تذكرت فجأة عندما كانت تُحيك وشاحًا في حياتي السابقة. 

 

لكن كان يبدو لها أمرًا محرجًا أن تهدي وشاحًا محبوكًا باليد لأوسم رجل في هذا العالم. 

 

فاستبعدت فكرة الوشاح بسرعة.

 

تطلعت نيريسا مرة أخرى حول الغرفة. 

 

مرّت عيناها على الجدران والستائر، وبدأ وعيها يتدفق بشكل طبيعي: جدران… ستائر… زينة.

 

شيء تزيني يمكن تعليقه على الحائط ويصنع باليد.

 

“آه!”

 

هتفت نيريسا فرحةً بالفكرة التي خطرت لها.

 

صائد الأحلام.

 

بما أن مهنتها الأصلية كانت مصممة منتجات، فقد كانت نيريسا ماهرة إلى حد ما في صنع أشياء كثيرة بيديها. 

 

حتى في حياتها السابقة، كانت تستمتع غالبًا بحرف يدوية مثل التطريز أو النسيج أو الحياكة الإبرية. 

 

كانت هواية مناسبة تمامًا لانطوائية مثلها تقضي وقتها في المنزل.

 

أسرعت نيريسا في البحث داخل الدرج حتى عثرت على طارة دائرية للخياطة. 

 

هذه ستكون مثالية. 

 

حجم يمكن إنهاؤه بدقة في يوم واحد إذا استثمرت الوقت كله.

 

“هاها، لقد نجحت…”

 

بهذا، سيكون هدية خاصة منها، مليئة بالتفاني، لن يشعر من يتلقاها بثقل منها.

 

في اليوم التالي، توقفت نيريسا عند متجر قبل الذهاب إلى ورشة العمل. 

 

اشترت خيوطًا سميكة وأخرى رفيعة، وبعض الريش للزينة، وصبغات للتلوين. 

 

ثم وضعت المواد في ورشة العمل المخصصة وبدأت العمل بجد.

 

“هاها، لقد مر وقت طويل منذ أن صنعت آخر مرة.”

 

حركت يديها وهي تسترجع ذاكرتها. 

 

أولاً، ربطت عدة عقد بخيط سميك على الطارة الدائرية. 

 

ثم نسجت بخيط رفيع ذهابًا وإيابًا بين العقد بانتظام لتشكل نمطًا.

 

عملية صنع صائد الأحلام بسيطة جدًا في حد ذاتها، لكنها تتطلب وقتًا وجهدًا لا بأس به. 

 

واصلت نيريسا تحريك يديها بذهن خالٍ تقريبًا.

 

فجأة، طفت موجة حنين.

 

“كنت أصنعها كثيرًا في الماضي.”

 

تذكرت روتين حياتها الهادئ في العصر الحديث. 

 

الأيام التي مرت بلا مبالاة دون أن تعلم كم كان الموت قريبًا. 

 

لو عرفت، لعشت بجهد أكبر.

 

عضت نيريسا على أسنانها. 

 

ستعيش حياة هذه “نيريسا” بنجاح، وتحقق نهاية سعيدة.

 

يجب أن أعود إلى حياتي السابقة حتمًا.

 

***

 

أخيرًا، في يوم الحفلة، كانت أديلايد ونيريسا مشغولتين منذ الصباح بالاستعداد للحفل.

 

بينما كانت أديلايد تضيء بشعرها الذهبي الطويل وبشرتها البيضاء الناصعة، اختارت نيريسا هادئةً مجوهراتها.

 

“ما يلفت الانتباه بأقل قدر ممكن.”

 

بغض النظر عن مدى زينتها نفسها، لن يكون هناك أي فائدة بوجودها بجانب أديلايد على أي حال. 

 

ستكون محظوظة إذا لم تتعرض للانتقاد بسبب تقليد أديلايد.

 

كانت سمعة نيريسا في الأوساط الاجتماعية ليست جيدة أصلاً. 

 

السبب هو أنها، بدلاً من تنمية آدابها كأرستقراطية، انعزلت في ورشة العمل، قطعت تواصلها مع الناس، وصنعت أشياء غريبة. 

 

بل أن شخصًا ما كان يستاء منها أرسل حتى رجلاً غريبًا إلى الورشة.

 

لهذا السبب، تجنبت نيريسا ارتداء ملابس لافتة للنظر أكثر. 

 

المجوهرات التي اختارتها بعد تفكير طويل كانت مشبكًا بسيطًا لتثبيت شعرها الكستنائي المرفوع. 

 

وارتدت خاتم الصداقة الذي أهدتها إياه أديلايد ذات مرة على إصبعها.

 

صفرت أديلايد بلسانها وهي تنظر إلى نيريسا التي أنهت زينتها.

 

“إنها حفلة نادرًا ما تحضرينها، ألا يجب أن تكوني أكثر أناقة؟”

 

“هذا يكفيني.”

 

ردت نيريسا بهدوء.

 

كان الحفل يبدأ في وقت مبكر من المساء. 

 

غادرت نيريسا وأديلايد ودوق فيسبادن المنزل في نفس العربة.

 

داخل العربة، قال دوق فيسبادن كلمته الحتمية:

 

“نيريسا، سمعتك ليست على ما يرام لأنك تبقين دائمًا داخل الورشة هذه الأيام.”

 

“نعم…”

 

“قد لا تهتمين أنت، لكن فكري في كرامتي أنا وأديلايد قليلاً.”

 

“آه… نعم، أفهم. أنا آسفة.”

 

أجابت نيريسا بخضوع بينما تهمست في داخلها: لقد هدأت الأمور مؤخرًا، وها هو يبدأ مرة أخرى.

 

أطلق دوق فيسبادن تنهيدة طويلة.

 

“أنا لا أقصد أن تتوقفي عن العمل في الورشة تمامًا. فأنتِ من أطلقت المشروع بأفكارك، لذا تعتبر الورشة عملك الأساسي أيضًا.”

 

“……”

 

استمعت نيريسا بصمت إلى كلام الدوق.

 

“لكنني أتمنى لو أنكِ تقومين بالحد الأدنى من الحياة الاجتماعية. العالم لا يعيش فيه أحد بمفرده.”

 

كصاحب عمل وكوصي على نيريسا، كان قلق الدوق معقولاً من وجهة نظر ما. 

 

لم تعترض نيريسا وردت بأدب:

 

“نعم، سأتذكر نصيحتك يا دوق.”

 

نظرت أديلايد إلى نيريسا دون أن تقول شيئًا.

 

“……”

 

كانت هي أيضًا تعلم جيدًا أن سمعة نيريسا قد سقطت إلى الحضيض. 

 

بفضل غضبها الشديد، لم يعد هناك من يجرؤ على التحدث بسوء عن نيريسا أمام أديلايد، لكن هذا لا يعني أنه لم يعد هناك شابات أرستقراطيات يعادين نيريسا.

 

كانت الشائعات السيئة عن نيريسا لا تزال تنتشر في الأماكن التي لا تصل إلى أذنيها. 

 

كانت أديلايد قلقة دائمًا بشأن هذه النقطة.

 

الشابات الأرستقراطيات اللاتي كن يصادقن نيريسا قبل العودة إلى الماضي، بمجرد أن قطعت نيريسا المتغيرة والمتطورة علاقتها بهن، تحولن فجأة إلى أعداء وأعرضن ظهورهن لها، مما جعل صداقتهن السابقة تبدو بلا معنى.

 

علاوة على ذلك، لم يكتفين بالإعراض عن نيريسا، بل حاولن عند كل فرصة خلق خلاف بين أديلايد ونيريسا. 

 

بالطبع، دون جدوى.

 

لكن من المؤكد أن سمعة أديلايد الشخصية أصبحت أفضل بكثير مما كانت عليه من قبل.

 

‘هل من الممكن أن تكون نيل قد قطعت علاقتها مع الأوساط الاجتماعية عمدًا لتحقيق هذا التأثير؟’

 

كانت شعبية أديلايد تزداد يومًا بعد يوم. 

 

السبب هو اختفاء الشائعات السيئة التي كانت تطلقها الشريرة سابقًا، بالإضافة إلى التأثير المعاكس الناتج عن مقارنتها بسمعة نيريسا المنخفضة الحالية.

 

إذا كانت نيريسا، قبل العودة إلى الماضي، تحافظ على سمعتها من خلال التقليل من شأن أديلايد، فإن سمعة نيريسا الآن تنخفض بشدة عند مقارنتها بأديلايد التي تبقى هادئة.

 

وبطبيعة الحال، اكتسبت أديلايد، كنموذج مثالي للأرستقراطية الشابة، شهرة أكبر.

 

ومع ذلك، لم تكن أديلايد سعيدة بذلك.

 

‘كان من الأفضل لو ارتفعت سمعتنا الاثنتين.’

 

بغض النظر عن الأرستقراطيين الأكبر سنًا، كان استياء الشابات في نفس العمر واضحًا. 

 

لأنه حتى مع ابتعاد نيريسا عن الأوساط الاجتماعية وانعزالها في ورشة العمل، فقد تمكنت من مقابلة الإمبراطور والتقرب من ولي العهد بسهولة أكبر من الشابات الأخريات.

 

اعتبرن أن المنافسة التي لا تتبع نفس الطريقة نوعًا من عدم الإنصاف.

 

كانت أديلايد تجادل بأنه حتى بدون الأوساط الاجتماعية، يمكن لكل شخص ترسيخ مكانته وفقًا لقدراته الخاصة.

 

لكن لنكون صادقين، هي نفسها لم تكن متأكدة ما إذا كانت هذه الطريقة مناسبة كأرستقراطية.

 

إلى أي مدى يجب أن تدافع عن نيريسا التي خرجت عن القواعد المتفق عليها ضمنيًا؟ 

 

إذا لم تكن نيريسا صديقتها، بل أرستقراطية شابة أخرى، فهل كانت أديلايد ستدافع بنشاط عن تلك الصخرة البارزة كما تفعل الآن؟

 

بصراحة، لا أعرف حقًا.

 

إذا استحوذت نيريسا، كما كانت الشابات يتحدثن بغضب، على اهتمام روبرتو بالكامل من خلال أفعالها الغريبة التي لا تتبع قواعد الأوساط الاجتماعية؟

 

هل كنت سأستطيع تحمل نيريسا حتى ذلك الحين؟

 

هذا أيضًا، لا أعرف حقًا.

 

“……”

 

“……”

 

“……”

 

وسط الصمت العام، دخلت العربة أخيرًا إلى القصر الإمبراطوري.

 

****

 

كان قاعة الحفل في حالة ازدهار كبير. 

 

ربما لأنه كان حفل القصر الأول منذ فترة طويلة، فقد حضر ليس فقط النبلاء من داخل الإمبراطورية، ولكن أيضًا مبعوثون من دول أخرى لتهنئة روبرتو بعيد ميلاده.

 

خاصة العائلات التي لديها بنات في سن الزواج، اقتربن بنشاط من روبرتو.

 

“سمو ولي العهد! أهنئك بعيد ميلادك!”

 

رد روبرتو بأدب على التحية التي قدمها أحدهم.

 

“آه، شكرًا لك.”

 

ثم بطبيعة الحال، تقدمت ابنة تلك العائلة خطوة للأمام بابتسامة خجولة.

 

“إنها هدية بسيطة، لكن أعددتها بكل إخلاص أرجو أن تقبلها، سمو ولي العهد.”

 

“آه… حسنًا.”

 

كاد روبرتو أن يضحك. 

 

كيف يتشابهن جميعًا في تقديم الهدايا بأيديهن. 

 

ربما يتوقعن أن يلمسن يده بأي شكل.

 

لذلك، حرص روبرتو على ألا يستلمها بنفسه مطلقًا، بل طلب من الخادم أن يأخذها نيابة عنه.

 

كان يحافظ على الآداب ولكنه لم يسمح مطلقًا بتجاوز حد معين. 

 

بسبب بروده المميز، لم تجرؤ الشابات الأرستقراطيات على التعبير عن إعجابهن بنشاط.

 

ومع ذلك، كان هناك استثناء. 

 

كانت الدوقة أديلايد من فيسبادن.

 

اقتربت أديلايد بحرارة.

 

“سمو ولي العهد روبرتو، أهنئك بعيد ميلادك.”

 

رد روبرتو بابتسامة لطيفة نادرة.

 

“شكرًا لك، دوقة فيسبادن.”

 

كان الخادم يقف بجانب أديلايد حاملاً صندوقًا ثقيلاً. قالت بفخر:

 

“إنه سيف شهير صنعه أفضل حرفي في العاصمة، روبين. لقد أعددته لفترة طويلة لعيد ميلاد سموك.”

 

“هوه.”

 

بدلاً من فتح الصندوق على الفور، اعتذر روبرتو بكلمات متسامحة.

 

“أود فتحه ورؤيته، لكن من الصعب إخراج سلاح في مكان كهذا، سأطلب نقله إلى غرفتي على الفور.”

 

“نعم، سموك.”

 

نظرت أديلايد إلى الخادم الذي غادر حاملاً الصندوق.

 

“أتمنى أن يعجبك السيف الذي قدمته لك، سموك.”

 

رد روبرتو مبتسمًا على قلق أديلايد المتظاهر:

 

“أنا متأكد من أنك أعددته جيدًا. علاوة على ذلك، ألم تقولي إنه عمل روبين؟”

 

كان حوارهما مريحًا وطبيعيًا مثل أصدقاء مقربين حقًا.

 

“……”

 

خفضت نيريسا رأسها قليلاً.

 

لقد صنعت صائد أحلام على طريقتها، لكنها لم تحضره إلى هذا المكان. 

 

كان سيبدو مبتذلاً جدًا في القصر الفخم، ولم تكن تنوي تقديمه بثقة أمام أديلايد ودوق فيسبادن.

 

‘يمكنني إعطائه لاحقًا.’

 

على أي حال، سيظهر مرة أخرى في الورشة.

 

حان الآن دور نيريسا لتحية روبرتو. 

قدمت تحية بسيطة فقط.

 

“أهنئك بصدق على بلوغك الحادية والعشرين من العمر، سمو ولي العهد.”

 

نظر روبرتو إلى نيريسا بوجه جاد أكثر قليلاً مما كان عليه مع أديلايد.

 

“شكرًا لك، نيريسا.”

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة