في النهاية، أثناء تناول العشاء مع عائلته، أثار روبرتو موضوع الدراجة ثلاثية العجلات.

 

“أبي جلالة الإمبراطور. أليس من المتوقع أن يقدم دوق فيسبادن اختراعه الجديد قريبًا؟”

 

“آه، يبدو أنك سمعت عن ذلك أيضًا. هل أخبرتك الأميرة؟”

 

كانت نبرة الإمبراطور وهو يشير إلى أديلايد مشرقة بشكل غريب. 

 

ابتسم روبرتو ابتسامة مريرة، حيث شعر وكأنه يرى من خلال نواياه بوضوح.

 

“لم أسمع ذلك منها مباشرة، لكنني أعرف أخبار ورشة عمل عائلة فيسبادن من خلال الإشاعات.”

 

توقفت الإمبراطورة عن تناول طعامها بوقار. 

سألت بنظرة حادة إلى حد ما:

 

“أتقول أنك تسمع حتى مثل هذه الأمور التافهة من خلال الإشاعات؟”

 

“تافهة؟ أليس هذا شأنًا يخص عائلة فيسبادن وليس أي عائلة أخرى؟”

 

رد روبرتو دون أن يتراجع. 

 

ألقت الإمبراطورة نظرة جانبية ثم واصلت تناول عشائها.

 

ضحك الإمبراطور بصوت عالٍ:

 

“هاها، بالطبع. كلامك صحيح. لا يوجد أمر يخص فيسبادن إلا وهو مهم.”

 

ثم ذكر الأمر كما لو كان شيئًا عاديًا:

 

“قال الدوق قبل أيام: إن الفتاة التي كانت رفيقة حديث الأميرة، قدمت له وثيقة ذات تصميم جيد وطلبت تمويلًا……”

 

“حقًا؟”

 

عندما ذُكرت قصة نيرسا، خفق قلب روبرتو بقوة للحظة. 

 

حاول أن يسيطر على كلماته التي كانت تتدافع بقلق لاستفسار: وما تلك القصة أيضًا؟

 

“ولكن طلبت تمويلًا؟ لأي غرض؟”

 

“حسنًا، لم أسأل عن التفاصيل إلى هذا الحد لكنه واضح، لا بد أنه لأموال تجارية.”

 

“……”

 

كان رد الإمبراطور غير كافٍ تمامًا لتلبية فضول روبرتو. 

 

أثناء تناوله الطعام، كان رأسه مليئًا بأفكار أخرى.

 

لو كانت تواجه صعوبة في إدارة الورشة، كان يمكنها إخباري. 

 

على الرغم من معرفتها باهتمام روبرتو الكبير بالورشة، لم تتفوه نيرسا بكلمة واحدة له. 

 

لقد ظن أن علاقتهما أصبحت قوية بما يكفي لمناقشة مثل هذه المشاكل بعدما التقيا عدة مرات.

 

هل خافت لأنني تعاملت معها بتعالٍ أكثر من اللازم؟

 

“……!”

 

عندما وصلت أفكاره إلى هذا الحد، فوجئ روبرتو بنفسه.

 

أليس أفراد العائلة الإمبراطورية كائنات صعبة بطبيعتها لمن هم دون النبلاء؟ 

 

فمجرد خطأ بسيط في البروتوكول قد يسبب فزعًا، ومن الطبيعي تمامًا أن يشعروا بالرهبة.

 

علاوة على ذلك، فإن والدة روبرتو، الإمبراطورة، كانت صارمة في فرض سلطة العائلة الإمبراطورية. 

 

كانت تعتقد أنه من أجل حكم الجماهير كعائلة إمبراطورية، يجب أن تمتلك هذه السلطة.

 

لم يوافق روبرتو تمامًا على فلسفتها. 

 

لكنه اعتقد أنه من الأفضل، من أجل تسهيل الحكم، الحفاظ على مسافة مع الشعب إلى حد ما. 

 

لا داعي لأن يكون حاكمًا ودودًا بشكل مفرط.

 

لكن الآن، كان يشعر بالقلق فجأة من سلوكه المتعالي.

 

“ما خطبك؟ هل أصبحت مهتمًا بأعمال عائلة فيسبادن؟”

 

عندما طرحت الإمبراطورة سؤالها المفاجئ، استجمع روبرتو أفكاره بسرعة.

 

“ليس بالأعمال، بل أنا مهتم قليلًا بهذا الاختراع.”

 

“همم، صحيح أنك كنت تحب دائمًا اللعب بالأدوات منذ الصغر.”

 

لحسن الحظ، لم تحفر الإمبراطورة أكثر.

 

تنفس روبرتو الصعداء في سرّه. 

لو اكتشفوا أنه كان يفكر في نيرسا، لكانت ستزداد المشاكل.

 

على أي حال، كان من الصعب معرفة مدى صعوبة إدارة الورشة في هذا المجلس. 

 

يبدو أنه سيكون من الأفضل الذهاب إلى الورشة بنفسه للاستعلام.

 

***

 

ارتدى روبرتو مرة أخرى عباءة سوداء قاتمة وانطلق متخفيًا مع حارسه الشخصي دوران. 

 

كما هو الحال دائمًا، اتبعه دوران بصمت دون أي كلام.

 

كانت الشمس قد غربت بالفعل وأصبح المكان مظلمًا. 

 

اقترب روبرتو من الورشة بحذر.

 

كان الضوء مضاءًا من الداخل، كما لو كان لا يزال هناك عمال. 

 

كان يعرف أن نيريسا تبقى في الورشة حتى وقت متأخر، ولكن يبدو أن شخصًا آخر أيضًا لم يغادر بعد.

 

بينما كان يحاول النظر من خلال النافذة إلى الداخل، سمع فجأة صوت دوران المستعجل:

 

“سمو الأمير، أحدهم يخرج!”

 

بناءً على كلام دوران، اختبأ روبرتو بسرعة. 

 

في تلك اللحظة، فتح باب الورشة وخرج رجل.

 

“آنسة نيرسا، هل أنتِ متأكدة حقًا أنني أستطيع المغادرة أولًا؟”

 

“نعم، بالطبع، جويل. الوقت متأخر جدًا بالفعل. اذهب إلى منزلك بسرعة. سأتولى تنظيف ما تبقى.”

 

“امم، أنا آسف. في المرة القادمة سأحاول إنجاز العمل بشكل أسرع…..”

 

“في الوقت الذي تقضيه في قول هذا، كنت قد بدأت التنظيف. اذهب الآن!”

 

“آه، نعم……”

 

صوت الرجل الذي بدا مرتبكًا للغاية. 

 

كانت نيرسا أيضًا تضغط عليه للعودة إلى المنزل بسرعة، لكن نبرتها لم تكن غاضبة. 

 

بدا أنها تريد حقًا أن يغادر العامل بسرعة.

 

انتظر روبرتو ودوران بصمت حتى تنتهي الحالة.

 

بعد لحظات، ابتعد الرجل المدعو جويل من الورشة بخطوات متثاقلة. 

 

نظرت نيرسا إليه وهو يغادر ثم عادت إلى داخل الورشة. 

 

سمع صوت ضربة، وكأنها أغلقت الباب من الداخل.

 

نهض روبرتو بهدوء في الظلام. 

 

ثم اقترب مرة أخرى من النافذة وطرق عليها بأصابعه. 

 

كان الشعور وكأن هذه الطرقات أصبحت إشارة سرية بينه وبين نيرسا.

 

****

 

بعد أن ودعت نيريسا جويل، شرعت في تنظيف الورشة بنشاط. 

 

كان منزل نيرسا على بعد 10 دقائق سيرًا على الأقدام من الورشة، لكن وضع جويل كان مختلفًا. 

 

كان منزله يقع بالقرب من منطقة سوق الحي الشعبي، وهي مسافة بعيدة جدًا للمشي دون عربة أو حصان.

 

كان سبب تأخر العمل ذلك اليوم هو إصلاح السور المحيط بالفناء الخلفي. 

 

في صباح ذلك اليوم، عند وصولها، وجدت جزءًا من السور محطمًا. 

 

سواء كان ذلك بفضول أحد المتطفلين أم لا، أخذت نيرسا الأمر على محمل الجد. 

 

نتيجة لذلك، اضطر النجارون بما فيهم جويل إلى تأجيل العمل وإعادة بناء السور بقوة باستخدام الطوب والغراء.

 

بينما كانت تشاهد جويل يختفي في ظلام الشارع، عقدت نيريسا عزمها: بمجرد أن يُبنى المصنع ويستقر نظام الإنتاج الضخم للدراجات ثلاثية العجلات، يجب أن تقدم للنجارين دراجة ثلاثية العجلات مجانًا.

 

بينما كانت تنظف وتفكر في هذه الأمور،

 

“……!”

 

سُمع صوت طرق على النافذة مرة أخرى. 

 

رفعت رأسها فجأة. 

إنه روبرتو مرة أخرى!

 

فتحت نيرسا الباب بسرعة. 

 

انتابها دافع شديد لصفع ظهر الزائر. 

 

لقد كان الأمر محفوفًا بالمخاطر حقًا! لو كان أسرع قليلاً، لاصطدم روبرتو بجويل وجهًا لوجه.

 

وبينما كان روبرتو يخلع قلنسوته بلا اكتراث، أغلقت نيرسا باب الورشة قائلة:

 

“لقد عدت مرة أخرى.”

 

“ماذا تعنين بـ “مرة أخرى”؟ ألديكِ اعتراض ما؟”

 

قال روبرتو وهو يقطب جبينه. 

 

أطلقت نيريسا تنهيدة قصيرة.

 

“إذا استمررت في المجيء بهذه الكثافة، سيُكتشف أمرك يومًا ما. اليوم كان خطيرًا بشكل خاص.”

 

“مستحيل. لقد رأيت حتى النجار يغادر للتو.”

 

انفغر فم نيرسا. 

وهو يعلم ذلك ويتصرف هكذا؟

 

ارتفع صوتها تلقائيًا:

 

“ماذا لو كان جويل قد رآك؟!”

 

“هذا ما أعنيه بأنني حذرت أكثر أتظننيني حقًا عديم الخبرة إلى هذا الحد؟”

 

ضغط روبرتو على جبهته.

 

“حارسي مختبئ في الخارج. إذا حدث شيء غير متوقع، سيعلمني. ألا تعتقدين أنه حان الوقت للتوقف عن القلق، يا نيرسا؟”

 

“……”

 

ومع ذلك، لم تستطع نيرسا أن تهدأ. 

 

حتى لو لم يُكتشف أمره من قبل جويل الآن، فقد اجتذبت الورشة أنظار الناس هذه الأيام. 

 

ألم ينهار السور حتى؟

 

يبدو أن هناك حاجة لتحذير روبرتو الواثق من نفسه دون سبب مسبقًا.

 

“على أي حال، كن حذرًا من فضلك. يزور الناس الورشة فجأة هذه الأيام. لقد انتشرت شائعات كثيرة حول الدراجة ثلاثية العجلات.”

 

أخيرًا، أجاب روبرتو وهو يضحك بخبث:

 

“هاا، حسنًا فهمت سأكون أكثر حرصًا في المستقبل.”

 

هزت نيرسا رأسها. هل فهم حقًا قلقها بشكل صحيح؟

 

في تلك اللحظة، غير روبرتو الموضوع فجأة:

 

“انظري. كما ترين، أنا لا أتعامل معكِ بتعالٍ كبير، أليس كذلك؟”

 

“……؟”

 

ما هذا الكلام الآن. 

 

لم تفهم نيريسا لماذا يقول هذا ورفعت حاجبيها فقط.

 

أدار روبرتو رأسه فجأة، ثم فتح فمه ببطء:

 

“… سمعت أنك حصلت على تمويل من دوق فيسبادن؟”

 

انفرج فم نيرسا مرة أخرى.

 

“ماذا، كيف عرفت ذلك أيضًا؟”

 

“سمعت من والدي الإمبراطور.”

 

فوجئت نيرسا.

 

“حتى جلالته يعرف عن وضعي المالي؟”

 

كان الأمر سخيفًا. 

 

لم تتخيل أن دوق فيسبادن يخبر الإمبراطور بكل هذه التفاصيل التافهة!

 

هز روبرتو كتفيه قليلاً. 

قال بنبرة ناعمة جدًا:

 

“أنا أيضًا مهتم بهذه الورشة كثيرًا. أعتقد أن بإمكاني تقديم المساعدة التي تحتاجينها لذا إذا واجهت الورشة أي صعوبات، في المرة القادمة أخبريني أيضًا.”

 

“آه……”

 

شعرت نيرسا وكأنه كان محبطًا. 

 

يبدو أن روبرتو يعتبر نفسه قريبًا منها إلى حد ما، ربما كان خائفًا بعض الشيء لأنها لم تستشره بشأن مشكلتها المالية.

 

تألم قلبها فجأة. 

 

لقد اعتبرني شخصًا قريبًا منه. 

كان الأمر ممتنًا ومؤثرًا. 

 

في الوقت نفسه، آلم منطقة قلبها.

 

يجب ألا يظهر ذلك. 

 

لا يجب أن يكتشف هذا الرجل الحساس هذا الشعور السخيف.

 

يجب ألا يُكتشف حب صديقتها لخطيبها أبدًا. 

 

إذا اكتُشف، فستخسر صديقتها الوحيدة وستُنتقد هي نفسها كشريرة وقحة.

 

حاولت نيرسا يائسة أن تهدئ قلبها المضطرب. 

 

فقط من خلال السيطرة على هذه القنبعة الموجودة داخل صدرها، يمكن أن تنتهي القصة بنهاية سعيدة وتحقق هدفها.

 

ربما بدا صمتها المفاجئ غريبًا، فغضّ روبرتو وجهه قليلاً.

 

“نيرسا؟”

 

“….شكرًا لك لأنك عرضت مساعدتي…”

 

ابتسمت نيريسا بصعوبة.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة