أمال روبرتو رأسه جانبيًا.

 

“طلبي كان نزهة في الخارج. هل تقولين إنك ستعوضينني بذلك عند عودتنا إلى العاصمة؟”

 

فكرت نيريسا بسرعة. 

 

أعتقد أن العاصمة، حيث العيون كثيرة، ستكون صعبة حقًا. 

 

حسنًا، لا بديل إذاً. 

 

سيكون عليها الوفاء عندما تتوقف للحظة خارج النزل في طريق العودة.

 

“إذاً، عندما نبيت في النزل، إذا خرجت للحظة…”

 

“هاها، نيل. لا يمكن على الإطلاق. من المؤكد أنك متعبة من دوار الحركة.”

 

“ممم…”

 

عندما ترددت في الرد على الفور، هز روبرتو رأسه وهو يبتسم.

 

“لا أعرف عنك، لكني حصلت على ما يكفي من المقابل لذا لا داعي لبذل جهد إضافي لدفع المزيد.”

 

“لكن…”

 

هز روبرتو رأسه مرة أخرى بحركة كبيرة.

 

“أنا جاد. أنا راضٍ فقط لأنك غفوت بهدوء أمامي إنه دليل على أننا أصبحنا بهذا القدر من القرب.”

 

“…”

 

ترددت نيريسا للحظة.

 

أن يكون هادئًا، هذا غير منطقي. 

في الحقيقة، لقد شربت فقط بسبب التوتر.

 

ولكن، بما أن الطرف الآخر راضٍ بذلك، فسيكون من الغريب أيضًا الإصرار بإفراط.

 

قررت في النهاية ترك الأمر كما هو.

 

“شكرًا لك، وآسفة.”

 

“نيل، لقد اتفقنا على عدم قول مثل هذه الأشياء. لقد قطعنا وعدًا، وها أنتِ تفعلين ذلك مرة أخرى.”

 

ضحك مبتسمًا. 

ابتسمت نيريسا أيضًا قليلًا على أثره.

 

“بالمناسبة، بعد تناول دوار الحركة، ستشعرين بنعاس شديد لا تترددي في النوم في العربة كما قال البروفيسور روبين، هذا أفضل من التقيؤ.”

 

“أوه، حسنًا…”

 

لم تستطع نيريسا قول شيء وكان عليها أن تكتفي بالإيماء.

 

وضع روبرتو الكأس وأكمل حديثه دون أن يخفي ابتسامته.

 

“عودي للراحة الآن. سيكون عليكِ استهلاك طاقتك قريبًا في العربة.”

 

“نعم، صاحب السمو.”

 

انحنت نيريسا ثم استدارت. 

 

لكن في تلك اللحظة، ظهر مشهد في ذهنها للحظة.

 

“…؟”

 

توقفت فجأة. 

 

دون وعي، نظرت إلى روبرتو مرة أخرى.

 

“ممم؟”

 

رفع روبرتو حاجبيه وهو على وشك رفع كوب الشاي مرة أخرى. 

 

هزت نيريسا رأسها بسرعة.

 

“كلا، لا شيء.”

 

ثم غادرت المكان كمن يهرب.

 

***

 

عادت نيريسا إلى غرفتها في حالة من الذهول. 

 

انهارت على الأريكة التي أمامها.

 

كان رأسها مشوشًا.

 

“ما هذا…؟”

 

المشهد الذي ظهر فجأة قبل قليل كان لروبرتو بوجه جاد يقول: “لن أتزوج من فيسبادن.”

 

لكنها لم تستطع التمييز ما إذا كان هذا حدثًا حقيقيًا أم هل هو خيال من صنع حبها أحادي الجانب.

 

تمنت نيريسا لو كان خيالًا. 

 

ليكن جزءًا من حلم حلمت به تحت تأثير الكحول، من فضلك.

 

لماذا كانت تتحمل هذا الاستحواذ الشاق طوال هذا الوقت؟ 

 

ألم يكن ذلك من أجل استعادة حياتها الحديثة التي عاشت فيها بحب لما يقرب من 30 عامًا؟

 

في القصص الرومانسية، لا يمكن أن يكون النهاية التي لا يتزوج فيها البطل والبطلة سعيدة أبدًا. 

 

لذلك، كان ذلك الوهم كارثة بالنسبة لنيريسا.

 

لم يكن سبب صعوبة مهمة إحياء هذه الحياة هو المعاناة الجسدية. 

 

كانت المواقف التي تختبر باستمرار قوة إرادة نيريسا وضبط نفسها بحد ذاتها محنة.

 

كانت تفضل أن تُضرب، لقد كان مؤلمًا لدرجة أن هذا الضغط النفسي كان لا يطاق.

 

سأنهي هذه المهمة بسرعة وأعود إلى المنزل. سأعود، وآكل الطعام الذي يعدّه لي أبي وأمي، وأعانق قطتي الحبيبة وأتقلب معها.

 

كان هناك الكثير من الروتين اليومي الذي تركتها ورائي. يجب أن أنهي حياة الاستحواذ هذه وأعود إلى حياتي الأصلية، ولكن…

 

شيء ما يعترض طريقي دائمًا.

 

“هوو…”

 

مسحت نيريسا دمعة بسرعة. 

 

هذا الحب الأحادي الملعون حقًا. 

لو استطعت نزع القلب بالسكين، لفعلت أي شيء.

 

يبدو أن قدرتي العقلية تصل إلى حدها، حيث تظهر لي حتى الأوهام غير الضرورية. 

 

على ما يبدو، كان هذا بسبب بقائي مع روبرتو لعدة أيام بسبب جولة التفتيش.

 

قررت نيريسا أنه عند العودة إلى العاصمة، ستغلق ورشة العمل قبل غروب الشمس لبعض الوقت. 

 

تحت ذريعة استعادة طاقتها.

 

بهذه الطريقة، حتى إذا خرج روبرتو ليتجول ليلًا، فلن تصادفه. 

 

عدم رؤية وجهه قدر الإمكان هو الحل الوحيد.

 

يجب أن يتزوج البطل من البطلة بدون شك.

 

ختمت نيريسا ذلك بقوة وكأنها ترد، تجاه ذلك الشيء الذي لا تعرف هل هو وهم أم حقيقة.

 

***

 

حان وقت المغادرة مرة أخرى أخيرًا. 

 

خرج سكان الإقطاعية، بمن فيهم اللورد، ليشيّعوا ولي العهد وحاشيته.

 

“سنهتم بغابة المطاط كما أمرتنا سموك.”

 

“حسنًا، سآتي لتفقدها مرة أخرى قريبًا سأعتمد عليك حتى ذلك الحين.”

 

قال روبرتو للورد بحزم ثم أصدر الأمر:

 

“دوران، انطلق.”

 

كان دوران صامتًا بطبيعته، فاستبدل الرد بانحناءة واحدة.

 

بدأت العربات والخيول بالتحرك ببطء. 

 

تناولت نيريسا على الفور حفنة من دوار الحركة الذي أعطاها إياه الطبيب ومضغته وابتلعته.

 

نظر روبرتو إلى نيريسا بقلق.

 

“اصبري قليلًا فقط، نيل.”

 

“أشعر بحال جيدة الآن. سأكون بخير.”

 

تذمر روبرتو في داخله. 

 

حسنًا، إذا تناول أحدهم هذا القدر من الدواء، فسيسقط حتى أسد ضخم.

 

كما هو متوقع، لم تمر إلا فترة قصيرة قبل أن تنام نيريسا بعمق، مستندة رأسها على جدار العربة.

 

“همم…”

 

عبس روبرتو قليلًا ثم سحب نيريسا بحذر نحو نفسه. 

 

كما حدث في طريق الذهاب، وضع رأسها على فخذه. وغطاها ببطانية بعناية حتى لا تستيقظ من البرد.

 

حدق روبين في ذلك المشهد ثم فتح فمه بهدوء.

 

“هل لي أن أسأل عن خططك للمستقبل؟”

 

“كلا، سيكون من الأفضل لسلامتك الشخصية ألا تسأل.”

 

رد روبرتو ببرودة. 

انسحب روبين خجولًا.

 

حذر روبرتو مرة أخرى:

 

“سيكون من الحكمة أيضًا ألا تخبر زميلك البروفيسور يان. الأسرار تتسرب بهذه الطريقة.”

 

“سأضع ذلك في الاعتبار، سموك.”

 

في الوقت الحالي، كان عدم معرفة أحد لذلك هو الأفضل. 

 

فقط بهذه الطريقة يمكنه حماية نيريسا.

 

أراد روبرتو أن يدعها تنطلق بحرية في أحلامها. 

ربما كان هذا أكثر أهمية من قبولها له.

 

بالطبع، إذا تحقق الاثنان معًا، فهذا أفضل ما يمكن. لذا، لا بد من الحذر.

 

لو حدث أي شيء لها…

 

“…”

 

قد أموت.

 

سيقف قلبي الذي يبقيني حيًا في مكانه، وسأموت بالتأكيد.

 

***

 

كانت رحلة العودة إلى العاصمة بالنسبة لنيريسا حرفيًا بلا أي ذكريات.

 

بفضل دوار الحركة، نامت بعمق ولم تستيقظ طوال الطريق حتى وصولها إلى غرفتها. 

 

وهكذا، عند وصولها إلى غرفتها، أمضت الليل ساهرة مرة أخرى.

 

ولكن هذه المرة، لم ترتكب خطأ مقابلة روبرتو في منتصف الليل.

 

“هوو…”

 

حوّلت نيريسا نظرها بهدوء. 

 

كانت خادمتها نائمة بعمق على الأرض. 

 

حاولت تقليل وجودها قدر الإمكان حتى لا توقظها.

 

نظرت خارج النافذة. 

 

كانت النجوم المتلألئة في سماء الليل جميلة بشكل لا يصدق.

 

حدقت نيريسا في السماء بذهول. 

 

المشاعر والأفكار المختلفة التي كانت تغلي في رأسها وصدرها بدأت تختفي تدريجيًا.

 

تساقطت أنوار النجوم النقية. 

كانت سماء ليلية حقيقية نادرًا ما تُرى في المدن الحديثة.

 

مع كل هذه النجوم، كيف استطاعوا العثور على الكواكب ورسمها؟ خيال الناس في الماضي كان رائعًا حقًا.

 

“آه…!”

 

فجأة، رسم خط ضوئي واحد مسارًا سريعًا عبر النجوم واختفى. 

 

كان هناك شهب هنا أيضًا.

 

كان الوقت قد فات بالفعل لتقديم أمنية. 

 

نظرت نيريسا إلى السماء بعينين لا تفترقان عنها، مليئتين بالأسف العميق.

 

تبع ذلك فكرة أخرى على الفور. 

 

شهب، إذاً، هل هذا يعني أن هناك كونًا خارج هذا العالم حيث تطير النيازك؟

 

عالم آخر خارج هذا العالم أيضًا.

 

“…!”

 

أدركت نيريسا فجأة.

 

في الواقع، هنا أيضًا كان عالمًا يعيش فيه الناس. 

 

على الرغم من أنها من رواية، إلا أن أشياء لم تُوصف في الرواية كانت موجودة بوضوح.

 

إذاً، ما هو هذا العالم الذي تعيش فيه الآن؟ هل هي رواية؟ أم عالم عادي يشبه الرواية؟

 

“…”

 

بردت نيريسا رأسها.

 

بصراحة، تساءلت عدة مرات من قبل. 

 

لكن في كل مرة، تجاوزت التفكير بعمق بذرائع التركيز على ما هو أمامها أولاً.

 

ربما كان الوقت قد حان للتفكير بجدية. 

 

لأن منظورها الخاص للعالم بدأ يهتز شيئًا فشيئًا.

 

بدأت نيريسا بترتيب أسباب اعتقادها أن هذا المكان هو رواية.

 

أولاً وقبل كل شيء، كانت الشخصيات موجودة جميعها. 

 

البطلة أديلايد، البطل روبرتو، والشخصية الثانوية الشريرة نيريسا التي تعترض طريقهما.

 

ثم عادت البطلة التي تملك كل شيء من الموت. 

 

وكانت على وشك الزواج من البطل الذي أحبته منذ زمن طويل.

 

أهم شيء حاسم هو نيريسا نفسها. 

 

على الرغم من عزمها على عدم لعب دور الشريرة وإعلان ذلك للعالم، إلا أن مشاعرها والظروف المتدفقة أجبرتها في النهاية على خداع أديلايد.

 

بالتأكيد لم يكن هذا مقصودًا. 

 

على الرغم من نيتها الصادقة في العيش بصدق وطيبة منذ البداية، إلا أنها، رغماً عن إرادتها، وقعت في حب من طرف واحد بل ووصلت إلى حد الغيرة من البطلة.

 

كان هذا هو المسار النموذجي لولادة شريرة في الرواية.

 

“ألا تزال هذه ليست رواية؟”

 

شعرت نيريسا بالظلم دون سبب. 

 

إذا لم تستطع السيطرة على مشاعرها، أليس هذا قوة الرواية الأصلية القسرية؟

 

ولكن، كانت هناك حقائق تسبب لها الارتباك وتهز منظورها للعالم.

 

أكثر ما يسبب الارتباك هو بالتأكيد روبرتو. 

 

لماذا في العالم لا يزال لا يحب أديلايد؟

 

كان تقدم العلاقة أبطأ مما كان متوقعًا. 

على الرغم من أن عيد ميلاد أديلايد يقترب.

 

في الرواية، كان الاثنان متأكدين من حب بعضهما البعض قبل ذلك. 

 

لقد رقصا في حفلة عيد ميلاد أديلايد، ثم قبل أحدهما الآخر بتحدٍ أمام أنظار الشريرة. 

 

ثم ألقت الشريرة، التي أصبحت أضحوكة للناس، بنفسها من على الجرف. 

 

كانت هذه ذروة الرواية.

 

كانت نيريسا في حيرة. 

هي حقًا لا تفهم ما يحدث.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة