*****

 

بمجرد أن فتح روبرتو باب الورشة وخرج، ظهر دوران فجأة وبصمت بجواره، وكأنه كان يترصّد مختبئًا في مكان غير مرئي. 

 

كان كالمعتاد في دور الحراسة خارج الورشة اليوم.

 

فتح روبرتو فمه بهدوء:

“أين العدو؟”

“قريبٌ من هنا.”

“يجب القبض عليه حتمًا لا يمكننا الكشف عن هويتنا.”

 

انطلق الرجلان، مسلّحَيْن بسيفيهما، في اتجاهين متفرقين. 

 

رغم أن مصدر التهديد كان من اتجاه واحد، تحرّك دوران في الاتجاه المعاكس لقطع طريق هروب العدو.

 

خيّم ظلام دامس على محيط الورشة، وصَمْتٌ يبعث على القشعريرة. 

 

دار روبرتو بخفة حول الورشة بسرعة. 

 

ثم لاحظ، تحت جدار الفناء الخلفي للورشة، ظلاً أسود يحاول إشعال النار.

 

“……!”

 

باتجاه ذلك المشبوه، انطلق روبرتو بسرعة دون أي سؤال. 

 

بركلة قوية، صدع جبهة الرجل الغريب في لمح البصر، فسقط للخلف مصحوبًا بأنين مختنق.

 

من الطريقة المترهلة التي سقط بها، بدا أن هذا الشخص لم يكن يحمل نية حقيقية لإيذاء ولي العهد. 

 

إذاً، فالجواب واضح: هذا شخص جاء لإلحاق الضرر بالورشة.

 

بعد أن أخضع روبرتو المُعتَدِي دون قتال يُذكر، وصل دوران مسرعًا. 

 

وداس بقدمه على النار التي بدأت تأكل الورق وأطفأها بسهولة.

 

أمسك روبرتو بقميص الرجل الغريب:

“من أنت؟”

“ار-ارحمني، من فضلك…!”

 

توسّل الرجل الغريب من أجل حياته بشكل مُشين.

 

بدا روبرتو، الذي أخفى وجهه بغطاء الرأس، وكأنه قاتل مختفٍ في الظلام. 

 

هدّد الوغد بنبرة حادة:

“أعلن اسمك وغرضك. من الذي أرسلك؟”

“هذا… لا أستطيع قول- كح…!”

 

ضغط روبرتو أكثر على يديه الممسكتين بقميص الرجل. 

 

وتوسّل الرجل الغريب، الذي اختنق أنفاسه، والدموع والزكام يسيلان منه:

“أخطأت… أخطأت!”

 

“من هو الذي أرسلك؟ لو قلتَ الاسم طوعًا، سأطلق سراحك بسلام. لن يكون التمادي في صالحك.”

 

“سأخبرك! كانت سيدة نبيلة! شعرها أحمر قانٍ، وبوجهها كثرة من النمش…!”

 

من الوصف الموجز، استنتج روبرتو هويتها بسهولة: الابنة الثانية لأحد البارونات، والمتتبّعة المتحمّسة لأديلايد.

 

يا له من شخص تافه، لقد اعترف بمن أرسله بعد بضع تهديدات فقط. 

 

بمجرد انتهاء الأمر، ضرب روبرتو الرجل الغريب بقبضته فأُصيب بالإغماء على الفور.

 

“دوران، ارمِ هذا الرجل في مركز الشرطة وعد. قلْ إنك أنت من قبض عليه.”

 

“حسنًا. كن حذرًا أثناء غيابي، من فضلك.”

 

“لا تقلق.”

 

حمل دوران الرجل الغريب الفاقد للوعي بسهولة وغادر المكان.

 

أعاد روبرتو سيفه إلى غمده بعصبية.

“اللعنة…”

 

خرجت الشتيمة بغير قصد. 

 

أي ذنب اقترفته نيريسا حتى تتعرض لمثل هذا التهديد؟!

 

كل ما فعلته هو أن قطعت علاقتها بنفسها بأوساط النبلاء. 

 

ولم يكن ذلك بسبب نفورها من تلك الأوساط، بل كان قرارًا قطعيًّا لتخليص نفسها من ماضيها الحافل بالغيرة والنميمة خلف ظهر أديلايد.

 

لم تفعل نيريسا سوى أن غيرت طريقة عيشها. 

 

بدلًا من السعي لدخول أوساط النبلاء لتتبع أديلايد، بحثت نيريسا عما تريده حقًا وسارت في هذا الطريق فحسب.

 

وهم يجرؤون على إيذائها وإيذاء ورشتها؟

 

‘لن أسامحهم أبدًا!’

 

قريبًا، سيدفع من يقف وراء هذا الثمن غاليًا.

 

***

 

في هذه الأثناء، بقيت نيريسا وحيدةً ترتعش من الخوف.

 

‘ما الذي يحدث؟’

 

لقد خرج روبرتو فجأة بوجه متجهم. 

 

يبدو أن شيئًا غير طبيعي قد حدث.

 

أغلقت نيريسا باب الورشة بقفل بمجرد خروجه. 

 

لكنها ظلت خائفة. 

نزلت نيريسا إلى الأرض وزحفت تحت طاولة العمل. 

 

ثم جمعت ركبتيها والتفت على نفسها بشكل دائري.

 

“آه…”

 

مر الوقت ببطء شديد.

 

بعد فترة، سمعت صوت طرق مألوف بإيقاع معين على النافذة.

 

“نيل!”

 

ما كان لصوته أن يكون مرحبًا به أكثر من هذا. 

 

خرجت نيريسا من تحت الطاولة، وسحبت رجليها المرتعشتين لفتح الباب.

 

“نيل…!”

 

حالما رأى روبرتو نيريسا ترتعش، مد ذراعيه بسرعة ودعمها بقوة.

 

“كل شيء بخير، نيل. انتهى كل شيء الآن.”

 

لحسن الحظ، لم يكن هناك تهديد مباشر على الورشة. 

 

وفضلًا لذلك، أن روبرتو ودوران قد تنبها للأمر قبل أن يتفاقم.

 

ومع ذلك، لم تستطع نيريسا الهدوء بسهولة. 

 

خلع روبرتو عباءته بسرعة وغطّى بها كتفي نيريسا المرتعشتين.

 

“فوو…”

 

استعادت نيريسا هدوئها تدريجيًا وهي تشم رائحة روبرتو العالقة بثيابه.

 

أجلَسَ روبرتو نيريسا بهدوء في مكانها.

“هل أنتِ بخير؟”

“أشعر بتحسن قليلًا….”

 

حاولت نيريسا كبح نبضات قلبها المتسارعة وسألت:

“ماذا حدث؟”

 

“أرسل أحدهم، غير راضٍ عن مسارك، رجلًا غريبًا. ومن خلال قدرات ذلك الرجل، يبدو أن الهدف كان ترهيبك أكثر من نية إيذائك فعليًا.”

 

شرح روبرتو الموقف بنبرة هادئة.

“يريدون من خلال ذلك إغلاق هذه الورشة.”

“…….”

 

إغلاق الورشة… أدركت نيريسا فجأة مدى كراهية أوساط النبلاء لها.

 

قال روبرتو مؤكدًا:

“لقد قُبض على الرجل الغريب، وتعرّفنا على من أرسله. سيدفع الثمن حتمًا، لذا استمري في ما كنت تفعلينه حتى الآن.”

 

فتحت نيريسا فمها بصوت مرتجف:

“شكرًا جزيلًا لك، سيد روب.”

 

لو لم يزر روبرتو الورشة اليوم، ماذا كان سيحدث؟ شعرت نيريسا بالدوار لمجرد تخيل الأمر.

 

ولكن ربما لا تكون هذه الاعتداءات منفردة. 

 

حتى لو أظهر روبرتو حزمًا هذه المرة، فسيكون هناك آخرون في المستقبل يقدمون على مثل هذه الأفعال.

 

يبدو أن روبرتو كان يفكر في نفس الأمر:

“من الأفضل أن أخبر دوق فيسبادن بوضع حراسة دائمة هنا.”

 

“آه، هذا….”

 

هزّت نيريسا رأسها للحظة. 

 

إذا وُضعت حراسة دائمة، ألن يتمكن روبرتو من زيارة الورشة سرًا بعد الآن؟

 

عبس روبرتو:

“لماذا…؟ آه…!”

 

أدرك السبب بسرعة، فأغلق فمه.

 

إذا وُضعت حراسة دائمة، فسيمنع كل الأشخاص المشبوهين.

 

وبالطبع سيدخل في ذلك روبرتو نفسه وهو يغطي وجهه بغطاء الرأس.

 

“هاآ…”

 

بدا روبرتو في حيرة، وقرع بطرف حذائه الأرض.

 

في تلك اللحظة، سمعوا صوت طرق خفيف على الباب. 

 

بدلًا من نيريسا المفزوعة، تقدم روبرتو بسرعة نحو الباب.

 

“إنه دوران. حارسي الشخصي.”

 

فتح روبرتو الباب بنفسه للسماح لدوران بالدخول.

 

كانت نيريسا تتذكر وجه دوران الذي ساعدها في مسابقة الصيد. 

 

ومع ذلك، عرّفها روبرتو عليه رسميًا:

“هو حارس مرافقتي في كل تحركاتي السرية. ينتمي إلى فرقة الحرس الملكي، لكنه يعمل تحت إمرتي بشكل منفصل.”

 

“شكرًا لك، سيد دوران. أتذكر أنني لم أشكرك كما ينبغي في مسابقة الصيد.”

 

اكتفى دوران بإيماءة خفيفة برأسه. 

 

كان رجلًا مهيب الطلّة، وذا شخصية صامتة كالصخر.

 

فتح روبرتو فمه مرة أخرى:

“قد يتكرر ما حدث اليوم. لكن وضع حراسة دائمة سيسبب لي الإزعاج أيضًا…”

 

“لكن لا داعي للقلق كثيرًا. إذا حدث طارئ، سيدرك القصر ذلك فورًا فالورشة قريبة جدًا بحيث يمكن رؤيتها من القصر.”

 

“مع ذلك، لا يمكن الاطمئنان بذلك وحده. دوران، عليك ببعض العناء.”

 

“حسنًا.”

 

أطاع دوران قبل حتى سماع تعليمات مفصّلة. 

 

في المقابل، ارتبكت نيريسا.

“أي عناء…؟”

 

ربت روبرتو على كتف دوران:

“بدءًا من اليوم، كل ليلة بعد غروب الشمس وحتى عودتك إلى المنزل، سيراقب السيد دوران هذه الورشة ليس عليك التظاهر بمعرفته فدوران سيكون مختبئًا في مكان غير مرئي.”

 

“ماذا؟ لا، هل هذا ممكن؟”

 

“إذا أردتِ تخفيف العناء عن دوران، فما عليكِ سوى العودة مبكرًا إلى المنزل.”

 

“آه…”

 

من رد روبرتو السريع، انكمشت نيريسا قليلًا.

 

“إذا حدث أي شيء داخل الورشة، اطرقي النافذة فورًا سيدرك السيد دوران ذلك ويدخل.”

 

“حسنًا.”

 

أجابت نيريسا روبرتو، ثم التفتت إلى دوران:

“سأكون تحت رعايتك، سيد دوران.”

 

كان دوران رجلًا قليل الكلام. 

 

أومأ برأسه تحيةً لنيريسا بخفة، ثم خرج من الورشة ليواصل مهمة الحراسة.

 

أطلق روبرتو نفسًا قصيرًا:

“على أي حال، من الأفضل أن أعود الآن، نيل.”

 

“نعم…”

 

على أي حال، لم تعد نيريسا ترغب في البقاء في الورشة. 

 

نزعت عباءة روبرتو التي كانت تغطيها وأعادتها لصاحبها.

 

“شكرًا لك، سيد روب.”

“…على الرحب والسعة.”

 

أثناء استلامه العباءة، شعر روبرتو بغثيان غامض في صدره. 

 

خلال تلك الفترة القصيرة، تشرّبت العباءة دفء جسد نيريسا.

 

خرج روبرتو مع نيريسا من الورشة وانتظر حتى أغلقت الباب.

 

“عودي سريعًا.”

 

“نعم، عُد بأمان، سيدي.”

 

ودعته نيريسا بإيجاز وسرعت بالرحيل.

 

بعد أن نظر لقليل إلى ظهرها وهي تبتعد، أشار روبرتو بإيماءة صغيرة. 

 

ظهر دوران على الفور.

 

“…….”

 

مع دوران، تحرك روبرتو بهدوء. 

 

تتبع نيريسا من دون علمها، يتفقدان ما إذا كان هناك أي تهديدات أخرى.

 

‘يبدو أن الرجل الغريب كان وحده.’

 

إذاً، أكثر من أي وقت مضى، يجب أن يُعطى درسًا قاسيًا هذه المرة.

 

بعد أن تأكد من بعيد من استقبال حارس القصر لنيريسا، حوّل روبرتو وجهته.

 

“لنعد، دوران.”

“حسنًا، سموّك.”

 

في هذا اليوم، لم يتمكن روبرتو من تحقيق أي من الأهداف التي جاء من أجلها إلى الورشة. 

 

جاء ليعزّي نيريسا المحبطة بسبب تصرفات الملكة، لكنه واجه أمرًا أكبر من ذلك.

 

ومع ذلك، كان ممتنًا. 

لأنه بفضله، استطاع حماية نيريسا بسلام.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة