11
“مرّ وقت طويل منذ أن استخدمت قوتي بهذا الشكل؛ يبدو أنها كانت أعنف مما توقعت.”
كان الرمل الأسود المتناثر على الأرض يبدو غير واقعي بالنسبة له. لقد بقي ممددًا هناك فترة طويلة، وسيستغرق الأمر وقتًا ليستعيد حواسه المعتادة.
“يبدو أن قوتي لم تضعف خلال ذلك الوقت. هذا جيد.”
ارتسمت ابتسامة رضا على شفتي ريشت. كانت تلك لحظة مشبعة بالارتياح بعد الإحباط الذي مرّ به. الإحساس باستدعاء قوته للحظة وإشعال النيران—المشهد الذي لم يكن إلا في خياله—كان يتحقق الآن بين يديه. هذا الشعور لم يكن حلمًا. قبض ريشت يده ثم بسطها.
بعدها، ألقى نظرة خفيفة نحو الأسفل.
“عليّ أن أقول شيئًا.”
شعرها الفضي كان لونًا نادرًا في إمبراطورية لودينس. ليس منعدمًا، ولكنه غير مألوف. وكان يعتقد أنه يناسب صوتها الغامض جيدًا.
ارتعشت شفتا ريشت.
“….”
لم تخرج أي كلمات. ربما لأنه يقف أمام الساحرة للمرة الأولى. التوتر الغريب جعله يتردد. وقبل أن يتمكن من قول شيء، تحركت الساحرة بين ذراعيه أولًا.
“آه…”
كانت عيناها البنفسجيتان، المشابهتان لبتلات الخزامى، مركّزتين عليه. الساحرة التي كانت تبدو قلقة أصبحت الآن تنظر مباشرة إلى ريشت.
في تلك اللحظة، لم يستطع ريشت أن ينطق بكلمة. فقط أغلق فمه والتقى بعينيها.
ما الذي يحدث الآن؟
رمشت مرة أخرى. كل شيء حدث في لحظة. ظهر السادو، وتمكنتُ من حماية قفص الزجاج الخاص بولي العهد وإلقاء تعويذة دفاع…
“وأين ولي العهد؟”
فجأة، استيقظ ولي العهد من نومه وسحق السادو بسرعة. لا—لم يسحقه فقط—لقد حوّله إلى غبار أمام عيني!
“إنه… قوي بشكل لا يصدق، أليس كذلك؟”
“…كح، كح!”
هل كان ذلك بسبب إصابة؟ أم بسبب الدخان؟ لم أعرف لماذا بدأ بالسعال فجأة. سارعت لفحص لون وجه ولي العهد.
“ولي العهد، هل أنت بخير؟”
ثم حدث ذلك.
“آه…”
شعرت وكأنني أُسحب إلى أعماق عينيه الزرقاوين الداكنتين التي لا قاع لها. تجمدت في مكاني. لم أستطع قول شيء، فقط ظللت أحدّق فيهما.
ما هذا؟
بدأ قلبي ينبض بقوة، ولم أعد أعلم هل كان من الصدمة أم المفاجأة.
اهدئي!
لكن لم يكن هناك طريقة للابتعاد الآن. ولي العهد لم يُظهر أي نية لترك مساحتي أو صرف نظره. وكأنه يريد حفظ كل ملامح وجهي.
…هل سيغمى عليّ؟
وحين تنعدم الطرق، لا يبقى إلا التجنّب. لكن بينما كنت أفكر في تمثيل رد فعل بسيط، سمعت صوت طقطقة بعيدًا. وفجأة، انشقّ فاصلٌ سحري وخرج منه شخصان.
“إيــــــــدل!!!!!!”
صوتها وهي تنادي اسمي كان أقرب إلى صرخة.
دفعت نفسي بلا تفكير مبتعدة عن ولي العهد وركضت نحو ميليس. لم أكن أستطيع أن أبقى في هذا الوضع الضعيف أمامها.
“ميليس!!!”
تفحصت وجهها لكنها كانت قد سارعت لاحتضاني بقوة. كانت أطول بكثير مما توقعت. وبفضل ذلك، ابتلعتني عباءتها من جديد.
لماذا كل هؤلاء الناس يحتضنونني؟ قلبي لم يعد يحتمل…
كان الموقف مربكًا، وتصرفاتهم اليائسة تبدو في غير محلّها. ومع ذلك، وسط هذه الفوضى العاطفية شعرت بمودة ميليس العميقة، مما أثار شعورًا بالذنب في داخلي… شعور لم أعشه في حياتي السابقة.
قلقها الصادق أعاد إليّ حقيقة هويتي كـ”إيـديل”. وبين هذه المشاعر المتداخلة، عضضت شفتي بصمت.
وبينما كنت محمية بين ذراعي ميليس بدأ ذهني يستعيد وضوحه.
ماذا لو وقع هذا الهجوم قبل ظهور القديسة؟
يبدو أن الحادث وقع أبكر مما كان في الرواية، قبل المشهد الذي تظهر فيه سيفينا كقديسة. بل كان يفترض بها أن تصل إلى برج الاختبار الآن. لماذا انقلبت الأحداث؟
لماذا أشعر بهذا القلق؟
الانحراف عن خط الرواية يقلقني. ربما أهم حدث في القصة وقع فجأة بهذا الشكل غير المتوقع، وهذا ما أثار توتري.
“يبدو أن أحدهم انتظر تلك اللحظة القصيرة لينقضّ. إنهم ماكرون.”
تأملت ميليس الأرض المبعثرة، وغضب واضح على وجهها.
“وكأنهم كانوا يعرفون أن ثغرة ستظهر.”
لطالما أبقت ميليس حاجزًا قويًا قادرًا على صد أي هجوم من الداخل أو الخارج. لكن هذه المرة انهار الحاجز بسرعة غير طبيعية.
مدّت ميليس يدها بخفة، وأطلقت سحرها في المكان. تعويذة لتقصّي آثار الهجوم.
“كما توقعت، هناك من يتلاعب.”
تجعد جبينها. بدا أنها رأت شيئًا يزعجها.
“بمجرد تصفية الأثر السحري سنعرف الفاعل قريبًا.”
تمتمت ميليس. فتقدم الساحر لودِن، أحد كبار مساعديها، والذي كان يراقبها دائمًا أثناء نشاطاتها.
“لودِن.”
“نعم، سيدتي ميليس.”
أجاب، بينما رمقته بنظرة انزعاج.
“….”
“اعثر على ذلك الجرذ الصغير. اليوم.”
“حاضر.”
ومع إيماءة حازمة، غادر لودِن الطابق العلوي.
وبينما يسود الصمت تذكرت فجأة أنه يجب عليّ إخبار ميليس بسرعة بشأن الرجل الواقف بجانبي، المشعّ بهالة الضوء.
“مرّ وقت طويل يا دوق.”
“سموّكم.”
لكن ريشت هو من بادر بالتحية أولًا. وكانت تحيته مباشرة جدًا.
لسبب ما، بدا تعبير ريشت مختلفًا قليلًا… لم يكن تعبير شخص تحرر للتو من لعنة طويلة.
هل هذا قانون غير مكتوب لأبطال الروايات؟ دائمًا هادئون مهما حدث؟
كان ينظر إليّ للحظة، ثم يعيد نظره إلى ميليس.
ما الذي يحدث؟
كان وجهه يوحي بأنه يريد قول شيء ما.
تبادل الكهنة تحية مختصرة وبدأوا فورًا في فحص حالته.
عامان. رغم أن الرواية ذكرت الفترة باختصار، إلا أنها مدة طويلة. ورغم وجود قوة جسدية وسحرية كبيرة، يبقى القلق الطبي حاضرًا.
سرعان ما وجهت ميليس أطراف أصابعها المضيئة نحو رِيشت لتقييم حالته.
“لحظة فقط، نرجو المعذرة.”
التعليقات لهذا الفصل " 11"