هل من الطبيعي حقا تناول وجبات مناسبة في البرج؟” تساءل ريشت عن نفسه وخلص في النهاية إلى أنه لم يكن كذلك. بالطبع، في القصر الإمبراطوري، كان بإمكانهم الوصول إلى أفضل المكونات وأفضل الطهاة في الإمبراطورية، ولكن رد فعل إيديل كان مفرطا بعض الشيء.

“إنها بالتأكيد لم تتناول وجبات مناسبة حتى الآن.”

كان من الواضح أن طهاة البرج كانوا فظيعين، أو لم يتم تقديم الوجبات في الوقت المحدد. قرر أنه سيتعين عليه النظر في هذا لاحقا. عاد انتباهه إلى الساحرة أمامه.

كانت تلتهم الطبق الرئيسي على عجل، لكنها الآن كانت تنقر على كعكة الحلوى بشوكة، وتفكر في كيفية تقطيعها بشكل صحيح.

كان بإمكانه أن يقدم لها نصيحة مع بعض السخرية، لكن إيديل، كونها ساحرة، لم تكن بحاجة إلى الالتزام بمثل هذه الإجراءات الرسمية. ربما كان الأمر مختلفا إذا كانوا نبلاء من إمبراطورية لودنس التقليدية، لكن ريشت لم يهتم كثيرا بآرائهم.

“لديها شخصية فريدة من نوعها.”

مستلقيا في البرج لفترة طويلة، أصبح معتادا على مزاج إيديل ومشاعرها، حتى من صوتها فقط. كانت رؤيتها شخصيا والقدرة على مراقبة تعبيرات وجهها وحركاتها تجربة منعشة.

كانت نظرة ريشت ثابتة على وجه إيديل. ربما كان ذلك بسبب شخصيتها الصغيرة، لكنها بدت أصغر سنا مما كان يتوقع.

مع شعرها الفضي اللامع المربوط بأناقة على جانب واحد والمتدلي على كتفها، وعيناها الوامضتان بلون الجمشت، يمكن بسهولة أن تخطئ في اعتبارها جنية من حكاية خرافية. أضافت بشرتها البيضاء مع تلميح من اللون الوردي على خديها حيوية إلى مظهرها.

“جنية، هاه.”

لم يستطع إلا أن يجد الفكرة مسلية. كان شعورا غريبا حتى بالنسبة لنفسه، ولم يكن معتادا على الشعور بهذه الطريقة. بعد كل شيء، بالتفكير في الأمر، كان إيدل شخصا فريدا كان يحفزه دائما بطرق غير متوقعة.

منذ الطفولة، لم يكن ريشت مولعا أبدا بأشياء لا يمكن التنبؤ بها. ربما كان ذلك لأنه ولد كأول أمير دون ضمان للعرش.

نتيجة لذلك، عندما سعى إلى الاسترخاء، فضل الهدوء والروتين اليومي الهادئ قدر الإمكان. كان تجنب العلاقات الإنسانية غير الضرورية أيضا جزءا من استراتيجيته.

بالتأكيد، كانت إيديل شخصا زوده بمحفزات لا يمكن التنبؤ بها. ومع ذلك، أدرك ريشت الآن فقط أن مثل هذه المحفزات التي لا يمكن التنبؤ بها يمكن أن تكون ممتعة.

كانت تعبيراتها متنوعة جدا. تذكر الاعتراف الذي أدلت به في وقت سابق، وبدت خديها محمرين قليلا.

“همم.”

بالكاد تمكن ريشت من قطع الفراولة بشوكته. شاهد إيديل، التي كانت لا تزال تستخدم الشوكة لقطع الفراولة الخاصة بها. في المرة القادمة، سيتعين عليه إرشادها لتقطيع زينة الفاكهة.

الآن بعد أن كان في القصر الإمبراطوري، يجب أن تتلقى أفضل معاملة، والتي كانت مناسبة فقط لشخص مثلها، الذي أنقذ حياته خلال أخطر لحظاتها.

بالطبع، كان يعرف الإخلاص وراء أفعالها. تذكر اللحظة التي اعترفت فيها إيديل بمشاعرها له. لقد أشادت بجماله أيضا. لقد قالت كل تلك الأشياء.

ومع ذلك، منذ أن استيقظ بعد اللعنة، بدت إيديل غير مبالية بشكل غريب بالنسبة له. أو ربما…

“هل يمكن أن تتظاهر بأنها غير مبالية؟”

كان تكتيكا استخدمته العديد من السيدات الشابات عند محاولة الظهور غير مهتمات. لكن هذا التكتيك لن ينجح معه. لم يتأثر بسهولة بمثل هذه التكتيكات.

ومع ذلك، أصبحت إيديل بالفعل حضورا خاصا له.

وعد ريشت بسدادها بشرف. كان إحضارها إلى القصر ووضعها في غرفة تعرف باسم “غرفة القمر”، المخصصة لخطيبة ولي العهد أو ولية العهد، بداية الوفاء بهذا الوعد.

لكن ربما لم يكن لدى إيديل أي فكرة عن أن الغرفة التي كانت تقيم فيها مخصصة لخطيبة ولي العهد .

حقيقة أن باب تلك الغرفة، الذي لن يفتح أبدا لأي شخص آخر، قد فتُح سيكون معروفا بطبيعة الحال للعالم الخارجي.

ظاهريا، قد يبدو أنه عين ساحرا ليكون قريبا منه من أجل سلامته، ولكن القليل جدا يعتقد ذلك بشكل صريح. لحسن الحظ، بدا أن إيديل تستمتع حقا بالتواجد في القصر. تذكرها عندما دخلوا حدائق القصر لأول مرة. لقد وقفت بجانب نافذة العربة، ويبدو أنها ضائعة في المشهد.

لا يزال هناك العديد من المساحات التي لم يظهرها لها بعد. كان ريشت يعتزم الكشف عنهم ببطء – ما كان لديه وما ستحصل عليه قريبا. ستكون هذه طريقته في سداد إيديل.

فكر: “لا داعي للإسراع”.

عندما كان ريشت ضائعا في أفكاره، أنهت إيديل عشاءها ووضعت شوكتها. كانت لديها ابتسامة راضية على وجهها. عند رؤيتها هكذا، لم يستطع ريشت إلا أن يبتسم بحرارة.

“يمكنك الاستمتاع بمثل هذه الوجبات في أي وقت تريدينه.” فقط أخبريني،” قال.

“شكرا لك…”

لم توليه الكثير من الاهتمام أثناء الوجبة، لكنها الآن نظرت إليه كما لو أنها أدركت شيئا للتو. بدا رد فعلها رائعا لريشت، وظهرت ابتسامة خافتة على شفتيه.

-ˏˋ ━━━━━━ ʚɞ ━━━━━━ˊˎ-

ما هذا الشعور؟ إنه مريح ودافئ، ولكن في نفس الوقت، غير مريح؟

في صباح اليوم التالي، بعد الانتهاء من وجبة إفطار بسيطة ولكنها جميلة أحضرتها ريليا، فكرت في محيطي.

خارجيا، تم إرسالي كساحرة لإدارة حالة ريشت السحرية، ولكن في الواقع لم يكن هناك شيء خاطئ في سحره. لذلك، في الواقع، لم يكن لدي ما أفعله.

نتيجة لذلك، كنت أحدق من النافذة في حدائق القصر الإمبراطوري المحفوظة جيدا لمدة ساعة بعد الانتهاء من الإفطار. كان الوقت متأخرا في الليل عندما وصلت، لذلك لم ألاحظ من قبل، لكن المنظر من هذه الغرفة كان جميلا بشكل لا يصدق.

مع اقتراب الصيف، كانت الألوان النابضة بالحياة للزهور في إزهار كامل، مما خلق عرضا رائعا وملونا. تنافست كل زهرة لإظهار تألقها الخاص، وكانت النتيجة مشهدا خلابا. كل لحظة قضيتها في التحديق في تلك الزهور جعلت الوقت يمر بسرعة، وكانت حقا حديقة تليق بعظمة القصر الإمبراطوري. بالرغم من ذلك…

إنه لطيف، لكنني ما زلت أشعر بعدم الارتياح.

لعبت غائبا مع تنحنح الفستان الذي ألبستني إياه ريليا في وقت سابق من الصباح. كان الفستان مصنوعا من قماش ناعم أزرق سماوي وكان له تصميم بسيط وأنيق. كان الزي الذي قدمه القصر، لذلك كان بلا شك ذا جودة عالية.

“على أي حال، لقد ارتديت فستانا في النهاية.”

في الواقع، صرخت، “أريد ارتداء فستان أيضا! من الممتع أن تكون نبيلا!” عندما كنت لا أزال داخل العربة. ولكن الآن بعد أن كنت داخل القصر، لم أجده ممتعا كما تخيلت.

على الرغم من أنه سمح لي بالاسترخاء بشكل مريح مثل هذا، إلا أنني شعرت بالقلق. ربما كان الأمر أقرب إلى الشعور بوجود وضع مستقر ولكنه غير مستقر، مثل عدم البحث عن وظيفة جديدة قبل ترك وظيفتك الحالية.

“هل أحتاج إلى الركض إلى المكتبة والبدء في التحضير لوظيفة جديدة على الفور؟”

“آنسة إيديل، هل تريدني أن أسكب لك بعض الشاي؟”

اقتربت مني ريليا، التي كانت تراقبني وأنا أحدق في الفضاء.

“أوه، بالتأكيد!”

“يا عزيزتي، من فضلك لا تترددي في التحدث بشكل عرضي.” أنا هنا لأجعل الأمور مريحة قدر الإمكان بالنسبة لك. بالمناسبة، سأحضر الحلوى التي استمتعت بها بالأمس أيضا.”

في حين أن الرعاية والاهتمام الذي كانت تقدمه لي منذ الليلة الماضية كانا جيدين، إلا أنني ما أزال أشعر بالحرج. علاوة على ذلك…

“الاتصال بشخص ما بشكل غير رسمي عند مقابلته لأول مرة أمر غير مقبول على الإطلاق.”

هل كان ذلك لأنني عشت حياة كونفوشيوسية؟ لم أستطع أن أجعل نفسي أتحدث بشكل غير رسمي. إلى جانب ذلك، كانت ريليا…

“أخت لوكاس الصغرى، أليس كذلك؟”

هذا صحيح. لوكاس إن ديكيه. السيد الشاب لعائلة إن ديكيه المرموقة، الزعيم التقليدي للفصيل المحايد في الإمبراطورية اللودنسية. لقد كان الآن حليف ريتشارد الموثوق به. أصبحت ريليا إن ديكيه أخت لوكاس الصغرى، خادمتي.

إذا ارتكبت خطأ، فقد يحدث شيء محرج للغاية. على الرغم من أنني رأيت ذلك فقط في الروايات، إلا أنني كنت أعرف أن الطريقة التي فكر بها النبلاء كانت مختلفة اختلافا كبيرا عن الناس العاديين في العالم القديم.

“شكرا جزيلا لك!”

أجبت بشكل محرج، وشاهدتها تذهب، فابتسمت ابتسامة بدت كما لو أنها لم تستطع منعها قبل مغادرة الغرفة.