كان تأثير الدواء الذي حضره دوران مذهلاً. 

 

نامت نيريسا بعد ذلك لساعات عدة دون أن تستيقظ، متكئة على ركبة روبرتو.

 

بعد أخذ قسط من الراحة على الطريق عدة مرات، ودخول وقت الغسق، دخلوا القرية. 

 

كان تحرك موكب يتضمن عربتين في ظلام دامس محفوفًا بالمخاطر من نواحٍ عدة.

 

في ذلك الوقت تقريباً، استعادت نيريسا وعيها أخيراً.

 

“هاه… لقد نمت طويلاً جداً.”

 

بدأت نيريسا فجأة تشعر بالقلق: ماذا لو لم تستطع النوم الليلة؟

 

تم حل مسألة السكن باستئجار النزل الوحيد في القرية بالكامل. 

 

تولى خادم روبرتو، بدلاً من صاحب النزل، تحضير العشاء للجميع.

 

وحصلت نيريسا أيضاً على غرفة لتشاركها مع خادمتها. 

 

لم يكن هناك خيار، إذ كان النزل صغيراً وليس به العديد من الغرف. 

 

بينما كانت تستريح قليلاً بعد ترتيب أمتعتها، جاءها خبر أن العشاء جاهز في المطعم الموجود في الطابق السفلي.

 

اجتمع مجدداً ركاب العربة السابقون حول نفس المائدة.

 

“هل تشعرين بتحسن؟”

 

سأل روبرتو أولاً عن حالها. 

ردت نيريسا بأدب:

 

“نعم. بفضل عنايتك. أشعر حقاً بالخجل لأنني سببَت لكم الكثير من الإزعاج طوال اليوم.”

 

فهمس روبين كأنه يتحدث إلى نفسه:

 

“إنه أفضل بكثير من التقيؤ على الطريق…”

 

“… هذا صحيح.”

 

لم يكن أمام نيريسا سوى الموافقة على ذلك.

 

ابتسم روبرتو.

 

“سنغادر عند شروق الشمس غداً. يجب تقليل وقت الذهاب والعودة قدر الإمكان.”

 

شعرت نيريسا أن طاقتها استنفدت بالفعل لمجرد ركوب العربة. 

 

‘سأصنع الإطارات حتماً. لا يمكنني العيش هكذا.’

 

ومع ذلك، بدا روبرتو بحالة جيدة جداً. 

 

على الرغم من أنه من الطبيعي أن يكون قد تعب لأنه سمح لنيريسا بالاتكاء على كتفه وركبته أثناء الرحلة، إلا أنه لم يظهر أي تعب على الإطلاق.

 

كانت نيريسا ممتنة له للغاية على ذلك. 

عقدت العزم على أن تشكره لاحقاً بشكل منفصل.

 

ساد الصمت على المائدة. 

 

كان الجميع منهمكين في تناول الطعام بصمت.

 

ثم سأل روبرتو فجأة:

 

“نيريسا هل سبب عدم حبك للخروج هو العربة حقاً؟”

 

فكرت نيريسا ملياً.

 

بالتأكيد بعد انتقال روحها إلى هذا الجسد، كانت العربة سبباً رئيسياً. 

 

ولكن حتى في العصر الحديث حيث تطورت وسائل النقل، ظلت هي شخصية منزلية.

 

“ليس بالضرورة. أنا فقط أفضل التفكير في شيء ما بعقلي أكثر من تحريك جسدي بعنف.”

 

“همم…”

 

خفض روبرتو عينيه وهو يفكر. 

 

ارتسمت تجعدات خفيفة على جبينه، وكأن شيئاً ما يزعجه.

 

“ما الأمر؟”

 

“ماذا؟ آه، لا… إنه مجرد تفكير غير ضروري قليلاً…”

 

فوجئت نيريسا. 

 

لم ترَ أديلايد مثل هذا المشهد أبداً: روبرتو يحمر وجهه.

 

بدا أن روبين يتفق مع شخصية نيريسا أيضاً.

 

“في الواقع، أفضل مثلكِ أيتها السيدة أن أقضي وقتي في البحث داخل الغرفة. يبدو أن الجميع يعتقد أن المرح لا يكون إلا بالخروج، بينما يمكن للمرء أن يخلق الكثير من وسائل الترفيه داخل المنزل.”

 

“أوه، أنت أيضاً هكذا أيها البروفيسور.”

 

كانت نيريسا سعيدة جداً بلقاء شخص يشبهها.

 

في هذا العالم حيث الهلاك هو مصير من لا يبني شبكة علاقات، كان الأشخاص الانطوائيون مثل نيريسا يعانون بشكل خاص.

 

بالطبع، هي تدرك أن الإنسان كائن اجتماعي ولا يمكنه العيش بمفرده أبداً. 

 

لكن اعتبار كون الشخص يحب أن يكون بمفرده وكأنه ارتكب إثماً، فهذه مشكلة. 

 

هناك أشخاص في العالم يحبون أن يكونوا بمفردهم هكذا.

 

كل ما تفعله نيريسا هو تقليل مقابلة الناس إلى الحد الأدنى كما تفضل. 

 

لكن المعاناة النفسية التي تسببها لها أولئك الذين ينظرون إليها وكأنها تعاني من عيب كبير ليست بالقليلة. 

 

ولن نذهب بعيداً للبحث عن أمثلة، فالسيدة والسيد فيسبادن يعاملانها بهذه الطريقة.

 

وكأنها شخص غير صالح، وكأنها ستموت قريباً لأنها لا تحضر ذلك الحفل الاجتماعي التافه.

 

فجأة، سمعت صوت روبرتو:

 

“يبدو أنني يجب أن أعتذر. لقد جئت بك في هذه الجولة التفتيشية البعيدة.”

 

“آه، لم أقصد ذلك!”

 

ارتبكت نيريسا بشدة للحظة. 

 

لقد اشتكت دون قصد أمام روبرتو عن هذه الرحلة الشاقة التي أُجبرت عليها.

 

“ما قلته كان، أمم، أعني أن الخروج للضرورة أمر طبيعي بالطبع! لكنني أقصد أن الحفلات والصالونات صعبة بعض الشيء…”

 

ولكن شعرت نيريسا أنه مهما قالت سيبدو كأنها تبرير. في النهاية، خفضت رأسها.

 

“أعتذر. لقد تلفظت بكلام غير لائق.”

 

“هاها، نيل. لم أتضايق حقاً أنا فقط أشعر بالأسف لقد تعبت طوال اليوم.”

 

قال روبرتو ذلك بلطف، لكن نيريسا لم تشعر بالراحة.

 

***

 

بعد الانتهاء من العشاء، عاد كلٌ إلى غرفته. 

 

بدلاً من الراحة، انشغلت خادمة نيريسا بتسخين ماء الاستحمام لسيدتها النبيلة.

 

كانت نيريسا تريد إراحة خادمتها قدر الإمكان، لكن الحقيقة أنها هي نفسها كانت منهكة تماماً من رحلة العربة الطويلة هذه التي تخوضها لأول مرة في حياتها، فأغمضت عينيها وقررت أن تستمتع برفاهية النبلاء هذه المرة فقط.

 

“هااه…”

 

جلست نيريسا على حافة السرير وأطلقت عدة تنهدات. 

 

على أي حال، ظل روبرتو يقلقها.

 

‘لقد سببَت له الإزعاج باستمرار في العربة بسببي.’

 

كان يمكنه أن يغضب ويثور مرة واحدة مستخدماً سلطته كولي للعهد. لكنه لم يُظهر أي شيء من ذلك. 

 

بل على العكس، كان يهتم بها طوال الوقت لأنها تتعب.

 

ومع ذلك، بسبب حديثها الطائش غير المدروس عن كرهها للخروج وما إلى ذلك، جعلته هو من يعتذر.

 

نظرت نيريسا إلى الحمام. 

 

يبدو أن الماء يحتاج لمزيد من الوقت حتى يسخن بالكامل.

 

“إذاً، هل أذهب لفترة قصيرة؟”

 

اتخذت قرارها. 

إذا ترددت أكثر، ستضيع التوقيت.

 

نهضت نيريسا وفتحت الباب قليلاً وخرجت.

 

***

 

كانت غرفة روبرتو للسكن، للغرابة، مجاورة لغرفتها تماماً.

 

“آه…”

 

حالما فتحت نيريسا الباب وخرجت، قابلت الفارس دوران الذي كان يحرس أمام غرفة روبرتو.

 

“أيها الفارس دوران. هل صاحب السمو في الغرفة؟”

 

“نعم.”

 

رد دوران كالعادة بصرامة وبلا ابتسامة.

 

فوجئت نيريسا قليلاً.

 

“لن تقف هكذا طوال الليل، أليس كذلك؟ أنت أيضاً بحاجة للراحة أيها الفارس دوران.”

 

“مهمتي لم تنته بعد.”

 

“متى تنتهي؟”

 

“قبل وقت التناوب.”

 

“همم، إذاً كم من الوقت حتى…”

 

في تلك اللحظة بالضبط، انفتح الباب بعنف.

 

“إذا كان لديكِ أمر، فادخلي بسرعة، لمَ كل هذا التردد؟”

 

ظهر روبرتو رافعاً حاجبيه. 

انحنت نيريسا ودوران برؤوسهما بسرعة.

 

نظر إليهما بتعبير غير راضٍ، ثم أمسك بذراع نيريسا بقوة وجذبها.

 

“ألم يكن لديكِ شأن معي؟”

 

“آه…”

 

سُحبت نيريسا إلى الداخل في لحظة.

 

أغلق روبرتو الباب بقوة، ثم اتكأ عليه ووقف. 

 

حالما أطلق ذراع نيريسا، رفع زاوية فمه واعتمد ذراعيه.

 

“إذاً، ما الأمر؟”

 

“إمم…”

 

أصيبت نيريسا بالذهول من البرودة غير المتوقعة، ولم تستطع قول أي شيء للحظة. 

 

تحت نظراته الثاقبة، استمر رأسها في الانخفاض إلى الأسفل.

 

“إنه… كنت أريد أن… أشكرك…”

 

“همم؟”

 

أطلقت نيريسا تنهيدة داخلية. 

 

يبدو أن مزاج روبرتو منزعج حقاً، ولا تعرف إن كان بسبب الإزعاج الذي سببته له خلال النهار، أم لأنها أزعجته في وقت راحته.

 

قررت أن تعتذر أولاً.

 

“أنا آسفة لإزعاجك وأنت على وشك النوم. يبدو أنني سببَت لك الإزعاج بعدة طرق خلال النهار، لذا أردت أن أشكرك مرة أخرى بشكل منفصل، لكن يبدو أنني أخطأت مرة أخرى…”

 

“نيل.”

 

“…؟”

 

نظرت نيريسا إليه رافعة رأسها دون وعي، لأن نبرة صوته كانت أكثر هدوءاً مما توقعت.

 

أطلق روبرتو، وهو يعتمد ذراعيه، تنهيدة قصيرة.

 

“لا، أنتِ لم تسببي لي أي إزعاج اليوم على الإطلاق، ولم ترتكبي أي خطأ. أنا فقط… أمر بتقلبات مزاجية.”

 

نظرت إليه نيريسا في ذهول.

 

تقلبات مزاجية؟ 

 

لا يوجد شيء لا يتناسب مع روبرتو أكثر من هذه الكلمة. 

 

إنه دائماً إنسان عقلاني، ورجل يظل مخلصاً لامرأة واحدة.

 

نظر كل منهما إلى عيني الآخر لبعض الوقت.

 

“…؟”

 

فجأة، أدركت نيريسا أن روبرتو كان على وشك تغيير ملابسه. 

 

بسبب جذبها بقوة للداخل، بدأت ترى ملامح الغرفة بوضوح متأخراً.

 

كانت أزرار قميصه مفتوحة بالفعل لأكثر من النصف، مما كشف صدره بوضوح. 

 

بالإضافة إلى ذلك، كان يمسك بيده ربطة عنق، بدت كما لو كان قد فكها للتو.

 

مع الظلام في الغرفة والضوء الخافت، لم يكن فيها سوى رجل وامرأة.

 

“آه…”

 

تجمدت نيريسا تماماً. 

يا له من موقف غريب ومحرج.

 

حتى لو أرادت الهروب الآن، هناك ذلك الرجل الوسيم الخطير الذي يحجب الباب. 

 

ما لم تطلب منه أن يتحرك، لا يوجد مخرج.

 

فجأة، أصبحت زاوية فم الرجل المرفوعة أكثر قتامة.

 

“ماذا؟ هل ندمتِ الآن بعد فوات الأوان؟”

 

“ماذا…؟”

 

هذا خطر. 

 

أرسل جسد نيريسا كله إشارات تحذيرية فطرية.

 

“…”

“…”

 

في الغرفة المظلمة، ساد صمت خانق.

 

انبعثت من عيني روبرتو ضغوط غريبة ما. 

لم تستطع نيريسا الحركة.

 

كانت خائفة، ولكنها متحمسة بشدة.

 

ارتجف جسد نيريسا كله بسبب هذه المشاعر المتناقضة التي اجتاحتها مرة واحدة. 

 

على الرغم من أن الشخص المقابل أمامها يبدو وكأنه سيهجم عليها في أي لحظة، إلا أن هذا لم يكن مزعجاً لها.

 

“…”

 

ارتجفت أطراف أصابعها قليلاً.

 

منذ متى أصبحت وقحة إلى هذا الحد؟ 

 

كانت تعتقد أن التصرف دون تفكير والقيام بأشياء تحت تأثير الجو هو تصرف الأطفال الطائشين.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة