انتهت جولة الحديقة مع ريشت بعد حوالي 30 دقيقة من المشي. لم يكن لدى ريشت في الواقع الكثير من وقت الفراغ، واضطر إلى المغادرة على عجل، بتوجيه من تادن، الذي جاء للعثور عليه. لقد تأثرت مرة أخرى بحقيقة أنه جهز وقتا لي في جدول أعماله المزدحم.

في الحقيقة، عند قراءة الرواية، كان تركيزي على البطلة، سيفينا، لذلك لم يكن لدي الكثير من الاهتمام بريشت كشخصية باستثناء وصف مظهره الجيد. ومع ذلك، فإن الوقت الذي قضيته في البرج وموقفه تجاهي منذ مجيئي إلى القصر جعلني أشعر ببعض المودة له.

“أتمنى أن تجد السعادة.” هذا ما أتمناه.”

لذلك، مرة أخرى، كنت أمزق شعري.

لا يمكن إحضار العناصر غير المفحوصة إلى القصر. يمكن للطبقات المتعددة من التعاويذ الواقية اكتشاف أي تهديدات محتملة، ومن غير المرجح أن يكون حراس القصر متساهلين.

“لكن أعتقد أن الإمبراطورة ستتعامل مع هذا الجزء.”

إذا لاحظت قاعة الولائم بعناية، فقد أكتشف بسهولة ابنة باستيل. تذكرت أوصاف مظهرها القلق بشكل واضح، مما لفت انتباه الناس. إذا لم ينجح ذلك، يمكنني أن أسأل ريليا.

“المشكلة هي كيفية منع الانفجار.”

بغض النظر عن مدى صعوبة تفكيري، كانت هذه هي النقطة الشائكة.

أولا، يمكنني حظره بجسدي. في هذه الحالة، بما أنني لا املك أي قوة سحرية، يمكنني أن أموت على الفور، أو إذا كنت محظوظة ، فقد أعاني من ألم شديد قبل الموت. كان ذلك يعني التخلص من الحياة الجديدة التي اكتسبتها عن طريق الصدفة والحياة الهادئة كمجرد شيء إضافي.

ثانيا، يمكنني أن أطلب المساعدة من ريشت. ومع ذلك، يبدو الأمر وكأنه جنون أن يطلب منه منع الانفجار في الوضع الحالي دون أي دليل. لم تكن هناك طريقة لإثبات المؤامرة الإمبراطورة.

لذلك، الخيار الثالث.

“فقط تخلصي من سبب الانفجار.”

لم يكن هناك شيء اسمه الموت البسيط، أليس كذلك؟ كان على المؤلف الذي وضعني في هذا العالم إنشاء طريق للهروب، أليس كذلك؟

لم يكن طريق الهروب هذا سوى ميليس إيفرغرين، سيدة البرج والدوقة، التي تحبني وتعتز بي وتعتني بي.

“هذه المرة فقط. لا، ربما مرة أخرى في المرة القادمة. هل هذا جيد؟”

كان لدي ضمير أيضا. لم أستطع الاستمرار في طلب المساعدة! ولكن في هذه الحالة، كان الأمر من أجل السيدة المفضلة لريشت وباستيل أكثر مني، لذلك شعرت بالذنب أقل قليلا.

“وبالمعنى الدقيق للكلمة، لا يتعين على ميليس أن تفعل شيئا بنفسها.”

نعم، لا داعي لجعل الشخص المشغول أكثر انشغالا. إلى جانب ذلك، ربما كانت مشغولة بالبحث عن سماتي الغريبة. البشر مخلوقات عقلانية. بطبيعة الحال، أومأت برأسي.

“الوقت… أوه، لقد مرت الساعة 10 الآن.”

بعد تناول الطعام والمشي وحتى لف رأسي حول هذا، كان الوقت قد تجاوز بالفعل 10. بما أنني لم أعد أذهب إلى المكتب بعد الآن، كان لدي الكثيرمن الوقت. اعتدت أن أبقى مستيقظة حتى منتصف الليل، وأحيانا حتى الساعة الواحدة أو الثانية صباحا، ولكن الآن يمكنني الذهاب إلى الفراش بشكل مريح بحلول الساعة 11.

“هل ما زلت ذاهبة للتنزه؟”

استنادا إلى الحس السليم، لم يكن هذا هو أفضل وقت للاتصال بشخص ما بعد الساعة 10 ليلا، لكنني كنت أعرف أن ميليس كانت بومة ليلية شديدة. ربما كانت الأكثر نشاطا في الوقت الحالي.

أخرجت بعناية جهاز الاتصال المعلق حول رقبتي وبدأت في إرسال إشارة بالضغط على الزر.

-ˏˋ ━━━━━━ ʚ ɞ ━━━━━━ˊˎ-

في إمبراطورية لودينسا، وخاصة في قصر الأمير ريشت ، كانت مؤهلات العمل صارمة. لم يسمح إلا لأولئك الذين تم الاعتراف بهم لولائهم للأمير ريشت، سواء كانت خلفيتهم أو أفعالهم في معارضة الفصائل النبيلة وتبجيلهم له كبطل للإمبراطورية، بوضع أقدامهم هناك.

كانت عملية التحقق صارمة لدرجة أنه حتى خادمة الغسيل المخبأة في الزاوية لم تتمكن من الهروب منها، مما يجعل من المستحيل تقريبا تسربالأحداث في القصر.

ومع ذلك، كان ذلك فقط للمسائل التي تعتبر أسرارا مهمة. لم تكن القصص الرومانسية التي كان ينظر إليها على أنها أعمال الجميع بحاجة إلى أن تبقى سرية على الإطلاق.

حتى في الزاوية الإدارية للقصر الإمبراطوري، حيث اجتمع النبلاء لمناقشة شؤون الدولة، كانت المحادثات السرية تجري على السلالم المنعزلة. خادمة، تجتاح الدرج بجد مع مكنسة، ونظرت حولها. بصرف النظر عن الخادمات الأخريات اللواتي ينظفن معا، لم يكن هناك خدم آخرون في الأفق.

ابتسمت، وسرعان ما جمعت الخادمات الأخريات حولها. هؤلاء الخادمات اللواتي كن يقفن داخل دائرة نصف قطرها عشرة أمتار كما لو كان ينتظرن، هرعن نحوها على عجل.

“إذن، ما هي هذه الأخبار المذهلة التي لديك؟” لقد كنت أنتظر طويلا!”

“لم اطق انتظارك!” كان علي حقا أن أتحمل.”

صفقت الخادمة التي تقف في الوسط بيديها بشكل مبالغ فيه ثم تبنت تعبيرا واثقا، مما جعل الخادمات الأخريات أكثر نفاداً للصبر. ركز الجميع انتباههم عليها.

“هل تعرفون جميعا لماذا يترك الأمير ريشت دائما جلساته التدريبية مع الفرسان قبل عشر دقائق بالضبط من الساعة 7 مساء؟”

اهتزت رؤوس الخادمات بقوة من جانب إلى آخر. كان الأمير ريشت شخصية نبيلة كان من المحفوف بالمخاطر حتى ذكرها، لكنه كان أيضا حضوراً جعلهم حريصين على سماع أي شائعات عنه.

“هيا، أخبرينا!”

“من فضلك، أخبرينا بسرعة!”

لوحت الخادمة في الوسط، بإيماءة دراماتيكية، بيدها وجلست كما لو كانت تنتظر لفترة طويلة. بطبيعة الحال، خفضت الخادمات الأخريات أنفسهن أيضا.

“يغادر في الساعة 7:30 مساء لتناول العشاء.”

“العشاء؟”

“نعم، مع ضيوف القصر!”

“واو!”

لاهثت إحدى الخادمات كما لو كانت تنتظر. كانت الشائعات صحيحة!

“تقول الكلمة إنه يتناول العشاء مع ضيفة غرفة القمر في القصر.”

“واو، هذا صحيح!” إنه مشهور بعدم الذهاب حتى عندما تتصل به الإمبراطورة!”

“لا يصدق.”

“رئيس الطهاة في القصر مبتهج!” يقول إنها أخيرا فرصة لإظهار مهاراته!”

بدأ الجميع في مشاركة القصص التي جمعوها شيئا فشيئا كما لو كانوا يقومون بتفريغ حزمة. لم يكن بطل الشائعات سوى الساحرة من البرج،المعروفة باسم الضيفة في غرفة القمر.

في الآونة الأخيرة، بين خدام القصر، كانت القصص عن مظهرها، وكذلك كيف وقعوا في حبها، تنتشر، وما إذا كانت هذه القصص صحيحة أم لاغير واضحة.

“تقول الشائعات أن لديها مظهرا دقيقا جدا يشبه الجنية.”

“رأيت خصلة من شعرها عندما كنت في مهمة إلى القصر!” كان لونا فريدا، فضيا متلألئا!”

“نعم، ألا يكفي أن يقع أي شخص في حبها فقط بناء على مظهرها وحده؟”

“لكن ألم يكن الأمير ريشت مستلقيا؟”

“بصراحة، مع مظهرها، إنه أكثر من كاف لجعل أي شخص يقع في الحب.”

“سمعت أن الأمير ريشت تأثر برعايتها له.” بالطبع، جمالها خارج عن المألوف أيضا.”

للحظة، تخيلت الخادمات مظهر ريشت الوسيم والسيدة في أذهانهن، ووجوههن مليئة بالتعبيرات الحالمة. كانت القصة أكثر كثافة من قراءة رواية رومانسية يقرأونها لغض الطرف عن حياتهم اليومية الرتيبة.

“ولكن، حتى الآن، لم تكن هناك فقط سيدة واحدة أو اثنتان من السيدات النبيلات تعمل بجد للجلوس بجانب الأمير ريشت، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح، هذا صحيح.” كان هناك الكثير منهم لدرجة أنه حتى عشرة أصابع لم تكن كافية.”

أحصت خادمة جالسة على الدرج عدد السيدات اللواتي عملن بجد للجلوس بجانب ريشت، وأحيانا جسديا، عن طريق طي أصابعها.

“لذلك، يبدو أن الجميع ينتظرون المأدبة الترحيبية الآن!”

أمر الإمبراطور بالاحتفال بعودة الأمير ريشت الآمنة، وكان من المقرر عقده الشهر المقبل على أبعد تقدير. في ذلك اليوم، سيعود ريشت والساحرة العامية، وكان من الواضح أن النبلاء سوف يندفعون إلى القصر لرؤيتهم.

“واو، مجرد التفكير في الأمر أمر مخيف.”

“ماذا لو قررت سيدات ديلونا الاندفاع … أعتقد أنني سأهرب إلى حافة القارة.”

في كل مأدبة قصر، كان على جميع الخادمات رفع تنانيرهن والرقص في قاعة الولائم، وتحمل التعب والانزعاج من تلبية أهواء اللوردات والسيداتالنبلاء المتغطرسين. علاوة على ذلك، فإن بعض الشخصيات المهذبة، وخاصة أولئك الذين ألقوا بأنفسهم على ريشت بأجسادهم وقلوبهم، مثل سيدات ديلونا …

بمجرد ذكر الاسم، هزت جميع الخادمات رؤوسهن بقوة. إذا قررت التسرع، فسيكون من الصعب التعامل معها. سيكون موقفا يتجاوز التعامل مع شخص عاش بهدوء في البرج كعامية، وقد تذهب إما إلى الاختباء أو تهرب مرة أخرى إلى البرج.

“حادثة كبيرة. بالتأكيد ستكون في صحف العاصمة إذا حدث ذلك على الفور.”

بالنسبة للخادمات اللواتي يعشن حياة دنيوية، بدت الأشهر القليلة التالية وكأنها مقبلات لذيذة يمكنهم مضغها. كان التحضير لمأدبة القصر لأول مرة ممتعا جدا لدرجة أنه كان مثل وجبة خفيفة لذيذة.

“مرحبا، ماذا تفعل هنا، هل تتجمع هكذا؟”

في خضم محادثتهم الحيوية، ظهرت الخادمة الرئيسية، تنظر حولها. استمرت المحادثة لفترة أطول مما كانوا يعتقدون لأن القصص كانت مسلية للغاية. عادت الخادمات بسرعة إلى مواقعهن واستأنفن كنس السلالم.

“الساحرة الذي أحضرها الأمير ريشت هي، في الواقع، حبيبته.”

انتشرت هذه الشائعات، التي بدأت في مكان ما في القصر، كالنار في الهشيم وسرعان ما وصلت إلى كل ركن من أركان القصر. ليس ذلك فحسب،بل انتشرت شائعات خادمات القصر أيضا إلى خدم العائلات النبيلة في العاصمة، الذين كانوا أصدقائهم أو أقاربهم أو معارفهم. بعبارة أخرى، لميكن هناك أحد في الدائرة الاجتماعية لم يكن على علم بذلك.

كان الوضع يتكشف في اتجاه مختلف تماما عن توقعات إيديل.