فَهِمَتْ نيريسا ذلك الصَّمْتَ مُوافَقَةً صامتةً.

ارتسمَتْ على شَفَتَيْها ابتسامةٌ تَظهَرُ مُرَّةً قليلًا.

“لا أتوقَّعُ أنْ أُقبَلَ كصديقةٍ مَرَّةً أُخْرَى لكن مع ذلك، سأفي بوعدي.”

كانت هذه على الأقل صادقةً حقًّا.

فقد عَزَمَتْ نيرسا حقًّا على تَرْكِ حياةِ الشِّرِّيرَة، ونَوتْ ألا تَتَدَخَّلَ في حياة أديلايدَ أبدًا.

ولو كان الخيارُ بِيَدِها لَأَرْسَتْ قرارَها بالعيشِ في الورشَةِ طَوالَ حياتِها دون زواج، لكنها لو فعلت ذلك لَمَا عَلِمَتْ كيف سَيَصِلُ الخبرُ إلى تلك الأُبُنَةِ المُتَوافِقَتَيْنِ المُتَحَدِّثَتَيْنِ مرَّةً أُخْرَى.

أَوَّلُ ما يهمُّ الآن هو وَضْعُ الورشَةِ في مَسارِها الصحيحِ بِسَلَامَة.

لَفتَتْ نيرسا الانتباهَ قائلةً:

“حسنًا، إذًا أتُرِيدينَ أنْ تنظري إلى هذا؟ لقد فكَّرْتُ في التصميمِ الداخليِّ للورشَةِ التي سأنشئها مستقبلًا…”

لكن أديلايدَ لم تُتِمَّ الاستماعَ إلى كلامِ نيرسا، واستدارَتْ بغَتَةً ناحيةَ البابِ.

ثُمَّ خَرَجَتْ مِنَ الغرفةِ كأنها مُستاءَةٌ مِنْ شيءٍ ما، مُحْدِثَةً نَسيمًا باردًا.

حَثَّ نيرسا على آثارِها مُرتبكةً.

“ما هذا…”

على ما يبدو، إنَّ بطلةَ الروايةِ ليستَ بطلةً خبيثةً متألِّمة، بل أميرةً متغطرسةً ليس لها نَظيرٌ فحسب.

خَرَجَتْ أديلايدُ مِنْ غرفةِ نيرسا مُندفعةً.

كانت خطواتُها في الرِّدْهَةِ خَشِنَةً جدًّا على غيرِ عادَتِها.

كان إحساسٌ غامضٌ بعدمِ الارتياحِ يُلِفُّها باستمرار.

بِصَراحةٍ، ما زالت تشعرُ بالخيانةِ مِنْ قِبَلِ نيرسا.

لقد تَلَقَّتْ اعتذارًا مِنْها، لكنها لا تستطيعُ استعادةَ طفولَتِها البريئةِ التي لَوَّثَتْها نيرسا وَقَتَّمَتْها.

كانت ذكرياتٌ مُمتعةٌ حقًّا.

ضَحِكْنَ سويّةً، وتعلَّمْنَ سويّةً، ورَكَضْنَ سويّةً.

حينما كُنَّ صغيراتٍ، كانت نيرسا تَأْخُذُ بِيَدِ أديلايدَ لِتَخْرُجَ للاحتفالِ في مَهْرَجَانِ السُّوق.

«أديل! أَتَرَيْنَ الكأسَ التي يحملُها ذلك الشخصِ؟ إنها جعةُ القشدة، ويقالُ إنها ناعمةٌ جدًّا! أليسَ مِنَ المدهشِ أنْ يكونَ مشروبٌ ما ناعمًا؟»

«حينما أكبرُ، سأحملُ كأسَ الجعةِ بثقةٍ وأتجوَّلُ وأنا أشربُها إنها تبدو رائعةً.»

لكن كلَّ ذلك كان كذبًا.

اللطفُ الذي كانت تظهرُه دائمًا، والاهتمامُ الودودُ، والابتسامةُ الهادئةُ… كلُّ ذلك كان تمثيلًا.

لا تستطيعُ أديلايدُ أنْ تسامحَ نيرسا التي داسَتْ على الذكرياتِ حتى صارَ استحضارُها مؤلمًا.

كانت نيرسا تَضْحَكُ أمامَ أديلايدَ، وتَشْتُمُها مِنْ خَلْفِها قائلةً إنها متغطرسةٌ ومتعجرفةٌ.

كما أَشَاعَتْ إشاعاتٍ كاذبةً بأنها تَلَقَّتْ معاملةً غيرَ عادلةٍ مِنْ عائلةِ فيسبادين.

ولم تَغْفَلْ عن تَقزيمِ أديلايدَ باعتبارها صغيرةً وغيرَ ناضجةٍ، بينما تَرْفَعُ سُمْعَتَها هيَ في الخفاءِ.

«الحجرُ الكريمُ المُصاغُ جيدًا، ولو كان صغيرَ الحجمِ، أغلى قيمةً بكثيرٍ مِنْ حجرٍ خامٍ لا يمكنُ صياغتُهُ أبدًا والناسُ كذلك مثل، هههُ، مثلَها ومثلي.»

أدركتْ أديلايدُ بَعْدَ مَرَّتِها بالموتِ أنَّ جوهرَ نيرسا كانَ مَشْحونًا بعُقْدَةِ النقصِ والحسدِ.

لم تَكْتَفِ نيرسا بما لديها.

كانت تَشْتَهِي دائمًا ما لا تستطيعُ الوصولَ إليه، وما ليس مِنْ حَصَّتِها.

وكانت النتيجةُ هي مؤامرةُ قَتْلِ أديلايدَ.

اجتَاحَتْها المشاعرُ.

“آه…!”

فَتَحَتْ أديلايدُ بابَ غرفةِ نومِها بعُنفٍ.

ثم قَفَزَتْ مُباشرةً نحوَ السريرِ، ولفَّتْ جَسَدَها كالكُرةِ كطفلةٍ، وغطَّتْ نفسَها باللحافِ.

إنها تكرهُ نيرسا.

حتى لو اعتذرتْ عن خطئِها، فما زالت تكرهُها.

لكنْ لماذا تُعلِنُ نيرسا “قطعَ الصداقةِ” أولًا؟

أديلايدُ هي المُتضرِّرَة، فلماذا تَذكرُ نيرسا نهايةَ الصداقةِ أولًا؟

يا لوقاحَتِها! يا لِتَكَبُّرِها! تخطئُ هي أولًا، ثم تَفْتَحُ فمَها بِهُدوءٍ قائلةً إنها لم تعُدْ صديقةً، بدلًا من أنْ تَبْكي وتتوسَّلَ.

وبينما تفعلُ ذلك، تتصرفُ كما لو أنَّ نيرسا قد تَخَلَّصَتْ مِنْ كلِّ شيءٍ، قائلةً “سأسيرُ في طريقي”.

فهي لا تَأْبَهُ لمشاعرِ أديلايدَ، وتريدُ إنهاءَ كلِّ شيءٍ باعتذارٍ واحدٍ فحسب.

فنيرسا لا تزالُ أنانيةً للغاية.

بعدَ أيامٍ قليلةٍ، استدعَى دوقُ فيسبادين نيرسا إلى مكتبِه.

“هيا، كما اتفقْنا سابقًا، فقد وجدْتُ بعضَ المباني التي تَصْلُحُ لتكونَ ورشةً هل يوجدُ بينها ما يُعْجِبُكِ؟”

أَشْرَقَتْ عينا نيرسا بينما كانت تَتَصَفَّحُ بِسُرْعَةٍ الأوراقَ القليلةَ التي قدَّمَها الدوقُ.

كانت المواصفاتُ الواردةُ في المستنداتِ كلُّها لا تشوبُها شائبةٌ.

وَضَعَتِ الأوراقَ جانبًا مؤقتًا.

“لكنْ لا يمكنُني أنْ أقررَ بِعَجَلَةٍ دونَ معاينةِ الموقع.”

“هاها، كنتُ أعلمُ أنكِ ستقولينَ ذلك يا نيرسا.”

أَوْمَأَ الدوقُ مُبتسمًا.

ثم استدعى على الفورِ رئيسَ الخدمِ في عائلةِ فيسبادين.

“لقد استدعَيْتني، يا سيدي؟”

“أَرِ نيريسا المبانيَ المذكورةَ في هذه الوثائقِ واحدةً تلو الأخرى فالقرارُ سيكونُ لنيرسا.”

“نعم. حسنًا.”

انحنى رئيسُ الخدمِ بخشوعٍ لِتَلَقِّي الأمر.

غادَرَتْ نيريسا مكتبَ الدوقِ مع رئيسِ الخدمِ.

بالمصادفة، كانت أديلايدُ تقتربُ منهما أيضًا.

حالما رأى رئيسُ الخدمِ أديلايدَ، انحنى كما لو كان يُؤَدِّي التحيةَ لسيدتِه.

بينما وقفتْ نيرسا جامدةً تنتظرُ أديلايدَ.

“أديل.”

“……”

لم تَرُدَّ أديلايدُ، بل نظرتْ إلى نيرسا بعينينِ بارِدَتَيْنِ.

شعرتْ نيريسا بِدُونِ وعيٍ منها بالذُّعْرِ مِنَ العداوةِ التي تفوحُ مِنْ نظراتِها.

“آه، حسنًا، ادخلي…”

لم يكنْ شعورُها هذا بالانكماشِ مِنْ دونِ ذنبٍ مُرْضِيًا على الإطلاق.

عَزَمَتْ نيريسا على أنْ تُقِيمَ بالفعلِ في الورشَةِ حالما تُنْشَأ.

“لنذهبْ، سيدتي نيرسا.”

“آه، حسنًا.”

نَبَهَتْ نيرسا نَفْسَها عندَ مناداةِ رئيسِ الخدمِ لها.

في تلك اللحظةِ، وصلَ صوتُ أديلايدَ النَّقِيُّ الحادُّ.

“ستخرجين؟”

حوَّلَتْ نيرسا نظرَها إلى أديلايدَ مرةً أخرى.

“نعم. سأذهبُ الآن لأرى المواقعَ المُحْتَمَلَةَ للورشَةِ.”

ما إن سمعتِ الإجابةَ حتى قَطَّبَتْ أديلايدُ جَبينَها على الفور.

ثم أدارتْ رأسَها بعنفٍ كأنها غيرُ مهتمةٍ، ودخلتْ إلى داخلِ المكتب.

“……”

شعرتْ نيريسا بِضِيقٍ خَفِيٍّ.

يبدو أنَّ أديلايدَ غاضبةٌ لسببٍ ما، لكنَّها لا تتكلمُ، فكيف لها أنْ تعرفَ؟

أدركتْ نيرسا بشكلٍ غامضٍ لماذا أرادتْ الشخصيةُ الشريرةُ الأصليةُ أنْ تَدوسَ على البطلةِ بتلك القسوةِ.

تجوَّلَتْ نيرسا مع رئيسِ خدمِ عائلةِ فيسبادين لترى المبانيَ المُحْتَمَلَةَ واحدةً تلو الأخرى.

وكان من بينها المنزلُ الفارغُ الذي التقتْ فيه بأديلايدَ سريًّا بعدَ هُرُوبِها مباشرةً.

لقد التقَيَا هنا مرةً أخرى.

يا لها مِنْ صُدْفَةٍ، فقد سُرَّتْ نيرسا كثيرًا بهذا المبنى.

“آهاها… هذا المكانُ رائعٌ حقًّا…”

سألَها رئيسُ الخدمِ بلهجةٍ رسميةٍ:

“كيف يبدو هذا المكانُ لكِ؟”

“اممم، إذا أُجْرِيَتْ عليه بعضُ الإصلاحاتِ فسيكونُ الأفضلَ بين كلِّ ما رأيتُه حتى الآن.”

أدارتْ نيرسا نظرَها في أرجاءِ المنزلِ الفارغِ بينما كانت تتخيلُ في ذهنِها: مائدةُ العملِ هنا، والأعمالُ المكتملةُ هناك.

وبعدَ أنْ تفحصَتِ المبنى مِنْ كلِّ ناحيةٍ لفترةٍ طويلةٍ، قرَّرَتْ أخيرًا.

“سأختارُ هذا المكانَ رجاءً، شغِّلْ إجراءاتِ الشراءِ.”

“حسنًا، سيدتي نيرسا.”

احترمَ رئيسُ الخدمِ بصمتٍ قرارَ نيرسا.

وبطبيعةِ الحالِ، فإنَّ مُشْتَرِي الورشَةِ ليس نيرسا، بل دوقُ فيسبادين.

ذهبَ رئيسُ الخدمِ على الفورِ ليجدَ المالكَ القانونيَّ للمنزلِ الفارغِ، وَمَثَّلَ دوقَ فيسبادين لإتمامِ إجراءاتِ شراءِ المبنى في لمحِ البصر.

وتمكنتْ نيرسا وهي بجانبِ رئيسِ الخدمِ مِنْ مُشاهدةِ مشهدِ صفقةِ عقارٍ في عالمِ الروايةِ التاريخيةِ الأوروبيةِ للمرةِ الأولى في حياتِها.

“هل تُتِمُّ الصفقاتُ بهذه السرعةِ عادةً؟”

أجابَ رئيسُ الخدمِ على سؤالِ نيرسا بلطفٍ.

“لقد كان ذلك ممكنًا لأنَّ الدوقَ اشتراها نقدًا.”

“آه… فهمت.”

استوعبتْ الأمرَ فورًا.

الآن وقد حَصَلَتْ على مبنى الورشَةِ، فإنَّ الباقي يقعُ على عاتقِ نيرسا.

كانت تُفَكِّرُ بجدٍّ في كيفيةِ تنظيفِهِ وإصلاحِهِ، عندما قَدَّمَ رئيسُ الخدمِ مساعدةً غيرَ مقصودةٍ.

“سأُبَلِّغُ الدوقَ بخصوصِ تنظيفِ المبنى وإصلاحِهِ، كي يتمكَّنَ مِنْ تعيينِ بعضِ خَدَمِ القصرِ للمهمةِ.”

“آه، سأكونُ ممتنةً حقًّا لو فعلتْ ذلك!”

كان رئيسُ خدمِ عائلةِ فيسبادين ودودًا إلى حدٍّ ما مع نيرسا.

وربما كان ذلك أيضًا بفضلِ الشخصيةِ الشريرةِ الأصليةِ التي استطاعتْ كَسْبَ قلوبِ مَنْ حولَها، فقرَّرَتْ نيرسا أنْ تقبلَ الأمرَ بامتنانٍ.

قَبِلَ الدوقُ اقتراحَ رئيسِ الخدمِ، وأرسلَ خَدَمَ القصرِ إلى الورشَةِ.

شعرتْ نيرسا بالدُّوارِ.

لقد كان شراءُ مبنى الورشَةِ في يومٍ واحدٍ أمرًا مُدهشًا، لكنْ أنْ يُتِمُّوا التنظيفَ والإصلاحاتِ في أقلَّ مِنْ يومين!

لكنْ قبل أنْ تنتقلَ إلى الورشَةِ بشكلٍ رسميٍّ، كان هناك أمرٌ يجبُ على نيرسا أنْ تُنْهِيه أولًا: وهو تهدئةُ أديلايدَ التي كانت غاضبةً مِنْ شيءٍ ما.

دَقَّتْ على بابِ غرفةِ أديلايدَ وَهِيَ تشعرُ بالتوتر.

“أديل؟ أنا، أريدُ التحدثَ إليكِ.”

لحسنِ الحظِّ، فُتِحَ البابُ.

نظرتْ أديلايدُ إلى نيرسا بوجهٍ لا يعكسُ أيَّ مشاعرٍ.

“ما الأمرُ؟”

“آه، أيمكنُني الدخولُ قليلًا للتحدثِ؟ فالأمرُ الذي أريده طويلٌ بعض الشيءِ لكي نناقشَه ونحن واقفاتٍ هكذا…”

كانت يَدَا نيرسا ترتجفانِ.

نجحَتْ بصعوبةٍ في النطقِ دون تلعثمٍ.

إن التحدثَ بِجِدِّيَّةٍ مع شخصٍ يَحْمِلُ كلَّ هذا القدرِ مِنَ العداوةِ أمرٌ يتطلبُ – بالنسبةِ لنيريسا التي تكرهُ الصراعَ – استعدادًا حقيقيًّا كبيرًا.

أشارتْ أديلايدُ إلى الأريكةِ.

“ادخلي.”

“شكرًا لكِ، أديل.”

دخلتْ نيريسا إلى الداخلِ بحذرٍ.

كانت هذه المرةَ الأولى التي تدخلُ فيها إلى غرفةِ أديلايدَ منذ أنْ تَسَلَّطَتْ عليها.

قالتْ أديلايدُ بصوتٍ باردٍ:

“اختصري موضوعَكِ قدرَ الإمكانِ فأنا مشغولةٌ أيضًا”

“آه، حسنًا…”

فتحَتْ نيرسا فمَها بِتَرَدُّدٍ.

“يبدو أنكِ غاضبةٌ مِنِّي بسببِ ما حدثَ سابقًا حولَ قراري بإنشاءِ ورشَةٍ إذا كنتُ قد ارتكبتُ خطأً ما، فأخبريني فأيًّا كان، لم يكنْ ذلك قصدي.”

اختارتْ كلماتِها بعنايةٍ فائقةٍ.

كما تَدَرَّبَتْ قبلَ لقاءِ أديلايدَ، كانت تتفوَّه بكلمةٍ بكلمةٍ بحذرٍ.

جلستْ أديلايدُ على الأريكةِ وقَطَّبَتْ ساقَيها الطويلتينِ النحيلتينِ.

“خطأ؟ مستحيل.”

كان ردُّ الفعلِ أبردَ بكثيرٍ مما توقعتْ.

شعرتْ نيريسا وكأنَّ قلبَها سيتجمَّدُ.

ندمَتْ على كلِّ مرَّةٍ شَجَّعَتْ فيها بحماسٍ – وهي تقرأُ الروايةَ – البطلةَ التي كانت تتعاملُ ببرودٍ مع الشخصيةِ الشريرةِ الأصليةِ.

والآن وقد أصبحَتْ هي تلك الشريرةَ، لم يكنْ بإمكانِها أنْ تدركَ أكثرَ مِنْ ذلك كمْ هي فضيلةٌ عظيمةٌ هما التسامحُ والكرمُ.

عليها أنْ تعرفَ بالضبطِ ما الذي أخطأتْ فيه حتى تتمكنَ مِنَ الاعتذارِ.

كانت هذه مشكلةً تختلفُ عن تحمُّلِ عقابِ الشخصيةِ الشريرةِ الأصليةِ.

فسببُ غضبِ أديلايدَ الحاليةِ لا يتعلقُ بالماضي، بل يتعلقُ بنيرسا الحاليةِ.

حاولتْ نيرسا أنْ تهدأَ، وبتَصَبُّرٍ عادتْ لتتواضعَ مرةً أخرى.

“أنا آسفةٌ حقًّا، لكنني حقًّا لا أعرفُ لذا رجاءً أخبريني ما الخطأُ الذي ارتكبتُه؟”

“أوه، حقًّا لا تعرفين؟ ظننتُ أنكِ تتظاهرينَ بعدمِ المعرفةِ.”

ردتْ أديلايدُ بِسُخْرِيَةٍ لاذعةٍ دونَ رحمةٍ.

انقَبَضَ قلبُ نيرسا.

‘هل التواضعُ بهذا الشكلِ الآنَ سيفيدُ حقًّا؟’

[يتبع في الفصل القادم]

ترجمة مَحبّة

تجدون الفصول المتقدمة والتسريبات في قناة التليجرام الرابط في التعليق المثبت