“لماذا تتصرفين هكذا؟” يجب أن تتصرفي كما لو كنتي قد رأيتِ شخصا لا يمكنك تجنبه.”

ضحك كايدن بهدوء، مما تسبب في جعل ساشا تصنع تعبيراً عن المفاجأة يشبه الأرنب. تلمع عيناه، الصافية والخضراء مثل غابة الصيف بشكلمؤذِ.

“هذا ليس ما تعتقده.”

“أنا فقط أمزح.” يبدو أنني لم اكن هنا منذ زمن طويل، على الرغم من أنني كنت هنا الأسبوع الماضي فقط. لا تتفاجأي كثيرا. سآتي في كثير منالأحيان.”

لم تتمكن ساشا، أمينة المكتبة في المكتبة الملكية، من العثور على الكلمات للرد على تعليق كايدن ولم تستطع سوى شد شفتيها. حاولت جمع أفكارها،لكن الكلمات الصحيحة استعصت عليها. وفي الوقت نفسه، سار كايدن نحو مدخل المكتبة بخطوات خفيفة.

أغلقت ساشا عينيها بإحكام. لقد فكرت في إيقافه، لكنها لم تستطع منع الأمير كايدن، أمير لودينسا الإمبراطوري.

“…يا إلهي.”

قبل وصول الأمير كايدن، كان هناك ضيف غير متوقع وصل مبكرا قليلا عما كان متوقعا. كانت ساشا ستحييه كالمعتاد لولا ذلك.

 ɞ ━━━━━━ˊˎ-ˏˋ ━━━━━━ ʚ

ألقى كايدن، بعد دخوله المكتبة بشكل مريح، نظرة على مهل حوله. أشرقت عيناه الغريبة الخضراء كالغابات بكَيد. كان لدى كايدن إحساس قوي،ويمكنه بسهولة التنبؤ لماذا بدت ساشا في حيرة جدا.

“أعتقد أن شخصا يجب ألا أقابله موجود هنا.”

لم يتردد ريشت على المكتبة الملكية. لقد رآه كايدن يقرأ الكتب من قبل، لكنها لم تكن هواية مفضلة لدى ريشت. إلى جانب ذلك، لم تكن هناك حاجة  لريشت لزيارة المكتبة المركزية عندما كان بإمكانه ببساطة طلب كتب لمجموعته الخاصة في قصر لودينسا.

لأكون صادقا، لم يكن كايدن بحاجة إلى أن يكون هنا أيضا. كانت مكتبة قصره أكثر من مجرد مطابقة لقصر لودينسا من حيث عدد الكتب التي تحتفظ بها. ومع ذلك، قدمت المكتبة المركزية شعورا بالراحة لا يمكن العثور عليه في أي مكان آخر، لذلك خصص أحيانا وقتا للزيارة.

ذات مرة، كان كايدن يحلم بأن يصبح باحثا في الأكاديمية. بعد كل شيء، كان من المقدر أن يصبح ريشت الإمبراطور، وسيكون حرا في متابعة الدراسات التي يتمتع بها دون التسبب في الاضطرابات. لقد اعتبر أنه حتى لو لم يلتفت إلى استدعاء الإمبراطورة إليسيا للعودة إلى القصر، فيمكنه أن يعيش حياته بهدوء بينما يستمتع بالأشياء الجميلة وغير المفيدة التي يحبها.

لم أكن أعرف أن فرصة كهذه ستأتي من العدم.

كانت المسافة بينهما تضيق. شعر أن قلبه كان ينبض بشكل أسرع قليلا. سيكون من المهذب جعل وجوده معروفا قبل الاقتراب. عندما كان على وشك الاقتراب منهم والترحيب بهم، انقطع بشكل غير متوقع.

“ريليا.”

“نعم؟”

“ريليا، هل تعرفين عن الأكاديمية؟”

“بالطبع. لدي بعض الخبرة، على الرغم من أنها ليست كثيرة. لقد مر وقت طويل منذ تخرجي.”

“حقا؟” لقد فكرت في العمل في الأكاديمية في مرحلة ما.”

“أوه… هل ترغبين بالعمل هناك؟”

هربت ابتسامة ساخرة من كايدن. هل تود العمل في الأكاديمية، وتطمح إلى أن تكون باحثة؟ كان من الواضح أن هذا الضيف، على الرغم من ارتباطه بالقصر، لم يكن على علم بالشائعات المحيطة بريشت وسَحَرته.

“ستتفاجأ تماما إذا سمعت الشائعات.”

“حسنا، إذا كنتي ترغبين في العمل هناك، فكل ما يتطلبه الأمر هو خطاب توصية من الدوقة إيفرغرين.”

“!؟”

“صاحب السمو!”

اتسعت عيونها بلون الخزامى وهي تحدق في كايدن. كانت أصغر بكثير  عن قرب. لم يلمحها كايدن إلا لفترة وجيزة في القاعة الرئيسية في ذلك اليوم،حيث حجبتها عباءتها.

“تحياتي أيتها الساحرة.”

“أقدم ريليا إنديكي من منزل إنديكي، نجمة الإمبراطورية، إلى صاحب السمو كايدن، الأمير الإمبراطوري.”

ريليا، التي بدت في حيرة للحظة، سرعان ما جمعت نفسها وركعت أمام الرجل الذي ظهر. لم يكن سوى كايدن، الأمير الإمبراطوري. أغمضت عيني للحظة.

“هل يجب أن أحييه أيضا؟”

“لا بأس.” ليس عليك أن تحييني.”

ومع ذلك، انقطعت تحياتي المحرجة بسبب صوت كايدن غير الرسمي، أو بالأحرى نبرته الإيقاعية التي بدت وكأنه كان يغني. كانت نغمة منخفضة ومرننة، مختلفة تماما عن نبرة ريشت.

“لقد مر وقت طويل منذ أن جاء ضيف مهم جدا إلى القصر من أجل أخي، أليس كذلك؟”

أشرقت عيون كايدن الذهبية، مثل الشمس، بابتسامة واضحة. ابتسم ببراعة لدرجة أنني شعرت بالعمى تقريبا. ورث كايدن غلاديس لودينسا، الأخ الأصغر الوحيد للإمبراطور ريشت، العيون الذهبية من والدته الإمبراطورة إليسيا. على الرغم من أنه ليس جميلا بشكل أثيري مثل ريشت ، إلا أنه كان لديه سحر شبابي معين.

“هاها، هل درست بجد كتب الآداب القديمة في الأكاديمية؟” ليس عليك أن تكونِ رسمية جدا.”

حسنا، هذا غير متوقع.

نعم، اعتقدت أنها بدت وكأنها كلمة من عصر جوسون. ولكن الأهم من ذلك، لماذا يظهر الأمير الثاني في مكتبة القصر؟ تذكرت بسرعة محتوى الرواية، بحثا عن أدلة. لم يكن كايدن حتى شخصية رئيسية، وفي الواقع، كان لديه ملف تعريف منخفض نسبيا، لذلك لم يكن هناك الكثير من المعلومات المتاحة عنه.

ومع ذلك، أتذكر أنه يمتلك قلبا طيبا، لأنه حاول منع الإمبراطورة ذات الملابس السوداء من السقوط في حفرة في الرواية. على عكس والدته، التي أرادت أن تجعله ولي العهد، كان يطمح إلى اتباع طريق الباحث. لذلك، في ختام الرواية، تخلى عن منصبه كولي العهد وانتقل إلى الأكاديمية…

“انتظر لحظة، هل ذكر الأكاديمية؟”

في مشهد قصير من الفلاش باك لريشت، تخلى عن دراسته في الأكاديمية وعاد إلى المنزل بسبب ضغط والدته. ذكر أن الأساتذة في الأكاديمية أعربوا عن أسفهم لأنه كان عالما واعدا.

“عالم. الأكاديمية؟”

العالم الاستثنائي لم يكن سوى الأمير الثاني لإمبراطورية لودينسا، يدرس في الأكاديمية “الملكية”. علاوة على ذلك، كان لديه علاقات وثيقة مع العديد من الأساتذة! فجأة، بدا شعره الذهبي يلمع مثل الكتلة الذهبية.

“لقد ظهرت شبكة ذهبية!”