للمرة الثانية، سار روبرتو خلف أديلايد دون تردد حيثما قادته.

 

توقفت أخيرًا أمام كشك، حيث اصطفت على المنضدة حلوى الفاكهة تفوح منها رائحة حلوة زكية.

 

“وااه! ألا تودّ أن تجرّب واحدة؟”

 

أمسكت أديلايد بسرعة قطعة حلوى وأدخلتها بين شفتيها. 

 

تورمت شفتاها اللتان تمسكان بالحلوى الحمراء بشكلٍ مُلفت. 

 

بدت رقيقة وجميلة لدرجة أنه تمنى أن يقبّلها.

 

“……”

 

لكن روبرتو لم يضطرب كما توقعت أديلايد.

 

بصفته الرجل الأكثر رغبةً بين نساء الطبقة النبيلة، كان قد تعرض مرات عديدة لإغراءات بوسائل غير راقية. 

 

كانت هناك فئة ترمي بنفسها عليه حرفيًا، وهو أسلوب لم تجرؤ عليه امرأة متعالية وأنيقة مثل أديلايد.

 

ومع ذلك، نظرًا لأن موضوع اهتمامه هذه المرة كانت أديلايد، أجمل امرأة في الإمبراطورية، فقد وجد روبرتو منظرها ظريفًا إلى حدٍ ما.

 

لكن روبرتو لم يمدّ يده نحو الحلوى، بل حوّل نظره إلى كشك آخر.

 

“ألا يوجد شيءٌ للشرب؟”

 

“آه، أعرف المكان المناسب تمامًا!”

 

سلمت أديلايد بسرعة قطعة نقدية ذهبية كبيرة بشكل مفرط لبائع الحلوى ثمناً للحلوى، وبدون انتظار للباقي، تقدمت بسرعة. 

 

لأول مرة، يطلب روبرتو شيئًا ما بنفسه!

 

“هناك مكان يبيع جعة الكريمة اللذيذة.”

 

“هوه.”

 

شكرت أديلايد نيريسا في قلبها.

 

‘ذات مرة، أرادت نيل أن تجرّبها.’

 

عندما تجولت نيريسا وأديلايد في ساحات المهرجان في طفولتهما، نظرت نيريسا إلى الكبار وهم يسيرون في الشوارع حاملين كؤوس الجعة بنظرة مشبعة بالحنين.

 

لقد جاءت ذكرياتها البعيدة لتنقذ الموقف.

 

عند وصولها إلى كشك الجعة، قالت أديلايد وكأنها تتحدث عن مشاعرها الخاصة:

 

“هوه، عندما كنت صغيرة، كنت أرى الكبار وهم يحملون هذه [الجعة] ويبدون رائعين للغاية.”

 

دفع روبرتو ثمن الجعة بعملتين نحذيتين مناسبَتين، واستلم من يد البائع كأسي جعة.

 

“إذاً مررتِ أنتِ أيضًا بذلك العمر.”

 

“أهاها……”

 

أدركت أديلايد بغريزتها أنه لا ينبغي جلب نيريسا إلى هذه المحادثة. 

 

في هذه اللحظة، يجب أن يكونا هما الاثنان فقط موجودَين.

 

لم تعرف لماذا يجب أن يكون الأمر كذلك. 

 

لكن في لاوعي أديلايد، كان صورة روبرتو وهو يبتسم ويقود دراجة نيريسا الثلاثية محفورةً بعمق.

 

سارت أديلايد بجانب روبرتو حاملة كأس الجعة، متجولةً في الشوارع التي تعج بالمهرجان.

 

“……”

“……”

 

ساد صمت لبعض الوقت.

 

كانت أديلايد محبطة للغاية لأن روبرتو لم يبتسم كما توقعت. 

 

في خيالها، كان يجب أن يكون موعدهما أكثر متعة بكثير.

 

أليست هذه هي الذكرى الأولى التي طلبتها بنفسها ليكونَها الاثنان فقط؟ 

 

فكيف يمكن أن تكون جافة إلى هذا الحد؟

 

سألت أديلايد بحذر:

 

“أستاذ روبرتو، ألا تجد هذا المهرجان ممتعًا؟”

 

أجاب روبرتو بتعبيره الهادئ المعتاد:

 

“إنه ليس مثيرًا للغاية، ولكنه ليس مملاً تمامًا.”

 

“همم……”

 

طمأنتها كلمات “ليس مملاً” قليلاً. 

 

لكن من الواضح أن عيني روبرتو الآن لم تتلألأ كما فعلتا عندما كان ينظر إلى رسومات نيريسا في القصر الإمبراطوري.

 

قالت أديلايد بنبرة متأسفة:

 

“على أي حال، لا أحد يعرف وجوهنا هنا. لذا فلا بأس من أن تستمتع بحرية قليلاً.”

 

“……”

 

فكر روبرتو للحظة في إخبارها بأن هويتهما قد اكتُشفت بالفعل من قبل الباعة، لكنه أطبق شفتيه. 

 

ففي النهاية، استمتعت أديلايد بالتجول في المهرجان حتى الآن، ولم تكن هناك حاجة لإفساد متعتها الآن.

 

بدلاً من ذلك، بعد أن شرب رشفة من الجعة، سأل بنبرة عابرة:

 

“من الصعب تصديق أن نيريسا كانت تتجول بمتعة في مكان مزدحم كهذا.”

 

“آه……”

 

شعرت أديلايد بالتوتر دون سبب. 

 

لقد دخلت نيريسا أخيرًا إلى محادثتهما.

 

ولكن ربما كان هذا حتميًا. 

 

منذ أن اقترحت أديلايد على روبرتو في حدائق القصر الإمبراطوري الذهاب إلى المهرجان، ألم تذكر أنها كانت ذكرى جميلة مع نيريسا؟

 

ابتلعت مرارة القلب.

 

“هذا صحيح. الآن، حتى لو طلبتُ منها الخروج، فهي تلتزم فقط بالورشة.”

 

هز روبرتو رأسه من جانب إلى آخر.

 

“هل كانت تخفي طبيعتها حتى في طفولتها؟”

 

“إمم، حسنًا. كنت صغيرة جدًا في ذلك الوقت أيضًا، لذا ظننت أن نيريسا تحب الخروج حقًا.”

 

“حقًا……؟”

 

فكر روبرتو بتعبير جاد.

 

حدقت أديلايد فيه. 

هل ما زال يشك في نيريسا؟

 

لقد ظنت أنه تخلص من شكوكه تجاهها تمامًا الآن. 

 

ألم تذهب إليه وأظهرت له خاتم الصداقة؟

 

“أستاذ روبرتو، إن نيل حقًا……”

 

“إذاً نيل الحالية……”

 

في اللحظة التي فتحت فيها أديلايد فمها، تداخل سؤال روبرتو المفاجئ مع كلماتها.

 

أطبقت أديلايد وروبرتو فمهما في نفس اللحظة.

 

“……”

“آه……”

 

تنازلت أديلايد.

 

“تحدث أولاً، أستاذ روبرتو.”

 

ابتسم روبرتو بمرارة وطرح سؤاله غير المكتمل.

 

“لا تحب نيريسا أماكن كهذه الآن، أليس كذلك؟”

 

أكدت أديلايد.

 

“نعم، هي بالتأكيد لا تحبها استمر المهرجان ثلاثة أيام، لكن نيريسا لم تتحرك على الإطلاق.”

 

“فهمت.”

 

أومأ روبرتو برأسه متفقًا، وبدا وكأنه يفكر في شيء آخر مرة أخرى.

 

أرادت أديلايد تغيير الموضوع. 

 

لقد سئمت من تدخل نيريسا بينهما.

 

ثم وقع بصرها على حشد كبير من الناس تجمعوا.

 

“آه، هناك عرض بهلواني!”

 

هرعت أديلايد مسرعة. 

 

بينما اتجهت قدماها نحو عرض الأكروبات، أدارت رأسها ونظرت إلى روبرتو. 

 

تبعها روبرتو دون تردد.

 

بعد ذلك، استمرت أديلايد في قيادة روبرتو هنا وهناك عبر ساحات المهرجان. 

 

ومع ذلك، أصبحت تشعر بالإحباط أكثر فأكثر.

 

‘موعدي ليس هكذا!’

 

من الواضح أن روبرتو لعب دوره وتبع خطوات أديلايد. 

 

لكن هذا كان كل شيء. 

 

لقد كان البحث عن شراب هو الشيء الوحيد الذي بادر به بنفسه. 

 

لقد بدت وكأنها وحدها من يتحمس ويقوده هنا وهناك.

 

بالطبع، لم يظهر روبرتو أي استياء صريح. 

 

ومع ذلك، لم تستطع أديلايد إلا أن تدرك:

أن هذا المهرجان لم يكن ممتعًا جدًا لروبرتو.

 

“……”

 

شعرت أديلايد بتصدع ثقتها الصلبة بنفسها.

 

لكنها لا تستطيع البكاء هنا. 

 

لم ينته المهرجان بعد. 

 

أجهدت نفسها لاستخراج الطاقة.

 

“أستاذ روبرتو، أرى متجرًا للهدايا التذكارية هناك، هل نذهب لنلقي نظرة؟”

 

“حسنًا.”

 

هذه المرة أيضًا، لم يرفض روبرتو وتبع أديلايد.

 

لقد قام بدور الحارس الأمين، مكّنها من الاستمتاع. 

 

ففي مكان مزدحم كهذا، يمكن بسهولة أن تصبح السيدة النبيلة الطائشة فريسة ممتازة للعناصر المشبوهة.

 

***

 

سرعان ما وصلت أديلايد إلى كشك الهدايا التذكارية.

 

نظر روبرتو حول الكشك. 

 

على الرغم من أنها لم تكن مبهرجة مثل تلك التي يستخدمها النبلاء، إلا أنها كانت مليئة بمختلف أنواع الحلي .

 

نظرت أديلايد إلى العناصر على المنضدة بتعبير حذر للغاية.

 

“همم……”

 

بجانبها، كان روبرتو يحلل الموقف ببرودة.

 

مرة أخرى، أدرك بائع الكشك أيضًا أن أديلايد وروبرتو كانا من طبقة أعلى من النبلاء. 

 

بدا وكأنه فهم أن هذه كانت فرصته لكسب مبلغ جيد من هذين الشخصين النبيلين اللذين يستمتعان بلعبة العوام.

 

جذب البائع الانتباه بنبرة مبالغ فيها.

 

“حسنًا، هل ترغبان في رؤية هذا؟ إنه تحفة نادرة حصلت عليها بشق الأنفس.”

 

نظرت أديلايد وروبرتو إلى ما في يد البائع. 

 

لم تكن سوى قطعة زخرفية صغيرة لا شيء مميز فيها.

 

عندما رأى البائع تعابير وجهيهما المشككتين، خفض صوته بجدية.

 

“إنه محمل بسحر يطرد الكوابيس! كل الكوابيس التي تؤرقكما ستعلق في هذه الشبكة!”

 

تمتم روبرتو باستنكار.

 

“سحر؟……”

 

ما عرضه البائع كان (مصيدة أحلام) منسوجة بدقة بنمط منتظم. 

 

لم تكن قبيحة تمامًا، وكانت مناسبة بما يكفي لتعليقها في غرفة لتزيينها.

 

سرعان ما فقدت أديلايد الاهتمام وحولت نظرها إلى عناصر أخرى على المنضدة. 

 

لكن البائع، غير مبالٍ، واصل الإصرار على رفع مصيدة الأحدام.

 

“هوهو، السحر ليس كلّه خيالًا! السحر في الأساس مرتبط بالتوق العميق هذه تميمة صنعت بعد أن امتلأت بالدعوات لتحقيق أحلام سعيدة كل ليلة! لا بد أن يكون لها تأثير، بالتأكيد. نعم بالتأكيد.”

 

“……”

 

حدق روبرتو في مصيدة الأحلام التي كانت في يد البائع. 

 

وسط الثرثرة، كانت هناك كلمة بالذات استوقفت أذنيه.

 

‘السحر هو في الأساس التوق العميق.’

 

حتى لروبرتو الذي لا ينقصه شيء، كان هناك دائمًا رغبة ملحة. ك

 

انت هناك دائمًا أمور بذل فيها أقصى جهده لكنه لم يستطع فعل شيء حيالها. 

 

أليس من الطبيعي أن يلجأ الإنسان بعد ذلك إلى الخرافات أو السحر؟

 

لكن أجواء البلاط الإمبراطوري، التي تهيمن عليها الإمبراطورة ذات الشخصية الصارمة، كانت تكره بشدة الخرافات الوهمية التي تخدع الناس.

 

كان لروبرتو رأي مختلف قليلاً. 

 

كيف يمكن للإنسان أن يحقق كل شيء بمفرده وبشكل كامل؟ 

 

حتى مع الاستعداد المثالي، كانت هناك حالات لا تحصى حيث تسوء الأمور لأسباب غير متوقعة.

 

في مثل تلك الأوقات، وجود تميمة صغيرة تعزّي القلب، لا يُعتبر خطأ كبيرًا.

 

بينما كان روبرتو منغمسًا في أفكاره، كانت أديلايد تلمع عيناها وهي تختار هذا وذاك.

 

“هل هذا الشريط الملون سوار؟”

 

“أوه! لديك عينان ثاقبتان حقًا. هذا سوار يتبادله العشاق. إنه تميمة تدل على أن الحب يظل متينًا ما دام السوار سليمًا!”

 

لم يستطع روبرتو إلا أن يضحك ساخرًا. 

تميمة أخرى؟ يا لهذه الحيل التجارية الملعونة.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة