“…….”

 

بدأت نيريسا تخفض رأسها قليلاً قليلاً. 

شعر روبرتو بالقلق فجأة.

 

“نيل!”

 

“……اصمت.”

 

“……!”

 

تجمَّد روبرتو في مكانه من هول الصدمة.

 

كانت ملامح نيريسا متجهمة تماماً.

 

“هااه… رأسي يؤلمني….”

 

في تلك اللحظة، وكأنها دمية انقطع خيطها، أرجعت نيريسا رأسها للخلف بقوة وانهارت.

 

انحنى روبرتو انعكاسياً والتقطها بين ذراعيه.

 

“نيل!”

 

“…….”

 

لقد استغرقت في نوم عميق وهي مرتخية تماماً.

 

أُصيب روبرتو بالذهول.

 

“اسمعي…”

 

“…….”

 

لم يأتهِ رد.

 

أطلق روبرتو تنهيدة طويلة. 

ثم شدَّ ذراعيه حول نيريسا.

 

جسدها الصغير الناعم، معتمداً عليه تماماً. 

جسدها الدافئ الذي تفوح منه رائحة خفيفة.

 

لأجلِها فقط.

 

كبح روبرتو الدافع الشديد الذي ثار بداخله. 

 

أية فكرة دنيئة هذه! ماذا لو كرهته بعد ذلك؟

 

عدَّل وضعه وحمل نيريسا إلى جانبه. 

ثم بدأ بالمشي بحذر كي لا يوقظها.

 

“هااه…”

 

انطلقت ضحكة فارغة مختلطة بتنهد.

 

في النهاية، لم يستمع إلى ما كان يريد سماعه حقاً. 

 

لكن الحقيقة التي تأكد منها هي أن نيريسا لن تختاره حتى لو خانَت أديلايد.

 

“…….”

 

وهذا جعله أكثر كآبة.

 

تذكر الوقت الذي زار فيه الورشة سراً، منذ وقت طويل، بعد فترة قصيرة من فرار نيريسا من المنزل. 

 

ماذا قال لها آنذاك؟ ألم يحصل على قسم منها بأنها لن تخون أديلايد مرة أخرى؟

 

ومع ذلك، والآن يأتي هو.

 

“…انتظريني، نيل.”

 

همس بصوت منخفض بالكاد يمكنها سماعه وهي بين ذراعيه.

 

يكره تماماً أن يكون هذا الشعور عبئاً عليها. 

يتمنى فقط أن تفرح بحقيقة أنه يحبها.

 

بسرعة، ومع ذلك بحذر، بعد الانتهاء من كل الترتيبات، عليه أن يقدم لها الزواج بكل فخر.

 

بعد خلق بيئة لن يشير فيها كل من فيسبادن والمجتمع بأكمله إلى نيريسا على أنها خائنة، بحيث تكون على استعداد لقبول عرض زواجه.

 

على الأقل في نظر روبرتو، من الواضح أن نيريسا ترددت في عرضه لقضاء ليلة واحدة. 

 

ولو كانت لحظة قصيرة.

 

فشل في تأكيد ما إذا كانت مشاعرها مماثلة لمشاعره، لكن لا يزال هناك أمل. 

 

بالطبع، كان الأمر مجرد دليل رقيق وهزيل للغاية ليسمى أملًا، لكن روبرتو كان يائسًا لدرجة أنه اضطر إلى التمسك حتى بهذا القشة.

 

وصل أخيراً إلى غرفة نيريسا.

 

وضعها برفق على السرير. 

كانت تنام بعمق، تتنفس بشكل منتظم.

 

“…….”

 

هل يقبلها سراً؟ تردد وهو يلمس شفتها بإصبعه.

 

لكنه توقف قريباً. إذا لامست شفتاه شفتيها، يبدو أنه سيكون من الصعب التوقف عند هذا الحد. 

 

سيرغب بعد ذلك في تذوق لسانها بداخلها، ثم شيء آخر.

 

سقطت أطراف أصابعه المتوقعة ببطء.

 

“أحبكِ، نيل. أتمنى لكِ أحلاماً سعيدة.”

 

ألقى تحية الليل بصوت مرتجف، ثم نهض بحزم.

 

غادر الغرفة دون إصدار صوت. 

وأغلق الباب بهدوء.

 

“فوو…”

 

عليه أن يغطس في ماء بارد سريعاً.

 

كانت خطواته متسرعة نحو غرفته.

 

***

 

“أوه، رأسي…”

 

استيقظت نيريسا وأنت صوت الألم.

 

يبدو أن كمية النبيذ التي شربتها دون أن تدري في الليلة السابقة كانت كبيرة. 

 

بصراحة، لم تكن ذاكرتها واضحة بعد أن طلب منها روبرتو الخروج.

 

“أشعر بالجنون…”

 

أمسكت نيريسا برأسها وأخذت تنتحب.

 

حاولت يائسةً تذكر أحداث الليلة الماضية. 

 

يبدو أنها تحدثت معه أثناء المشي، لكنها لا تستطيع التذكر مطلقاً.

 

ماذا على الأرض يمكن أن تكون قد ثرثرته؟ 

ألم تثرثر عن الاستحواذ أو العودة؟ 

حتى لو فعلت، فهي تتمنى بصدق أن يكون روبرتو قد اعتبرها مجرد ثرثرة غير منطقية.

 

في تلك اللحظة، خرجت الخادمة من باب الحمام. 

 

بمجرد أن رأتها نيريسا، سألتها على الفور:

 

“هل تعرفين متى عدتُ وخلدت للنوم؟”

 

“لقد عدتِ قبل أن آتي.”

 

أشارت الخادمة ببرود نحو الحمام.

 

“لقد جهزت ماء الاستحمام الدافئ سأذهب الآن لأتحقق من وضع وجبة الفطور.”

 

خرجت الخادمة بسرعة. 

 

تركت نيريسا تتألم مع أسئلتها التي لم تتم الإجابة عليها.

 

الشيء الجيد على الأقل هو أن محيطها لم يكن هادئاً هكذا بمجرد استيقاظها لو كانت قد تسببت في مشكلة كبيرة. 

 

من تعبيرات الخادمة، من الواضح أنه لم يحدث شيء خطير حقاً.

 

“سيكون الأمر على ما يرام، أعتقد.”

 

اتجهت نيريسا إلى الحمام وهي تضغط على رأسها النابض.

 

***

 

بعد الاستحمام والاسترخاء، عادت الخادمة قريباً وأخبرتها:

 

“لقد جهز الفطور. هل ستذهبين إلى غرفة الطعام؟”

 

“نعم. سأذهب.”

 

نهضت نيريسا ببطء. 

 

بينما كانت تتناول الطعام، قالت الخادمة إنها ستجهز أمتعتها للعودة، فخرجت نيريسا إلى الروافد بمفردها.

 

في طريقها إلى غرفة الطعام، صادفت البروفيسور روبين.

 

“آنسة نيريسا، لقد غادرتِ مبكراً أمس.”

 

“آه….”

 

ابتسمت نيريسا بإحراج.

 

“في الحقيقة، كنت في حالة سكر دون أن أدري. أتذكر حتى مغادرة قاعة الحفل، لكن بعد ذلك لا…”

 

“أنا أيضاً شربت كثيراً وعرفت متأخراً. هاها.”

 

بينما كانا يتحدثان، وجدت نفسها عند غرفة الطعام. يبدو أن روبرتو لم يأت بعد.

 

ظهر سيد القصر وهو يضحك بحرارة.

 

“سمعت إشاعات بأن أهل العاصمة كلهم أرواح جافة، لكن يبدو أن الإشاعات خاطئة تماماً.”

 

“أوه، حقاً؟”

 

“لم أتخيل أبداً أنكم بهذه الروح المرحة بفضلكم، استمتعنا بحفل رائع منذ وقت طويل.”

 

ردت نيريسا بلطف:

 

“شكراً لك. أنا أيضاً سعيدة بأن أصبحت صديقة لكم. سأتواصل معكم كثيراً من الآن فصاعداً.”

 

“هاها، سنكون سعداء بذلك.”

 

في تلك اللحظة، دخل روبرتو بأناقة. 

وقف الجميع لاستقباله.

 

“هل نمتم جيداً الليلة الماضية؟ لا داعي للوقوف، اجلسوا جميعاً.”

 

عندما تجاهل روبرتو البروتوكول، جلس الجميع مرة أخرى بحذر.

 

سرعان ما جُلب الطعام. 

 

بدأ فطور متأخر إلى حد ما في هدوء.

 

لم تستطع نيريسا مواجهة عيني روبرتو مباشرة.

 

من الواضح أنه كان الشخص الأخير الذي كانت معه الليلة الماضية.

 

لكن بما أنها لا تتذكر مطلقاً ما قالته له، يا إلهي. 

أرجو ألا تكون قد ارتكبت خطأً دون أن تدري.

 

أثناء تناول الطعام، أعطى روبرتو بإيجاز جدول أعمال اليوم.

 

“يمكنكم قضاء وقتكم بحرية حتى الظهر. بعد الظهر، تجمعوا مرة أخرى في مقر القصر سنغادر إلى العاصمة”

 

تخلت نيريسا عن أفكارها واستجمعت تركيزها. 

 

عليها مرة أخرى أن تتحمل دوار الحركة الجهنمي ذاك. يجب أن تستعد بشكل صحيح.

 

“بالمناسبة، نيريسا. عليكِ أن تأخذي دوار الحركة من الطبيب بكثرة.”

 

“آه، نعم!”

 

تحدث روبرتو كما لو كان يقرأ أفكار نيريسا. 

 

ثم سأل بابتسامة لطيفة عن حالها:

 

“هل نمتِ جيداً؟”

 

“نعم….”

 

تلكت نيريسا في نهاية كلامها.

 

شعرت بأنها سخيفة حتى في تفكيرها. 

 

سبب طلب روبرتو منها التنزه ليلاً في اليوم السابق لم يكن إلا المقابل للمساعدة التي قدمها لها سابقاً. 

 

كيف يمكنها أن تنسى شيئاً مهماً كهذا بسبب الخمر؟

 

بغض النظر عن مدى توترها وشربها فوق طاقتها، فهذه مشكلة لا يمكن تجاوزها ببساطة.

 

***

 

في النهاية، بعد الانتهاء من الطعام، طلبت نيريسا مقابلة روبرتو على انفراد.

 

“صاحب السمو ولي العهد. لدي شيء لأقوله لسموك.”

 

“هل نذهب إذاً إلى غرفتي؟”

 

عند هذه الكلمات الباردة للغاية، تأخرت نيريسا للحظة قبل الرد.

 

“…نعم.”

 

كانت تريد أن تضرب رأسها. 

 

أرجوك، أيها الشيطان الداعر، اخرج من رأسي. 

توقفي عن التخيل في اتجاهات غريبة.

 

وصل الاثنان إلى غرفة روبرتو. 

فتح الباب بنفسه وأشار إلى داخل الغرفة.

 

“ادخلي.”

 

“شكراً لك.”

 

دخلت نيريسا بحذر.

 

قدَّم روبرتو الشاي لها بتلقائية. 

انحنت نيريسا برأسها.

 

“آه، شكراً…”

 

“لماذا الشكر على شيء كهذا؟ ولكن، ما هو الأمر الذي تريدين قوله؟”

 

بما أن روبرتو بدا أنه يريد الدخول في صلب الموضوع مباشرة، قررت نيريسا التخلي عن المجاملات.

 

“صاحب السمو، هل ارتكبت أي وقاحة تجاهك بالأمس عن طريق الخطأ؟”

 

“همم؟ وقاحة؟”

 

سأل روبرتو وهو يضيق عينيه. 

 

عندها فقط شعرت نيريسا بالارتياح حقاً. 

يبدو أنه لم يحدث شيء خطير حقاً.

 

“الأمر هو، يبدو أن سموك قال شيئاً ما لكنني لا أتذكر جيداً، فأنا آسفة.”

 

خفضت نيريسا رأسها. 

 

بغض النظر عن مدى سكرها، فإن نسيان محادثة مع ولي العهد السامي هو وقاحة عظيمة.

 

لحسن الحظ، ضحك روبرتو بتسامح.

 

“من مظهرك الخارجي، لم ألاحظ أنكِ سكرى على الإطلاق. لم ترتكبي أي أخطاء في الكلام أيضاً لكن…”

 

لكن؟ توترت نيريسا للحظة.

 

“…ألم تغفِي فجأة أثناء حديثكِ؟ لقد فوجئت.”

 

“آه… أنا آسفة…”

 

أصبح وجه نيريسا ساخناً على الفور. 

 

يا إلهي، حتى بعد دخولها جسد الشريرة الأصلية، ظلت عاداتها مع الخمر كما هي!

 

إذاً، هل الشخص الذي أوصلها إلى غرفتها هو…؟

 

كما لو كان يقرأ تعبيرها، أصبحت ابتسامة روبرتو فجأة أكثر عمقاً.

 

“سيكون لديكِ فضول حول العديد من الأمور، ولكن على أي حال، ما يمكنني إخبارك به هو أنني كنت الشخص الأخير الذي رآكِ.”

 

“إذاً … هذا هو الحال…”

 

لا تزال نيريسا تشعر بعدم الارتياح. 

 

بما أنها لا تتذكر بسبب انقطاع ذاكرتها، فلا يمكنها القول إنها سددت دينها لروبرتو بشكل صحيح.

 

بفضل روبرتو، أليست هي من منعت تحويل فيسبادن كرافت إلى مصنع عسكري؟ 

 

كان على نيريسا رد هذا الجميل.

 

“صاحب السمو، لا يزال يبدو لي أنني ارتكبت وقاحة تجاه سموك سأوفي بالمقابل الذي طلبته في أقرب وقت ممكن كما يجب.”

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة