بعد أن اكتسبت الآراء السلبية حول نيرسا زخمًا لا يُستهان به، بدأت النبيلات الجريئات في إظهار مشاعرهن العدائية حتى أمام أديلايد.

تلقت أديلايد دعوة كالمعتاد لحضور حفل شاي أقامته إحدى العائلات النبيلة. 

ونظرًا لأن زواجها من ولي العهد روبرتو بات شبه مؤكد، كان الجمهور يتلهفون للتواصل معها بأي طريقة ممكنة.

كانت أديلايد تشعر ببعض الإرهاق من سلسلة المناسبات الاجتماعية المتتالية، لذا فضّلت دور المستمعة على دور المحاور.

أثناء تأملها المنحنيات الرشيقة لفنجان الشاي، تناولت رشفة بحذر مُتظاهرة، متمتعة بهدوء بالعطر المنتشر في فمها. 

وفي تلك اللحظة، وصلت إلى أذنيها محادثة ذات محتوى بغيض.

“كيف تحوّلت الآنسة نيريسا إلى هذا الشكل؟”

“أجل، كنا نعتبرها ناضجة وحكيمة، لكنها فجأة أصبحت عنيدة وطفولية.”

وضعت أديلايد الفنجان على الفور. 

وصوتها الهادئ المعتاد أصبح حادًا تلقائيًا.

“مهلًا، عمّاذا تتحدثون الآن؟”

ارتجفت نبيلتان للحظة. 

لكن إدراكهنّ بأن العدد في صفهن، دفعهن لرفع رؤوسهن بخيلاء.

“إننا نتحدث عن سبب تغير الآنسة نيرسا، كونتيسة.”

“نعم، نحن لا نعتقد أن نواياها تبدلت نحو الأفضل تمامًا.”

شعرت أديلايد بالذهول.

“إن لم تكن نواياها حسنة، فماذا تكون إذاً؟”

اندفعت النبيلات المناهضات لنيرسا في خطاب حماسي مُفتعل:

“انظري، نحن نكدّ ونكدّ ولا نزال لم نلمس حتى ظل جلالة الإمبراطور. لكن الآنسة نيرسا، تخلت عن واجباتها كنبيلة وانخرطت في أعمال غريبة حتى قابلت جلالة الإمبراطور.”

“هذا ليس صحيحًا، كونتيسة. ماذا لو نالت بعد ذلك اهتمام سمو ولي العهد أيضًا؟”

ردت أديلايد ببرودة:

“سمو ولي العهد على علم بالفعل بأعمال نيرسا. بل إنني أشك في نواياكن، أيها السيدات.”

لكن الزخم الذي اشتعل مرة لم ينطفئ بسهولة. 

حاولن إقناع أديلايد بحماس زائف:

“لكنكِ تعرفين أيضًا يا كونتيسة، لقد كانت الآنسة نيرسا تتوق ذات يوم إلى أخذ مكانكِ. لا بد أنها تدبّر حيلة أخرى.”

“الأشخاص لا يتغيرون جوهريًا، كونتيسة. رجاءً صدّقينا.”

الغيرة والحسد ينهضان معًا. 

لم تعد أديلايد تستطيع كبح غضبها.

“اصمتن! كيف تجرؤن أمامي، على صديقتي…!”

“…!”

“كونتيسة!”

انقدحت شرارة من عيني أديلايد الحمراوين. 

نهضت من مكانها.

“وهنّ لا يعرفن شيئًا عن نيريسا، ومع ذلك يجرؤن…”

أولئك اللاتي لم يجربن الموت قط. 

هؤلاء التافهات اللاتي لا يعرفن معنى العودة من الموت.

كيف أصبحت هي ونيرسا صديقتين مرة أخرى. 

أخيرًا تجاوزن كل تلك العقبات الكثيرة، وفتحن قلوبهن لبعض لأول مرة، وتبادلن صداقة حقيقية.

وتلك العلاقة الثمينة، يجرؤ جهالات لا يعرفن شيئًا على محاولة الإيقاع بينهما بهذه الطريقة.

ارتجفت يدا أديلايد. 

وبذلت جهدها كي لا تفقد كرامتها، وأطلقت صيحة تجاه البشر الحقيرين أمامها:

“سأكون متسامحة هذه المرة. لكن إذا سمعت مثل هذا الكلام في أذني مرة أخرى، فستكون العواقب وخيمة. لن أدع الأمر يمر.”

تحت وطأة الغضب الجليدي، أطبقت النبيلات أفواههن كالمحار.

استدارت أديلايد بسرعة. 

بينما كانت تغادر حفل الشاي، تبعتها على عجل بضع نبيلات لم يرغبن في التحول إلى أعداء لـ فيسبادن.

***

بينما كانت النبيلات يحسدن نيرسا على نشاطها، كان بعض الأشخاص لا يفهمون اختراعها نفسه.

“لماذا تصنع شيئًا جديدًا مع وجود العربات التي تجرها الخيول؟”

“يبدو واضحًا أنها أقل متانة وأبطأ من العربة. إنها أداة عديمة الفائدة تمامًا.”

وسخر أحدهم قائلًا:

“هاه، نبيل آخر غني يصنع شيئًا للتسلية. قد يكون مفيدًا لنا نحن العامّة.”

كان النجار جويل أقرب من يسمع ردود فعل العامة الساخرة. 

كأحد من يعرف نوايا نيرسا أكثر من غيرهم، تألم جويل بشدة من مثل هذه الأقوال. 

أليس كل من يستطيع ركوب الخيل إنسانًا؟ والأغبياء حقًا هم من لا يعرفون أن في رأس نيرسا اختراعات أخرى.

المعيار السائد في أذهان العامة للإنسان، كان بشكل عام نموذجي الرجال والنساء البالغين الأصحاء جسديًا والقادرين على التنقل خارج المنزل. 

وبالتالي، صُممت جميع الأدوات والأثاث وفقًا لمعايير هؤلاء البالغين الأصحاء. 

عرض الباب الذي تمر به دون اكتراث، درابزين السلالم الذي تستند إليه عند الصعود والنزول، ارتفاع درج العربة، إلخ.

لم يشعر البالغون الأصحاء بانزعاج كبير من استخدام هذه الأدوات. 

ولكن، وإن لم يكونوا بارزين للعيان، كان هناك بالتأكيد أشخاص لا تتوافق معاييرهم الجسدية مع هذه “العادية”، مما يجعل الخروج نفسه صعبًا عليهم.

أول ما يمكن تخيله هم الأطفال.

هؤلاء الكائنات الصغيرة، الذين ليسوا بكبر البالغين ولا بقوتهم، كان حتى السلالم العادية تشكل خطرًا عليهم. لأن أيديهم لا تصل إلى الدرابزين.

كما كان صعود ونزول العربة بمفردهم مهمة شاقة عليهم. لأن ارتفاع الدرج كان مفرطًا للغاية.

وبالعكس، حتى من كان حجمه أكبر من البالغ العادي، كان يعاني من الإزعاج. 

غالبًا ما كان هؤلاء الأشخاص يصطدمون جباههم بالأبواب المنخفضة للغاية ما لم يحنوا ظهورهم بشدة. كما كان الجلوس في العربة مزعجًا. 

لأنهم كانوا مضطرين لثني ظهورهم وخفض رؤوسهم طوال الرحلة.

في الواقع، سبب عدم ظهور هؤلاء الأشخاص كثيرًا هو بالضبط المصاعب الخفية التي كان عليهم تحملها. 

كانت المضايقات التي لا يلاحظها البالغ العادي بسهولة منتشرة في كل مكان.

“آه…”

تذكر جويل ما قالته نيرسا:

〈أكره ركوب الخيل.〉

حينها أدرك شيئًا مهمًا. 

حتى البالغون الأصحاء جسديًا، لديهم أنواع أخرى من الإزعاج موجود في العالم.

في هذا العالم، كان من الشائع استخدام الحيوانات بالإضافة إلى القوى البشرية لجعل الحياة اليومية أكثر راحة. 

وخاصة الخيول والثيران، التي أدت دورًا أساسيًا كوسائل نقل.

لكن في الحقيقة، ومن منظور الشخص العادي الذي لا يعتبر الأمر مهمًا، كان عدد غير قليل من الأشخاص يخافون من الحيوانات. 

ذات مرة، رأى جويل جارًا يتعرض للتوبيخ من زوجته لأنه كان يخاف بشدة من ذبح دجاجة. 

على ما يبدو كان ذلك الجار يشعر برهاب من الطيور بما فيها الدجاج.

لذا، لم يكن من غير المفهوم أن تخاف نيرسا من الخيول.

فقط لأنها لم تشعر بالإزعاج، كان هناك من في العالم يشعر به. 

أرادت نيرسا أن تلاحظ بمهارة هذه المضايقات التي لا يلاحظها الشخص العادي، وتحاول حلها.

لذا كان جويل واثقًا. 

هذا العالم بحاجة ماسة إلى دراجة نيرسا ثلاثية العجلات.

***

كان العمل الرئيسي في الورشة ذلك اليوم هو تحسين الدراجة ثلاثية العجلات لتقديم عرض توضيحي أمام الإمبراطور.

ما إن وصل جويل إلى العمل حتى أمسكت به نيرسا وسألته على الفور:

“بخلاف خشب الهيكل الحالي، هل توجد مادة أخف وزنًا وأكثر متانة؟”

“بالتأكيد، لكنها أكثر تكلفة بالمقابل. قد تتجاوز تكلفة التصنيع تكلفة عربة عادية، هل هذا مقبول؟”

عند سماع رد جويل، أومأت نيرسا برأسها مع تنهيدة.

“لن تصل إلى سعر التصنيع المطلوب، لكن بالنسبة للنبلاء أو العائلة الإمبراطورية لن تكون مشكلة. لا بأس. سأقدم الدراجة ثلاثية العجلات المطورة أمام الإمبراطور، وسأصنع نسخة مخصصة للنبلاء.”

دراجة ثلاثية العجلات مخصصة للنبلاء. 

عرف جويل أن هذا ليس بالتأكيد الاتجاه الذي تريده نيريسا. 

على حد علمه، كانت نيريسا تريد صنع دراجة ثلاثية العجلات للضعفاء أكثر من ذلك.

“إن… إنه أمر يا آنسة نيرسا.”

“…؟”

فتح جويل فمه بحذر:

“يبدو أن الناس لا يرحبون بهذه الدراجة ثلاثية العجلات. ليس النبلاء فقط، بل والعامة أيضًا.”

“آه…”

هزت نيرسا رأسها كما لو كانت تتوقع ذلك.

“يقولون: لماذا نحتاجها مع وجود العربات، أليس كذلك؟ أعرف.”

مع ذلك، ابتسمت بثقة:

“سيكون ذلك بسبب كونها شيئًا غريبًا لكن في العالم حتمًا أشخاص يحتاجون إلى وسيلة نقل أصغر لا تجرها الخيول نحن فقط بحاجة إلى التركيز على هؤلاء الأشخاص.”

“إذاً، آنستي. ماذا عن تعريف الناس بهذه الحاجة أكثر؟ سيكون من الظلم الشديد أن يصنع المرء شيئًا بجد ولا يستخدمه الناس لعدم معرفتهم.”

كان لكلام جويل وجهة نظر.

همت نيرسا موافقة:

“إذاً، يجب صنع عدة نماذج إضافية من النموذج الأولي، بدلًا من النموذج المطور المخصص للنبلاء. وتقديم الدراجات ثلاثية العجلات مجانًا لمن يحتاجها.”

قررت نيرسا أولاً البحث عن أشخاص في أوضاع مادية صعبة لا تسمح لهم بتربية الخيول أو امتلاك عربة. 

ثم إهداء كل واحد منهم دراجة ثلاثية العجلات.

لكن بميزانية الورشة المحدودة، يمكن صنع عدد قليل فقط للتبرع المجاني. 

كانت بحاجة إلى المزيد من المال.

قررت نيرسا مضطرة أن تطلب المساعدة من دوق فيسبادن. 

لكنها مع ذلك لم تشعر بالراحة. 

إنها لا تريد حقًا مد يدها إلى دوق فيسبادن.

‘ماذا لو كان ولي العهد؟’

في تلك اللحظة، مرّ روبرتو في ذهن نيرسا.

لكنها تجاهلته سريعًا. 

بدل الذهاب إلى القصر الإمبراطوري مرة أخرى، من الأفضل مكتب دوق فيسبادن.

كانت نيرسا تميل بشدة إلى اختيار الاستقرار بدل المغامرة. 

بدل زيارة القصر الإمبراطوري الغريب وغير المألوف بمفردها، كان الانحناء لدوق فيسبادن المألوف أكثر راحة بكثير، حتى لو تأخر استقلال الورشة قليلًا.

علاوة على ذلك، أليس عليها في النهاية تقديم طلب صعب وهو طلب المال؟ 

لم تكن نيريسا بعد في موقع يسمح لها بمثل هذا الطلب من روبرتو.

أخذت نيريسا تلوم نفسها على جبنها. 

لبدء مشروع كبير، يجب أن تكون جريئًا، ويبدو أنها ليست كذلك.

«يتبع في الفصل القادم» 

ترجمة مَحبّة