لا أزال متكئة على الحاوية الزجاجية.

-ˏˋ ━━━━━━ ʚ🌸ɞ ━━━━━━ˊˎ-

‘ما هو البحث عن وظيفة؟’

كان ريشت يراقب كل حركة تقوم بها الساحرة منذ دخولها الغرفة.

كانت غالبًا ما تمدحه لجماله، فلم يكن هذا مفاجئًا. حتى أنها اعترفت له بحبها.

ومع ذلك، اليوم بدا صوتها كئيبًا بعض الشيء. بدأ ريتشت بالقلق بشأن ما قد يزعجها.

استمر حزنها، وعندما ذكرت البحث عن وظيفة، بدا مزاجها يثقل أكثر.

“من الغريب بعض الشيء أن أعتمد على الدوقة ميليس إلى الأبد.”

“لكن الاستقلال ليس سهلاً. أحتاج إلى إيجاد وظيفة.”

سمع كلمات الساحرة بلمسة من الحنان. موقفها الذي لم يظهر أي رغبة في طلب أي شيء منه على الرغم من تلقيها عطف الإمبراطور طوال حياتها، أثر في ريشت بعمق.

(توقعت ان الجملة فيها خطأ من المترجم الانجليزي ولكن حتى الكوري نفس الشيء فما غيرتها يمكن تكون مفهومة مع استمرار الفصول ) 

لا شك أن الدوقة ميليس قد أدركت مشاعرها وائتمنته عليها، لتضمن أنه سيعتني بها.

“يجب أن أخبرها عن هذه اللعنة بمجرد أن أتحرر منها.”

كان موقفها مثالًا مشرفًا ليس فقط لنبلاء الإمبراطورية ولكن لكل النبلاء. كان ريشت يأمل أن يتمكن من مكافأتها بقدر ما تريد بمجرد أن يتغلب على هذه اللعنة.

-ˏˋ ━━━━━━ ʚ🌸ɞ ━━━━━━ˊˎ-

“آه، ظهري.”

يا إلهي، لقد غفوت حقًا بعمق. نظرت إلى الخارج بدهشة، وكان القمر قد علا بالفعل في السماء.

كنت قد غفوت متكئة على الحاوية الزجاجية، وكان ظهري يؤلمني كثيرًا. بغض النظر عن مدى صغر وسوء السرير، النوم مستلقية كان أكثر راحة بكثير!

نهضت ببطء، وأنا أدلك ظهري المتألم بيدي.

“همم.”

بالتفكير في الأمر، كان الوقت قد أصبح متأخرًا من الليل ولم يكن هناك سبب للعودة إلى غرفتي. لا أحد سيأتي للبحث عني، أليس كذلك؟

لا زلت أشعر ببعض الدوار وأفكاري لا تتحرك بالسرعة المعتادة.

“يجب أن أستريح قليلاً أكثر.”

جلست في النهاية مرة أخرى واتكأت على الزجاج. كان القمر مرتفعًا في السماء يلقي ضوءًا ساطعًا داخل الغرفة.

آه، الليل كان جميلاً جدًا.

رفعت يدي واستخدمت أصابعي لحجب جزء من القمر، مركزة طاقتي عليه.

سرعان ما ظهرت كرة صغيرة من الضوء.

“إنها صغيرة جدًا.”

تساءلت ماذا يمكنني أن أفعل بشيء بهذا الحجم… “إنها صغيرة جدًا و… بيضاء…”

“هاه؟”

شعرت بشيء غريب. عندما راجعت السحر سابقًا، كان بالتأكيد كرة زرقاء ضبابية، لكن الآن كان مختلفًا.

كرة بيضاء واضحة كانت تشع ضوءًا ساطعًا من طرف إصبعي. رمشت بعينيّ وحتى فركتهما.

“أليس هذا لأنني نعسانة، أليس كذلك؟”

“لا، ليس كذلك.”

بغض النظر عن كم نظرت إليها، بقيت كما هي.

“لقد تغير اللون.”

فهم طبيعة السحر كان بديهيًا إلى حد كبير. النار حمراء، الرياح خضراء، الماء أزرق، والضوء أبيض.

لكن طبيعة سحر الضوء اختفت منذ زمن طويل، والسجلات ذكرت بإيجاز أنه كان مرتبطًا باللون الأبيض في أبسط كتب نظرية السحر.

كان عقلي يسرع باستعراض معرفتي بالسحر، بما في ذلك ما درسته إيديل والمعلومات التي جمعتها من استكشاف مكتبة البرج لأبحاثي الوظيفية.

“مستحيل.”

ظهرت فكرة غريبة في رأسي. نقرت بأصابعي للتحقق إذا كان اللون سيتغير مرة أخرى، لكنه بقي أبيضًا نقيًا.

“هل يمكن أن يكون…؟”

بدا الأمر غير مرجح للغاية. على الرغم من ظهورها لفترة وجيزة في بداية الرواية، وُصف سحر إيديل بالضعف، وكانت مجرد ساحرة ذات ميل لسحر الماء.

علاوة على ذلك، لم تذكر لها أي تفاصيل لاحقًا في الرواية.

“هاها. يا لها من تطورات مفاجئة، أليس كذلك؟”

لكن الآن، كانت إيديل تمتلك خصائص تختلف عن إيديل في الرواية. على وجه التحديد، كانت شخصية قد تجسدت.

“هل يمكن أن يكون هذا نوعًا من التعزيز الناتج عن تجسيدي؟”

كان افتراضًا معقولًا نظرًا للقدرات النادرة التي غالبًا ما تظهر لدى الشخصيات الرئيسية المعاد تجسيدها في روايات الفانتازيا.

“…هل يجب عليّ إنقاذ العالم أو شيء من هذا القبيل؟”

لم أرغب في ذلك. هدفي في هذا العالم هو الحفاظ على التوازن بين الحياة والعمل والعيش بسلام كشخصية ثانوية.

“في الوقت الحالي، دعنا نبقى هادئين.”

حقيقة حدوث تغيير في سحري كان سرًا يجب أن أبقيه عن الدوقة ميليس بأي ثمن! ربما كان هذا بسبب طاقة القمر التي امتصصتها اليوم، وقد حولت سحري إلى ضوء أبيض. بدا الأمر سخيفًا، لكنني كنت أعلم أن أي شيء ممكن في رواية بها تجسيد.

أخذت نفسًا عميقًا، وقبضت على قبضتي.

ثم، حدث ذلك.

طرطق… فرقعة…

بدأت الأرض التي أجلس عليها تهتز قليلاً. نظرت إلى الجانب، وحتى الحاوية الزجاجية التي كان الأمير ريشت مستلقيًا فيها كانت تهتز بشكل مرئي.

“ماذا يحدث؟”

بعد فترة وجيزة، سمعت صوت الحاجز الذي يحيط بالطابق العلوي للبرج، والذي يكون عادة غير مرئي للعين، يبدأ بالتصدع.

“كييياه!”

انطلقت صرخة من شفتي.

“الحاجز… إنه…”

ما كان شفافًا عادة أصبح الآن به تشققات كالندوب على سطحه. ازدادت الاهتزازات كما لو أن الحاجز لم يعد قادرًا على الصمود، وسرعان ما سمعت صوت فتح الباب بالقوة.

“ماذا أفعل؟”

ماذا أفعل؟ أولاً وقبل كل شيء، كان عليّ إنقاذ الأمير ريتشت بأي ثمن. كان من الضروري منع أي شخص من مهاجمة الحاوية الزجاجية.

“هل تلقّت الدوقة ميليس الإشارة؟”

بينما كنت قد اكتشفت للتو جانبًا غريبًا في سحري، لسوء الحظ، كنت لا أزال ساحرة مبتدئة بمستوى دفاعي أساسي فقط.

انهمر عرق بارد على جبيني بسبب شعور الرعب غير المألوف.

“لم أكن يومًا في موقف يهدد حياتي في حياتي السابقة!”

ضغطت على الحاوية الزجاجية يائسة بيدي المرتعشتين. وسط كل هذه الفوضى، بقي الأمير ريشت مستلقيًا بهدوء داخلها.

‘من فضلك، أسرعي، أيها الدوقة ميليس!!!