***

 

جلس روبرتو، للمرة الأولى منذ زمن، إلى مائدة الفطور مع والديه. 

 

بعد عودته من منطقة أشجار المطاط، وانشغاله في الأيام التالية بإتمام التقارير، لم يتمكن من الالتزام جيدًا بتلك القاعدة التي تقول: “الفطور مع العائلة”.

 

فتح الإمبراطور فمه وكأنه يمزح.

“سمعت أمس من دوق فيسبادن قصةً مثيرةً للاهتمام.”

 

“وما هي؟” 

أبدت الإمبراطورة القليل من الفضول.

 

أجاب الإمبراطور ضاحكًا:

“يبدو أن الفتاة التي تحت وصاية الدوق قررت أن تستقل بمعيشتها.”

 

“…!”

رفع روبرتو رأسه فجأة.

 

“استقلال بمعيشتها؟ أتعني أن نيريسا ستؤسس أسرةً جديدةً؟”

 

“هذا صحيح، جلالتك. أنا أيضًا لم أسمع أي شيء عن أنها خطبت لأحد.”

 

دعمت الإمبراطورة كلامه بتجهم خفيف في حاجبيها.

 

ضحك الإمبراطور من قلبه.

“هاهاها، لا، ليس هذا ما أعنيه. يبدو أنها اشترت منزلاً جديدًا بمجرد أن تلقت أرباحها من العمل. أليس هذا مدهشًا؟ في العادة، أول ما تشتريه الفتاة في مثل عمرها هو المجوهرات أو الفساتين.”

 

كتم روبرتو دقات قلبه المتسارعة.

“إذًا، هي قررت الخروج للعيش بمفردها؟”

 

“بالضبط يا ولي العهد. يبدو أنها أقنعت الدوق بأن عليها أن تدبر أمور معيشتها بنفسها حتى تتعلم كيف تكون شخصًا ناضجًا.”

 

أجاب الإمبراطور وهو يهز رأسه ضاحكًا.

 

قالت الإمبراطورة بنبرة ساخرة:

“هيه، كنت أظنها ستعيش تمامًا مثل أهل ذلك البيت، لكن يبدو أنها تدرك وضعها جيدًا.”

 

“إرادتها في الاستقلال كانت قوية جدًا، لدرجة أنه لم يكن هناك مجال لمنعها.”

 

“وهل هناك سبب للمنع؟ لقد بلغت سن الرشد، ولا يمكنها أن تعيش مدللةً بفضل عطف فيسبادن فقط.”

وافق الإمبراطور على كلام الإمبراطورة.

 

“كلامك صحيح. لكن، يبدو أن أديلايد شعرت بالاستياء الشديد.”

 

ضحك روبرتو ضحكةً مكبوحة.

“الأميرة الشابة تشعر بالاستياء؟”

 

“حسنًا، هذا ما قاله الدوق على أي حال. حتى عندما أثارت نيريسا موضوع الاستقلال، ظلت صامتةً طوال الوقت وأظهرت علامات الضيق.”

 

شعر روبرتو بالحيرة.

 

لماذا الاستياء؟ 

أتزعجها أن تنهض نيريسا بكرامةٍ بقوتها الذاتية؟ 

أتأسف لأن فيسبادن لم تعد قادرةً على التحكم بها؟

 

الأمر الواضح هو أن أديلايد لا ترى بارتياحٍ أن نيريسا تسلك طريقًا مختلفًا عن طريقها.

 

ومع ذلك، كان الإمبراطور يضحك من قلبه وكأن شيئًا ما يسرّه للغاية.

 

“هاها، لا بد أنها تشعر بالفراغ لأن رفيقة طفولتها التي كانت تلازمها ستستقل وتغادر. لكن لكل شخص لحظةٌ كهذه، أليس كذلك؟ تلك المرحلة حيث يجب أن تودع طفولتك المليئة بالمرح فقط.”

 

مرر الإمبراطور يده على ذقنه وأطلق نظرةً حالمة.

 

هزت الإمبراطورة رأسها. 

 

هي ليست من النوع العاطفي كثيرًا، ويبدو أنها لم تتفق كثيرًا مع كلام الإمبراطور.

 

تظاهر روبرتو بالتركيز على طعامه في صمت مرة أخرى. 

 

لكن عقله كان مليئًا بآلاف الأفكار.

 

تعيش وحدها في منزل جديد. 

 

هذا يعني أنه لا يوجد أحد في ذلك المنزل سوى نيريسا، أليس كذلك؟ 

 

أي أنه لا يوجد من يراه إذا ذهب لزيارتها سرًا.

 

على أي حال، بما أنها اشترت منزلاً، فلا بد أنها تحتاج إلى الكثير من أدوات المعيشة. 

 

أراد روبرتو أن يهديها شيئًا، أي شيء.

 

ما المناسب؟ 

حتى التفكير في هذا الأمر كان يجلب له السعادة.

 

***

 

في مساء ذلك اليوم، ما إن غربت الشمس حتى أسرع روبرتو لارتداء رداء التنكر والخروج متخفيًا. 

 

كانت زيارته للورشة بعد غياب تُشعره بالإثارة.

 

لكن، لدهشته، جاء أحدٌ ما إلى غرفة نومه.

 

“…؟”

 

“سمو ولي العهد. إنه دوران.”

 

عَقَرَ روبرتو جبينه بشدة. 

 

لقد أمره بحراستها بعد غروب الشمس حتى تغادر نيريسا الورشة، فما الذي أتى به في هذه الساعة؟

 

“ما الأمر؟”

 

أدرك دوران على الفور أنه كان على وشك الخروج متخفيًا.

 

“لن تتمكن من رؤية السيدة اليوم إذا ذهبت. لقد أغلقت الورشة وعادت إلى المنزل بالفعل.”

 

“ماذا…؟”

 

أصيب روبرتو بالحيرة. 

العودة بهذه المبكرة؟ 

ألم تتعافِ بعد من رحلة العربة؟

 

“هل بدت وكأنها تتألم من شيء ما؟”

 

“حتى عندما وصلت، قبل غروب الشمس، كان الباب مغلقًا بإحكام.”

 

أخبره دوران بإخلاص.

 

جلس روبرتو فجأة على الكرسي. 

شعر بخيبة ألم لا توصف.

 

“ما الذي يحدث بالضبط…؟”

 

لم يجب دوران على همسات روبرتو، بل انحنى بخفة وانسحب.

 

جلس روبرتو مندهشًا يحدق في الفراغ.

 

“لماذا…؟”

 

نيريسا تعلم جيدًا أنه يزور بعد غروب الشمس. 

 

لكن معناه أنها غادرت الورشة قبل غروب الشمس أساسًا.

 

“….”

 

والآن إذ تذكر، في آخر مرة زار فيها الورشة، حاولت نيريسا إغلاقها في وقت أبكر من المعتاد. 

 

في اللحظة التي كانت تغادر فيها، أمسك بها.

 

الفرضية التي يكره التفكير فيها أكثر من غيرها، استحوذت على عقله أولاً.

 

هل تتجنبني نيريسا، بأي حال؟

 

“هاه….”

 

قفز روبرتو وبدأ في التحرك باضطراب.

 

ما الخطأ الذي حدث؟ 

أثناء زيارة المزرعة، ظنَّ بل على العكس، أن علاقتهما أصبحت أوثق.

 

بدأ روبرتو يستعجل استعادة المشهد الأول من الرحلة. 

 

كان عليه أن يجد سببًا قد يجعلها تتجنبه.

 

“…هل من الممكن.”

 

أمسك رأسه.

 

مهما فكر، لم يجد سوى ذلك الشيء. 

 

في الليلة الأولى خارج العاصمة، حينما دعا روبرتو نيريسا لقضاء الليلة معه.

 

هل لذلك تتجنب نيريسا بقوة أي موقف تكون فيه معه بمفردها؟ 

 

ولكن خلال جدول الزيارة، لم تبد وكأنها تشعر بعدم ارتياح كبير من هذا القبيل.

 

لا، ربما هذا أيضًا مجرد تفكير خاص به. 

 

إذا تحملت ذلك خلال الزيارة فقط لأنه لم يكن بإمكانها تجنبه.

 

“هاااه….”

 

نَدم روبرتو بشدة على تأخره. 

 

يبدو أنه كان متحمسًا أكثر من اللازم في ذلك اليوم. 

 

كيف ارتكب مثل هذا التصرف الطائش؟

 

كان عليه أن يزيل سوء الفهم. 

ثم، أن يخفض الحواجز التي أقامتها نيريسا بحذر.

 

كانت هذه مشكلة كبيرة حقًا. 

 

إذا كانت قد هربت بعيدًا إلى هذا الحد لمجرد أن كشف قليلاً من مشاعره الحقيقية، فكيف يمكنه نقل مشاعره الصادقة كاملةً؟

 

يروي الآخرون قصص حبهم بسهولة ويسر، فلماذا يصعب الأمر عليه إلى هذا الحد؟

 

في النهاية، استدعى روبرتو دوران الذي كان قد انسحب.

 

“لقد ناديتني، سموك.”

 

“اذهب إلى الورشة غدًا نهارًا، وأخبر نيريسا أنني قادم وأن تنتظرني.”

 

“…حسنًا.”

 

بعد تردد نادر، أجاب دوران وكأنه لا يستطيع فعل شيء.

 

حتى هذا أزعج روبرتو.

 

“ماذا؟ هل لديك شيء لتقوله؟”

 

“أردت فقط أن أنصحك بالحذر تحركات قصر الإمبراطورة هذه الأيام ليست طبيعية.”

 

عبس روبرتو.

“والدتي؟”

 

“نعم، يبدو أنها تراقب محيط سموك بعناية. زاد عدد الأشخاص الذين يتجولون حول القصر دون عمل واضح أكثر من المعتاد.”

 

“التدقيق الداخلي سيكون صارمًا، أليس كذلك؟”

 

“قال رئيس الخدم أن لا شيء مريب.”

 

“إذًا يكفي أن نكون حذرين فقط في الوقت الحالي. انقل إلى الورشة غدًا كما أوصيت.”

 

“نعم، سمو ولي العهد.”

 

لم يعترض دوران مرة ثانية وامتثل على الفور.

 

أطلق روبرتو تنهيدة طويلة بعد إخراج دوران.

 

“فيوو….”

 

لا شيء كان سهلاً. 

 

نيريسا تحاول باستمرار الانزلاق من بين يديه، والإمبراطورة تحيك المكائد لإبقاء روبرتو داخل سياجها.

 

هذا العالم الملعون لم يساعده أبدًا في حبه.

 

“…هل سأستسلم؟”

 

صك روبرتو أسنانه.

 

في لحظة الاستسلام، تنتهي القصة. 

لكن روبرتو لم يكن من النوع الذي يستسلم لمجرد وجود بعض الصعوبات.

 

سيلتقي بنيريسا مرة أخرى أولاً. 

 

سيذهب، وحتى لو لم يستطع الاعتراف لها فورًا، فسيعود وقد فتح قلبها قليلاً على الأقل. 

 

سيقوم بأي تقدم.

 

إذا لم يساعده العالم، فسيساعد نفسه. 

 

يقولون أن السماء تساعد من يساعدون أنفسهم.

 

***

 

كانت نيريسا منشغلةً تمامًا في الورشة، جالسةً أمام جويل لتحديد المواصفات النهائية لعربة الأطفال.

 

“ما كانت نتائج قطر العجلة الذي جربناه حتى الآن؟”

 

“كان قطر العجلة الأكثر استقرارًا هو 27 سنتيمترًا. نجعل العجلات الخلفية بهذا القطر، والعجلات الأمامية يمكن أن تكون صغيرة نسبيًا، المهم جعل تغيير الاتجاه سهلاً.”

 

كانت نيريسا في حيرة. 

تركيب محامل كريات يجعل تغيير الاتجاه سهلاً، لكنه يزيد الوزن. 

 

طالما أنه لا يزال غير قادر على صهر الألمنيوم، يجب تقليل استخدام المعدن قدر الإمكان.

 

للأسف، لا مفر من ذلك. 

 

يجب أن نسير حسب التصميم الذي يجعل مقود عربة الأطفال مثل الترايسيكل.

 

“جيد. لنفعل ذلك.”

 

على منضدة العمل في الورشة، كانت هناك مقاود وعجلات بأحجام مختلفة مُصطفة لتجارب المواصفات. أخذ جويل القطع التي تم تحديدها كمواصفات نهائية واحدة تلو الأخرى.

 

“سأبدأ بالتجميع إذاً، سيدتي.”

 

راقبت نيريسا جويل وهو يبدأ العمل لبرهة ثم نهضت. هي أيضًا كانت تخطط لبدء بحثها على منتجات باستخدام المطاط في ورشتها الخاصة.

 

لكن هناك من طرق بخفة على باب الورشة المفتوح.

 

“السيدة نيريسا.”

 

ما إن عرفت صاحب ذلك الصوت حتى فوجئت نيريسا.

 

“الفارس دوران؟”

 

رفع جويل رأسه فجأة لينظر إلى الضيف. 

تعلقت نيريسا بالكلام من الحيرة.

 

“أي، لا، ما الذي أتى بك إلى هنا يا فارس دوران….”

 

أحست نيريسا بعرق بارد تحت نظرات جويل الفضولية.

 

بينما كان دوران بلا تعابير مثل الآلة.

 

“لدي رسالة عاجلة لك.”

 

“آه، نعم. تفضل إلى هنا إذاً.”

 

أسرعت نيريسا بإرشاد دوران إلى ورشة العمل الخاصة في الطابق الثاني. 

 

أحست بنظرات جويل اللاصقة تتبعها، لكنها تجاهلتها للحظة.

 

بعد إغلاق باب الورشة تمامًا، واجهت نيريسا دوران.

 

“ما الأمر حقًا؟”

 

أن يظهر دوران فجأة في وضح النهار، فلا بد أن الأمر خطير. 

 

توترت نيريسا بشدة.

 

لكن الكلمات التي خرجت من فم الرجل عديم التعبير كانت بسيطة إلى حد ما.

 

“سيقوم السيد روب بزيارة الورشة هذه الليلة لقد أمرني أن أبلغكِ بانتظاره.”

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة