****

 

بعد لحظات، وصلا روبرتو وأديلايد إلى مدخل الشارع الذي يحتضن المهرجان.

 

“يا آنستي الدوقة. دعينا نمشي من هنا فصاعدًا.”

 

“حسنًا.”

 

نَزَلَ الاثنان عن صهوتي جواديهما.

 

بما أنها زيارة متخفية، لم يكن هناك أي خدمٍ يرافقونهما. 

 

فقط الفارس دوران، حارس روبرتو الشخصي، كان يحرسهما من بعيدٍ في خفاء.

 

ربطت أديلايد جوادها بشجرة قائلة:

“أستاذ روبرتو، هل يمكنني مناداتك بهذا الاسم؟”

 

“……؟”

 

تقطَّب جبين روبرتو قليلًا، وردَّ بنظرةٍ عابرة تسأل: “ولماذا؟”. 

 

تجنَّبت أديلايد النظر إليه وشرحت السبب:

“حتى لا أناديكَ سهوًا بـ’صاحب السمو’. فإذا اكتُشِفَت هويتنا، ستفقد زيارتنا المتخفية معناها.”

 

حافظ روبرتو على وجهه الجامد للحظة، ثم أومأ برأسه موافقةً دون تردد.

 

“… حسنًا.”

 

“إذاً، أرجوك أنت أيضًا أن تناديني باسمي.”

 

“حسنًا، أديلايد.”

 

كان نطقُه للاسم غريبًا للغاية، كما لو كان يدحرجه على لسانه. 

 

ومع ذلك، تقدَّمت أديلايد خطوة أخرى:

“أدِيلِ يكفي.”

 

طلبت أديلايد بجرأة أن يناديها باسمها المُختصَر. 

 

لم يكن أمام روبرتو خيار سوى القبول.

“حسنًا، أدِيل.”

 

استطاع روبرتو أن يقرأ بوضوح فرحتها الدفينة. 

 

شعر بغرابةٍ ما حيال ذلك.

 

<ليس لي خيارٌ آخر.>

 

لم يستطع التراجع الآن، فلم يبقَ له سوى التحمل.

 

***

 

كان الشارع الذي يقام فيه المهرجان مزدحمًا للغاية. 

 

وكما قالت نيريسا، كان من الصعب حتى إيجاد مكانٍ لربط جوادين.

 

ومع ذلك، حتى وسط الزحام الشديد، كان مظهر روبرتو يلفت الأنظار بشدة. 

 

طوله الفارع النحيل، وجسمه الممتلئ القوي الذي يخلو من أي ترهل، لم يستطع حتى زي العوام إخفاءه. 

 

كان يرتدي قبعة قصيرة الحافة مائلة بعمق، لكن أنفه المستقيم الذي يبرز من تحتها جعل من الواضح لأي عابرٍ أنه وسيمٌ بدرجةٍ استثنائية.

 

شعرت أديلايد بتوترٍ لا داعي له دون قصد. 

 

فقد لاحظت أن نظرات النساء العابرات تتوقف عند روبرتو مرةً تلو الأخرى.

 

<أنا المرأة التي بجانب هذا الرجل.>

 

لحسن الحظ، لم يتمكن عامة الشعب من التعرف على وجه النبيل السامي المقيم في القصر المحصن. 

 

كانت صور العائلة الإمبراطورية تُدار بصرامة شديدة، وكان رسم وجه أي فردٍ من العائلة الإمبراطورية بطريقة عشوائية محظورًا. 

 

لذا، باستثناء النبلاء الذين يدخلون القصر الإمبراطوري، لم يكن بمقدور أحدٍ أن يعرف وجوه أفراد العائلة الإمبراطورية جيدًا.

 

في الواقع، كانت أديلايد أيضًا ملفتةً للنظر. 

 

على عكس ظهورها في المناسبات الاجتماعية، كانت بشرتها النقية الخالية من أي مكياج تتألق بجمالٍ باهر. 

 

ورغم أنها لفَّت بإتقانٍ منديل رأس عادي غير منقوش، إلا أن جمال أديلايد الأخَّاذ لم يُخفَ على الإطلاق.

 

مظهرٌ يختلف بوضوح عن مظهر العوام الحقيقيين، حتى لو كانا يرتديان زيًّا بسيطًا. 

 

لذا، استنتج الناس تقريبًا أن أديلايد وروبرتو هما من أبناء النبلاء الذين خرجوا للاستمتاع بمهرجان العوام.

 

“لا تقتربوا منهم. فقد تؤذون السيد دون قصد.”

“ارفعوا أسعار السلع بشكلٍ معقول هؤلاء السادة لا يعرفون شيئًا عن أمور الدنيا.”

 

همس التجار فيما بينهم وهم يراقبون سادة النبلاء المستمتعين باهتمام.

 

شعر روبرتو فجأة بشعورٍ غريب.

 

“…؟”

 

بصفته صاحب قدرات قتالية استثنائية، أدرك سريعًا أن هناك إحساسًا غير عادي يحيط به وبأديلايد.

 

<ما هذا؟ هل هو هجوم؟>

 

استنفر روبرتو كل حواسه.

 

أما أديلايد، التي كانت تجهل الوضع تمامًا، فقد كانت تتفرج على مكان المهرجان بفرح.

 

“أوه، هذه الدمية رائعة حقًا!”

 

لاحظت أديلايد دميةً خشبية تجلس وتنهض، دون أن تفهم بالضبط مبدأ حركتها. 

 

جلست على ركبتيها أمامها على الفور.

 

ابتسم التاجر العجوز ابتسامة دافئة وقال:

“هههه، هل هناك فتاة جميلةٌ هكذا! ألقوا نظرة. سأعطيكم إياها بسعرٍ خاصٍ للغاية يا سيدتي.”

 

وقف روبرتو خلف أديلايد التي كانت تتأمل الدمية الخشبية، يقرأ الجو المحيط ببرودة. 

 

لمحت عينا التاجر المقابل لهما مرة، ونظرت إليهما امرأةٌ في منتصف العمر بجانبهما ثم ابتسمت ابتسامةً ذات مغزى.

 

بل وحتى حركة بؤبؤ عيني التاجر العجوز غير الطبيعية بشكلٍ غريب…

 

ضحك روبرتو ساخرًا في داخله.

<ها، أكان هذا هو الأمر؟>

 

كل إنسانٍ في هذه المنطقة، باستثناء أديلايد وروبرتو، قد أدرك هويتهم. 

 

أدركوا أنهما من النبلاء رفيعي المستوى، الذين يعيشون في عالمٍ منفصلٍ عن عالم العوام.

 

نظر روبرتو حوله من جديد.

“……”

 

كما قالت أديلايد، كان من المستحيل منذ البداية أن يستمتع الاثنان بهذا المهرجان الشعبي بكل معنى الكلمة. 

 

فالتجار المخضرمون يعرفون جيدًا، بمجرد رؤية سلوكهما، كيفية التعامل مع روبرتو وأديلايد.

 

بدون علمهما، كان كل سكان هذا الشارع قد غيروا أسلوبهم في التعامل معهما في لحظة.

 

<“كان ممتعًا” كما قلتِ؟>

 

سخر روبرتو.

 

عندما اقترحت أديلايد على روبرتو حضور هذا المهرجان أول مرة، قالت إنها استمتعت كثيرًا عندما خرجت مع نيريسا في طفولتها.

 

بالطبع كانت ستستمتع. 

 

فكل من أدرك هويتهما كان سيتودد إليهما.

لكي لا يتأثر مزاج النبيل السامي، وفي الوقت نفسه يحققوا هم أيضًا ربحًا مناسبًا، قدموا لسيدهم النبيل تجربةً ممتعة.

 

وبعد ذلك، جعلوه يرغب في زيارة هذا المكان مرة أخرى.

 

جميع الأشخاص في مشهد هذا المهرجان، بما فيهم روبرتو وأديلايد، كانوا مجرد مهرجين في مسرحيةٍ سخيفة.

 

برد قلب روبرتو.

 

“أممم، أليس هذا مكلفًا جدًا؟”

 

دخلت أديلايد فجأة في مساومة مع ذلك التاجر العجوز. 

 

هز التاجر رأسه متظاهرًا بالحيرة وابتدل تعبير وجهه.

“إيه، هذا سعرٌ زهيدٌ جدًا بما أقدِّمه.”

 

“يمكنك أن تخفض السعر قليلًا.”

 

“حسنًا، بما أن فتاةً جميلةً هكذا تتوسل بهذا الشكل، ليس لدي خيار.”

 

أطلق التاجر تنهيدةً مبالغًا فيها، ثم أومأ للدمية الخشبية كما لو كان مضطرًا.

 

“جيّد، خذيها.”

 

أمسكت أديلايد بالدمية بفرحٍ عارم وكأنها تقفز من الفرح.

 

“أستاذ روبرتو، ما رأيك؟ أليست رائعة؟ سأعرضها على نيل، ستحبها.”

 

ابتسم روبرتو ابتسامةً مريرة.

“ربما.”

 

ماذا لو تجاهل الحقيقة؟ إذا كانت تستمتع، فأحيانًا قد يكون إغماض العينين الطوعي وسيلةً أخرى للاستمتاع بهذا المهرجان.

 

ربما كانت نيريسا أيضًا، عندما اصطحبت أديلايد في طفولتها لتجوب مهرجان العوام هذا، قد قدَّمت لها ذكرياتٍ سارة عن طريق إخفاء هذه الحقيقة بشكلٍ مناسب.

 

ابتسمت أديلايد نحو روبرتو بإشراق.

“لنذهب إلى أماكن أخرى يا أستاذ روبرتو.”

 

“… حسنًا.”

 

ولكن لسوء الحظ، لم يحب روبرتو هذا النوع من التسلية. 

 

فالمسرح المصمم بعناية لإسعاد شخصٍ ما لم يكن العالم الذي يريده روبرتو حقًا.

 

لم يكن يمانع إن لم يكن هذا شفاءً روحيًا. 

 

كان روبرتو دائمًا يرغب في النظر إلى الواقع كما هو ببرودةٍ وعقلانية.

 

على أي حال، طالما كانت الروح في الجسد، أليست الحياة دائمًا حربًا؟ 

 

حتى لحظة الموت، كل كائن حي يقاتل بشكلٍ ما ويعيش، ليُثبت ‘وجوده’.

 

لذا، فإن الراحة بمعناها الحقيقي تكاد تكون مستحيلة طالما المرء على قيد الحياة.

 

إذا اختارت أديلايد هذا المهرجان لتقديم الراحة والذكريات لروبرتو المتعب من أعباء الحكم، فمحاولتها للأسف فشلت تمامًا.

 

كان هذا مكانًا حيث يُمثِّل الجميع فقط لإسعادهما.

 

في هذه الأيام، كان المكان الوحيد في حياته اليومية الذي يمكنه فيه إعادة شحن طاقته الجسدية والعقلية المُتعَبة هو ورشة عمل نيريسا فقط. 

 

المكان الذي كانت نيريسا نفسها تفكر فيه بشراسةٍ حول جوهر حياةٍ أفضل، حتى بدون وجود مراقبين.

 

لم تكن الورشة مكانًا للتسلية واللهو بهدوءٍ بعيدًا عن دوامة المجتمع الراقي، كما يشيع الحديث بين الذين لا يفهمون حقيقتها.

 

كانت ورشة العمل ساحة معركة حقيقية.

 

ولكن من المفارقات، أنه في تلك الساحة الحية الخالية من التزييف، وجد روبرتو راحةً على العكس.

 

“أستاذ روبرتو! هناك حشدٌ كبيرٌ من الناس هناك! لنذهب لنرى!”

 

جذبت أديلايد طرف ثوب روبرتو بخفة.

“حسنًا.”

 

سمح روبرتو بوجهه الجامد لنفسه بأن يُقاد بيدها.

 

***

 

عند المكان الذي قادته إليه أديلايد، كان مجموعة من الرجال الأشداء يخوضون مباراة في المصارعة بالذراع.

 

أدارت وجهها المُتَوَهِّج نحو روبرتو.

“يُقال إن للفائز جائزة.”

 

فسألها وهو يميل رأسه جانبًا:

“هل تلك الجائزة شيء تحتاجينه حقًا؟”

“……”

 

انخفضت معنويات أديلايد المرتفعة فجأة. 

 

كيف يسأل إن كنت بحاجةٍ للشيء؟! هل يمكن لأغنى شخصين في الإمبراطورية أن يهتما بمباراة مصارعة الذراع لأنهما بحاجةٍ للجائزة؟!

 

هز روبرتو رأسه بوجهٍ جامد.

 

“بالتأكيد هناك من يحتاج تلك الجائزة حقًا. لكننا لسنا منهم.”

 

“المقصود هو الاستمتاع من أجل التسلية فقط يا أستاذ روبرتو.”

 

غضبت أديلايد أيضًا. 

 

لكن رد عليها روبرتو بصوته البارد المعتاد:

“إذاً، هل ستتنازعين القوة مع أولئك الرجال؟”

“ماذا؟”

 

نظرت إليه أديلايد مندهشة.

 

ومع ذلك، هز روبرتو رأسه بوجهٍ جاف.

 

“إذا كنتِ تفكرين في أن تطلبي مني المشاركة في مباراة مصارعة الذراع هذه، فأنا أعتذر. كما قلتُ قبل قليل، هناك من يشارك في المسابقة برغبةٍ أشد منا. لا أريد أن أكون عائقًا.”

 

“لا تعرف حتى إن كان هناك مثل هذا الشخص حقًا أم لا.”

 

حاولت أديلايد كبح شعور المرارة الذي اندفع إلى أعماقها.

 

<أردت فقط الاستمتاع بالمهرجان!>

 

لا ندري إن كان روبرتو يعرف مشاعر أديلايد هذه أم لا، إلا أنه أومأ برأسه بلا مبالاة.

 

“صحيح. كما تقولين، نحن لا نعلم. لذلك نتراجع من أجل أي شخصٍ قد يكون موجودًا.”

 

على أي حال، كان قرار روبرتو بعدم المشاركة في مباراة مصارعة الذراع واضحًا. 

 

استدارت أديلايد بغضب.

 

“حسنًا. لنذهب إلى مكانٍ آخر.”

 

كتمت أديلايد دموعها التي كانت على وشك الانهمار. 

 

عند هذه النقطة، تشبثت بإصرارها.

 

<لن أستسلم!>

 

في هذا المكان المليء بالبهجة، سأمسك حتمًا بقلب ذلك الرجل الجليدي.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة