كتمت نيريسا أنفاسها غريزيًّا. أتراها ستموت الآن ويتوقف قلبها هكذا؟

 

“آه…!”

 

وفجأة، لامست شفتان حارتان مؤخرة عنقها. 

قبضت نيريسا، دون أن تشعر، على يدها المرتعشة.

 

“حسنًا… حسنًا… أدركت…”

 

ولكن، وكأن هذا الرد لم يُرضِه، تحركت الشفتان اللتان كانت تلعقان بشرتها صاعدتين على مؤخرة عنقها باتجاه شحمة أذنها.

 

أخيرًا، صرخت نيريسا :

 

“، روب… أدركت، قلتُ أدركت يا روب…!”

 

وفي الحال، سُدَّت شفتاها المفتوحتان بشفتين أخريين. 

 

ابتلعها نفسٌ حارٌ دفعة واحدة.

 

انسحب روبيرتو أخيرًا من تلك الشفاه القرمزية.

 

“هل أجعلكِ تناديني مرة أخرى؟”

 

“رو…روب…”

 

أخرجت نيريسا صوتًا متقطعًا بعيون دامعة.

 

فابتسم راضِيًا أخيرًا.

 

“أحسنتِ، نيل.”

 

انطوت ذراعه برفق حول خصر نيريسا.

 

داعب همس أنفاسه أذنها.

 

“هل تعرفين لماذا كنتُ خائفًا؟ خفتُ أن تدفعيني بعيدًا. بعد أن تمسكتُ بكِ بشق النفس، لم أستطع التفكير في أي شيء سوى الخوف من أن ترفضيني بفظاظة.”

 

مررت أصابع روبيرتو برفق على وجه نيريسا وشفتيها.

 

“على الأقل من أجل منظري وأنا أكبح مشاعري وأتحمل طوال هذا الوقت، لا ترفضيني اليوم على الأقل.”

 

نظرت إليه بعيون دامعة. 

 

وعلى عكس صوته الهادئ كنسيم الصباح اللطيف، كانت عيناه الزرقاوان تحملان نظرة مليئة بالرجاء والتوسل.

 

بحق، لا مفر منه.

 

عرف كيف يجعل قلبها ضعيفًا، فهز روبيرتو قلب نيريسا بعنف.

 

رجل ثعبان. 

الصياد المخضرم روبيرتو.

 

“نيل، أنا أعرف جيدًا أنكِ لا تستطيعين اختياري بسهولة.”

 

وإذا كان يعرف جيدًا، فلماذا؟

 

أطرقت نيريسا رأسها صامتة.

 

“لذلك، في الحقيقة، كنتُ أنتظر حتى تتحسن الأمور قليلًا لأتحدث. عندما أتمكن من إلغاء خطبة فيسبادن، وأحرركِ من ذلك البيت، وأصبح قادرًا على طلب يدكِ بكرامة، عندها…”

 

كلمة “طلب اليد” اخترقت نيريسا كشوكة.

 

خفت حدة صوت روبيرتو قليلًا.

 

“لكن… ربما لأنني كنتُ شديد الحذر، يبدو أنكِ تأذيتِ من فيسبادن قبل ذلك. أنا آسف.”

 

“لا تبالغ.”

 

قالت نيريسا وهي تتجنب نظره.

 

“لم أتوقع ذلك من البداية. كل ما أريده هو أن أستمر كما فعلت حتى الآن، وأتمكن من البحث بهدوء في ورشة العمل.”

 

لم يرد روبيرتو على الفور. 

 

بدلًا من ذلك، شدَّ ذراعه المحيطة بخصر المرأة وجذبها بقوة نحوه.

 

“قلتُ من قبل. على الأقل اليوم، لا ترفضيني.”

 

“……!”

 

***

 

دلَّكت نيريسا بهدء الذراع الممتدة من خلفها والتي تحتضنها.

 

“… تجاوز منتصف الليل، يا روب.”

 

كان صدره الملاصق لظهرها لا يزال يعلو ويهبط بانتظام.

 

كررت نيريسا الكلام لروبيرتو الذي لم يجب.

 

“إذا تأخرت أكثر، سيعلمون في القصر الإمبراطوري.”

 

“… أجل. يجب أن أذهب قريبًا.”

 

صوتٌ يخرج على مضض.

 

عرف روبيرتو جيدًا أيضًا. 

إذا لم يرحل قريبًا، ستعلم الإمبراطورة.

 

رغم أنه يعرف بعقله أن عليه التوقف عند هذا الحد، إلا أن غريزته ترفض التخلي عن نيريسا.

 

يمكنه الجزم. 

 

كل العلاقات التي خاضها حتى الآن كانت مزيفة. 

 

هذا الإحساس بالإنجاز الذي يملأك روحًا وجسدًا مرة واحدة. 

 

إذا استطاع أن يحتضنها هكذا كل ليلة، فلن يريد شيئًا آخر في العالم.

 

لذلك، عقد روبيرتو العزم مرة أخرى. 

سيتزوجها حتمًا.

 

لاطف شعرها الكستنائي بحنان.

 

وقف وهو يزرر قميصه:

 

“لن يحدث شيء، يا نيل. لا تقلقي.”

 

“……”

 

“إذا حدث أي شيء، سأتحمل المسؤولية كاملة، فلا تنزعجي.”

 

“يجب أن يبقى سرًّا.”

 

كانت نظرة نيريسا مليئة بالخوف والقلق، وبقليل من عدم الثقة.

 

تلقى روبيرتو نظراتها للحظة، ثم هز رأسه بلا حول ولا قوة.

 

“حسنًا. سنبقي أمرنا طي الكتمان.”

 

قبَّل شفتيها برفق.

 

“سأرحل الآن. لا تخرجي.”

 

غطاها بعناية، ثم استدار فجأة بعنف.

 

غادر روبيرتو غرفة النوم بخطوات سريعة، وارتدى بسرعة معطفه المعلق بجانب الباب الأمامي، ثم فتح الباب الأمامي وخرج دون تردد.

 

كان دوران ينتظره.

 

“يجب أن نسرع، سيدي.”

 

“أعرف.”

 

أجاب روبيرتو بخشونة، ثم ركب فرسه المفضل بسرعة.

 

صدح صوت صهيل الحصان القوي في الشوارع الهادئة.

 

***

 

بعد مغادرة روبيرتو، خرجت نيريسا من السرير. 

 

بعد أن أغلقت الباب الأمامي بإحكام، أخرجت نفسًا طويلًا وانهارت على الأريكة.

 

“آه…”

 

إذا علمت أديلايد، فستموت حتمًا. 

 

بطلة القصة الأصلية الباردة لن تغفر أبدًا للخبيثة التي خانتها مرتين.

 

شعرت نيريسا بالحماقة. 

لقد خانت صديقتها حقًّا. 

 

أي قذارة هذه.

 

“……”

 

سقطت الدموع بصمت.

 

سواء اكتُشف الأمر أم لا، حقيقة أنها أسوأ أنواع القذارة لن تتغير. 

 

الذنب الذي ارتكبته دون أن يراه أحد لن يختفي لأنه لا أحد يعلم.

 

لماذا كانت ضعيفة جدًا؟

 

لم تستطع حتى أن تقول “لا”، أي نوع من البالغين هي، لم تستطع تجاهل مجرد شعور لدرجة أنها أصبحت الفتاة التي ستقتل نفسها.

 

“هاا…”

 

انفجر البكاء أخيرًا.

 

وماذا يستطيع روبيرتو العظيم أن يفعل حقًّا؟

 

لم ينتصر الحب أبدًا على الواقع البارد. 

 

حتى لو حدث، فهو مجرد خيال قد يوجد في الروايات.

 

بل قبل ذلك،

 

هل كان روبيرتو “يحبها” حقًّا؟

 

أليس الأمر مجرد أنه، مفتونًا بامرأة لديها أفكار غريبة، قد يظن أن هذا هو الحب؟

 

ذلك الرجل الذي يمكنه الحصول على كل ما يريد، قد حقق هدفه الآن بالحصول تمامًا على جسد وروح نيريسا، التي كانت فريسته.

 

لذلك، قد تكون سرعة تلاشي اهتمامه بالفريسة أسرع بكثير من سرعة اشتعاله في البداية.

 

أليس هذه هي طريقة حب الأقوياء في الواقع؟

 

الحب مجرد لعبة أيضًا، وبما أنه حقق هدفه بابتلاع نيريسا، لم يبقَ سوى أن يبصقها.

 

“آه… هذا هو الأسوأ حقًّا…”

 

أدركت نيريسا السبب الجذري لانحدارها إلى هذا الحضيض.

 

إنها تعرف أن روبيرتو رجل طيب.

 

لكنها لا تستطيع التأكد مما إذا كان الحب الذي يتحدث عنه صادقًا. 

 

ليس هناك شيء أكثر حماقة من الاعتماد على هذا الحب غير المؤكد.

 

الطريقة الوحيدة للخروج من هذا المستنقع من لوم الذات هي أن تؤمن بأن روبيرتو لا يمكنه أن يحبها حقًّا، وأن تعيش كما لو لم يحدث شيء من البداية.

 

هذا سيكون أكثر راحة لقلبها.

 

مثلما دُفنت النساء اللاتي قضين ليلة مع روبيرتو في الماضي في السرية، يمكن لنيريسا أيضًا أن تُدفن في الظلام هكذا.

 

عندها، يمكنها المضي قدمًا بسلاسة. 

دون إزعاج العالم عبثًا.

 

مسحت نيريسا عينيها الدامعتين وأخرجت نفسًا طويلاً.

 

“لنعتبرها علاقة ليلة واحدة فقط. هذا هو الواقع، أليس كذلك؟”

 

بهذا، ستتخلى عن هذا الحب من طرف واحد المؤلم. لقد جمعت ذكرى ساحرة واحدة، وهذا يكفي.

 

طالما أن أديلايد لن تعلم حتى الموت، ورغم أنها ستحمل الشعور بالذنب مدى الحياة، إلا أنها تستطيع أن تعيش حياتها اليومية بسلام نوعًا ما.

 

نعم. لنفعل ذلك.

 

“هع…”

 

حتى بعد أن عقدت العزم، تسربت دموعها مرة أخرى.

 

بحقك، أيها الحب من طرف واحد اللعين.

 

***

 

أصبح منزل فيسبادن مشغولاً للغاية بالتحضيرات لحفل عيد الميلاد الكبير القادم. 

 

خاصة بعد أن انتشر خبر أن أديلايد، بطلة الحفل، اختارت روبيرتو كرفيق لها، أصبحت الرسائل والهدايا تصل إلى المنزل يوميًّا.

 

حاولت أديلايد يائسةً الحفاظ على رباطة جأشها. 

 

رغم انقطاع الاتصال تمامًا مع روبيرتو، إلا أنها كانت تتصنع الابتسامات الزاهية وكأن كل شيء على ما يرام أمام الناس.

 

كان دوق فيسبادن قلقًا على ابنته.

 

“أديل، إذا كان لديكِ أي استياء تجاه ولي العهد، فيمكنكِ التعبير عنه بصراحة. إظهار مشاعركِ إلى هذا الحد لن يؤدي إلى إلغاء هذه الخطوبة.”

 

ابتسمت أديلايد بمرارة. 

 

في هذه اللحظة، كان روبيرتو لايزال يضع المخططات باستمرار لمحاولة إلغاء خطبتها.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة